Chiến tranh đường phố tại Amiens vẫn tiếp diễn khốc liệt. Quân Đức và quân Pháp giao tranh dữ dội ngay trong thành phố. Vài giờ giao tranh đã khiến quân Đức thiệt hại khoảng 500 binh sĩ, thế nhưng họ vẫn không thể hoàn toàn chiếm lĩnh Amiens. Nhược điểm của lính Pháp là chưa được huấn luyện đầy đủ, khả năng tác chiến đơn lẻ không mạnh, điều này bộc lộ rõ rệt trong chiến tranh đường phố. Trong đa số trường hợp, lính Đức vẫn có thể dựa vào các đợt đánh lén và phục kích để tiêu diệt những đối thủ lính Pháp không am hiểu chiến tranh đường phố này.

Cuộc chiến đã bắt đầu được ba giờ. Vào lúc mười giờ sáng, một chiếc xe hơi đã bị một quả đạn pháo đánh lật trong thành phố Amiens tan hoang, đổ nát. Không phải vì pháo binh Đức bắn bách phát bách trúng, mà chỉ bởi vì người ngồi trong chiếc xe này quả thực quá xui xẻo.

Xung quanh nhanh chóng có vài người lính Pháp phát hiện ra kẻ xui xẻo nằm chỏng chơ trên mặt đất cạnh chiếc xe. Mười mấy người lính Pháp chắn ngang đường để vây xem. Họ ôm chắc súng trường, ánh mắt tràn đầy vẻ lạnh lùng và bất đắc dĩ. Cách đó chỉ hơn 100 mét đã là phòng tuyến của quân Đức.

"Không mau cứu người đi chứ?" Một vị đại đội trưởng người Pháp bước tới, ra hiệu lệnh cho cấp dưới. Rất nhanh, mọi người liền xúm lại, nhanh chóng gỡ cánh cửa xe đã méo mó, biến dạng. Cánh cửa xe chằng chịt những lỗ thủng do mảnh đạn pháo xuyên qua, xem ra những người bên trong chiếc xe này lành ít dữ nhiều.

Tuy nhiên, vì có cấp trên ra lệnh, nên những người lính Pháp vẫn hết sức tận tâm cứu đồng đội của mình. Họ phát hiện tài xế đã chết, bởi ít nhất ba mảnh đạn găm trúng bụng và ngực của kẻ xui xẻo này. Nhưng có lẽ nhờ may mắn, mức độ bị thương của người ngồi hàng sau nhẹ hơn một chút.

Rất nhanh, một sĩ quan Pháp toàn thân đẫm máu được các binh lính kéo ra khỏi xe. Anh ta ôm lấy bụng mình, nơi đó dường như đã bị tổn thương. Người này có vẻ ý thức hơi mơ hồ, và phía sau anh ta, những người lính lại kéo ra khỏi ô tô một người khác. Người này rõ ràng trẻ hơn rất nhiều, nhưng sắc mặt trắng bệch, dường như vẫn còn sợ hãi.

Một đợt pháo kích mới rất nhanh lại bắt đầu. Đạn pháo bay qua đầu rồi nổ tung trên đường phố không xa, làm vỡ nát những tấm kính đã rạn nứt trên các công trình kiến trúc gần đó. Những người lính bộ binh Pháp này cũng không dám đứng lại xem nữa, họ vội vã đưa hai người họ lẩn vào một ngôi nhà gần đó.

Sau khi vượt qua một khoảng sân tường đổ nát, nhóm lính bộ binh Pháp đưa hai người họ đến trước một căn nhà ba tầng nhỏ đã sập một nửa. Nơi ��ây hẳn là nhà của một người có địa vị ở địa phương trước chiến tranh, bởi lẽ người thường không thể ở được một căn biệt thự ba tầng như thế.

Trong phòng, chuông điện thoại vang lên. Viên đại đội trưởng ra hiệu cho lính đặt người bị thương xuống, sau đó cầm điện thoại lên nói: "Đây là bộ chỉ huy tiểu đoàn 2... Cái gì?... Quân Đức lại tiến thêm 50 mét? Vậy giữa chúng ta và họ chỉ còn cách hai tòa nhà thôi sao?"

Ông ta có chút tức giận, lớn tiếng hô: "Cậu bảo tôi dùng cái gì để phản công? Tôi đã cố thủ tại vị trí này từ hai giờ trước, đến bây giờ còn chưa được nghỉ ngơi! 31 người của chúng ta đã hy sinh mà không có bất kỳ sự bổ sung nào, đạn dược và thuốc men cũng thiếu thốn nghiêm trọng, tôi lấy gì để tổ chức tấn công đây?"

Ném ống nghe xuống bàn, rồi lại tức giận nhặt lên treo vào máy điện thoại, viên đại đội trưởng người Pháp này bất đắc dĩ bắt đầu sắp xếp nhiệm vụ. Ông ta chỉ vào một tiểu đội trưởng vừa đi theo mình, mở lời nói: "Cậu dẫn tiểu đội còn 7 người đến tòa nhà kia! Nếu quân Đức xông vào, các cậu nhất định phải đẩy lùi chúng."

