Khác với cảm giác tự ti sâu sắc của hải quân, đa số tướng lĩnh bộ binh Đức lúc này đều ôm trong lòng khao khát báo thù, rửa sạch nỗi nhục. Họ tin rằng trong Thế chiến thứ nhất, quân đội mình không hề thất bại mà chỉ bị một vài chính khách bán nước bán đứng.

Vì thế, chiến dịch Ba Lan lần này mang đến cho họ cơ hội báo thù – một cơ hội khác biệt hoàn toàn so v���i việc vũ trang tiến vào Rhineland, khác với việc thôn tính Tiệp Khắc và sáp nhập Áo, hay việc tiếp nhận sự đầu hàng của Hungary.

"Oanh!" Một khẩu lựu pháo dã chiến cỡ nòng 150 ly gầm lên giận dữ. Mấy pháo thủ Đức bịt chặt tai, nhìn nòng pháo phun ra ngọn lửa chói mắt. Họ nhanh chóng làm sạch nòng pháo, dùng đòn bẩy cơ giới đơn giản nạp đạn vào. Ngay sau đó, pháo thủ đóng khóa nòng, kích hoạt lại pháo, "Oanh" một tiếng, một quả đạn pháo khác lại gầm thét bay về phía mục tiêu.

Cách đó không xa, một khẩu đại pháo 150 ly khác cũng phun ra cột khói đặc quánh, luồng khí nóng thổi một cái cây nhỏ không rõ chủng loại gần đó đung đưa qua lại. Kề bên trận địa pháo binh này là một thị trấn nhỏ của Ba Lan, nơi có vài đứa trẻ đang nằm sấp trên tường, dõi theo những người lính Đức bận rộn nạp đạn và điều chỉnh góc pháo, để nhanh chóng và chính xác hơn trong việc tàn sát binh lính của chính quốc gia mình.

Trên đường phố thị trấn, một hàng xe tải Benz và xe việt dã đang đỗ. Thậm chí còn có vài chiếc xe chỉ huy thiết giáp thuộc các đơn vị quân đội khác nhau. Tuy nhiên, điều khiến lũ trẻ trong thị trấn thích thú nhất lại là hai chiếc Panzer màu xanh nâu tuyệt đẹp kia. Thỉnh thoảng, có đứa trẻ vây quanh xe tăng hò reo, dường như việc đất nước thất thủ chẳng liên quan gì đến chúng.

Đây chính là sở chỉ huy tiền tuyến của Cụm Tập đoàn quân D Đức, trung tâm chỉ huy của Thượng tướng Model. Thiếu tướng Guderian, chỉ huy Quân đoàn Thiết giáp số 1 Đức, lúc này đang đứng trước mặt Model, trình bày kế hoạch hành động của quân đội mình ở phía bắc Krakow.

"Thưa tướng quân," Guderian chỉ vào tấm bản đồ chiến khu khổng lồ treo phía sau lưng và báo cáo: "Sư đoàn tăng thiết giáp số 1 của tôi đang tiếp tục tấn công về phía bắc Krakow, mục tiêu là cắt đứt tuyến đường tiếp tế phía sau của Quân đoàn Thiên Sơn Ba Lan vốn đã hỗn loạn nghiêm trọng."

Ông ta lại chỉ sang một hướng khác nói: "Ngoài ra, Sư đoàn tăng thiết giáp số 3 của Đảng vệ quân đang vòng về phía đông Krakow, hoàn toàn bao vây thành phố này, cắt đứt tuyến giao thông phía nam của Ba Lan."

"Tình hình thực hiện ra sao?" Model nhìn bản đồ rồi nhẹ giọng hỏi. Ông là một cấp trên hòa nhã, dễ gần, luôn nói chuyện ôn tồn, lễ độ. Ông trao cho Guderian quyền lực gần như độc lập, chỉ khi cần thiết mới kiềm chế vị tướng cưng là tâm phúc của Quốc trưởng này.

