Liên Xô, Moscow, điện Kremlin. Ánh nắng ban mai rải chiếu lên những mái vòm đặc trưng của cung điện, phản chiếu thứ ánh sáng ngũ sắc vô cùng mê hoặc.

Sau một tiếng khẩu lệnh dứt khoát, hai cánh cổng lớn nặng nề của cung điện được binh lính đẩy mở. Ba chiếc xe Mercedes sang trọng từ từ lăn bánh vào trong điện Kremlin, toàn bộ binh lính đều đứng nghiêm chào, dùng ánh mắt sùng kính nhất dõi theo ba chiếc xe này.

Chiếc xe đầu tiên từ từ dừng lại. Cửa xe mở ra, hai quân nhân trẻ tuổi với vẻ mặt lạnh lùng nhanh nhẹn nhảy xuống, một người trong số họ còn có một vết sẹo sâu hoắm trên má. Hai người lính trẻ tuổi này mắt nhìn thẳng, bước chân thoăn thoắt tiến đến hai bên chiếc xe giữa. Điều khiến người ta phải nín thở là từng bước chân dứt khoát của họ đều hoàn toàn ăn khớp, nhất quán.

Từ chiếc xe phía sau cũng có ba người bước xuống, hai trong số họ lại mang theo súng tiểu liên Đức chế. Họ cùng hai người vừa xuống xe trước đó tạo thành một tiểu đội hình hộ vệ, bảo vệ chiếc xe giữa. Bốn người với ánh mắt lạnh lùng dò xét xung quanh, như thể đang tìm kiếm bất kỳ mục tiêu khả nghi nào.

Trong khi đó, một người khác từ chiếc xe sau cùng bước xuống, nhanh nhẹn đi đến bên cửa sau chiếc xe ở giữa, vô cùng cung kính mở cửa xe. Sau đó, anh ta dập gót chào kiểu quân đội Xô Viết chuẩn mực: "Đồng chí Khrushchev, điện Kremlin đã đến!"

Khrushchev, với mái tóc đã hơi hói, chui ra khỏi xe, chỉnh sửa lại bộ quân phục màu xanh sẫm trên người, tay khẽ vuốt những tấm huân chương đeo trước ngực. Ông liếc mắt nhìn quanh một lượt, sau đó mới sải bước rộng, tiến về phía nơi thiêng liêng nhất của Liên Xô Đỏ.

Khi đi ngang qua những người lính gác, ông không khỏi đứng nghiêm ưỡn ngực. Tuy nhiên, vẻ mặt Khrushchev vẫn lộ rõ sự không hài lòng, bởi trong thâm tâm ông, toàn bộ binh lính phải giống như ở Đức, hô vang "Vạn tuế!" hướng về phía đồng chí Stalin – vầng thái dương trong lòng họ.

Cửa phòng làm việc của Stalin cuối cùng cũng được đẩy mở, và Khrushchev cuối cùng cũng được gặp vị lãnh tụ Stalin mà ông đã lâu không gặp. Không chút do dự, ông đứng nghiêm chào và lớn tiếng hô: "Đồng chí Stalin vĩ đại vạn tuế!"

"À, đồng chí Khrushchev." Stalin đặt chiếc tẩu thuốc lá trong tay xuống bàn, rồi dùng ngón tay chỉ vào chiếc ghế sofa bên cạnh: "Tôi không phải Accardo, một nhà cách mạng không nên làm những việc sùng bái kiểu đó. Cứ tự nhiên ngồi đi."

Khrushchev để ý thấy, sau lưng Stalin là một sĩ quan trẻ tuổi với vẻ mặt lạnh lùng. Người chỉ huy này đứng chắp tay sau lưng, thậm chí không hề liếc nhìn Khrushchev khi ông bước vào phòng. Với vẻ lạnh như băng ấy, Khrushchev hiểu rằng sĩ quan này chắc chắn tốt nghiệp từ "Học viện chỉ huy Thiết giáp Großdeutschland" thần bí, hay còn được quân đội Liên Xô và Đức gọi là "Địa ngục Học viện Kỵ binh Sói". Ngôi trường này là một phần bí ẩn nhất trong sự hợp tác Xô-Đức.

