Gió thổi qua thảm cỏ rộng lớn, mang theo vài cọng cỏ khô gãy rụng, đã đem cái lạnh lẽo của mùa thu đến cho những người nơi đây. Đây là một sân bay dã chiến đơn giản, đang đóng quân bảy chiếc máy bay chiến đấu kiểu mới vừa được điều tới từ Đức. Những chiếc máy bay này thuộc về Liên đội Không quân số Một của Đức, có nhiệm vụ giành quyền kiểm soát bầu trời trên chiến trường lân cận.

Các phi công biết biệt danh của loại máy bay chiến đấu này là "Đại bàng già", và trong sổ tay huấn luyện cũng như từ các huấn luyện viên, họ biết tên gọi chính thức của loại máy bay này là tiêm kích Me-109. Loại máy bay này vừa mới xuất hiện trên chiến trường Tây Ban Nha, đã lập được chiến công hiển hách khi một mình bắn hạ bảy chiếc máy bay địch mà không hề hấn gì.

Vì bị giới hạn bởi lượng nhiên liệu mang theo, mỗi chuyến bay của các phi công tham gia không chiến ở Tây Ban Nha không quá hai giờ. Do đó, trung bình mỗi ngày các phi công thuộc Đại đội Không quân số Một của Đức tham gia nội chiến Tây Ban Nha phải bay ba lần. Để hoàn thành nhiệm vụ này, các kỹ sư máy bay phải nhanh chóng sửa chữa, tiếp nhiên liệu và nạp đạn dược cho máy bay.

Hầu hết các kỹ sư mặt đất hậu cần của Không quân Đức đến Tây Ban Nha đều rất quen thuộc với chiếc Me-109, bởi vì những chiếc máy bay này đều được tháo rời và đóng gói trong các container vận tải cỡ lớn để chuyển đến Tây Ban Nha, và chính những người kỹ sư Đức này đã lắp ráp chúng lại.

Mỗi khi có thời gian rảnh rỗi, những nhân viên hậu cần mặt đất này lại cùng các phi công tụ tập để cải tiến máy bay của họ, thử nghiệm một số linh kiện nhỏ kiểu mới. Ví dụ, họ biến cải thùng nhiên liệu phụ treo ngoài thành bom cháy – bằng cách gắn các mảnh bom nhỏ lên đó. Khi được ném xuống, chúng có thể hoạt động như một quả bom cháy. Lúc tiếp đất, bom nổ tung kích nổ lượng xăng còn sót lại trong thùng dầu phụ, tạo thành quả cầu lửa lớn, phát nổ tung tóe, cực kỳ hiệu quả.

Dĩ nhiên, các phi công cũng thầm kính trọng đội ngũ nhân viên hậu cần mặt đất của mình. Họ có cách thể hiện tình bạn riêng: Khi các phi công bắn hạ máy bay địch, họ sẽ nhận được từ bộ chỉ huy một thùng bia Munich nhập từ Đức. Các phi công này lập tức mang số bia đó đi chia sẻ với đội ngũ kỹ thuật mặt đất thân quen, những người luôn đảm bảo cho họ tiếp tục bay.

Một kỹ sư người Đức ngẩng đầu nhìn mặt trời vẫn chói chang trên bầu trời, lau vội mồ hôi trên trán rồi kéo tay áo đã xắn xuống: "Chà! Vào thu rồi, lạnh đi trông thấy!"

Không xa trên đầu anh, một thiếu úy người Đức mặc áo khoác da thò đầu ra từ buồng lái máy bay, hỏi người kỹ sư đang loay hoay với linh kiện máy bay phía trước: "Tôi thấy toàn bộ hỏa lực pháo lệch sang phải một chút, cần hiệu chỉnh lại, khoảng chừng, chừng vài ly là được phải không?"