"Vâng!" Người tiểu đội trưởng đó chào một cái, sau đó dẫn một người lính ra khỏi nhà.

"Số lính còn lại của tiểu đoàn 2, tổ chức phòng tuyến tại đây." Nhìn cấp dưới của mình ra khỏi phòng, viên Đại đội trưởng này lại tiếp tục nói với một người khác.

"Thưa chỉ huy! Lính bắn tỉa Đức sẽ gây thêm nhiều thương vong cho chúng ta!" Viên trung đội trưởng kia miễn cưỡng nói: "Nếu tổ chức phòng ngự ở đó, chúng ta nhiều nhất chỉ có thể cố thủ thêm nửa giờ nữa thôi."

"Vậy thì cứ cố thủ thêm nửa giờ!" Viên đại đội trưởng vỗ bàn một cái tức giận nói: "Tôi có cách nào khác đâu? Cấp trên không cho phép rút lui, chúng ta chỉ đành chống cự tại đây!"

"Vâng!" Viên trung đội trưởng đó gật đầu một cái, rồi cũng dẫn vài người đi ra ngoài.

Ước chừng 3000 người lính Pháp đã hy sinh tại Amiens, và ít nhất 2000 lính khác đã bị quân Đức bắt làm tù binh. Tuy nhiên, lợi dụng ưu thế địa hình, quân Pháp đã phá hủy 2 chiếc pháo tự hành xung kích số 3 và một chiếc xe tăng Panzer của quân Đức.

Bộ chỉ huy nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Lúc này, viên Đại đội trưởng mới nhìn về phía người trẻ tuổi kia, mở lời hỏi: "Cậu đã ăn sáng chưa?"

"..." Viên sĩ quan trẻ tuổi kia lắc đầu, không nói gì.

"Vậy cậu thuộc đơn vị nào?" Viên đại đội trưởng người Pháp này tìm một chiếc giường cũ chất đầy đồ đạc lộn xộn, ngồi phịch xuống. Bên cạnh chân giường, một thi thể lính Pháp nằm gục, một viên đạn găm vào bụng, có vẻ đã chết được một thời gian. Ông ta dường như không mảy may bận tâm đến cái xác ghê rợn đó, lúc này còn muốn nói vài câu vu vơ.

Vì căng thẳng, viên sĩ quan trẻ tuổi suy nghĩ rất lâu, sắp xếp lời nói. Kết quả là vừa ngẩng đầu định mở lời thì một quả đạn pháo liền vừa vặn rơi trúng ngay giữa sân. Sóng xung kích tràn vào phòng, kéo theo ngói vỡ và đá vụn, khiến người ta nghẹt thở ngay lập tức. Tai ù đi, không biết mất bao lâu sau, cả căn nhà mới trở lại yên tĩnh. Viên đại đội trưởng người Pháp dùng tay phủi phủi lớp bụi bẩn trên người.

"Khụ khụ!" Viên Đại đội trưởng kia từ dưới đất đỡ viên sĩ quan trẻ tuổi đang la hét hoảng sợ dậy: "Còn ai sống không? Trả lời tôi! Kiểm tra tình hình thiệt hại! Nhanh lên!"

Ông ta nhìn viên sĩ quan Anh lớn tuổi hơn đang nằm dưới đất, vốn dĩ chỉ còn thoi thóp hơi tàn, giờ đây, sau vụ nổ vừa rồi, đã hoàn toàn tắt thở. Ông ta tiến lại sờ vào thi thể, rồi rút ra những giấy tờ bị nhuốm máu và một ít tiền.

...

Rennes nhìn chằm chằm Alice, chờ đợi câu trả lời của cô. Thời gian cứ thế từng giây từng phút trôi qua, cho đến khi Alice cất tiếng. Cô bé bật khóc nói: "Em không muốn giết người, cũng không muốn các anh bị thương! Em bây giờ chỉ là rất sợ hãi! Thực sự rất sợ hãi! Em không biết phải làm sao..."

Tay Rennes run lên, con dao găm liền biến mất trong lòng bàn tay anh. Anh đưa tay về phía Alice: "Nếu em thực sự muốn sống sót ở tiền tuyến, vậy hãy đi cùng tôi! Tôi sẽ cho em biết chiến trường thực sự là như thế nào."

Alice sững sờ, rồi đặt tay mình vào tay Rennes. Rennes vừa dùng sức, liền kéo Alice xuống khỏi đống đổ nát. Sau đó, Rennes dùng tay giữ chặt cô bé, giúp cô tiếp đất an toàn. Hai người cứ thế một trước một sau chạy vào thành phố Amiens.

