Máy bay ném bom "Đồ tể" có thể coi là một trong những loại máy bay ném bom chiến lược tầm xa tiên tiến nhất thế giới lúc bấy giờ. Accardo đã bỏ ra số tiền khổng lồ để thành lập đơn vị máy bay ném bom chiến lược siêu tầm xa đầu tiên trên thế giới, và sau khi ra mắt, chúng đã để lại ấn tượng kinh hoàng khó phai trong tâm trí người Anh.

Hiện tại, đội bay ném bom "Đồ tể" ban đầu chỉ có 44 chiếc đã khiến cả Luân Đôn kinh hãi tột độ, giờ đây, trừ những chiếc đang bảo trì, số lượng đã lên đến 102 chiếc, thực sự đông nghịt cả trời. Những chiếc máy bay này hiện đang được phân tán đậu ở bốn sân bay, khẩn trương nạp đạn dược.

Ánh đèn sáng rực biến cả sân bay như ban ngày. Các nhân viên hậu cần mặt đất vừa hò hét khẩu hiệu vừa treo những quả bom 250 kg vào khoang chứa bom của máy bay. Trên những quả bom này đều vẽ một ký hiệu đặc biệt: một vòng tròn đỏ thô kệch bao quanh thân quả bom, trông như máu tươi đang chảy ròng ròng, khiến người ta không khỏi rùng mình.

"Cẩn thận một chút! Đừng để xảy ra vấn đề! Đây là vũ khí bí mật của quân ta! Các anh phải đảm bảo mỗi quả bom đều sẽ nổ, không được phép có bom tịt!" Một kỹ thuật viên vừa kiểm tra đinh ốc trên bom, vừa lớn tiếng ra lệnh.

Toàn bộ binh sĩ hậu cần mặt đất nghiêm trang đáp lời: "Vâng!" Vì vậy, việc kiểm tra và lắp đặt càng trở nên cẩn thận, tỉ mỉ hơn.

Đây là bom Napalm của Đức, một loại vũ khí mới đ��ợc giữ bí mật nghiêm ngặt. Màu đỏ tươi đẹp trên thân bom tượng trưng cho ngọn lửa, là dấu hiệu nhận biết của loại đạn mới này. Đối với loại bom này, chúng phải được bảo quản và canh giữ bởi các đơn vị đặc biệt, và phải được ghi chép tỉ mỉ từng quả từ khi xuất kho cho đến khi nạp lên máy bay, tuyệt đối không được phép có bất kỳ sai sót nào.

Chính loại bom kiểu mới này đã khiến các nhà máy và thiết bị ở Manchester bị phá hủy gần như hoàn toàn. Và cũng chính loại bom này đã cướp đi sinh mạng của hàng ngàn công nhân kỹ thuật lành nghề của Anh, khiến kế hoạch sản xuất máy bay chiến đấu của Anh sụt giảm một nửa công suất ngay lập tức.

Chính bởi trận oanh tạc lớn ở Manchester, người Anh hiện nay tổng cộng chỉ có khoảng 60 chiếc Hawker Hurricane, chưa bằng số lượng máy bay ném bom chiến lược của Đức có thể cất cánh. Đáng buồn hơn nữa là hải quân Anh vừa hứng chịu thất bại thảm hại, điều này càng khiến hải quân Đức không kiêng dè mà công kích các thành phố ven biển của Anh, đặc biệt là Edinburgh.

Edinburgh là thủ ph�� của Scotland, nằm gần cửa sông nổi tiếng Firth of Forth, là một trong bốn thành phố lớn của Scotland. Đây là trung tâm tư pháp, ngân hàng, bảo hiểm và đầu tư, đồng thời cũng là trung tâm học thuật và y học. Các ngành công nghiệp chính bao gồm thực phẩm, cơ khí, điện tử, in ấn, đóng tàu và công nghiệp hóa chất, v.v. Đặc biệt là hai ngành chế tạo cơ khí và đóng tàu, sau khi bị không quân hải quân Đức oanh tạc, đã khiến người Anh càng mất đi niềm tin.

Các bến cảng và xưởng đóng tàu ở Edinburgh đều bị oanh tạc, các thiết bị của nhà máy hóa chất lân cận cũng bị phá hủy, trực tiếp làm ô nhiễm nguồn nước. Việc hải quân Anh phòng thủ thụ động mà không phản công đã càng đẩy nhanh sự hủy diệt của Edinburgh. Đơn vị máy bay ném bom của hải quân Đức đã không kích bến cảng trong ba ngày, biến một chiếc tàu sân bay đang được xây dựng của Anh thành đống phế tích.

Để chống lại các cuộc tấn công điên cuồng của quân Đức, chính phủ Anh đã huy động 200 chiếc máy bay chiến đấu P-36 và 30 chiếc Hawker Hurricane, nhằm bảo vệ cơ sở vật chất của Edinburgh. Hai bên đã xảy ra một trận không chiến ác liệt gần đường bờ biển. Không quân Anh đã bắn rơi 17 chiếc máy bay chiến đấu của Đức, trong khi đó, họ phải chịu tổn thất thảm hại 73 chiếc máy bay chiến đấu của mình.

