"Vậy là thắng rồi sao? Người Pháp cũng có gì ghê gớm đâu." Cùng lúc đó, tại quảng trường thị trấn nhỏ, Borol nhặt lên một khẩu súng trường từ thi thể một lính trinh sát Pháp, tay còn lại lục soát túi thi thể.

Mới đây thôi, một đội trinh sát Pháp gồm 7 người đã đến đây, hớ hênh tiến vào thôn, và bị lính dù Đức do Borol chỉ huy bao vây kẹp chặt. Quân Đức khai hỏa từ bốn phương tám hướng, khiến toàn bộ binh lính Pháp ngã gục chỉ trong vài giây.

"Xem ra chủ lực quân Pháp đang ở gần đây thôi." Baruch móc ra mấy tờ tiền giấy từ thi thể một lính Pháp, nhét vào túi mình, rồi lại lục từ túi bên kia ra một hộp thuốc lá Pháp.

Gã râu quai hàm đến chia chiến lợi phẩm, rõ ràng gã hứng thú hơn với chiếc ống nhòm tiêu chuẩn của quân Pháp, lại còn kiếm được một khẩu súng ngắn Pháp, có vẻ tâm trạng gã rất tốt.

"Đúng là ở gần đây rồi." Borol gật đầu nói: "Một trận ác chiến sắp sửa diễn ra, xem chúng ta sẽ cầm cự ở đây được bao lâu."

Vài giờ sau...

Tiếng pháo ù ù từ xa vọng lại báo hiệu quân Pháp đã bắt đầu tấn công vào tuyến phòng ngự chính của quân Đức, nhưng ngôi làng ở sườn cánh này vẫn giữ vững sự yên bình và tĩnh lặng. Mặt đất khẽ rung chuyển vì tiếng pháo kích, những cành cây khô khốc kêu kẽo kẹt trong gió lạnh.

Một chiếc xe tăng hạng nặng B1 của Pháp chầm chậm bò lên con dốc, xuất hiện trước mắt Borol, người đang đồn trú tại ngôi làng Hà Lan yên bình này. Ngay sau đ��, một chiếc B1 khác cũng hiện ra tháp pháo trên đường chân trời. Theo sau hai chiếc xe tăng này là hàng chục lính Pháp đội mũ cối đặc trưng.

Loại xe tăng hạng nặng B1 của Pháp này được trang bị một khẩu pháo 47 ly và một khẩu 75 ly, lớp giáp trước dày 60 ly, trọng lượng chiến đấu 30 tấn, với thiết kế độc đáo và tiên tiến. Tháp pháo chính, dù đóng cửa, vẫn có tầm nhìn khá tốt, gầm xe cũng được trang bị cửa thoát hiểm khẩn cấp, ngoài ra, hệ thống truyền lực cũng có giáp bảo vệ. Có thể nói đây là một trong những xe tăng có hỏa lực và khả năng phòng hộ mạnh nhất giai đoạn đầu Thế chiến 2, chỉ sau xe tăng hạng nặng KV của Liên Xô. Tuy nhiên, xe tăng B1 có tính năng cơ giới không ổn định, thường xuyên bị hỏng hóc; hơn nữa, cần tới 4 thành viên kíp lái phối hợp ăn ý mới có thể phát huy tối đa sức chiến đấu, mà quân Pháp thời điểm đó lại cực kỳ thiếu những kíp lái xe tăng được huấn luyện bài bản như vậy, điều này khiến hiệu suất tác chiến của xe tăng B1 trở nên cực kỳ thấp.

Nếu ở một thời điểm khác, bộ binh Đức hẳn là sẽ bó tay trước cỗ máy khổng lồ của Pháp này, vì những khẩu pháo chống tăng 37 ly của họ căn bản không thể xuyên thủng lớp giáp bảo vệ của loại xe tăng này. Nhưng giờ đây, pháo chống tăng của Đức đã được nâng cấp lên 75 ly, hiển nhiên là đủ sức đối phó với loại xe tăng này.

Borol hạ ống nhòm xuống, khom người chạy đến vị trí một khẩu súng máy trong chiến hào, chỉ tay về phía chiếc xe tăng Pháp cùng đám bộ binh theo sau: "Một lát nữa khai hỏa, không cần lo xe tăng, hãy tập trung đối phó bộ binh. Không có bộ binh hỗ trợ, xe tăng cũng chẳng khó để đối phó."

Xạ thủ súng máy gật đầu, qua bụi cỏ, chĩa nòng súng đại liên Maxim vào nhóm lính Pháp đang tiến lên. Borol nhìn về phía Baruch ở đằng xa, thấy Baruch cũng đang nhìn mình, hắn khẽ gật đầu với Baruch, và Baruch cũng gật lại.

