Một binh lính Ba Lan hoảng hốt xông vào phòng làm việc, nơi tướng quân Portksnski, chỉ huy quân đoàn Sóng Mạch Tịch Ni Á, đang điều hành việc rút lui của hàng trăm ngàn quân lính từ một căn phòng bị trưng dụng. Quân Đức không ngừng truy đuổi sát gót phía sau, khiến quân đoàn của ông mỗi ngày rút lui đều chịu tổn thất nặng nề. Nhưng tướng quân biết rằng không thể dừng lại để củng cố lực lượng và phản công, bởi nếu làm vậy, quân đoàn sẽ bị chia cắt, bao vây và tiêu diệt từng phần.

Không quân Đức đã sử dụng bom Napalm, loại vũ khí mới, trên các công sự kiên cố ở miền Bắc Ba Lan, một đòn quyết định làm sụp đổ tuyến phòng thủ tưởng chừng bất khả xâm phạm. Mười một vạn quân phòng vệ Đức đã vượt qua phòng tuyến và tiến xuống phía nam, khiến quân đoàn Modlin bị đánh tan tác hoàn toàn và hai trăm ba mươi nghìn binh sĩ Ba Lan trở thành tù binh.

Ở một mặt trận khác phía bắc, quân đoàn Leff của Ba Lan bị quân đội Đức dồn đuổi đến phía đông Warsaw, càng lúc càng xa thủ đô của chính họ. Không những thế, quân đoàn này còn bị rút đi một nửa lực lượng để tiếp viện cho vùng biên giới đông nam do cuộc tấn công của quân đội Liên Xô, khiến họ gần như không còn khả năng tác chiến.

Ngoài ra, quân đoàn Sóng Mạch Tịch Ni Á – đơn vị vốn đóng quân ở hành lang Danzig và do chính tướng quân Portksnski chỉ huy – đã phải rút lui về phía sau quân đoàn Poznań. Ông từng hy vọng có thể mượn lực lượng của quân đoàn Poznań để củng cố phòng tuyến của mình, nhưng đáng tiếc, hy vọng đó giờ đây đã tan thành mây khói.

Bởi vì, chỉ một ngày trước đó, quân Đức đã tạo thế gọng kìm ở khu vực trung lộ, đột ngột bao vây quân đội Ba Lan ở khu vực biên giới trung bắc. Điều này khiến quân đoàn Poznań – lực lượng chủ lực của Ba Lan đóng tại tuyến phòng thủ trung tâm hơi lệch về phía bắc – bị xóa sổ hoàn toàn, với năm trăm nghìn binh sĩ bị bắt làm tù binh.

Tóm lại, ở miền Bắc Ba Lan, không còn bất kỳ đơn vị dã chiến nào có thể ngăn cản bước tiến của quân Đức. Do đó, Portksnski, với tư cách là tổng chỉ huy tiền tuyến do chính phủ Ba Lan bổ nhiệm, đã trình bày kế hoạch cực kỳ quan trọng của mình nhằm cứu vãn Ba Lan.

Tuy nhiên, không phải mọi sự kháng cự đều vô hiệu. Người Ba Lan vẫn kiên cường chống trả cuộc tấn công của quân Đức ở nhiều khu vực. Ở cực bắc, tại Gdynia thuộc hành lang Danzig, quân đội Ba Lan đã kiên cường giữ vững trận địa của mình. Họ đã dùng những khẩu đại bác phòng thủ bờ biển cũ kỹ để đẩy lùi hạm đội hải quân Đức và đánh chìm một tàu khu trục của Đức.

Ngày 22 tháng 9, một tay súng bắn tỉa xuất sắc của Ba Lan ở khu vực phía bắc đã giành được chiến quả quan trọng đầu tiên của Ba Lan kể từ khi chiến tranh bùng nổ: Anh ta đã bắn chết một sĩ quan chỉ huy Đức mà anh ta nhìn thấy từ khoảng cách hai trăm mét bằng một phát súng. Vị sĩ quan chỉ huy này cũng là chỉ huy cấp cao nhất của Đức hy sinh kể từ đầu chiến tranh.