"Không thành vấn đề, cứ chờ tôi hiệu chỉnh một chút, cái này đơn giản thôi, chỉ cần vặn lại vài con ốc là xong! À đúng rồi, lần trước chẳng phải nói để phi công Tây Ban Nha bay sao? Sao cậu lại tự mình bay rồi?" Vừa vặn ốc điều chỉnh trên máy bay, người kỹ sư vừa mở lời tán gẫu.

"Thì tôi ngứa nghề quá chứ sao, ông nhìn thứ cưng của tôi đây này..." Phi công chỉ vào chỗ vẽ ba vòng tròn ngay dưới nắp buồng lái trên thân máy bay, nói: "Tôi đã bắn hạ ba chiếc máy bay địch rồi đó. Ông nói xem, nếu tôi lại bắn hạ thêm hai chiếc nữa, có phải khi về cũng có thể thăng chức trung úy được không?"

"Ha ha ha. Phải rồi, cậu cứ mà khoác lác đi! Muốn làm phi công át chủ bài đâu dễ như vậy?" Lão kỹ sư cười khà khà nói: "Nếu lần sau cậu có thể bắn hạ hai chiếc máy bay nữa, tôi sẽ mời cậu uống bia ở quán bar trong thị trấn!"

"Ông đừng nói thế! Lần không chiến mấy ngày trước, đối phương rõ ràng rất am hiểu tính năng máy bay, lợi dụng độ cao thấp để quần thảo với chúng ta. Chúng ta chẳng chiếm được mấy ưu thế! Nếu không phải Me-109 của chúng ta có tốc độ vượt trội, thì đã suýt chịu thiệt lớn rồi!" Phi công thiếu úy tặc lưỡi thở dài nói: "Dù sao, rõ ràng là máy bay của chúng ta có tính năng mạnh hơn, cuối cùng chúng ta vẫn thắng."

"Để đào tạo các cậu, chúng ta đã cung cấp không ít kỹ thuật tốt cho đám người Liên Xô ngu ngốc đó! Mặc dù một số kỹ thuật phát triển không hoàn toàn đúng hướng, nhưng họ vẫn có thể thiết kế ra những thứ rất tinh vi!" Lão kỹ sư gật đầu nói: "Thực ra, lá bài tẩy lớn nhất của Nguyên thủ chính là những nhân tài như các cậu đấy. Đừng để ngài ấy thất vọng nhé!"

"Sao lại nói là 'những nhân tài như các cậu', nghe cứ như ông không phải nhân tài vậy! Tôi nghe nói Thiếu tá Dick của Phi đội Không quân số Hai đã mấy lần muốn chiêu mộ ông, nhưng đều bị Tướng quân Katherine mắng cho không dám nữa." Phi công vỗ vỗ vỏ máy bay, vừa cười vừa nói: "Nghe nói ông chỉ cần dùng cái tuốc nơ vít gõ gõ bánh xe là biết ngay đường ống dầu nào bị rò rỉ! Thật không vậy?"

"Thằng nhóc này nghe mấy chuyện phét lác đó ở đâu ra vậy?" Lão kỹ sư cười một tiếng, đóng cửa khoang máy bay lại rồi chỉ vào tấm ván gỗ có vẽ vòng tròn ở đằng xa phía trước mũi máy bay: "Bắn hai loạt đạn điểm xạ, thử xem!"

"Được rồi! Chờ chút!" Phi công rụt đầu vào trong buồng lái, ngắm vào tấm ván gỗ qua ống ngắm, nhẹ nhàng khẽ bóp cò súng. "Rẹt! Rẹt! Rẹt!" Thân máy bay rung lên bần bật bởi tiếng súng và cơ chế nạp đạn, sau đó ngừng lại. Phía trước nòng súng máy hơi bốc lên làn khói trắng. Còn tấm ván gỗ bia mục tiêu cách đó không xa đã bị bắn tan tành thành một đống mảnh vụn.