"Khai hỏa!" Khi đối phương vừa đủ gần, trận địa phục kích của Đức khai hỏa. Borol có tính toán riêng khi để quân Pháp tiến vào khoảng cách gần như vậy: Hắn chỉ có một khẩu pháo chống tăng, nên muốn bộ binh khai hỏa trước, trong khi khẩu pháo chống tăng kia ẩn nấp ở một góc để đánh lén, khiến xe tăng Pháp không thể biết rốt cuộc mình bị vũ khí gì tiêu diệt.

"Đoàng! Đùng!" Ngay khi lệnh được ban ra, hai bên trận địa súng máy của quân Đức đồng loạt khai hỏa, đạn bay như mưa châu chấu về phía quân Pháp. Rõ ràng vũ khí trong tay quân Đức vượt trội hơn hẳn quân Pháp về mật độ hỏa lực. Súng trường, súng ngắn cùng khai hỏa, pháo sáng hòa lẫn đạn thường ngay lập tức quét ngã mười mấy lính Pháp.

Cuộc tấn công bất ngờ của lính dù Đức rõ ràng khiến quân Pháp kinh ngạc, những lính bộ binh Pháp bắt đầu lùi lại, đẩy hai chiếc xe tăng B1 to lớn ra giữa đường. Các xe tăng Pháp vẫn tiếp tục di chuyển về phía trước, thân hình nặng nề của chúng khiến tốc độ không được nhanh, nhưng bóng dáng khổng lồ đó vẫn khiến lính dù Đức có chút bất an trong lòng. Dù sao, những "gã khổng lồ" này trông cực kỳ kiên cố — và trên thực tế, chúng cũng thực sự rất bền.

Trên tháp pháo nhỏ, khẩu súng máy 7.5 ly bên cạnh khẩu pháo 47 ly điên cuồng càn quét. Một lính dù Đức, do khoảng cách quá gần, đã bị trúng đạn súng máy và ngã gục vào chiến hào. Đơn vị quân Pháp này đã có được chiến công đầu tiên của mình.

"Oanh!" Khẩu pháo chống tăng của Đức, vẫn ẩn mình trong góc, cuối cùng cũng khai hỏa. Viên đạn pháo ngay lập tức đánh trúng sườn chiếc xe tăng B1 của Pháp, có vẻ đã xuyên thủng tấm giáp sườn dày của nó, để lại một lỗ thủng đen ngòm trên đó. Góc bắn này được căn chỉnh cực kỳ chuẩn xác, chiếc xe tăng Pháp theo quán tính di chuyển thêm nửa mét rồi dừng hẳn.

Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên, chiếc xe tăng này tự phát nổ. Ngọn lửa bùng lên khỏi thân xe, tháp pháo bị hất tung lên không trung, khẩu pháo lớn phía trước thân xe lập tức cụp xuống, như thể đã mất đi linh hồn. Chiếc xe tăng bốc khói đặc, che khuất tầm nhìn của chiếc xe tăng theo sau, chiếc xe tăng Pháp phía sau lúng túng điều chỉnh hướng, cố gắng vòng qua chướng ngại vật.

Khói đặc không chỉ che khuất tầm nhìn của quân Pháp mà còn của quân Đức. Vì không thể nhắm bắn chính xác, hỏa lực của quân Đức tạm ngừng. Họ lặng lẽ nhìn quân Pháp rút khỏi trận địa. Sau đợt giao tranh ngắn ngủi này, quân Pháp đã tổn thất khoảng một nửa binh lực – ước chừng hai mươi lính cùng một chiếc xe tăng.

Lính dù Đức bắt đầu nghỉ ngơi chốc lát, chôn cất người đồng đội duy nhất đã ngã xuống ở rãnh thoát nước ven đường. Tất cả im lặng, dùng đôi tay dính đầy dầu mỡ và bùn đất bốc bánh mì lót dạ. Mặc dù đã nghỉ ngơi được một lát, nhưng sau trận chiến, vẫn có người nằm ngủ thiếp đi ngay trong chiến hào.

Rõ ràng, quân Pháp không có ý định để lính dù Đức dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ của mình. Chừng mười mấy phút sau, một quả đạn pháo hạng nặng rơi trúng quảng trường trung tâm thôn, tiếng nổ kinh hoàng khiến tất cả mọi người đều rùng mình. Ngay sau đó, quả đạn pháo thứ hai đánh trúng một căn nhà, sức công phá cực lớn xé nát ngôi nhà thành từng mảnh gỗ vụn. Đồ đạc trong nhà biến thành những mảnh gỗ vỡ văng tung tóe khắp nơi, thậm chí có vài mảnh ván gỗ và kính vỡ găm sâu vào tường những ngôi nhà gần đó.

Lính dù Đức ẩn nấp trong chiến hào, dùng tay vịn chặt mũ cối, chịu đựng sự hành hạ như địa ngục. Quân Pháp bắn liên tiếp mười mấy quả pháo mới chịu ngừng, khiến cả thị trấn nhỏ biến thành một đống đổ nát, nhà thờ sập một nửa. May mắn là cư dân Hà Lan bên trong đã sớm sơ tán đến nơi khác.

