Nguyên soái Brauchitsch, tướng quân Bock và tướng quân Student. Nghi thức trao huy chương khép lại trong không khí thiếu nhiệt thành, và Nguyên soái cũng cần trở về Berlin. Đứng cạnh máy bay, Accardo nhìn các cấp dưới của mình nói: "Chúng ta có nhiều binh lính ưu tú như vậy, nếu còn không thể thắng được cuộc chiến này, đó sẽ là lỗi của chúng ta..."

"Thưa Nguyên soái, chúng tôi nhất định sẽ dốc hết sức mình để giúp nước Đức giành chiến thắng," Brauchitsch nghiêm trang nói, hai người kia cũng vội vàng gật đầu đồng tình.

Accardo gật đầu một cái: "Mời chư vị hãy cùng ta tiến tới thắng lợi." Nói xong, ông liền cùng Anna bước lên máy bay. Hai nhân viên hậu cần mặt đất nghiêm túc đóng cửa khoang, sau đó động cơ máy bay nhanh chóng khởi động.

Theo tiếng động cơ chuyển động ngày càng nhanh, chiếc máy bay cũng chậm rãi trượt về phía trước. Cuối cùng, dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, nó trượt đến cuối đường băng, rồi ba bánh máy bay rời khỏi mặt đất, bay về phía xa.

Trên bầu trời, hàng chục chiếc máy bay chiến đấu đã cất cánh từ trước đó để đón đầu, trước sau bao quanh bảo vệ chiếc chuyên cơ của Nguyên soái. Rất nhanh, những chiếc máy bay này đã hoàn tất việc biên đội, một đội hình đen kịt hòa vào những đám mây. Những người dưới mặt đất giờ đây chỉ còn thấy những chấm đen nhỏ ẩn hiện trong tầng mây.

"Ở hướng Sedan, cuộc tấn công tiến triển thế nào rồi?" Bock nhìn chiếc chuyên cơ của Nguyên soái khuất dạng ở chân trời, quay sang hỏi Brauchitsch đứng cạnh.

Brauchitsch vừa quay đầu dẫn Bock đi về, vừa chắp tay sau lưng nhìn Bock nói: "Rommel đang tác chiến rất tốt ở đó. Ông ấy đã tiến thẳng năm mươi lăm cây số trong một ngày, hiện đang đánh mạnh về phía tây, gần Leeselai."

"Đôi khi tôi thực sự cảm thấy Nguyên soái là một người phi thường đáng kinh ngạc." Bock vừa đi vừa nhìn Brauchitsch nói: "Rommel, Guderian, Rundstedt, Keitel, Loeb, Mannstein, Kluge, Liszt... bao gồm cả ngài và tôi. Năm đó chúng ta đều chỉ là những sĩ quan chỉ huy cấp trung trong quân đội quốc phòng, vậy mà Nguyên soái có thể tuyển chọn ra nhiều tướng lĩnh tài ba đến thế."

"Những bậc trí giả là điều mà những kẻ tầm thường như chúng ta không thể nào suy đoán được." Brauchitsch cười một tiếng nói: "Việc chúng ta cần làm chỉ là đi theo bước chân của ông ấy, cố gắng bám sát, đừng để bị ông ấy bỏ lại phía sau."

"Tin tức hai giờ trước cho hay, gần Stone, quân đội Pháp đang tổ chức phản công. Quân đoàn Thiết giáp số 1 đang chặn đánh xe tăng địch tại đó. Đó là khu vực phòng ngự trọng yếu gần Sedan, an nguy của Stone ảnh hưởng trực tiếp đến các cửa sông gần Sedan. Nếu Quân đoàn Thiết giáp số 1 bị đánh tan, Quân đoàn Thiết giáp số 2 và số 7 của chúng ta sẽ lâm vào thế bị động." Bock lo lắng nhìn Brauchitsch nói: "Liệu có nên để Rommel tạm thời chậm lại, chờ bộ binh tiến lên củng cố phòng tuyến quanh Stone?"

"Đơn vị quân nào đang ở khu vực đó?" Brauchitsch suy nghĩ một chút, rồi nhìn tướng quân Bock hỏi.

"Một phần binh lực của Sư đoàn Thiết giáp số 3 thuộc Đảng vệ quân, cùng với một tiểu đoàn súng cối của Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 9," Bock lập tức trả lời.

"Gửi điện báo cho Guderian! Ra lệnh cho ông ấy tăng viện đơn vị này, phải đảm bảo tuyệt đối an toàn cho trận địa phòng ngự quanh Stone," Brauchitsch nói với Bock. "Sau đó ra lệnh cho bộ binh phía sau tăng tốc hành quân, phải kịp tới Stone để củng cố phòng ngự trước rạng sáng ngày mai."

"Vậy ý ngài là, trước khi bộ binh kịp lấp đầy những lỗ hổng trên phòng tuyến, quân của Guderian phải dừng lại chờ lệnh, không được tiến về phía tây?" Bock cau mày nói: "Dù cách làm này an toàn, nhưng nó sẽ khiến quân của Rommel tiến quá xa."