"Sư đoàn tăng thiết giáp số 3 của Đảng vệ quân đang vấp phải sự kháng cự ngoan cường ở đây, ở đây và cả chỗ này nữa! Tuy nhiên, vì thiếu hụt đạn dược, quân đồn trú Ba Lan đang từng bước nhường lại phòng tuyến của mình." Guderian vừa chỉ vào bản đồ vừa đáp lời: "Xin thứ lỗi cho quyết định của tôi, lực lượng tăng thiết giáp quý giá không nên dùng để tác chiến đường phố trong thành thị. Đó là kinh nghiệm từ Nội chiến Tây Ban Nha, nơi đó phù hợp hơn cho các toán biệt kích và lính ném lựu đạn."

"Ngài nói đúng, Tướng quân Guderian." Model gật đầu, đưa bản báo cáo trong tay cho Guderian: "Đây là lệnh từ Bộ Tổng chỉ huy Lục quân. Họ lệnh cho ngài tiếp tục tấn công về phía bắc, nhưng mệnh lệnh từ cấp trên là chỉ tấn công đến vị trí hiện tại của quân đội ngài."

"Thưa trưởng quan! Nếu quân đội của tôi dừng lại ngay bây giờ, người Ba Lan sẽ có thể tổ chức lại phòng ngự một cách vững chắc! Như vậy, khi chúng ta tấn công trở lại, sẽ phải trả cái giá còn đắt hơn và tổn thất nặng nề hơn bây giờ!"

"Vì vậy, tôi dự định cho ngài tiếp tục tiến công!" Model chỉ vào vùng đất rộng lớn phía sau Krakow nói: "Nếu ngài có thể duy trì tốc độ tấn công hiện tại, sẽ có thể đuổi kịp trước khi quân Ba Lan tan rã kịp tập hợp, và đánh chiếm thủ đô Ba Lan."

"Không tấn công Quân đoàn Thiên Sơn về phía đông? Mà là thẳng tiến về phía bắc? Ý ngài là... phối hợp với quân đội trung tâm của chúng ta để tiêu diệt Quân đoàn Rydz của Ba Lan ư?" Ánh mắt Guderian sáng lên, nếu từ bỏ mục tiêu ban đầu của chiến dịch để đối đầu với Quân đoàn Rydz tinh nhuệ, điều này chắc chắn sẽ mang lại công lao quân sự lớn hơn cho bản thân ông.

"Đúng vậy, tôi đã điều chỉnh đôi chút nhiệm vụ tấn công của Cụm Tập đoàn quân D. Quân đội của ngài sẽ tiếp nhận hướng tấn công ban đầu của Quân đoàn Bộ binh số 5, còn nhiệm vụ tiến công về phía đông ban đầu sẽ được giao cho Quân đoàn Bộ binh số 5 hoàn thành." Model gật đầu nói.

...

Bên cạnh một tòa nhà đổ nát ở Krakow, giữa một đống ngói vụn, một trận địa súng máy của Đức đang càn quét quân đội Ba Lan đối diện. Tiếng súng máy MG42 phát ra âm thanh đặc trưng giống như vải bị xé rách vụn, họng súng phun ra lưỡi lửa đỏ nhạt dài.

"Đạn! Nhanh lên!" Người lính súng máy lớn tiếng hô. Theo tiếng la của hắn, hai tên lính bộ binh ló đầu ra, vác súng trường G43 bắn xối xả về phía quân địch. Lợi dụng thời cơ xông lên, hai người lính bộ binh Ba Lan lập tức ngã gục ở góc tường. Krakow là sở chỉ huy của Quân đoàn Krakow Ba Lan, và đây cũng là cứ điểm duy nhất của toàn quân đoàn vẫn còn cố thủ trong thành để chống cự quân Đức.

