Bạo lực vẫn cứ là bạo lực, dẫu cho có được tô vẽ bằng những hình ảnh như chim bồ câu trắng, nhà thờ, hay ánh nến lãng mạn, rồi được nâng tầm thành “bạo lực thẩm mỹ”, thì bản chất nó vẫn chỉ là bạo lực mà thôi. Nếu việc trói buộc và quất roi, sau khi được “đóng gói” cẩn thận, thực sự khiến người ta khoái cảm, thì điều đó không thể được dùng để miêu tả hành vi ấy là tốt đẹp. Nó chỉ cho thấy những kẻ coi đó là “mỹ cảm” thì có tâm lý biến thái – đáng tiếc thay, dường như trên thế giới này, những người có tâm lý biến thái lại chiếm đa số.

Những viên đạn bay đi không hề mang trong mình lòng trắc ẩn hay từ bi. Dù đối diện với Chúa toàn năng và hiền từ, chúng cũng sẽ chẳng hề né tránh dù chỉ một li. Bởi vậy, sau khi hứng chịu một đợt pháo phòng không 20 ly bắn thẳng vào, quân Đức đã xông vào bên trong nhà thờ để giao chiến, và vô số viên đạn lạc đã găm vào cây thánh giá cổ kính treo tượng Chúa Jesus.

Viên đạn pháo phòng không cỡ 20 ly bắn trúng đùi pho tượng Chúa Jesus bằng đá cẩm thạch, tạo thành một lỗ thủng lớn hơn cả miệng bát. Lỗ thủng này gần như làm gãy lìa toàn bộ đùi phải của tượng Chúa, và còn xé toạc một mảng lớn áo choàng ở phần eo hông. Tiếp đó, vô số viên đạn cỡ 7.92 ly và 7.62 ly liên tục găm vào khắp thân tượng Chúa Jesus, dường như không ai bận tâm đến việc có thể xúc phạm đấng tối cao.

Cho dù sự khác biệt văn hóa giữa phương Đông và phương Tây có lớn đến đâu, thì xét về bản tính của các vị thần linh, họ ít nhất vẫn có nhiều điểm tương đồng. Dù là Thượng Đế hay Chúa Trời, Ngọc Hoàng hay Đức Phật, họ chắc chắn sẽ không vì việc ai đó đập phá tượng của mình mà nổi cơn tam bành. Nếu tính khí của các ngài có chút nóng nảy, thì lúc này đây, toàn bộ lính gác Liên Xô và binh lính Đức trong Đại giáo đường Tổng lãnh Thiên thần Michael đều đã bị sét đánh xuyên người.

Một viên đạn lạc từ đâu đó bay tới, lại găm vào bàn tay của tượng Chúa Jesus. Rõ ràng, vị trí này không phải là nơi vững chắc trên bức tượng, thế nên hai ngón tay của tượng Chúa đã bị bắn bay đi thật xa. Giữa chiến trường hỗn loạn ấy, chẳng một ai dành lấy một giây để tiếc nuối cho một cổ vật trăm năm tuổi bị bắn nát vụn thành đống phế liệu không đáng giá một xu.

Người ta còn chưa kịp tiếc thương cho hai ngón tay vừa bay đi thật xa, thì tai của tượng Chúa Jesus đã bị bắn văng ra ngoài. Trong một số căn phòng, lính gác Liên Xô thậm chí không thèm thò đầu ra, chỉ vươn súng ra ngoài mà xả đạn điên cuồng. Đạn của họ bắn ra hoàn toàn không có độ chính xác, vì thế những nơi trúng đạn cũng trở nên hoang tàn một cách kỳ dị.

Hầu hết các vật bài trí bên trong nhà thờ đều đã bị tàn phá nặng nề bởi cuộc giao tranh dữ dội. Tay vịn cầu thang bằng gỗ chạm khắc giờ đây nhuộm đỏ máu tươi, và cũng chi chít những lỗ đạn từ hai phía bắn vào. Khắp các bức tường, dấu vết giao chiến hiện rõ: nào là vết máu, nào là những hố đạn găm. Ở những nơi bị pháo phòng không “tắm rửa”, ánh nắng còn xuyên qua, khiến cho ánh sáng trong nhà thờ càng thêm u tịch và huyền ảo.

Biết rằng băng đạn của mình chỉ còn lại ba mươi mấy viên, người lính già Liên Xô đang trấn giữ cửa cầu thang không thể không suy tính về vận mệnh của bản thân. Bên cạnh ông, số chiến sĩ còn lại đã chẳng còn bao nhiêu. Vừa rồi, quân Đức lại tổ chức thêm vài đợt tấn công lén, và phía Liên Xô lại có thêm mấy chiến sĩ thề sống chết đến cùng ngã xuống.