Walter von Fritsch là một sĩ quan cấp cao lục quân xuất thân từ dòng dõi quý tộc Junker, vốn đã được thăng chức thiếu tướng nhanh chóng. Tuy nhiên, do quá bất mãn với việc thanh trừng giới quý tộc Junker và Accardo, ông bị Bộ Quốc phòng giáng chức liên tục và bị điều ra tiền tuyến, chỉ huy một đơn vị pháo binh.

Vị thiếu tướng Fritsch xui xẻo này, vì sợ bộ quân phục lễ trang đắt tiền, được đặt may riêng theo kiểu quý tộc, bị vấy bẩn, đã từ chối ẩn nấp khi thị sát trận địa tiền tuyến. Kết cục là ông bị đạn của tay súng bắn tỉa Ba Lan bắn chết. Khi phó quan và mấy người lính vội vàng kéo Fritsch đã trúng đạn về chiến hào, ông đã chết vì mất máu quá nhiều.

Những chiến tích này đã tiếp thêm tinh thần cho những người Ba Lan kháng cự. Dù chịu thương vong nặng nề, họ vẫn liều chết ngăn cản bước tiến của quân đội Đức. Mặc dù kết quả không đáng kể, nhưng họ đã thực sự dùng ý chí kiên cường để tiếp tục bám trụ, tiếp tục trong tuyệt vọng chờ đợi Pháp và Anh thực hiện cam kết tấn công Đức.

Ngày 21 tháng 9 năm 1937, người Pháp quả thực đã tấn công biên giới Đức. Họ đã điều động bảy sư đoàn và bắn hơn năm mươi quả đạn pháo cỡ lớn vào rìa phòng tuyến Siegfried, nhưng sau đó họ đã bị quân đội Đức đẩy lùi về biên giới. Cuộc tấn công vào mặt trận phía Tây của Đức này không hề có dấu hiệu của một chiến dịch quân sự quy mô lớn, chứ đừng nói đến việc điều động quân đội từ Ba Lan về để hỗ trợ.

Người Anh thậm chí còn khiến người Ba Lan thất vọng hơn. Họ đã phái máy bay ném bom của Không quân Hoàng gia đến gần biên giới Đức-Bỉ, rải một số truyền đơn, ném khoảng 20 tấn bom và phá hủy một trang trại. Sau đó, những chiếc máy bay này bị các máy bay chiến đấu FW-190D của không quân Đức truy đuổi, phải tháo chạy tán loạn. Để tăng tốc tẩu thoát, chúng thậm chí đã vứt bỏ những quả bom chưa thả xuống vào lãnh thổ Bỉ.

“Thưa chỉ huy! Kế hoạch của ngài đã được phía Warsaw phê duyệt!” Người lính đó đưa bức điện tín trong tay cho tướng quân Portksnski rồi quay người rời khỏi căn phòng làm việc. Trong phòng làm việc, có sĩ quan liên lạc không quân và vài sĩ quan chỉ huy khác, rõ ràng là đang tổ chức một cuộc họp nhỏ.

“Lực lượng chủ lực của chúng ta nhất định phải tiếp tục tiến xuống phía nam.” Portksnski bắt đầu trình bày chi tiết kế hoạch của mình: “Như vậy, chúng ta có thể hội quân với đơn vị của quân đoàn Rydz – một quân đoàn tạm thời được thành lập – và tiến xuống phía nam để cắt đứt đường tiếp tế của quân đội Đức ở phía nam.”

Ông chỉ vào bản đồ, nói với các tướng lĩnh dưới quyền: “Cứ như vậy, phối hợp với quân đoàn Thiên Núi đang kiên cường giữ vững trận địa, chúng ta sẽ có thể giáng đòn nặng nề vào quân đội Đức đóng ở phía nam.”

“Lợi thế là một khi chúng ta đạt được mục tiêu chiến dịch này, quân đội Đức ở phía nam sẽ buộc phải ngừng tấn công. Khi đó, quân đoàn Rydz và quân đoàn Thiên Núi s�� có cơ hội rút về Warsaw, tạo điều kiện thuận lợi cho các hoạt động tác chiến tiếp theo,” ông kết luận.