Rõ ràng, việc chỉ trông cậy vào hải quân không kích thủ phủ của Anh không phải là kết quả mà Accardo mong muốn, cũng không phải là sứ mệnh cuối cùng của không đoàn trên tàu sân bay. Vì vậy, theo chỉ thị của Accardo, không quân Đức đã chuẩn bị kế hoạch không kích quy mô lớn vào Anh Quốc lần này.

"Lần thứ hai đến Luân Đôn ư?" Một phi công nhận lấy một bản kế hoạch vừa được niêm phong, cẩn thận xem hai trang, rồi ngẩng đầu hỏi thượng tá Nils, tổng chỉ huy tiền tuyến của lực lượng máy bay ném bom, đang đứng cạnh anh ta.

Thượng tá Nils, người đã hai lần dẫn dắt đơn vị oanh tạc quy mô lớn vào Anh Quốc, cười khẽ một tiếng: "Lần này, thực ra chúng ta không phải để ném bom Luân Đôn, mà là để phá hủy những mục tiêu này."

Anh ta vừa nói, vừa chỉ vào các khu vực xung quanh Luân Đôn: "Gián điệp của chúng ta phát hi���n người Anh đang phát triển hệ thống radar tương tự của chúng ta ở đây. Những thiết bị này, một khi đi vào hoạt động thành công, sẽ đe dọa khả năng sống sót của máy bay ném bom của quân ta. Vì vậy, chúng ta sẽ đến những khu vực này để san bằng các căn cứ nghiên cứu và nhà máy của họ."

"Ngoài ra," Nils lại chỉ vào một địa điểm khác và tiếp tục giới thiệu: "Ở đây và ở đây, người Anh vẫn đang sản xuất máy bay, dần dần tích lũy số lượng Hawker Hurricane. Một khi số lượng máy bay chiến đấu loại này bắt đầu tăng lên, đối với chúng ta cũng là một rắc rối không đáng có."

"Chúng ta sẽ ném bom dày đặc ở đây, và ở đây, cũng như ở đây," Nils chỉ vào những điểm đã được đánh dấu, cẩn thận phân công nhiệm vụ cho từng tổ bay: "Sau đó, chúng ta sẽ cất cánh vào bình minh, tập hợp đội hình trên không, rồi bay vòng qua vùng Dunkerque của Pháp, hướng đến Luân Đôn. Nếu sau khi xác nhận mục tiêu đã bị phá hủy mà vẫn còn bom chưa thả hết, chúng ta sẽ bay vào không phận Luân Đôn để ném bom!"

"Ban ngày ư? Không phải cất cánh ngay bây giờ sao?" Một phi công cau mày hỏi: "Nếu ném bom vào ban ngày, máy bay chiến đấu của đối phương sẽ xuất kích đánh chặn kịp thời hơn. Lỡ gặp phải đánh chặn thì sao?"

"Sẽ không đâu, lần này chúng ta có thêm những người bạn mới." Thượng tá Nils vỗ vai một phi công trẻ, cười và tiết lộ lý do tại sao anh ta lại vui vẻ như vậy: "Công binh đã khẩn trương xây dựng 5 sân bay dã chiến ở vùng Dunkerque, Pháp. Lần này, 50 chiếc máy bay chiến đấu FW-190D sẽ hộ tống chúng ta – nếu người Anh không xuất hiện thì không nói làm gì, nhưng một khi họ xuất hiện, máy bay chiến đấu của chúng ta sẽ cho họ biết thế nào là 'có đi mà không có về'!"

Có máy bay hộ tống ư? Nghe tin này, các hoa tiêu và phi công ném bom đều lập tức thở phào nhẹ nhõm, cười lớn và gật đầu: "Nếu máy bay chiến đấu FW-190D có thể đi cùng chúng ta, vậy thì chúng ta yên tâm rồi! Lần này, hãy cho họ biết thế nào là đông nghịt cả trời! Ha ha ha!"

Làm sao có thể không phấn khích chứ? Hai cuộc oanh tạc trước đây đều diễn ra mà không có máy bay chiến đấu hộ tống, cả hai lần đều phải cẩn trọng từng li từng tí và may mắn mới hoàn thành. Dựa vào việc liên tục thay đổi địa điểm oanh tạc một cách bất thường và điểm yếu về số lượng máy bay chiến đấu không đủ của Anh, họ mới miễn cưỡng hoàn thành được những phi vụ oanh tạc "tráng cử" ấy.

Mà lần này thì khác, lần này họ sẽ đường hoàng tiến quân, dùng những thủ đoạn ngang ngược nhất để hủy diệt đối thủ. Khiến không quân Anh không dám nghênh chiến, biến các cơ sở công nghiệp của Anh thành bình địa. Còn những kẻ dám cản đường, lần này cũng sẽ bị tiêu diệt toàn bộ, không chút nương tay.

"Đã rõ nhiệm vụ chưa?" Nils đứng ở phía trước đội ngũ, nhìn chằm chằm cấp dưới của mình và hỏi.