Họ đi ngang qua một đội lính súng cối rút về từ tiền tuyến để dưỡng sức. Những người lính này toàn thân dính đầy bụi bặm, có người còn vương vãi máu tươi. Khuôn mặt họ lem luốc đủ thứ, chỉ có đôi mắt sâu thẳm là còn ánh lên vẻ sống. Trong số đó, chỉ có một người lính canh gác chào Rennes.

"Thấy họ chứ?" Rennes vừa bước tới vừa nói: "Họ cũng là những con người, được đưa đến đây từ khắp nơi trên đất Đức. Nếu chúng ta không giết người, không cố gắng hết sức để giết người, thì chúng ta cũng sẽ như những kẻ đã ngã xuống kia, mãi mãi nằm lại nơi đây."

Rennes đi tới cạnh thi thể hai người lính Pháp bị bắn chết. Hai cái xác cứ thế chồng lên nhau, nằm gục ở một khúc quanh khu phố. Chúng chẳng khác gì những đống gạch vỡ, ngói vụn nằm la liệt trên mặt đất, không ai thèm liếc nhìn thêm.

"Nếu em không muốn chết, cũng không muốn chiến hữu của chúng ta phải chết, vậy thì phải giết người, giết một cách hiệu quả nhất." Rennes dùng chân đá đá hai cái xác, rồi tiếp tục bước về phía trước: "Cúi thấp người xuống! Phía trước không xa có thể là tiền tuyến rồi. Theo sát tôi, động tác nhẹ nhàng thôi, nếu không em cũng sẽ bị trúng đạn đấy."

Alice gật đầu, cúi thấp người theo Rennes. Hai người nhanh chóng băng qua khu phố, dừng bước trước một tòa nhà lớn. Ở đó, qua tủ kính, họ nhìn thấy bộ chỉ huy tiền tuyến của quân Đức.

"Nguyên thủ muôn năm! Chào buổi sáng, chỉ huy!" Một người lính tuần tra đang tựa vào cột điện hút thuốc, đứng nghiêm chào Rennes. Dù sao Rennes giờ đây đang mang quân hàm sĩ quan cấp úy. Trong binh chủng bộ binh, anh ta đã là một sĩ quan cấp cao thực thụ.

"Nguyên thủ muôn năm!" Rennes đáp lễ qua loa, rồi kéo Alice đi vào bộ chỉ huy tiểu đoàn súng cối của quân Đức.

"Tôi đợi ở phía sau chán quá, nên đưa tân binh này đến đây học một bài." Rennes bước tới trước mặt viên đại đội trưởng quân Đức đang bận rộn, vừa cười vừa nói: "Tôi mang cô bé này tới để giết người, có chỗ nào để tôi thử một chút không?"

"Thiết giáp quân?" Viên Đại đội trưởng kia nhìn Rennes, sau đó nhìn vào chiếc huy chương Thập tự Sắt Hiệp sĩ gắn lá sồi trên cổ áo Rennes. Trên mặt ông ta lập tức nở nụ cười: "Rennes Hard, cậu ra tiền tuyến lúc này không phải là một lựa chọn sáng suốt. Dù sao cậu cũng là chỉ huy xe tăng át chủ bài số một của chúng ta hiện nay."

"Tôi rất giỏi giết người, giết người trong mọi trường hợp." Rennes cười một tiếng: "Điều tôi thích nhất là đập nát đầu người, nhìn óc văng tung tóe lên tường."

"..." Viên đại đội trưởng súng cối nhìn chằm chằm Rennes, vài giây sau gật đầu nói: "Thấy tòa nhà màu đỏ kia không? Chúng ta có một tiểu đội bắn tỉa đang bị vây ở đó, xung quanh có khá nhiều lính Pháp, họ đang tổ chức phản công. Chúng tôi đang định cử người đến, các cậu đi cùng nhé?"

"Không cần." Rennes xua tay, trên mặt vẫn là nụ cười rạng rỡ: "Tôi dẫn cô bé này đi là đủ rồi."

...

"Cậu bé người Anh, nói tiếp đi, bây giờ an toàn rồi." Vị đại đội trưởng người Pháp này quẹt diêm đốt tẩu thuốc, hít một hơi đầy vẻ mãn nguyện, rồi thản nhiên hỏi.

"Tôi là trợ lý quan sát viên do Tướng quân Goth phái đến. Chỉ huy của tôi, chính là người vừa mới qua đời này, vừa bị trúng đạn pháo trên đường tới đây cùng nhau. Bây giờ tôi cần một chiếc bộ đàm... để liên lạc với cấp trên của tôi, báo cáo tình hình ở đây." Viên sĩ quan trẻ tuổi người Anh có vẻ mặt vô cùng ủ rũ, nhưng anh ta nói tiếng Pháp rất tốt: "Tôi đến đây là để chuyển tiếp thông tin chính xác ở đây cho Tướng quân Goth, nói cho ông ấy biết liệu Amiens có thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân Đức hay không. Nhưng bây giờ nhìn lại, tình hình vô cùng tồi tệ, chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ bị bao vây!"

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.