Khi súng máy thay đạn xong, quân đội Ba Lan đối diện cũng rút lui, chiến trường lại khôi phục chút bình yên. Một lính quân y Đức mặc đồ trắng có chữ thập đỏ trên lưng, khom lưng chạy ra giữa chiến trường, kiểm tra thi thể vài quân nhân Ba Lan, rồi chạy về trận địa của mình.

Vốn dĩ, tinh thần hiệp sĩ còn sót lại cùng sự tôn trọng luật pháp quốc tế vẫn còn, hiện tại cả hai bên vẫn cố gắng tránh tấn công lính quân y. Nhờ vậy, lính quân y có thể làm việc trong một môi trường tương đối thoải mái để cứu chữa thương binh của cả hai bên, không ít tù binh Ba Lan nhờ đó mà sống sót. Tuy nhiên, số phận của họ cũng chẳng tốt hơn là bao: Họ bị đưa đến các trại tập trung lao động khổ sai cho đến khi chết.

Có lúc, những người lính Đức ở tiền tuyến cũng cảm thấy ngượng ngùng khi phải áp đảo binh lính Ba Lan đối diện. Dù dũng cảm, nhưng vì chênh lệch vũ khí quá lớn, những người lính Ba Lan đã phải bỏ lại sinh mạng tuổi trẻ của mình. Trong khi xạ thủ bắn tỉa và lính súng máy Đức càn quét hàng trăm, hàng ngàn quân đồn trú Ba Lan, người Ba Lan chỉ có thể vác những khẩu súng trường cũ kỹ của mình mà chậm rãi chống trả.

Nếu tính cả súng phóng tên lửa, pháo cối cùng các loại vũ khí trang bị kiểu mới, quân Đức vượt trội người Ba Lan ở mọi khía cạnh hỏa lực. Vì vậy, sự chống cự ngoan cường của quân đồn trú Ba Lan hoàn toàn có thể được miêu tả bằng cụm từ "vùng vẫy trong tuyệt vọng".

Máy bay ném bom DO-217 của Đức hiện là loại lớn nhất trong biên chế không quân. Loại máy bay ném bom đáng sợ này có thể mang theo 4.000 kilogram bom bay xa 1.000 km từ sân bay đến mục tiêu. Khi chúng bay thành từng đàn, từng đội qua bầu trời thành phố, thường có thể trực tiếp làm tê liệt mọi hoạt động của thành phố đó.

Hiện tại có 40 chiếc máy bay ném bom DO-217 đang lượn lờ trên bầu trời Krakow. Chúng ung dung trút bom, biến những mục tiêu có thể nhìn thấy thành đống đổ nát. Quân đồn trú Ba Lan đã mất sân bay và các tuyến đường công lộ xung quanh, chỉ còn lại một lượng lớn bộ binh co cụm trong thành, ngoan cường chống cự các cuộc tấn công của quân Đức.

Một tòa nhà ầm ầm đổ sập, bom từ máy bay ném bom đã phá hủy phần chịu lực của công trình này, kéo theo ngói vụn và đá vụn bắn tung tóe xung quanh, khiến công trình cổ kính hàng trăm năm tuổi này biến thành một đống phế tích. Vài người Ba Lan đáng thương chưa kịp đợi khói bụi tan đi đã ùa tới kêu khóc, mong tìm lại tài sản hoặc người thân của mình.

Hai tên lính bộ binh Đức, vác súng trường kiểu cũ Mauser 98K, chậm rãi dò dẫm trong đống phế tích. Họ phụ trách dọn dẹp khu vực đổ nát này, nên trên chiếc áo gi-lê quân sự trước ngực treo không ít lựu đạn. Họ bước đi thận trọng, như thể sợ gây ra tiếng động thu hút sự chú ý của kẻ địch xung quanh.

