Sau khi chia tay Accardo, Seeckt có chút chán nản trở về Bộ chỉ huy Sư đoàn 1. Thấy người tâm phúc, Đại tá Hammon, đang nghiên cứu bản đồ, Seeckt khẽ gật đầu, rồi ngồi xuống bên cạnh bàn.

"Accardo khiến ta quá thất vọng," Seeckt nói sau khi mở chiếc bình nước quân dụng đặt trên bàn, uống một ngụm rồi thở dài.

Hammon sững sờ, ngẩng đầu nhìn Seeckt: "Chuyện gì vậy ạ? Trung tá Accardo đã làm hỏng nhiệm vụ ngài giao cho anh ta sao?"

"Không," Seeckt lắc đầu, nhìn vào bản đồ tác chiến, nhíu mày hỏi: "Ông thấy năng lực tác chiến của Sư đoàn Thiết giáp số 15 thế nào?"

"Rất mạnh, thưa tướng quân. Sư đoàn này được trang bị không ít xe trinh sát bọc thép, số lượng xe tải cũng gấp ba lần Sư đoàn 1 của chúng ta. Mặc dù phần lớn binh lính của họ vẫn là bộ binh thông thường, nhưng khả năng cơ động của Trung đoàn 103 và 105 thì tôi đã đi thị sát qua, đơn giản có thể dùng hai từ 'đáng sợ' để hình dung."

"Nói cách khác, những chiếc xe hơi mà Accardo chủ trương mua sắm có hiệu quả tốt hơn so với số xe đạp và ngựa chiến mà tôi trang bị cho các ông sao?" Seeckt có chút không vui hỏi.

Lau mồ hôi trên trán, Hammon hiểu rõ sự cố chấp khác thường của Seeckt, bất đắc dĩ đáp: "Dĩ nhiên, nếu có đủ nhiên liệu, khả năng cơ động của họ quả thực tốt hơn Sư đoàn 1 của chúng ta. Nhưng việc tiếp liệu cẩn thận đôi khi cũng chậm trễ, cho nên tôi tự tin có thể đánh bại Sư đoàn 15 trong môi trường tác chiến thực tế."

"Ông nói đúng! Hơn nữa, phân tích rất tốt! Hãy tiếp tục phát triển Sư đoàn Thiết giáp số 1 theo kế hoạch của ta. Ta sẽ cố gắng xin thêm cho sư đoàn của ông mười đại đội xe đạp nữa, và trang bị thêm 500 con ngựa chiến để khả năng cơ động của các ông được nâng cao hơn nữa." Seeckt vừa cười vừa nói, sau đó nhìn vào bản đồ, chỉ vào một điểm trên đó, hứng thú hỏi: "Chiều nay, các ông sẽ công chiếm nơi này chứ?"

"Vâng! Thưa tướng quân!" Hammon gật đầu nói.

"Chúc các ông chiến thắng vẻ vang!" Seeckt cười mỉm, chắp tay sau lưng bước ra ngoài.

Hammon xoa trán lấm tấm mồ hôi, thở dài: "Lại một ngàn chiếc xe đạp nữa ư? Đùa tôi đấy à! Chi bằng ông ta cấp cho tôi hai mươi chiếc xe tải còn hơn. Ngay cả bộ vô tuyến điện công suất lớn và máy phát điện của bộ tư lệnh sư đoàn chúng ta cũng chỉ có thể dùng ngựa kéo đi."

Tuy nhiên, hắn than thở với giọng cực thấp, trong lòng không khỏi có chút ao ước sự thẳng thắn của Accardo. Không phải ai cũng dám nói ra suy nghĩ của mình trước cấp trên, ít nhất thì Đại tá Hammon như ông cũng không dám.

"Thưa Tướng quân! Liệu Đức Quốc có trang bị ồ ạt xe hơi và xe bọc thép để tái vũ trang bản thân không ạ?" Một phóng viên Pháp với ý đồ không mấy tốt đẹp tiến đến gần, cầm cuốn sổ tay nhỏ, nở nụ cười đểu, nhìn chằm chằm Tướng quân Seeckt vừa bước ra khỏi bộ chỉ huy.