"Hoàn hảo! Mấy ngày trước nếu có chiếc máy bay này được ngài hiệu chỉnh thì giờ tôi đã là phi công át chủ bài rồi!" Thiếu úy một lần nữa thò đầu ra khỏi khoang, cảm thán nói với lão kỹ sư đang bịt tai bên cạnh: "Ôi Chúa ơi! Ngài đã hiệu chỉnh khẩu súng máy này quá tuyệt! Tôi muốn thay bảo bối của tôi cám ơn ngài!"

Vô tình, thiếu úy đã thay đổi cách xưng hô với lão kỹ sư thành "ngài". Có vẻ như sở hữu một kỹ thuật đáng tin cậy, đi đến đâu cũng nhận được sự tin cậy từ đồng đội.

"Cậu nói gì?" Lão kỹ s�� bịt tai hỏi lớn.

"Tôi nói, tôi thay bảo bối của tôi cám ơn ngài!" Thiếu úy cười lớn, lặp lại một lần nữa: "Hôm nay cứ để gã phi công Tây Ban Nha gà mờ kia nghỉ thêm một ngày đi, tôi muốn đích thân lái máy bay bay thêm một lần nữa! Tối nay tôi muốn ngài mời tôi uống bia!"

Ở đằng xa, một nhân viên hậu cần mặt đất mang theo một tập tài liệu chạy tới: "Varna! Cấp trên ra lệnh, chúng ta cần cho hai chiếc máy bay cất cánh để tuần tra bầu trời lân cận. Lực lượng mặt đất sắp sửa phát động một cuộc tấn công, địch có thể sẽ cho không quân cất cánh quấy phá."

"Dỡ bỏ chốt hãm máy bay đi! Đổ đầy xăng! Nhanh tay lên!" Lão kỹ sư vừa quay người đi về vừa săm soi bộ phận trên máy bay nói: "Chiếc này và chiếc bên kia có thể dùng ngay! Tình trạng rất tốt!"

"Nhân viên hậu cần mặt đất chú ý! Nạp nhiên liệu cho hai chiếc máy bay! Nhanh lên!" Một nhân viên hậu cần mặt đất hô lớn: "Hai mươi phút nữa cất cánh! Dọn dẹp đường băng! Nhanh tay lên một chút!"

Mười mấy phút sau, hai chiếc tiêm kích Me-109 đã chĩa mũi vào đường băng: "Đài chỉ huy! Đây là máy bay chiến đấu số 79! Phi công Varna Mölders! Tôi đã sẵn sàng cất cánh!"

Máy bay yểm trợ của anh cũng dùng bộ đàm gọi đài chỉ huy: "Đài chỉ huy! Đây là máy bay chiến đấu số 53! Phi công Reinhard Seiler, tôi đã sẵn sàng cất cánh!"

Hai chiếc máy bay bắt đầu quay cánh quạt từ từ, rồi nhanh dần cho đến khi không nhìn rõ. Chúng chầm chậm di chuyển, rồi cũng nhanh dần. Sau khi điều chỉnh hướng xong, hai chiếc máy bay nối đuôi nhau lao thẳng về cuối đường băng, và chỉ cách điểm cuối vài chục mét thì vút lên không trung.

"Đội trưởng! Đội trưởng! Tôi là phi công yểm trợ Seiler! Hướng của chúng ta bây giờ là chính đông, bay thêm mười mấy phút nữa sẽ đi vào không phận giao chiến." Trong bộ đàm truyền đến tiếng gọi của phi công yểm trợ.

Varna nhìn bảng điều khiển phía trước, sau đó trả lời: "Seiler, tăng độ cao, chúng ta lên trên tầng mây đi, ở độ cao này chúng ta sẽ bị địch phát hiện trước!"

Sau cuộc trao đổi ngắn ngủi, hai chiếc Me-109 với thân hình nhẹ nhàng bắt đầu lướt lên, chẳng mấy chốc đã lên đến độ cao gần tầng mây. Họ hơi điều chỉnh khoảng cách đội hình, sau đó như một mũi tên lao vào giữa những đám mây trắng, biến mất trên bầu trời xanh thẳm.