Sau đợt pháo kích, Borol kiểm tra lại trận địa phòng ngự của mình, kiểm đếm số đạn dược còn lại. Rất nhanh, do vấn đề thiếu đạn dược, hắn đã phải tháo dỡ một khẩu súng máy Maxim – hắn ném vài linh kiện chủ chốt xuống cầu tiêu. Những người lính Đức điều khiển khẩu súng máy này buộc phải cầm lại vũ khí cá nhân của mình, họ được chia thành hai tổ, chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho hai cánh trái và phải.

Rất nhanh, quân Pháp lại một lần nữa phát động tấn công thiết giáp. Từ đằng xa, Borol đã thấy ba chiếc xe tăng hạng nhẹ FT-17 Renault của Pháp cùng hai chiếc B1 to lớn. Theo sau những chiếc xe tăng này là hai chiếc xe bọc thép, nhưng lại không hề có bộ binh bảo vệ.

Borol lập tức hạ ống nhòm xuống, dọc theo rãnh thoát nước và chiến hào đã đào sẵn, đi đến vị trí kho hàng nhỏ ở sườn cánh thôn. Hắn vòng qua một trận địa súng máy Maxim bố trí ở cửa nhà kho, rồi từ phía sau kho hàng đi đến bên cạnh khẩu pháo chống tăng.

"Lần này quân Pháp kéo đến không ít xe tăng, có vẻ chúng muốn vòng qua vị trí của ta, tấn công sườn chính diện của ta." Borol chỉ tay về hướng xe tăng Pháp đang đến, nói với gã râu quai hàm.

Gã râu quai hàm ngồi trên một hòm đạn, miệng ngậm điếu thuốc chưa châm: "Chúng ta có thể xử lý khoảng hai chiếc, chiếc thứ ba có lẽ sẽ bị phát hiện, tốt nhất là dùng Bofors yểm hộ chúng ta... Nhưng tôi không biết rốt cuộc có thể cầm cự được bao lâu nữa."

Borol thở dài, vỗ vai gã râu quai hàm: "Cầm cự được bao lâu thì cứ cầm cự bấy lâu thôi."

"Đoàng!" Cách đó không xa, một tay súng bắn tỉa Đức nổ súng từ trong một căn nhà. Người lính bắn tỉa rời khỏi cửa sổ, rút lui khỏi căn phòng, vừa kịp nhìn thấy Borol và đồng đội đang hướng mắt về phía mình, liền ra hiệu một thủ thế.

"Bộ binh của chúng đang vòng qua." Borol khẽ chửi một câu tục tĩu, giơ súng trường tấn công, chạy về phía tay súng bắn tỉa, vừa chạy vừa lớn tiếng hô về phía quảng trường thôn: "Mấy người qua đây! Bên này tôi cần tiếp viện!"

"Đùng! Đùng!" Trên chiến trường chính, súng máy Maxim của lính dù Đức khai hỏa. Lần này dường như không có mục tiêu rõ ràng, nên tần suất khai hỏa của họ cũng không nhanh, có lẽ là muốn tiết kiệm đạn dược, dù sao thì họ vẫn còn một khẩu súng đại liên khác ở kho hàng, số đạn có thể mang về dùng cho trận địa súng máy này.

Rất nhanh, Baruch mang theo một khẩu G42 chạy đến, bố trí một trận địa súng máy ở sườn cánh yếu ớt của quân Đức. Tiếng súng máy đặc trưng của Đức vang lên, khiến vài lính Pháp đang vòng sườn bị hạ gục. Rất nhanh, súng máy Pháp cũng bắt đầu bắn trả, nhờ ưu thế về quân số, họ bắn càn tứ phía, tạm thời áp chế hỏa lực súng máy của Đức.

"Oanh!" Cách đó không xa, phía sau Borol, pháo chống tăng của Đức khai hỏa. Một viên đạn pháo chính xác găm trúng chiếc xe tăng FT-17 Renault, chiếc xe tăng này bị đạn pháo xuyên thủng, lập tức phát nổ dữ dội.

"Nhanh! Nạp đạn mau!" Gã râu quai hàm một tay ra lệnh cho lính nạp đ���n, một tay quay đầu nhìn về phía sườn cánh của mình, nơi quân Đức đang chật vật chống trả dưới làn đạn súng máy của Pháp. Một tay súng bắn tỉa Đức ẩn mình trong đống đổ nát khai hỏa, hạ gục một xạ thủ súng máy Pháp, tiếng súng máy Đức lại gầm lên một tràng, bộ binh Pháp chỉ có thể nằm rạp xuống, chờ đợi hỏa lực từ phía mình áp chế đối phương trở lại.

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung này, vui lòng không tái bản khi chưa có sự đồng ý.