Brauchitsch lắc đầu một cái, thở dài nói: "Kế hoạch tác chiến mà Nguyên soái và Tướng quân Mannstein đã vạch ra, trông có vẻ rất tốt, nhưng lại tiềm ẩn mối nguy hiểm cực lớn. Nếu đối phương tiến hành kẹp công từ phía bắc và phía nam v��o các đơn vị thiết giáp của chúng ta, thì chúng ta sẽ tổn thất toàn bộ các đơn vị xe tăng này, khiến toàn bộ cục diện chiến tranh lâm vào thế bị động."

Ông nhìn Bock, vẻ mặt nặng nề tiếp tục nói: "Vì thế, tất cả đều phụ thuộc vào tốc độ. Nếu chúng ta có thể đạt tốc độ tấn công chớp nhoáng như ở Ba Lan, thì chúng ta sẽ giành được thành công vang dội. Nhưng tôi vẫn luôn vô cùng lo lắng, vô cùng lo lắng rằng Pháp dù sao cũng không phải Ba Lan... họ sẽ không dễ dàng bị đánh bại đâu."

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ yêu cầu Rundstedt kìm chân Guderian ngay lập tức," Bock hạ quyết tâm, gật đầu nói: "Để ông ta ngừng tiến về phía tây, cho quân đội nghỉ ngơi tại chỗ, và cố thủ ở hướng Stone. Chúng ta phải bảo vệ tốt những đơn vị thiết giáp này cho Nguyên soái, đây là vốn liếng lớn nhất của chúng ta. Vì thế không được phép có bất kỳ sơ suất nào. Tôi thà để Rommel bỏ lỡ một phần địch quân đang bị vây, còn hơn để ông ấy mạo hiểm."

"Ít nhất chúng ta trong vấn đề này là nhất trí, cứ làm như vậy đi," Brauchitsch suy nghĩ một chút nói: "Gửi một bức điện báo cho Guderian và Rommel, nói với họ rằng chúng ta thiếu hụt nhiên liệu, không thể duy trì tốc độ tấn công hiện tại, để họ chờ lệnh tại chỗ một ngày. Làm vậy, chúng ta cũng có thể có lời giải thích với Nguyên soái."

...

Trên máy bay, Accardo nhìn những đám mây mà ngẩn người. Ông còn không biết kế hoạch tác chiến của mình và Mannstein đã bị hai vị tướng quân cấp cao thay đổi hoàn toàn, nên ít nhất vào khoảnh khắc này, tâm trạng ông vẫn rất tốt.

Ngoài cửa sổ máy bay, mười hai chiếc máy bay chiến đấu FW-190D làm mát bằng chất lỏng tạo thành một vòng bảo hộ lớn, bao quanh chiếc chuyên cơ của ông ở trung tâm. Tiếng động cơ máy bay ồn ào khiến người ta khó lòng chìm vào giấc ngủ, tuy nhiên, là "Force One" của Đức, chiếc chuyên cơ vận tải hành khách này đã được coi là phương tiện giao thông hàng không sang trọng nhất thời đại đó.

Accardo tựa vào ghế mềm mại, trên người đắp một tấm chăn len màu nâu. Trước mặt ông, trên bàn, trải hai tấm bản đồ tác chiến khu vực Sedan. Ông cầm kính lúp, cẩn thận nhìn nh��ng thôn làng và phòng tuyến được ghi chú trên đó.

Theo tin tức ông ấy nhận được trước khi lên máy bay, đại quân của Rommel, với đội tiên phong đã chiếm giữ Suva và đang đánh mạnh về phía Leeselai. Tốc độ này đã vượt quá dự kiến của ông. Và Rommel không biết mệt mỏi vào lúc này đang dẫn quân xông về một mục tiêu chiến lược của họ – Malli.

Trong khi đó, Quân đoàn Thiết giáp số 1 dưới sự chỉ huy của Guderian đã áp sát phía nam Leeselai, phá vỡ hoàn toàn phòng tuyến của Quân đoàn 9 Pháp. Họ giờ đây gần như song hành, dũng mãnh tiến về eo biển Anh để quét sạch mọi chướng ngại.

Tuy nhiên, một đơn vị chủ lực của Pháp đã tiến đến Monte Neher, đang giao chiến với Quân đoàn Thiết giáp số 7 của Đức tại đó. Còn ở khu vực phía Nam Stone, Quân Pháp tập trung Quân đoàn Thiết giáp số 10 mới thành lập, chuẩn bị giáng đòn mạnh vào sườn của quân Đức. Quân đoàn này có một sư đoàn xe tăng và một đoàn chiến xa bọc thép, ngoài ra còn được tăng cường thêm một sư đoàn bộ binh, binh lực cực kỳ hùng hậu. Và chỉ huy của quân đoàn này không ai khác, chính là chuyên gia chiến tranh thiết giáp số một của Pháp, Tướng Charles De Gaulle.

