Rennes nửa người trên lộ ra khỏi tháp pháo xe tăng, tựa vào nắp khoang mà nhìn về phía bệnh viện dã chiến. Cách chiếc xe tăng của anh không xa, pháo binh của Sư đoàn Thiết giáp số 1 thuộc Lực lượng Vệ binh Đảng đang hối hả nạp đạn cho những khẩu lựu pháo 150 ly.

Mấy người lính mang pháo đạn từ trong hòm ra, nhét vào khoang đạn của khẩu đại pháo. Sau đó, một pháo thủ nhanh chóng đóng khóa nòng, rồi hô to khẩu lệnh cảnh báo. Lính tráng xung quanh vội vàng bịt tai lại.

"Oanh!" Lại một phát pháo xuyên qua con sông cạnh Sedan, bay về phía trận địa phòng ngự của quân Pháp ở đằng xa. Cách khẩu đại pháo này vài bước, mấy sĩ quan chỉ huy đang dùng kính tiềm vọng kiểu kéo để quan sát kết quả pháo kích. Họ đứng dậy, vẽ vài nét lên bản đồ, rồi chỉ trỏ và bàn bạc điều gì đó ở phía xa.

Mấy giờ trước, quân tiên phong của Tập đoàn quân A Đức đã đánh vào Sedan. Quân Pháp cố thủ chống trả quyết liệt, nhưng cuối cùng quân Đức đã tràn sang bờ bên kia. Quân Pháp trong phút chót đã đánh sập cầu lớn, chặn đứng toàn bộ đà tấn công của quân Đức.

Thế nhưng, ngay sau đó, công binh Đức bắt đầu bắc cầu phao trên sông, pháo binh đến nơi cũng bắt đầu yểm trợ hỏa lực. Quân Pháp ở bờ bên kia kiên cường chống trả, nhưng không mấy hiệu quả.

Và đội thiết giáp của Sư đoàn Thiết giáp số 3 thuộc Lực lượng Vệ binh Đảng đã vào vị trí tấn công. Sau đó, họ sẽ yểm trợ bộ đội vũ trang vượt qua con sông lớn này, tiến sâu vào trận địa của quân Pháp và phá hủy mọi vật cản.

Rennes ra lệnh cho Baumann dừng xe tăng cạnh một tòa kiến trúc đổ nát, rồi anh nhảy xuống khỏi chiến xa. Anh thấy trên một mái nhà, mấy người lính bộ binh Đức đang hối hả giăng một lá quốc kỳ Đức cỡ lớn. Có vẻ như lát nữa sẽ có máy bay Đức tới oanh tạc rợp trời.

Một chiếc xe tải chạy qua trước mặt anh, phía sau kéo theo khẩu pháo phòng không 88 ly cỡ lớn. Chiếc xe tải dừng lại không xa bên tay trái Rennes, rồi năm sáu pháo thủ nhảy xuống xe, vội vàng lắp đặt pháo phòng không trên một khoảng đất trống. Mấy người lính bộ binh tới giúp đỡ, mang đạn pháo 88 ly từ trên xe tải xuống.

Rennes đi đến bệnh viện dã chiến ở phía bên kia phố. Trong đó, trên cáng và trên phản nằm đủ loại thương binh Đức. Anh bước đi với vẻ mặt vô cảm, nhìn chiếc lều bạt trắng phủ lên góc tường của những ngôi nhà hư hại, nhìn những thương binh cụt tay, cụt chân nằm bên trong.

Rennes đi đến cạnh một giường bệnh, nhìn người lính trẻ mình đầy máu đang rên rỉ đau đớn. Cánh tay của anh ta b�� súng máy bắn trúng, toàn bộ vai và cánh tay trái đã bị cắt lìa. Dù đã được băng bó qua loa, nhưng giờ anh ta nằm trên giường chỉ còn hơi thở thoi thóp. Đôi mắt vô hồn của anh ta nhìn chằm chằm Rennes, như có rất nhiều điều muốn nói. Rennes không nói lời nào, chỉ cúi xuống nhìn anh ta. Chỉ một lát sau, một quân y đã dùng tấm vải trắng đắp lên gương mặt xám ngắt của người lính.

"Oanh!" Lại một tiếng pháo nổ. Cách đó không xa, một thương binh bắt đầu bật khóc nức nở: "Ôi Chúa ơi! Tôi phải về nhà! Tôi phải về nhà!" Anh ta bị đạn bắn xuyên bắp chân, cả người ngồi bệt dưới đất. Vì vết thương không quá nặng nên anh ta không được phân cho một chiếc giường nào. Bên cạnh anh ta, một người lính bị thương ở đầu đang nằm bất động.