Đây là một cái bẫy ngôn từ, nếu Seeckt thừa nhận Đức Quốc thực sự trang bị số lượng lớn xe bọc thép và xe hơi, thì không nghi ngờ gì nữa, điều đó đồng nghĩa với việc thừa nhận Đức Quốc đang tái vũ trang.

"Xe hơi? Xe bọc thép? Mấy thứ lãng phí nhiên liệu mà chẳng có tác dụng thực tế gì, chỉ có thể dùng để chở sữa bò cho quân đội của ta mà thôi!" Seeckt đang tâm trạng không tốt, mặt mày tối sầm, chỉ vào một chiếc xe tải cách đó không xa, lớn tiếng trả lời: "Để cho mấy thứ đồ bỏ đi này xuống địa ngục đi!"

Lời ông khiến nữ phóng viên Mỹ, đang đứng một bên chờ xem kịch vui, phải che miệng cười. Nữ phóng viên Mỹ này là một đại mỹ nhân, mái tóc vàng xoăn dài của cô ta rung lên theo tiếng cười, trông rất đẹp mắt.

Phóng viên Pháp bị từ chối thẳng thừng, nhưng vẫn lộ vẻ mặt thỏa mãn. Bởi vì các quốc gia đều đang trang bị những loại vũ khí mới này trên quy mô lớn, chỉ riêng Tổng tư lệnh quân đội Đức cố chấp xem thường chúng. Xem ra sự lạc hậu của Đức Quốc là điều đã được định trước.

"Thưa trưởng quan! Tướng quân đã nói gì ạ?" Một binh lính thấy Accardo mặt nặng như chì bước đến, đứng nghiêm chào hỏi: "Khi nào chúng ta mới có thể có xe hơi ạ?"

Nhìn vẻ mặt tràn đầy hy vọng của người lính, Accardo dừng bước lại, giấu đi vẻ mặt tiêu cực trên mặt, đứng nghiêm chào trả một lễ quân sự rất chuẩn mực: "Chúng ta sẽ sớm có xe hơi, xe bọc thép. Vài năm nữa có lẽ cậu chỉ còn lái xe tăng thôi, đến lúc đó, chúng ta sẽ là quân đội hùng mạnh nhất thế giới!"

"Chúng ta đã là quân đội hùng mạnh nhất rồi!" Người lính rất tự tin, đứng nghiêm nói: "Hy vọng ngài vẫn là chỉ huy của chúng tôi!"

"Chắc chắn rồi! Ta cũng hy vọng các cậu như trước đây tin tưởng và ủng hộ ta!" Accardo nói, anh ta tìm thấy "quả ngọt" cho những nỗ lực bấy lâu của m��nh. Đơn vị này nhanh nhạy nắm bắt được những gì họ cần, hơn nữa tràn đầy khao khát đối với những trang bị mới mẻ này. Mấy năm qua, mọi nỗ lực anh ta bỏ ra đều là đáng giá, đều đã được đền đáp.

Ảo giác về việc Hitler trở lại điểm khởi đầu, khiến Accardo nghĩ lịch sử không thể thay đổi, giờ phút này đã tan biến. Sự ngăn cản cố chấp của Tướng quân Seeckt khiến anh ta nản lòng thoái chí, nhưng giờ đây anh ta đã tìm lại được mục tiêu của chính mình.

Nghĩ tới đây, Accardo nhìn về phía Gull đang đi theo sau mình, vẫy tay nói: "Gull, đi tìm Thiếu úy Grace về đây, cứ nói ta muốn gặp cô ấy."

Nói xong, anh ta lấy chiếc găng tay da nhét vào thắt lưng ra, vỗ hai cái vào ống quần, phủi bớt bụi bẩn, sau đó đeo găng tay vào. Anh ta ngồi lên chiếc ô tô mui trần ở một bên, ngồi đối diện với Gull đang ở ghế lái, nói: "Trước tiên hãy đưa ta đến trụ sở Trung đoàn 103. Ta sẽ đợi Thiếu úy Grace ở đó! Nhớ, đừng để bất kỳ ai biết ta muốn gặp cô ấy."