Nếu không phải nhờ vào vị trí trên cao khiến lựu đạn của quân Đức khó ném lên, thì thực ra họ đã chẳng thể cố thủ được đến giờ này. Dù sao, chất lượng chiến đấu của quân Đức cũng không phải chuyện đùa. Chỉ qua một đoạn giao tranh ngắn ngủi như vậy, người ta đã có thể cảm nhận được sức chiến đấu hùng mạnh đến đáng sợ của họ.

“Ta sẽ không từ bỏ Tổ quốc của mình! Đồng chí Lenin đã ban cho ta cuộc đời mới! Người là Chúa cứu thế của cả gia đình ta!” Người lính già này thét lên một tiếng với người chiến hữu đang thoi thóp thở bên cạnh sau khi trúng đạn vào sườn. Đoạn, ông lật mình, nhảy vọt qua đống thi thể đang được dùng làm công sự. Ông nhanh chóng lao xuống cầu thang, chĩa khẩu tiểu liên của mình về phía những kẻ địch mà ông căm hận.

“Đồng chí Stalin vạn tuế!” Ông hô lớn khẩu hiệu, bóp cò súng, bắn từng viên đạn ra khỏi nòng trong ánh mắt kinh hoàng của lính Đức. Những viên đạn bay vút trong không khí, găm thẳng vào thân thể của những binh lính Đức ở phía đối diện. Từng tên lính Đức trúng đạn nối tiếp nhau ngã xuống, nhất thời khiến tất cả mọi người đều sững sờ trước đòn phản công liều chết này.

Biết bao lính Đức dày dặn kinh nghiệm đã trúng đạn và dễ dàng mất đi sinh mạng; biết bao tân binh trẻ tuổi của Đức cũng gục ngã, nằm lại trên đất thành những thi thể lạnh lẽo – chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, phía Đức đã có hàng chục lính trúng đạn, nằm rên la.

Hóa ra người Đức cũng chẳng phải bất khả chiến bại! Hóa ra họ cũng chỉ là những người phàm có thể chết khi trúng đạn! Hóa ra mình có thể dễ dàng tiêu diệt bọn họ đến thế, hóa ra họ chẳng mạnh hơn những người đồng đội của mình là bao! Vô số ý niệm vụt qua trong đầu, người lính già Liên Xô này cảm thấy mình có thể cứ thế mà tiếp tục giết, giết sạch mọi kẻ thù trước mắt!

“Rắc rắc!” Khi ông tiếp tục bóp cò, khẩu PPSh-41 nổi tiếng với lượng đạn dự trữ dồi dào trên thế giới lại bất ngờ phát ra một tiếng ‘cạch’ khô khốc – dấu hiệu của việc hết đạn, ngay vào thời khắc quan trọng nhất. Giữa chiến trường ồn ào hỗn loạn, lẽ ra âm thanh nhỏ như thế không thể nào nghe được, nhưng người lính già Liên Xô ấy lại nghe thấy rõ mồn một tiếng động này – tựa như một âm thanh ma quái vọng ra từ địa ngục.

Hết đạn ư? Ngay lúc cần xuyên thủng hàng ngũ địch, ngay lúc đang hừng hực khí thế anh dũng thế này, mà lại hết đạn rồi sao? Phải, lúc nhảy ra, mình cũng chỉ còn hơn ba mươi viên đạn... Mình đã liều mạng tiến lên, và nhịp điệu chiến đấu thần tốc, phi thường lúc trước đã khiến mình nhất thời quên đi hoàn cảnh thực tại của bản thân.

Chỉ với một người, một khẩu súng, mà thật sự nghĩ sẽ đánh xuyên qua chừng ấy lính Đức ư? Xuyên qua rồi thì còn có thể xuyên qua đại quân Đức phía sau nữa không? Xuyên qua rồi thì còn có thể một mình một súng giết thẳng tới bộ chỉ huy quân đoàn Đức ư? Một mình đánh tới tổng hành dinh tập đoàn quân Đức? Một mình xông vào Wolfsschanze? Một mình tiến vào Berlin?

Ông không hề biết về câu chuyện cười “Ba ảo giác lớn của đời người”, nhưng nếu từng nghe qua, chắc chắn giờ phút này ông sẽ nhớ tới câu nói đã trở thành kinh điển: “Mình có thể phản công lật kèo.” Trong giây phút họng súng của ông không còn phun ra lửa, ông đã thấy những binh lính Đức giơ vũ khí lên chĩa về phía mình, từng nòng súng đen ngòm nhắm thẳng vào cơ thể ông. Vì vậy, ông cũng rất “thức thời” mà nhắm nghiền hai mắt.

Từng tiếng súng vang lên bên tai, nhưng ông đã không còn cảm thấy bất kỳ đau đớn nào trên cơ thể. Cái chết chỉ diễn ra trong chớp mắt, trong vài giây ngắn ngủi, lính Đức sẽ dùng làn đạn như mưa trút xuống, biến người lính Liên Xô vừa bất ngờ nhảy ra phản công thành một cái sàng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi như điện xẹt ấy, nào có xuất hiện những tình tiết sướt mướt như sùng kính, ngưỡng mộ hay tâm giao. Đối với mỗi người lính trên chiến trường mà nói, việc giết một anh hùng hay một tên đào ngũ chẳng có gì khác biệt.