"Nguyên soái vạn tuế! Thưa sĩ quan! Ngài có chuyện gì không ạ?" Một quân y nhìn thấy Rennes, liền chào kiểu Đức, dùng chiếc tạp dề bẩn thỉu nhếch nhác trước ngực xoa tay, cau mày hỏi.

"Nghe nói trưa nay ở đây xảy ra giao tranh ác liệt, tôi đến xem tình hình thế nào." Rennes giật mình bởi một tiếng hét th���m cách đó không xa. Ở đó, một thương binh đang bị hai người giữ chặt trên bàn mổ, dùng cưa từ từ cắt lìa cánh tay. Anh nhìn cảnh tượng thảm khốc đó một lát, rồi quay sang nói với người quân y.

"Sáng nay, quân Pháp đã thiết lập hai ổ súng máy liên hoàn ở đây. Trước khi xe tăng của ta đến, họ đã bắn chết ít nhất 20 lính của chúng ta." Người quân y chỉ vào những ngôi nhà hai bên, nơi vẫn còn đầy vết đạn loang lổ minh chứng cho trận chiến ác liệt buổi sáng.

"Sau đó họ phá hủy cầu lớn. Hai sĩ quan chỉ huy và hơn mười lính công binh phụ trách chiếm cầu lớn bị thương." Người quân y giới thiệu sơ qua về tình hình thương vong, rồi chỉ về phía trước: "Đây là số thương binh trong trận tấn công vượt sông cưỡng bức của Tiểu đoàn 2 vào buổi trưa. Còn mấy người mất tích. Quân Pháp ở bờ bên kia có mấy ổ súng máy ẩn nấp rất kỹ."

"Có pháo chống tăng không?" Rennes hỏi.

"Tôi không rõ lắm! Ngài có thể hỏi các sĩ quan trong tòa nhà kia, họ là Tiểu đoàn 2 thuộc Trung đoàn 2." Người quân y chỉ vào một tòa nhà còn tương đối nguyên vẹn �� đằng xa: "Trụ sở tiểu đoàn đóng ở đó. Dĩ nhiên, nếu ngài muốn đi thăm quan, tôi khuyên ngài đừng đi xuống bờ sông, ở đó đang giao tranh ác liệt."

"Cảm ơn. Tôi có thể giúp gì cho anh không?" Rennes nhìn quanh rồi lịch sự hỏi.

"Ôi! Không cần đâu! Ở đây toàn là việc bẩn thỉu. Sẽ làm bẩn quân phục của ngài mất." Người quân y cười khoát tay, quay đầu lại, nhìn một thương binh nằm dưới chân, lớn tiếng dặn một người lính bộ binh đi sau: "Thương binh số 31! Anh ta cần một mục sư chứ không phải bác sĩ. Kế tiếp!"

Người lính này toàn bộ ruột gan đã bị đánh nát, mỗi lần hô hấp máu tươi lại trào ra từ lỗ mũi. Anh ta không thể nói được, vì há miệng chỉ phun ra máu, nên anh ta chỉ dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn Rennes, hy vọng anh có thể giúp một tay.

"Tôi không giúp được anh, vì tôi không phải bác sĩ, cũng không phải mục sư." Rennes cúi đầu nhìn người lính này, rồi khom lưng nói với anh ta: "Tôi chẳng qua là một người lính vì Nguyên soái mà đi giết người thôi... Tôi có thể hứa với anh, tôi sẽ giúp anh giết thêm nhiều kẻ địch trước khi chết."

Khóe miệng người lính giật giật, rồi anh ta nhắm mắt lại, ngừng thở. Trong một góc khác của toàn bộ bệnh viện dã chiến, một người lính đang la lớn: "Hãy nói với cha tôi rằng! Tôi vẫn yêu ông ấy! Nói với Nguyên soái, tôi đã cố gắng hết sức! Nói với Nguyên soái! Tôi đã cố gắng hết sức! Hắn đã bắn trúng tôi! Hắn đã bắn trúng tôi! Tôi đã cố gắng hết sức!"

Người lính này vì Morphine mà nói mê sảng, sự hưng phấn quá độ khiến cả người anh ta run rẩy. Anh ta nắm chặt cánh tay của người quân y đang phẫu thuật cho mình, nói càng lúc càng nhỏ, cuối cùng gục xuống bàn mổ, mất đi toàn bộ sinh khí.

Dưới ánh mắt lạnh lùng của Rennes, người quân y đó lại đi đến cạnh một thương binh khác, đè người lính bị trúng đạn vào bụng xuống, rồi thò ngón tay vào vết đạn. Máu tươi lập tức phun trào ra, như một vòi phun nhỏ. Rennes yên lặng nhìn, không hề nhíu mày.