Dù lời nói ra mang tính phê bình, nhưng giọng điệu của Stalin lại không hề có chút trách cứ nào. Hai mép ria mép quen thuộc của ông hơi cong nhẹ lên, cho thấy tâm trạng hiện tại của Stalin vẫn vô cùng tốt.

"Vâng! Đồng chí Stalin! Ngài mãi mãi là ngọn đèn chỉ đường sáng chói của chúng ta! Là lãnh tụ vĩ đại của nhân dân Liên Xô!" Khrushchev nói tiếp: "Lần này ngài gấp gáp gọi tôi về, chắc chắn là có chuyện hệ trọng cần tôi thực hiện. Xin ngài cứ yên tâm! Tôi nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"

"Tôi đã xem bài viết của đồng chí trên báo đảng, đồng chí Khrushchev, tư tưởng của đồng chí hoàn toàn nhất trí với tư tưởng của tôi! Đảng ta, đất nước ta, đang xuất hiện đủ loại phản đồ và kẻ bán nước từ nội bộ. Chúng đang đục khoét thành quả thắng lợi của Xô Viết! Đây là một hình thức khác của sự phản công từ những con rệp tư bản chủ nghĩa kia."

"Trí tuệ của ngài thật không thể nghi ngờ! Đồng chí Stalin! Có ngài lãnh đạo, âm mưu của kẻ địch sẽ không bao giờ đạt được mục đích!" Khrushchev ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Nếu ngài cũng đã ý thức được nguy cơ, vậy tôi có thể làm gì? Hay nói cách khác, ngài cần tôi làm gì để cứu vãn đất nước chúng ta?"

"Đồng chí Khrushchev, đồng chí biết chúng ta vừa thông qua điều lệ đảng mới tại Đại hội lần thứ mười bảy chứ." Thật bất ngờ, Stalin không hề trực tiếp ra lệnh mà lại đề cập đến hội nghị toàn quốc lần này.

"Đại hội đã tổng kết công tác của đảng trong thời kỳ vừa qua, chỉ ra rằng chủ nghĩa xã hội đã đạt được những thắng lợi thực sự có ý nghĩa quyết định trong mọi lĩnh vực kinh tế và văn hóa, và đường lối chung của đảng đã giành thắng lợi toàn diện." Stalin đi trở lại bàn làm việc, cầm lấy chiếc tẩu thuốc trên bàn gõ nhẹ một cái rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, đối với tôi mà nói, đại hội lần này không hẳn là một đại hội thắng lợi."

"Tôi biết ngay mà! Có kẻ đang có ý đồ khác, muốn lung lay sự lãnh đạo của ngài! Đây là sự phản bội đối với sự nghiệp cộng sản!" Khrushchev cũng theo đó nắm chặt tay thành nắm đấm, giọng nói tràn đầy phẫn nộ và bất an.

"Có nhiều chuyện đồng chí chưa biết! Đồng chí Khrushchev. Trong thời gian hội nghị, đã tổ chức một cuộc họp đặc biệt, nơi các đại biểu bày tỏ lo ngại về tình hình đất nước, đặc biệt là về nông nghiệp, đã tham dự." Stalin vừa nói vừa chỉ tay vào tập ghi chép trên bàn: "Khi tiến hành bỏ phiếu kín, tên tôi bị gạch bỏ nhiều hơn bất kỳ ai khác... Kết quả cuối cùng là tôi hoàn toàn không được bầu, chỉ đến khi quyết định tăng thêm ghế ủy viên trung ương vào phút chót, tôi mới miễn cưỡng trở thành ủy viên trung ương."

"Cái này... Đây đúng là... một sự phản bội đáng hổ thẹn đối với cách mạng!" Khrushchev tức giận nói: "Chẳng lẽ họ đã quên tất cả những gì ngài đã làm cho đất nước này sao?"

"Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ mười bảy, lãnh đạo trung ương được các đại biểu hoan nghênh nhất là Kirov. Khi ông ấy kết thúc bài phát biểu, các đại biểu đã vỗ tay hoan hô, những tràng pháo tay cùng khẩu hiệu 'Leningrad vô sản vạn tuế' kéo dài nhiều phút." Stalin nói với vẻ mất mát: "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chẳng bao lâu nữa, đồng chí sẽ phải tiếp tục công việc dưới sự lãnh đạo của ông ấy."