Đột nhiên, một chỉ huy Ba Lan, vác súng tiểu liên, xông ra từ góc tường. Hắn vấp phải đống ngói vụn trong phế tích, chân loạng choạng. Hai người lính Đức đang dò tìm hiển nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, một người trong số họ lập tức vác súng trường lên và bóp cò.

"Uỳnh!" Một tiếng súng nổ. Viên đạn xuyên qua ngực tên chỉ huy Ba Lan, lực xuyên mạnh mẽ khiến cả người hắn ngã ngửa về phía sau, ngón tay hắn vô thức bóp cò súng tiểu liên, bắn ra vài viên đạn vào góc tường, làm bụi bay mù mịt.

Kéo chốt súng, hai người lính Đức dừng bước, lớn tiếng hô về phía góc tường: "Ra ngoài! Chúng tao biết có người ở trong đó! Nếu không ra, tao sẽ ném lựu đạn!"

"Đừng nổ súng! Chúng tôi đầu hàng!" Khoảng vài giây sau, một người lính Ba Lan hai tay giơ cao vũ khí, nói với hai người lính bộ binh Đức đang lạnh lùng chĩa súng trường vào hắn: "Xin đừng nổ súng! Tôi sẽ đặt súng xuống."

Ngay sau lời hắn nói, lần lượt từng người lính Ba Lan đứng dậy từ phía sau hắn. Họ vẻ mặt ủ rũ, quần áo rách nát, nhưng số lượng lại v�� cùng đáng kinh ngạc, chỉ áng chừng đã có hơn ba mươi người.

"Chúng tôi không còn đạn dược! Xin đừng lo lắng!" Người lính Ba Lan đi ra đầu tiên nói: "Đừng giết chúng tôi." Vừa dứt lời, mấy tù binh Ba Lan xung quanh cũng đồng loạt gật đầu: "Làm ơn, đừng giết chúng tôi!", "Lạy Chúa! Cứu chúng tôi với!".

Sự kháng cự ở khu phố này nhanh chóng kết thúc. Do thiếu thốn đạn dược và y tế, khoảng 4.150 quân đồn trú Ba Lan đã đầu hàng Quân phòng vệ Đức. Những người lính Ba Lan này vô cùng suy sụp, khóc nức nở vì không thể đẩy lùi quân xâm lược khỏi tổ quốc mình. Tuy nhiên, họ cũng không thể dùng súng trường hết đạn để đối đầu với máy bay và xe tăng Đức – đây là cuộc đối đầu của khoa học kỹ thuật và quốc lực, không liên quan đến lòng dũng cảm hay sự ngoan cường cá nhân.

Xế chiều hôm đó, bộ tư lệnh Quân đoàn Krakow đã hạ lệnh ngừng bắn và đầu hàng cho toàn quân, sau đó gửi một bức điện tín tới Warsaw. Bức điện rất ngắn gọn: "Quân ta chống cự đến khoảnh khắc cuối cùng, vài phút nữa tôi sẽ đầu hàng."

Khả năng cao đây là nhiệm vụ duy nhất mà quân đồn trú Ba Lan có thể hoàn thành trong hai ngày qua. Khoảng một giờ sau, chỉ huy Quân đoàn Krakow đã giao quân kỳ và thanh kiếm của mình cho sư trưởng Sư đoàn Bộ binh số 17 của Đức, hoàn thành một nghi thức đầu hàng ngắn gọn, chính thức mở màn cho sự sụp đổ toàn diện của Ba Lan ở khu vực phía Nam.

Ngay trong đêm hôm đó, quân đội của Guderian, sau khi vượt qua trận chiến phòng thủ Krakow, đã thẳng tiến về phía bắc thêm 55 cây số nữa. Đối mặt với hàng phòng thủ Ba Lan tan tác, họ đã đạt tốc độ tiến quân nhanh nhất trong lịch sử: tương đương với tốc độ hành quân bình thường của một đội quân quy mô lớn.

Những dòng văn này được truyen.free độc quyền biên tập và phát hành.