“Hiện tại, số máy bay chiến đấu chúng ta có thể tập trung lại chỉ khoảng 140 chiếc. Nếu tất cả đều tham gia vào chiến dịch này... liệu có thể không...” Một sĩ quan không quân nêu lên thắc mắc của mình. Sức chiến đấu mà không quân Đức thể hiện trong những ngày gần đây là điều mà vị sĩ quan liên lạc không quân này chưa từng nghe thấy, thậm chí ở một số khu vực, không quân Đức đã giành được những chiến thắng áp đảo như 20 đối 0.

“Những chiếc máy bay chiến đấu này, ngay cả khi bay về Warsaw, cũng không có tác dụng quá lớn!” Portksnski lắc đầu nói. “Thà rằng tập trung tất cả lại, dùng để đảm bảo quyền kiểm soát cục bộ không phận ở khu vực tác chiến tấn công phía nam!”

“Về phương diện xe tăng và xe cơ giới, chúng ta gần như đã rút toàn bộ trang bị có thể sử dụng ra,” một thiếu tướng lục quân khác giới thiệu. “Chúng ta có 79 chiếc xe tăng. Tính cả 110 chiếc xe tăng của quân đoàn Rydz, tổng số xe tăng có thể tham gia chiến đấu ngay lập tức sẽ là khoảng 189 chiếc. Đây là sức mạnh lớn nhất mà chúng ta có thể tập trung được.”

“Hãy tìm cách làm tròn số lượng, rồi gửi cho chỉ huy quân đoàn Rydz,” Portksnski suy nghĩ một lát rồi nói. “Thêm vào đó, cần bổ sung 5.000 kỵ binh và càng nhiều đơn vị cơ giới hóa. Quân đội Đức đều là các đơn vị cơ động được trang bị xe tăng và xe cơ giới; nếu chúng ta không thể di chuyển nhanh như họ, chúng ta không thể nào đánh bại họ.”

“Nhưng ngay cả khi quân ta cắt đứt được đường tiếp tế của các đơn vị thiết giáp Đức tiến vào khu vực phía Nam, chúng ta cũng không đủ khả năng để tiêu diệt đội quân Đức bị vây đó,” một sĩ quan nêu lên sự nghi ngờ của mình. Rõ ràng, đây là một câu hỏi chí mạng. Ba mươi nghìn quân thiết giáp Đức bị vây, tức là Quân đoàn Thiết giáp số Một dưới sự chỉ huy của Guderian, có sức chiến đấu không thể xem thường. Ba Lan thực sự không có cách nào hiệu quả để tiêu diệt đội quân hùng mạnh này.

“Đến lúc đó, chỉ có thể hy vọng rằng lực lượng dự bị của Đức không thể kịp thời chi viện, và quân đoàn Thiên Núi của ta ở phía bên kia sẽ giáng đòn mạnh vào quân Đức,” Portksnski nói. Ông đặt hy vọng chiến thắng của mình vào quân đoàn Thiên Núi hiện đang tự thân vận động, và một quân đoàn cơ giới hóa chủ lực vẫn chưa được thành lập.

Ngay cả chính ông cũng không quá tin rằng người Đức sẽ dễ dàng bị đánh bại như vậy. Một chiến công thực tế ở khu vực phía bắc cho thấy, khi quân đội Ba Lan đang rút lui trong hoảng loạn đã phá hủy một cây cầu lớn, chỉ sau hơn hai giờ, công binh của quân phòng vệ Đức đã bắc xong một cây cầu phao trên sông, đủ để xe tăng vượt qua.