Nghe Stalin không gọi "đồng chí Kirov" mà trực tiếp gọi tên, Khrushchev nhướng mày. Ông hiểu rằng mình là một cán bộ cấp cao được Stalin một tay đề bạt, nếu Stalin sụp đổ, thì kết cục của ông cũng sẽ dễ dàng đoán được.

"Đồng chí Stalin, chúng ta không thể cứ ngồi yên chờ chết như vậy được. Chẳng phải chúng ta đã sớm chuẩn bị một lực lượng đặc biệt cho những lúc như thế này sao?" Khrushchev liếc nhìn viên sĩ quan trẻ tuổi đang đứng sau lưng Stalin, ngừng một lát rồi mới lên tiếng: "Chúng ta nên nghĩ ra vài biện pháp! Ít nhất, chúng ta vẫn còn quyền chỉ huy tuyệt đối đối với những học viên tốt nghiệp từ Học viện Kỵ binh Sói! Những người lính này là giỏi nhất, ngài hẳn phải hiểu rõ hơn ai hết!"

"Nhưng tôi không thể dùng những thủ đoạn không mấy quang minh để đối phó một chiến hữu từng kề vai sát cánh. Chuyện như vậy mà đồn ra ngoài sẽ gây bất lợi cho tôi." Stalin nhíu mày, lắc đầu.

Khrushchev lập tức hiểu ra ý nghĩa thực sự ẩn sau lời nói của Stalin: "Sẽ không có bất kỳ lời đồn nào gây bất lợi cho ngài. Kỵ binh Sói sẽ giải quyết toàn bộ vấn đề ngay lập tức, và sẽ không để lại bất kỳ chứng cứ nào."

Stalin hơi nghiêng đầu, hỏi người chỉ huy phía sau: "Wasil, anh có thể đảm bảo hành động thành công chứ?"

"Có thể." Viên sĩ quan trẻ tuổi sau lưng Stalin lập tức đáp lời, giọng nói lạnh lùng, không chút tình cảm.

"Mức độ tổn thất là bao nhiêu?" Stalin hỏi tiếp.

Viên sĩ quan kia một lần nữa dùng giọng điệu lạnh như băng đáp lại: "Ba mươi người."

"Tôi có thể đích thân vạch kế hoạch và chỉ huy hành động lần này! Xin ngài cứ yên tâm!" Khrushchev tiếp lời.

Stalin hài lòng gật đầu, khoát tay, và Khrushchev liền xoay người rời khỏi phòng làm việc của Stalin.

Trong hành lang, Khrushchev gặp Tướng quân Tukhachevsky. Hai người lướt qua nhau và khẽ gật đầu chào.

Tukhachevsky đến để báo cáo về viện trợ và tổn thất của Liên Xô trong nội chiến Tây Ban Nha. Ông ta vừa gặp mặt đã mang đến tin xấu, làm u ám buổi sáng vui vẻ của Stalin: "Đồng chí Stalin! Chúng ta đã tổn thất 1739 quân nhân ở Tây Ban Nha, 91 chiếc máy bay chiến đấu, 7 chiếc máy bay vận tải, 16 chiếc máy bay ném bom bị bắn rơi; tổng cộng 184 chiếc xe tăng bị phá hủy."

"Những tổn thất này đều là không thể bù đắp! Mức độ tổn thất như thế này khiến chúng ta không thể chấp nhận được!" Tukhachevsky ngừng một lát rồi nói: "Ngay từ đầu chúng ta đã không nên hỗ trợ Cộng hòa Tây Ban Nha một cách vô điều kiện."

Điều này không nghi ngờ gì đã đánh trúng vào nỗi đau của Stalin, bởi lẽ, việc viện trợ Cộng hòa Tây Ban Nha vô điều kiện cùng với đội quân tình nguyện quốc tế chính là do một tay ông quyết định: "Tướng quân Tukhachevsky! Xin anh hãy chú ý lời nói của mình! Anh ra ngoài trước đi, những tổn thất này tôi đã nắm rõ, tôi sẽ cân nhắc những đối sách tiếp theo."

"Đồng chí Stalin, ngài..."

Tukhachevsky còn định nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị Stalin cắt lời: "Đủ rồi! Anh ra ngoài trước đi."

Mọi quyền lợi đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng đọc tại nguồn chính thức.