"Rõ!" Tất cả mọi người đứng nghiêm trả lời.

"Vì Nguyên thủ!" Nils đứng nghiêm hô lớn.

"Nguyên thủ Accardo Rudolph muôn năm!" Tất cả mọi người giơ cánh tay lên, hô to và thực hiện nghi lễ chào Đức.

"Tất cả nhân viên, sau khi giải quyết nhu cầu cá nhân, hãy lên máy bay, khởi động động cơ và chuẩn bị xếp hàng cất cánh!" Sau khi giao phó mọi thứ, Nils nhìn đồng hồ đeo tay, rồi lại ngước nhìn bầu trời. Khi thấy chân trời đã hửng sáng, anh ta vung tay ra lệnh lớn: "Giải tán!"

Theo lệnh chuẩn bị cất cánh được đưa ra, rất nhiều nữ pháo thủ cũng bắt đầu chạy đến những nhà vệ sinh tạm thời được dựng không xa đường băng của sân bay. Ở đó, họ có thể giải quyết nhu cầu cá nhân – ��ó là những nhà vệ sinh đơn giản giống như lều bạt, bên trong có một thùng gỗ. Trước khi máy bay cất cánh, những thứ này đều sẽ được nhân viên hậu cần mặt đất dọn đi.

Uỳnh! Uỳnh! Mười mấy phút sau, Nils ngồi trong máy bay, chỉ còn nghe tiếng động cơ gầm rú và tiếng xác nhận từ các thành viên tổ bay khác.

"Số 4 đã sẵn sàng! Xin phép cất cánh!" "Số 5 đã sẵn sàng, có thể cất cánh!" "Số 7 đã sẵn sàng, có thể cất cánh bất cứ lúc nào!" "Đây là số 11, đã sẵn sàng!" Một loạt tiếng xác nhận "đã sẵn sàng" vang lên trong tai nghe. Nils gật đầu với phi công bên cạnh, ra hiệu cho anh ta tăng lực đẩy động cơ.

Máy bay chậm rãi di chuyển về phía trước, dần dần tăng tốc, và từng chút một hướng thẳng vào đường băng dài. Sau đó, động cơ gầm lên, tạo ra một lực đẩy khổng lồ kéo chiếc máy bay lao nhanh về phía trước. Mãi đến cuối đường băng, bánh đáp khổng lồ mới rời khỏi mặt đất, và vì mất đi trọng lực đè nén nên hơi chúc xuống một chút.

Ngay sau đó, khi máy bay cất cánh, bánh đáp bắt đầu chậm rãi thu vào bên trong thân máy bay. Trong khoang lái, những xạ thủ đang chờ đợi hơi lắc nhẹ đầu theo độ rung của máy bay; ai nấy đều có chỗ ngồi chật hẹp của riêng mình để giữ vững cơ thể khi máy bay cất cánh.

Rất nhanh, 27 chiếc máy bay do thượng tá Nils chỉ huy đã cất cánh lên không trung. Ở độ cao 6.000 mét, chúng tạo thành đội hình bay của mình. Họ nhanh chóng phát hiện một đội hình máy bay ném bom khác đang ở cánh trái của họ. Hai đội hình máy bay ném bom khổng lồ hội tụ lại với nhau, tạo ra một cảm giác choáng ngợp từ mọi phía.

Chẳng bao lâu sau, một đội hình máy bay ném bom "Đồ tể" khổng lồ khác lại kéo đến, có tới 50 chiếc. Hai đội hình máy bay khổng lồ sáp nhập vào nhau, cuối cùng đã hình thành một đoàn máy bay ném bom khổng lồ thực sự cho chiến dịch lần này.

102 chiếc máy bay ném bom đông nghịt cả trời bay lượn ở độ cao 6.000 mét. Nhìn từ xa, chúng như đàn cá diếc vượt sông. Đi ngang qua các trận địa phòng không của quân Đức, mấy binh sĩ Đức đứng cạnh khẩu pháo cao xạ 88 ly ngửa đầu ngắm nhìn. Giờ phút này, niềm tự hào tràn ngập lòng họ. Nếu biết sau này, khi người ta nhìn lại cảnh tượng này, tâm trạng sẽ phức tạp đến nhường nào, khác xa với niềm tự hào hiện tại trong lòng họ.

Trên bầu trời Dunkerque, đội máy bay chiến đấu Đức vừa cất cánh cũng đông nghịt. Những chiếc FW-190D được trang bị thêm thùng nhiên liệu phụ đã bay lên đến độ cao khoảng 8.000 mét. Họ nhìn thấy đội hình máy bay ném bom mà họ phải hộ tống, và họ cũng bị cái khí thế đáng sợ của đoàn máy bay ném bom "Đồ tể" kia làm cho choáng ngợp, không nói nên lời.

"Thượng đế phù hộ con! Những trận quyết chiến công bằng như xưa sẽ không còn nữa. Số lượng máy bay đông đảo của chúng ta đủ sức hủy diệt tất cả." Một phi công Đức sau đó đã viết trong nhật ký của mình: "Người Anh tiêu rồi!"

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, mong bạn đọc một ngày an lành.