Ở khu vực phía bắc, quân đội của Rommel đã trình diễn cho thế giới một bài học về chiến tranh chớp nhoáng. Các đơn vị xe tăng lướt qua các cứ điểm có binh lính Ba Lan đồn trú mà không hề nao núng, tiếp tục tiến lên. Sau đó, cả đàn máy bay ném bom Stuka xuất hiện trên bầu trời, gầm rú lao xuống từ độ cao, dội bom dữ dội vào những người lính Ba Lan phòng thủ này. Tiếp đó, bộ binh truy kích đã lôi những người lính đáng thương này ra khỏi đống đổ nát để tiêu diệt. Trừ khi hết nhiên liệu, quân đội Đức hầu như không dừng lại.

Portksnski biết rằng đối mặt với một đội quân được huấn luyện kỹ càng và trang bị tinh nhuệ như vậy, mọi cố gắng của ông đều có thể là vô ích. Nhưng với tư cách là một quân nhân Ba Lan, khi tổ quốc lâm nguy, ông vẫn phải đứng ra, thực hiện những nỗ lực dù nhỏ nhoi để chống lại quân xâm lược.

Kỳ thực, nhìn bề ngoài, kế hoạch tác chiến của Portksnski vẫn có tính khả thi nhất định. Khi mặt trận phía bắc đã không thể cứu vãn, việc tập trung binh lực ưu thế để quyết chiến ở mặt trận phía nam có thể ví như một liều linh đan diệu dược giúp chiến cuộc Ba Lan cải tử hoàn sinh. Nếu thành công, ít nhất có thể rút quân đoàn Thiên Núi ra để ổn định tình hình khu vực phía bắc, giữ vững Warsaw và các thành phố lớn khác ở miền Bắc.

Tuy nhiên, trên thế giới này không có kế hoạch tác chiến nào thập toàn thập mỹ, rõ ràng kế hoạch này cũng tồn tại nhiều tai hại. Trong đó, hai vấn đề trọng yếu nhất là việc phòng thủ Warsaw và khả năng đạt được mục tiêu chiến dịch ở phía nam. Một khi Warsaw bị quân Đức đánh hạ trước, quân đội Ba Lan ở phía nam chắc chắn sẽ sụp đổ. Hoặc nếu quân đội Ba Lan tác chiến ở phía nam không thể giáng đòn nặng nề vào quân Đức, chiến dịch Ba Lan cũng có thể bị tuyên bố kết thúc sớm hơn dự kiến.

Do đó, Portksnski biết rõ, trận quyết chiến ở phía nam theo kế hoạch này có thể nói chính là trận chiến định mệnh giữa Ba Lan và Đức. Vận mệnh của hai quốc gia đều phụ thuộc vào thắng bại của trận giao tranh này.

Sau khi nhận được mệnh lệnh, các đơn vị quân đội Ba Lan không nghỉ ngơi mà nhanh chóng thu gom một ít đạn dược. Sau đó, các đơn vị này bắt đầu từng nhóm tiến xuống phía nam, với hy vọng hội quân với quân đoàn Rydz ở miền trung Ba Lan. Do đó, toàn bộ quân đoàn Sóng Mạch Tịch Ni Á càng trở nên suy yếu.

Dĩ nhiên, quân đoàn Rydz cũng đã dốc hết những gì tinh túy nhất mà họ có được. Khoảng 110 chiếc xe tăng kiểu TF-17 của Pháp (hầu hết những chiếc xe tăng này là phiên bản sản xuất trong nước của Ba Lan dựa trên mẫu xe nguyên bản, với hiệu suất được cải thiện đôi chút so với mẫu xe nước ngoài ban đầu) bắt đầu được điều động xuống phía nam, chuẩn bị đối đầu với Quân đoàn Thiết giáp số Một của Đức do Guderian chỉ huy.

Trong khi quân đội Ba Lan đang chuẩn bị chiến đấu một trận sống mái để thực hiện cuộc kháng cự cuối cùng, thì phần lớn các nhà lãnh đạo Ba Lan đang thu dọn hành lý, chuẩn bị chạy trốn sang Anh. Trên danh nghĩa Tổng tư lệnh Lực lượng Vũ trang Ba Lan, Leeds • Thống chế Śmigły, đã không thông báo cho chính phủ cũng như quân đội của mình mà mang theo tiền mặt trốn sang Romania.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, khẳng định giá trị độc đáo của tác phẩm.