Trên mặt đất, một người lính đeo tai nghe đang chăm chú nhìn màn hình đang sáng lên, theo dõi những dao động của vầng sáng trên đó: "Thưa trưởng quan! Phát hiện một nhóm máy bay, bay theo hướng đông bắc, đang tiến vào khu vực quản lý của chúng ta."

Chỉ huy trực ban gật đầu, hạ lệnh: "Những chiếc máy bay này đang bay về phía Berlin. Xác nhận thuộc tính và mục đích của chúng. Thông báo cho các đơn vị pháo cao xạ, nếu đoàn bay mục tiêu không phản hồi, chuẩn bị bắn cảnh cáo."

Một sĩ quan trực ban lập tức nhấc điện thoại lên, rồi mở lời hỏi: "Sân bay, có máy bay xuất hiện trong không phận của chúng ta, tôi cần xác nhận mục tiêu. Tốt nhất là để máy bay chiến đấu tuần tra đi xác nhận, vì sau lưng chúng ta chính là Berlin."

Lúc này một người lính vội vàng chạy vào, rồi đưa một bức điện khẩn cho chỉ huy trực ban, tiếp theo thở hổn hển nói: "Mới nhận được thông báo, Nguyên soái đang trở về Berlin, trên chiếc Force One, họ đang dùng băng tần số một."

"Tr���i ơi!" Vị chỉ huy trực ban lập tức bật dậy khỏi ghế, vội vàng cầm điện văn đọc kỹ, rồi giật lấy điện thoại từ tay sĩ quan kia: "Bảo máy bay của anh dùng băng tần số một để liên lạc, đó là chuyên cơ của Nguyên soái! Đó là chuyên cơ của Nguyên soái!"

Chỉ huy bên phía sân bay trả lời với vẻ hơi bất mãn: "Anh bị ngốc à? Bảo chúng tôi chặn lại kiểm tra chuyên cơ của Nguyên soái ư? Nếu máy bay của tôi bay vào khu vực phòng thủ an toàn của chuyên cơ Nguyên soái, anh nghĩ tôi sẽ phải giải thích thế nào với Đảng vệ quân đây?"

"Anh cứ chờ tôi xác minh đã." Vị chỉ huy sân bay bên kia nói, sau đó qua điện thoại vọng đến tiếng ông ta ra lệnh cho cấp dưới: "Dùng kênh liên lạc số một liên lạc với đoàn bay đó. Cái gì? Đúng là chuyên cơ của Nguyên soái ư? Được! Tôi hiểu rồi! Bảo máy bay chiến đấu tuần tra duy trì khoảng cách phòng thủ an toàn để hộ tống, được... Alo? Anh còn đó không? Đã xác nhận rồi, đó là đoàn bay của Nguyên soái."

"Cái tên trực ban điện báo ngu ngốc kia đã ngủ quên, nên tôi cũng vừa mới nhận được thông báo này... Anh đã đủ may mắn rồi, ít nhất máy bay chiến đấu của anh sẽ không tùy tiện khai hỏa. Vài giây trước, tôi suýt nữa đã báo tọa độ của chiếc máy bay không xác định đó cho các đơn vị pháo cao xạ," chỉ huy trực ban trạm radar nói như phun lửa: "Báo động giải trừ! Không có vấn đề gì cả."

"Nếu tôi là anh, tôi sẽ đánh cho cái tên điện báo viên ngủ gật ngu ngốc đó một trận, rồi tống hắn ra tiền tuyến Pháp," điện thoại phía bên kia, chỉ huy trực ban sân bay vừa nói vừa cúp máy.

"Tin tốt là không có máy bay xâm nhập, chúng ta chỉ sợ bóng sợ gió một trận," chỉ huy trực ban trạm radar nhìn mấy người cấp dưới mồ hôi đầm đìa, cười gằn một tiếng nói: "Tin xấu là, vì một sai lầm, chúng ta suýt nữa đã bắn rơi chuyên cơ của Nguyên soái."

"Thưa trưởng quan! Tôi... Tôi thực sự không nghĩ là..." Tên sĩ quan trực ban phòng điện báo gây họa kia đã sợ đến bật khóc, toàn bộ chỉ huy có mặt tại đó đều nhìn cô ấy với vẻ khó xử.

Đúng vậy, là cô ấy. Người trực chỉ huy trong phòng điện báo này là một nữ quân nhân, trông chỉ mười mấy tuổi, đang độ tuổi xuân thì. Mái tóc ngắn khiến cô ấy trông rất yêu kiều.

"Thu dọn đồ đạc của cô đi, tôi sẽ nộp báo cáo, điều cô đến Pháp. Còn làm gì thì tùy thuộc vào vận may của cô," chỉ huy trực ban lạnh lùng nói.

Đây là bản dịch có bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.