Chỉ kẻ ngốc mới bỏ qua cơ hội này. Hội nghị kết thúc, lập tức phải phái người đến Trung Quốc! Trong phòng họp, ai nấy đều nghĩ như vậy. Cho dù chỉ giành được hợp đồng mười nghìn chiếc ô tô, chừng đó cũng đủ để công ty ung dung sống sót một năm.

"Tôi nghĩ... Các vị đã đánh giá quá cao quy mô thị trường Trung Quốc, cũng như việc phá giá hàng hóa ở đó, c�� phần quá lạc quan rồi." Accardo đành phải cắt ngang dòng ảo tưởng vô tận của các thương nhân đang ngồi đó. Ông ta thực sự đã đánh giá thấp khả năng mơ mộng của họ, nên đành phải dội một gáo nước lạnh vào họ: "Đó là một vùng đất phải chịu đựng chiến tranh khổ nạn, hơn nữa phần lớn các khu vực trù phú hiện nay vẫn còn bị Nhật Bản chiếm đóng."

Ông ta nhìn những người đang trợn mắt há mồm trong hội trường, rồi tiếp tục những lời lẽ nhằm đả kích tinh thần của họ: "Thật đáng tiếc phải nói với các vị một sự thật, đó là có thể Trung Quốc cần một triệu khẩu súng trường, hoặc họ muốn năm tỷ viên đạn. Nhưng thực tế là họ không có tiền để mua những thứ đó..."

Mãi đến những năm 70, 80, Trung Quốc mới không thể trở thành một thị trường khổng lồ đáng thèm muốn. Nguyên nhân chủ yếu nhất nằm ở hai khía cạnh: một là do dự trữ ngoại hối của quốc gia không đủ nên căn bản không thể mua sắm máy móc thiết bị nước ngoài; hai là do phiếu mua hàng trong tay người dân cũng vô cùng hạn chế, thiếu hụt khả năng mua sắm hàng hóa. Mãi cho đến khi cải cách mở cửa, quốc gia và nhân dân cũng tích lũy đủ của cải, thị trường rộng lớn này mới dần dần trở nên thực sự hấp dẫn nhiều người đổ xô tới.

Chiến tranh mang đến cho mảnh đất Trung Hoa cổ xưa này không chỉ là những vết thương, mà còn tước đoạt đi tài sản kinh người đã được dân tộc này tích lũy qua mấy ngàn năm. Trung Quốc cổ xưa vì chính phủ Mãn Thanh ngu ngốc, vô năng liên tục thất bại, phải cắt đất và bồi thường chiến phí đối ngoại vượt quá bảy trăm hai mươi triệu lạng bạc trắng, hơn nữa đại đa số còn được trả đủ... Những gì còn lại cho nhân dân Trung Quốc lầm than, chỉ là cảnh hoang tàn khắp nơi do chiến tranh để lại.

"Tôi đang cùng ngành tài chính thảo luận về vấn đề khoản vay cho Trung Quốc chống lại sự xâm lược của Nhật Bản. Ở đây tôi không ngại nói thật với các vị, ước chừng là một trăm triệu Goldmark của Đế chế. Với số tiền này, rốt cuộc có thể mua được bao nhiêu vũ khí, chắc hẳn các vị trong lòng đều đã rõ." Accardo thở dài một tiếng đầy bất đắc dĩ.

Accardo cũng muốn như Mỹ thời hậu chiến ở một dòng thời gian khác, rủng rỉnh tiền bạc cho Trung Quốc và toàn bộ châu Âu vay, thậm chí viện trợ châu Âu tái thiết. Nhưng nước Đức dưới tay ông ta, thậm chí ở một mức độ nào đó còn nghèo hơn Trung Quốc, căn bản không thể thực hiện cái chiến lược viện trợ "cao sang, hào phóng" nào.

Nước Đức, vì chuẩn bị và phát động chiến tranh, đã liên tục 12 năm thâm hụt tài chính. Nhờ vào các khoản vay trái phiếu và những vụ cưỡng đoạt mà miễn cưỡng duy trì kinh tế đế chế không sụp đổ. Vào thời điểm này mà còn vọng tưởng nâng đỡ một quốc gia vốn đã nghèo rớt mùng tơi thì căn bản là điều không thể. Accardo rất rõ bản lĩnh của mình đến đâu, tập đoàn đứng sau ông ta cũng không thể nào quên mình vì người khác mà không sống cuộc sống của mình để viện trợ Trung Quốc.

Cách làm phù hợp hơn với lợi ích của Đức, kỳ thực chính là mô thức viện trợ đổi lấy tài nguyên từ Trung Quốc. Trung Quốc sẽ dùng một phần sức lao động và tài nguyên thiên nhiên của mình để hoàn trả cho Đức các loại viện trợ có thù lao. Điều này nghe có vẻ hơi bóc lột và cưỡng đoạt, nhưng lại dễ dàng áp dụng và thi hành hơn.