Chiếc xe hơi khởi động. Những binh lính xung quanh thấy xe của Accardo, liền reo hò vang d���y. Accardo đã tự mình chọn lựa và bồi dưỡng họ trở thành những cán bộ cốt cán trong quân đội quốc phòng, anh ta đã làm mọi thứ để những người lính này có một cuộc đời mới.

Trong khi các tín đồ của Đảng Quốc xã vẫn còn lén lút hoạt động trong quân đội quốc phòng, một số sĩ quan cấp cơ sở đang ca tụng chiến công của Accardo. Đây cũng là kết quả mà Accardo đã khéo léo gieo trồng trong một kế hoạch bí mật. Rất nhiều binh lính được yêu cầu học thuộc lòng tiểu sử của Accardo trước khi được điều động đến các đơn vị. Những câu chuyện anh dũng về Accardo được lưu truyền rộng rãi trong quân đội quốc phòng, trở nên quen thuộc với mọi người.

Cho nên, nếu có binh lính của quân đội quốc phòng không hiểu rõ lắm về Tướng quân Seeckt, thì đó là một chuyện hết sức bình thường. Nhưng gần như tất cả mọi người đều có thể kể một đoạn chuyện liên quan đến Accardo, chẳng hạn như anh ta từng được thăng chức vì đã cứu sống hơn trăm người trong khí độc, hay việc anh ta từng vì muốn trang bị thêm một chiếc xe tải cho binh lính mà trở mặt với Bộ trưởng Bộ Hậu cần.

Chiều hôm đó, Grace bị cắt ngang cuộc tán tỉnh với một viên thượng úy trẻ tuổi. Gull mỉm cười tiến đến sau lưng Grace, dùng tay khẽ chạm vào quân hàm của cô ấy: "Thiếu úy Grace, tôi biết cô đang rất bận, nhưng Tướng quân Seeckt có chuyện quan trọng muốn gặp cô!"

"Tướng quân ư? Ông ấy tìm tôi có chuyện gì?" Grace vẻ mặt nghi hoặc, nhưng vẫn đứng dậy, khó nhọc nhấc thân hình đồ sộ của mình lên rồi cùng Gull gầy gò rời đi. Còn viên thượng úy vừa tán tỉnh Grace thì bất đắc dĩ nhún vai, tiếp tục uống cà phê của mình.

"Trung tá Accardo, tôi đoán ngay là ngài tìm tôi. Nói đi, chuyện gì khiến ngài trung tá nắm quyền uy lớn như vậy lại nhớ đến một thiếu úy nhỏ bé như tôi, Grace, vậy ạ?" Thấy Accardo trong chiến hào, Grace mỉm cười chế nhạo nói.

Accardo chỉ vào mấy tờ thư chuyển tiền trên bàn, ngẩng đầu nhìn Grace: "Mấy ngày trước, cha cô, vị Nam tước kia, bị phổi tích nước. Có một người thần bí đã ứng trước cho gia đình cô hai trăm mười nghìn Mark tiền chữa bệnh."

"Trung tá Accardo, tôi nghĩ ngài hối lộ nhầm người rồi! Tôi là người được Tướng quân Seeckt đích thân đề bạt, tuyệt đối sẽ không vì một chút tiền bạc mà phản bội ông ấy! Hơn nữa, khi nhận được khoản tiền chuyển khoản không rõ nguồn gốc, tôi đã âm thầm báo cho Tướng quân Seeckt! Ông ấy biết chuyện này!" Grace cười lạnh một tiếng, rồi xoay người bước ra ngoài.

Vừa đi, cô ta vừa dùng giọng điệu chế nhạo nói: "Nếu đã biết là ai có lòng tốt giúp đỡ, vậy thì tôi cũng yên tâm. Tôi sẽ từ từ trả lại số tiền đó cho ngài, Trung tá hào phóng Accardo! Còn về việc tại sao ngài lại có nhiều tiền như vậy, ngài nên nghĩ thật kỹ một cái cớ để giải thích với Tướng quân Seeckt đấy!"

"Rất tốt! Quả không hổ là thư ký được Seeckt tín nhiệm nhất! Tôi thực sự vô cùng bội phục!" Accardo vỗ tay cười lớn, sau đó nhìn Grace đang quay đầu lại, khó hiểu nhìn mình, chậm rãi chỉ vào những tờ thư chuyển tiền trên bàn: "Tôi khuyên cô hãy nhìn kỹ một chút."