"Đây là đài quan sát số một! Đây là đài quan sát số một! Gọi phi công máy bay chiến đấu số 79!" Sau khi tiếp cận không phận chiến trường, trong tai nghe truyền đến giọng nói từ đài quan sát phía sau: "Mới nhận được báo cáo từ tiền tuyến, trong không phận của các anh có hai chiếc máy bay hai cánh cũ kỹ của Liên Xô đang tấn công các mục tiêu mặt đất của quân Quốc dân, cần các anh đến xua đuổi ngay."

"Đây là máy bay chiến đấu số 79! Varna rõ! Tôi cùng Seiler sẽ qua đó xem xét!" Varna hồi đáp đài quan sát xong, lập tức ra chỉ thị cho phi công yểm trợ của mình: "Seiler! Chúng ta giảm độ cao! Đến dưới tầng mây, cẩn thận quan sát tình hình xung quanh! Sau đó chờ lệnh tôi để hành động tiếp theo."

"Seiler rõ! Đội trưởng! Tôi đang giảm độ cao!" Trong tai nghe truyền đến tiếng Seiler đáp lại.

"Cùng tôi bay một vòng! Tìm vị trí của hai chiếc máy bay Liên Xô kia!" Varna vừa lái máy bay hạ thấp ��ộ cao, vừa nghiêng thân máy bay lượn vòng, hy vọng có thể nắm rõ tình hình bên dưới.

"Đội trưởng! Tôi tìm thấy hai chiếc máy bay kia rồi!" Phi công yểm trợ Seiler hét lớn qua bộ đàm: "Ở hướng chín giờ, chếch xuống phía dưới!"

"Cậu tấn công đi! Tôi yểm hộ cậu! Sau khi tấn công lập tức thoát ly, đừng lẩn quẩn ở độ cao thấp! Coi chừng hỏa lực phòng không của địch!" Varna điều chỉnh tư thế bay, sau đó ra lệnh tấn công.

"Seiler rõ!" Phi công yểm trợ dù sao vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm thực chiến, nghe thấy đội trưởng nhường công lao cho mình, lập tức phấn khích kêu lên một tiếng, rồi lái máy bay bổ nhào xuống. Varna nhìn thấy máy bay yểm trợ bắt đầu bổ nhào, bản thân cũng làm một động tác bổ nhào nhẹ, hạ thấp một ít độ cao coi như là để yểm trợ cho đồng đội.

Thế nhưng, chỉ hơi chúi xuống như vậy, anh vừa vặn liếc mắt thấy ở phía trước xa xa, nơi đó có bốn chấm đen nhỏ đang nhanh chóng tiếp cận.

"Seiler! Kéo lên! Những chiếc máy bay bên dưới là mồi nhử! Điều chỉnh độ cao! Chúng ta bị lừa rồi!" Varna vừa một lần nữa điều chỉnh góc bay của máy bay, vừa lớn tiếng nhắc nhở phi công yểm trợ của mình: "Kéo lên! Kéo lên! Trốn vào mây đi! Nhanh lên!"

"Đội trưởng! Tôi đang kéo! Tốc độ quá nhanh! Máy bay hơi phản ứng chậm! Ôi Chúa ơi! Tôi nhìn thấy bọn họ rồi! Đang ở hướng mười hai giờ của tôi!" Phi công yểm trợ bổ nhào một quãng đường khá dài mới có thể lấy lại thăng bằng, Seiler đang cố gắng kéo lên độ cao, hy vọng có thể thoát khỏi trước khi bị tấn công và đạt đến độ cao an toàn.

"Seiler! Cẩn thận! Bọn họ khai hỏa!" Varna lớn tiếng nhắc nhở: "Lượn vòng kéo lên! Nhanh!"

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.