Điều duy nhất khiến Accardo đau đầu chính là, việc này chắc chắn sẽ là một điểm trừ rất lớn trong quốc sách liên minh với Trung Quốc. Mỹ với sự rủng rỉnh tiền bạc đã cung cấp cho Trung Quốc phần lớn là viện trợ không hoàn lại, cho dù là đòi tiền cũng sẽ không tính toán chi li như Đức. Ít nhất trong khía cạnh viện trợ, Mỹ chiếm ưu thế hơn Đức, trong khi ưu thế của Đức chỉ đơn thuần là việc trả lại lãnh thổ.

Nhưng cứ như vậy, quyền lựa chọn định đoạt vận mệnh sẽ được trao cho Trung Quốc, bởi vì dù sao so với viện trợ trước mắt, việc trả lại lãnh thổ có sức hấp dẫn riêng biệt. Accardo thực sự lo sợ Trung Quốc sẽ ngả về phía Mỹ, khiến chiến lược của Đệ tam Đế chế hoàn toàn sụp đổ.

"Đại diện cá nhân của tôi đã đến Trung Quốc. Nếu có thể, chúng ta sẽ vận chuyển trước ba mươi nghìn khẩu súng trường và hai trăm triệu viên đạn dược, hơn nữa tặng Trung Quốc 20 chiếc máy bay chiến đấu ME-109C, viện trợ h��� tác chiến chống Nhật." Accardo tựa vào ghế, nói với các thương nhân đối diện: "Dù sao chúng ta cũng chưa tuyên chiến với Trung Quốc, ngoại giao hợp lý vẫn nằm trong phạm vi cho phép."

"Ngoài ra, toàn bộ đoàn thương nhân và đặc sứ đến Trung Quốc đều cần phải trình báo Bộ Ngoại giao, các hiệp ước hay giao dịch mua bán cũng đều cần phải trải qua xét duyệt... Điều này nhằm đảm bảo các vị đang ngồi đây không vì sự sơ suất nhất thời mà gây ảnh hưởng đến ngoại giao của Đế chế." Không ai nói gì, vì vậy Accardo tiếp tục công bố quyết định của mình. Quyết định của ông ta ở đây không khác gì thánh chỉ, chỉ cần hợp lý thì mọi người sẽ lập tức gật đầu đồng ý.

Quả nhiên, nghe Accardo nói vậy, các thương nhân đang ngồi cũng vội vàng gật đầu đồng tình. Ai nấy đều biết Nguyên thủ là người nổi tiếng am hiểu về Trung Quốc. Nếu Nguyên thủ đã có một chiến lược cụ thể nhằm vào Trung Quốc, mọi người chỉ cần tuân theo và thi hành là đủ. Rất nhiều người cũng đã quen với việc nghe theo chỉ thị của Nguyên thủ, bởi lẽ cho đến t��n bây giờ, ông ta vẫn chưa bao giờ gặp sai sót trên phương diện chiến lược.

Thay vì nói những người đang ngồi đây đều là chính khách, chi bằng nói họ đều là thương nhân. Thương nhân không quá câu nệ quá trình, họ chỉ cần xác nhận kết quả là kiếm được tiền là đủ. Vậy cái gì là sự đảm bảo kiếm tiền? Việc không đưa ra những quyết sách sai lầm chính là sự đảm bảo kiếm tiền! Nguyên thủ có sự đảm bảo này, vậy thì đó chính là lý do họ nói gì nghe nấy.

"Vậy thì, hội nghị kết thúc tại đây! Sindra, nhắc nhở ban thư ký lưu lại một bản ghi chép hội nghị cho tôi." Accardo đứng dậy, rời khỏi chỗ của mình. Ông ta bước ra khỏi cửa phòng họp, phía sau vẫn là một đám người cuồng nhiệt đang hô vang: "Nguyên thủ Accardo • Rudolph vạn tuế!"

...

Trong căn phòng ngầm mờ tối, Stalin mặt không biểu cảm ngồi ở vị trí của mình, nghe Zaytsev báo cáo tin tức vừa được xác nhận: "Đồng chí Stalin... Tin tức tướng quân Vatutin tử trận trên chiến trường phản công của quân Đức, đã được xác thực là thật. Quân Đức càng ngày càng gần nơi này. Tôi vẫn mong ngài có thể cân nhắc vì sự an toàn của mình mà di chuyển về phía đông."

"Vatutin... Đồng chí ấy... Là một đồng chí tốt, cao thượng." Stalin vuốt ve tay vịn ghế, không để ý đến lời khuyên can của Zaytsev, mở miệng lẩm bẩm: "Lẽ ra tôi nên sớm trọng dụng những tướng lĩnh như vậy, chứ không phải những kẻ chỉ có vẻ ngo��i, sâu mọt và hèn nhát."