Chẳng ai đủ ngốc để cúi đầu trước thi thể của kẻ địch vừa giết chết mười mấy chiến hữu của mình, cũng chẳng ai thốt lên những lời hoa mỹ để bày tỏ sự tôn trọng đối với người hùng. Phản ứng tức thì, trực tiếp và bình thường nhất chính là khai hỏa bắn chết kẻ thù. Đó là sự khác biệt tàn khốc giữa thực tế và tác phẩm nghệ thuật. Những điều tốt đẹp trên chiến trường hiếm đến mức đáng thương, bởi vậy người ta càng muốn tin rằng những khoảnh khắc tốt đẹp vẫn tồn tại, càng muốn tin vào những biểu hiện cao cả của nhân tính mà họ tự tưởng tượng ra.

Thế nhưng, những điều vĩ đại đã không xảy ra ở góc nhỏ này vào khoảnh khắc ấy. Những binh lính Đức thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn người lính già Liên Xô đang gục xuống bên cạnh thi thể một đồng đội Đức, mà tiếp tục xông lên hướng cầu thang để tấn công. Nhiệm vụ của họ là chiếm bằng được nhà thờ này, không có lý do gì để từ bỏ những gì đang dễ dàng đạt được.

Khi mất đi người lính trấn giữ, cầu thang đã thất thủ chỉ sau hơn một phút cố thủ ngắn ngủi. Quân Đức tràn lên khúc quanh chất đầy thi thể lính Liên Xô. Lên đến tầng hai, lính Đức tiếp tục vấp phải sự kháng cự dữ dội. Hơn nữa, trong một số căn phòng, họ phát hiện hàng loạt thường dân đã chết, phần lớn là những người trú ẩn trong nhà thờ, bị giết lầm bởi lựu đạn và đạn pháo phòng không dày đặc do quân Đức ném vào.

Với vài tiếng súng thưa thớt, những binh lính Đức xông vào tầng ba của nhà thờ đã tìm thấy nhân vật cấp cao mà họ truy lùng: một tư lệnh quân đoàn. Trước khi tự sát, ông ta đã bắn chết toàn bộ tùy tùng của mình, bao gồm cả tham mưu trưởng và nhiều sĩ quan chỉ huy, cùng v��i các binh lính cảnh vệ Liên Xô.

Ông đã dùng cách cực đoan nhất có thể để chấm dứt cuộc chiến của riêng mình. Quân kỳ và một số tài liệu quân sự được đặt gọn gàng bên cạnh thi thể ông. Ngay cả trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, ông cũng không nỡ hủy hoại những vật phẩm mà bình thường ông vô cùng trân quý.

Lính Đức thu dọn những vật phẩm đó, sau đó nhanh chóng thiết lập các vị trí súng máy ở những ô cửa sổ đã bị đổ nát. Họ khéo léo tận dụng địa hình cao thấp xung quanh để bố trí một tuyến phòng ngự có thể chống lại đợt phản công. Đối với họ, thời gian là vàng bạc, vì không ai dám chắc lúc nào người Liên Xô ở phía dưới sẽ thổi kèn hiệu phản công.

Ngay cả công việc vận chuyển thi thể cũng bị hoãn lại. Về sau, khi quân Đức tiến vào các khu phố lân cận, cuộc chiến càng trở nên vô cùng gian khổ. Mặc dù họ ngày càng tiến gần hơn đến trung tâm Moscow, nhưng sự kháng cự của người Liên Xô cũng ngày càng ngoan cường. Chẳng ai biết mình còn phải vật lộn ở cái nơi quỷ quái này bao lâu. Bởi vậy, khi bộ chỉ huy Quân đoàn 82 nhận được báo cáo về số thương vong, Karikov không hề tỏ vẻ vui mừng. Hắn chỉ cầm điện thoại lên một cách vô cảm, báo cáo với Kluge rằng đơn vị của mình đã chiếm được Đại giáo đường Tổng lãnh Thiên thần Michael, rồi vội vã cúp máy, bởi hắn sợ phải nghe những lời chúc mừng từ người khác.

Tại Moscow, bên trong công sự ngầm kiên cố được xây dựng đặc biệt dưới điện Kremlin, Stalin nghe giọng Vatutin qua điện thoại. Ông im lặng lắng nghe báo cáo tình hình chiến sự mới nhất từ đầu dây bên kia, trong đầu không ngừng vang vọng câu nói cốt yếu mà ông đã nghe từ viên tư lệnh phòng thủ Moscow – người ông đã không gặp mặt suốt ba ngày qua: Đại giáo đường Tổng lãnh Thiên thần Michael đã thất thủ.

Truyen.free xin gửi tặng quý độc giả bản truyện này, mong rằng nó sẽ là một nốt nhạc khác trong bản giao hưởng văn chương.