Trong tiếng la hét đau đớn tột cùng của người lính, một viên đạn đã được gắp ra. Người quân y vứt viên đạn xuống đất, chỉ vào người lính vẫn đang rên rỉ thảm thiết, nói với người lính bộ binh phía sau: "Sắp xếp hai người, giúp anh ta băng bó vết thương. Lát nữa tôi sẽ quay lại xử lý anh ta! Nếu vết thương của anh ta tiếp tục chảy máu, hãy đến tìm tôi!"

Người lính bộ binh gật đầu, gọi hai người lính bộ binh đang đứng ở cửa đến giúp, bảo họ làm theo lời quân y dặn. Sau đó, anh ta không nói lời nào, đi theo sau người quân y, tiếp tục kiểm tra từng trường hợp thương binh.

"A!" Một thương binh khác kêu thảm thiết đến tan nát cõi lòng. Cánh tay của anh ta bị một mảnh đạn pháo đánh trúng. Người quân y nhìn qua, đưa tay rút ngay mảnh đạn ra. Cánh tay của người thương binh lập tức máu chảy như suối, bắn tung tóe lên mặt người quân y.

Người quân y không thèm nhìn thương binh lấy một cái, vừa lau tay vừa nói: "Tự mình dùng ngón tay bịt chặt lỗ thủng lại! Đợi hai người phụ trách băng bó bên kia đến, cậu có thể đi được rồi. Vết thương ở cánh tay không nguy hiểm đến tính mạng, cứ để tạm đó."

"Sao các anh có thể thô bạo với thương binh như vậy?" Một người lính bộ binh đến giúp đỡ cau mày chất v��n người quân y. Anh ta cũng không muốn sau khi bị thương lại bị đưa đến đây chịu đựng như vậy.

"Thưa lính bộ binh! Tôi đã hai ngày không ngủ rồi, xử lý hơn bảy mươi thương binh! Nếu mỗi người tôi cũng làm theo đúng quy trình, thì mỗi ngày tôi chỉ cứu được mười mấy người thôi!" Đôi mắt người quân y đầy tia máu, không thèm để ý đến người lính đang há hốc mồm chất vấn mình nữa, đi về phía một chiếc cáng khác ở đằng xa.

Rennes không quay đầu lại, nói với Andre đang đi đến sau lưng anh: "Đây chính là chiến tranh, bất kể vì lý do gì, luôn phải có người vì những lý do khốn nạn này mà chết. Tôi không sợ chết, nên tôi đến đây để giết người, giết chết những kẻ muốn giết tôi. Giờ anh hiểu rồi chứ? Đây chính là chiến tranh! Điều anh có thể làm được chỉ là cố gắng hết sức để sống sót."

Người lính trên cáng đau đớn quằn quại, rên rỉ lớn tiếng, nhưng vẫn đưa ngón tay mình bịt vào cánh tay đang chảy máu, rồi cố gắng nói với người quân y đang đi xa: "Cảm... cảm ơn."

Andre vòng qua một thương binh đang nằm rên rỉ dưới đất, đi đến bên cạnh Rennes, khẽ nói: "Bộ chỉ huy tiểu đoàn báo tin, một giờ nữa không quân sẽ oanh tạc bờ bên kia. Khi đó, công binh sẽ bắc cầu phao, chúng ta phụng mệnh yểm trợ bộ binh thiết lập đầu cầu ở bờ bên kia."

"Chúng ta đi đầu sao?" Rennes hỏi.

"Vì xe tăng của chúng ta có tấm chắn giáp hai bên, khả năng phòng ngự mạnh hơn một chút. Nên Đại đội trưởng Carter bảo chúng ta đi đầu." Andre đáp.

"Không thành vấn đề, lát nữa tôi sẽ quay lại bàn bạc chiến thuật với Carter." Rennes gật đầu, xoay người cùng Andre đi ra ngoài. Sau lưng họ, toàn bộ bệnh viện vẫn không ngừng truyền ra tiếng kêu thảm thiết, nhưng trên mặt hai người họ khi bước ra không có gì đặc biệt.

"Làm chút gì đó để ăn!" Rennes đến cạnh xe tăng liền ra lệnh: "Sau đó chờ lệnh hành quân. Kiểm tra xong đạn dược, chuyển những băng đạn tròn đã sử dụng cho hậu cần."

Rất nhanh, một bữa ăn chiến trường tươm tất đã được chuẩn bị. Dưới ánh mắt thèm thuồng của những người lính đang ăn khoai tây và cải bắp, tổ xe tăng của Rennes mở hộp tiếp tế đã hâm nóng, ăn uống không mấy ngon miệng. Vừa ăn, mỗi người họ đều cầu nguyện, cầu mong mình có thể sống sót trong trận chiến tiếp theo.

Tất cả nội dung được biên tập thuộc sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.