Cũng khó trách Stalin nói vậy. Sáng ngày 6 tháng 8, Nguyên soái Liên Xô Timoshenko rốt cuộc vẫn phải khuất phục dưới áp lực của quân Đức và sự cám dỗ của quyền lực. Ông ta đã phát biểu trên đài phát thanh tuyên bố gia nhập chính phủ liên bang Seberia, trở thành một trong các nghị viên quốc hội của chính phủ này. Điều này cũng đánh dấu việc thế lực dao động cuối cùng bị bao vây ở Moscow đã bị quân Đức hoàn toàn tiêu diệt.

Kỳ thực điều này rất dễ hiểu. So với việc đầu quân cho Đức như Vlasov là một hành vi phản quốc khó chấp nhận, thì gia nhập một quốc gia dân tộc Nga mới thành lập lại khiến sự băn khoăn trong phương diện này nhỏ hơn nhiều. Đây cũng là suy nghĩ chung của nhiều chỉ huy quân sự Liên Xô; họ cũng không cho rằng mình đã phản bội quốc gia.

"Nếu có thể, hãy tổ chức cho đồng chí Vatutin một tang lễ đàng hoàng... Ta tự mình chủ trì!" Stalin dùng hết sức lực đứng thẳng dậy từ ghế, lảo đảo đi tới trước mặt Zaytsev, vỗ vai đối phương nói: "Ở Quảng trường Đỏ, hãy dùng đội nghi trượng và đội hình vệ binh của ta, tấu quốc ca!"

"Tôi sẽ cố gắng sắp xếp... Đồng chí Stalin. Nhưng pháo kích của quân Đức có thể lại làm gián đoạn toàn bộ nghi thức, nên tôi đề nghị ngài chọn địa điểm nghi thức ở gần lối vào hầm, để tiện ẩn nấp." Zaytsev nhìn Stalin nói.

Stalin gật đầu, đồng ý với ý kiến của Zaytsev: "Tôi không thể để Đức đánh gục. Cho dù là chết, tôi cũng phải chết trong tay của mình. Tôi nên giống như Thủ tướng Anh Churchill, tự cho mình một cái kết cục thể diện! Nghe nói kali là một cách chết rất hiệu quả, cậu có ý kiến gì về việc này không?"

"Đồng chí Stalin..." Zaytsev vừa định đau buồn khuyên nhủ vài câu, thì bị chính Stalin ngăn lại.

Ông ta khoát tay, ra hiệu Zaytsev dừng than vãn: "Sau khi tôi chết, cậu sẽ có rất nhiều thời gian để khóc than vì tôi... Gọi thư ký của tôi đến, tôi muốn soạn một bức điện văn gửi cho Tổng thống Mỹ Roosevelt."

Rất nhanh, thư ký đã chuẩn bị xong máy chữ, chờ Stalin đã có chút mệt mỏi đọc chính tả bức điện văn. Stalin vịn bàn, hơi suy tư một lát, rồi mở miệng nói: "Kính g��i Tổng thống Roosevelt, cảm ơn ngài đã viện trợ mạnh mẽ cho Liên Xô trong cuộc kháng chiến chống lại sự xâm lược của Đức... Trải qua chiến đấu gian khổ, chúng ta tiếc nuối không thể hoàn thành sứ mệnh bảo vệ quốc gia mình. Giờ đây, tôi, Joseph • Vissarionovich • Stalin, đã không còn bất kỳ hy vọng chiến thắng nào. Điều tiếc nuối đầu tiên trong cuộc đời tôi chính là không thể cứu vớt tổ quốc mình, điều tiếc nuối thứ hai là không thể gặp được một người kiệt xuất như ngài. Dù thế nào đi nữa, tôi biết mình sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng, và cũng hy vọng ngài có thể dẫn dắt nước Mỹ tiếp tục chiến đấu... Nguyện nước Mỹ giành được thắng lợi, nguyện thế giới vĩnh viễn nhớ đến quốc gia Liên Xô này... Người bạn chí cốt của ngài, Stalin."

Người thư ký đó gõ máy chữ lạch cạch, đánh ra bức điện văn mà Stalin muốn gửi đi, sau đó xé rời tờ giấy và đưa tài liệu cho Stalin xem qua. Stalin không nhận lấy bức điện văn này, chỉ khoát tay ra hiệu cho đối phương trực tiếp gửi đi. Vì vậy, người thư ký này đành kẹp tài liệu rời khỏi phòng làm việc của Stalin, trước khi đi còn khép cửa phòng lại.

"Oanh!" Tiếng động trầm nặng truyền vào căn phòng ngầm của Stalin. Pháo kích của quân Đức lại bắt đầu, những quả đạn pháo cỡ lớn nối tiếp nhau rơi xuống Quảng trường Đỏ và khu vực quanh Điện Kremlin, tựa như tiếng chuông tang vọng về, khiến Stalin cảm thấy sợ hãi. Ông ta không kìm được ánh mắt nhìn về phía vết trắng trên bức tường, nơi lẽ ra là bức họa của đồng chí Lenin.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong nhận được sự đón đọc của quý độc giả.