Grace nhíu mày, lại một lần nữa quay người lại, đi đến trước bàn, cầm lấy thư chuyển tiền. Cô ta chỉ nhìn vài giây mà sắc mặt đã trở nên trắng bệch.

"Nếu cô muốn trả lại số tiền này cho chủ nợ, tôi đã có lòng tốt tra được địa chỉ giùm cô rồi. Chà, đúng là một khoản tiền lớn, trọn vẹn hai trăm nghìn Mark, lại là do chính Cục Tình báo Pháp ở Paris gửi về cho cha cô và anh trai cô đấy chứ. Không hơn không kém, mỗi người vừa đúng một trăm nghìn." Accardo cười đểu với vẻ đắc ý. Trong giờ phút này, anh ta trông giống hệt một ác quỷ đến từ địa ngục.

Tiến đến gần Grace, Accardo nhún vai: "Địa chỉ gửi thư rất rõ ràng, đó là Cục Tình báo Pháp, Khoa thứ Chín. Cô cứ việc chối bay chối biến đi, nhưng tối nay Gestapo sẽ xử bắn toàn bộ gia đình cô. Tội danh rất rõ ràng và cực kỳ nghiêm trọng: tội phản quốc."

"Ngươi đây là vu oan hãm hại!" Grace nhìn chằm chằm Accardo tức tối nói.

"Hãy nghĩ đến vị hôn phu của cô xem. Anh ta mới gia nhập Gestapo chưa được mấy ngày, tôi chuẩn bị điều anh ta đến Liên Xô thi hành nhiệm vụ. Chắc hẳn cô cũng không muốn người yêu của mình chết trận ở Siberia đâu nhỉ?"

Grace nhìn Accardo, hung tợn nói: "Hèn hạ!"

"Được rồi! Tôi thừa nhận mình hèn hạ! Tôi chỉ có thể dùng đến phương sách cuối cùng này thôi." Accardo dang tay nói: "Nếu cô chịu hợp tác, sau khi mọi chuyện thành công, tôi có thể cho cô mười triệu đô la."

"Rốt cuộc ngài muốn tôi làm gì? Hạ độc giết Tướng quân Seeckt ư?" Grace bị số tiền khổng lồ đó làm cho gi��t mình, khiếp sợ nhìn Accardo, có chút hoảng loạn.

"Không! Cô chẳng cần làm gì cả! Chẳng qua là khi báo cáo công việc cho tôi, cô hãy giúp tôi che giấu một vài chuyện!" Accardo vừa cười vừa nói.

"Ngài muốn tôi cùng ngài tham ô quân phí sao? Trời ơi! Ngài sẽ bị xử bắn! Tôi cũng sẽ cùng ngài đi đời nhà ma!" Grace trợn to mắt nhìn Accardo, tựa hồ không thể tin Accardo lại là một quan tham lớn đến thế.

"Tham ô quân phí ư? Ngân sách quân đội Đức còn chưa đủ chi dùng! Thiếu úy! Tôi phải tham ô bao nhiêu tiền mới đủ để cam kết đưa cho cô mười triệu đô la? Cô có bản lĩnh khiến một nửa quân đội quốc phòng ăn không khí mà không bị ai phát hiện sao?" Accardo bật cười trước suy đoán của Grace.

"Vậy, vậy rốt cuộc ngài muốn tôi giúp ngài che giấu điều gì?" Grace phần nào bình tĩnh hơn một chút, nuốt nước bọt hỏi.

Accardo trông như một ác ma đang dụ dỗ người khác phạm tội: "Tôi muốn bí mật mua xe hơi và đại bác để trang bị cho quân đội quốc phòng. Kế hoạch hơi có phần táo bạo này, Tướng quân Seeckt không mấy đồng ý, cho nên tôi tính tự mình làm!"

"Chỉ có thế thôi ư?" Grace thở phào một hơi: "Ngài làm tôi sợ chết khiếp! Không thành vấn đề! Tôi có thể giúp một tay..."

Mọi nội dung trong phần truyện này đều thuộc sở hữu của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.