Khu ngoại ô hẻo lánh của Nga, dọc hai bên đường là nền đất và rãnh thoát nước. Nơi đây cỏ dại mọc lộn xộn cao đến đầu gối, nhưng lại không mang đến cảm giác hoang vu. Bởi vì quanh đó đâu đâu cũng là cảnh tượng tương tự, kéo dài mãi đến một thị trấn nhỏ cách đó hơn hai trăm mét. Nơi đó yên tĩnh đến nỗi tưởng chừng như đang say ngủ, không một bóng người sinh sống.

Ẩn mình trong rãnh thoát nước hai bên đường, một đôi mắt sáng quắc đang dõi theo thị trấn tĩnh mịch. Những chiếc mũ thép M35 dày đặc của lính Đức khẽ đung đưa theo từng cử động, tạo nên một cảnh tượng có phần hùng vĩ. Những người lính Đức này cúi thấp người, từ từ tiếp cận thị trấn một cách cảnh giác.

Khi một sĩ quan chỉ huy Đức ra hiệu bằng cách vung tay, mười mấy người lính Đức tiên phong lập tức giơ súng, bước nhanh nhảy ra khỏi rãnh thoát nước, xông về phía bức tường thấp lùn ở lối vào thị trấn. Họ di chuyển nhanh sang hai bên, sợ mình trở thành mục tiêu của súng máy hay lính bắn tỉa. Chỉ trong nháy mắt ngắn ngủi, những người lính này đã xông đến vị trí được chỉ định, tựa vào bức tường thấp thở dốc.

Nhìn những đồng đội vẫn còn ở lại trong rãnh thoát nước phía sau, những người lính đã tựa vào tường thấp bắt đầu di chuyển sang hai bên bức tường để yểm hộ. Họ tìm vị trí có thể yểm trợ đồng đội, rồi chĩa nòng súng đen ngòm về phía những nơi tình nghi. Phía sau lưng họ, trong rãnh nước l���i có thêm mười mấy người lính nữa lao ra, thận trọng tiến vào con đường trong thị trấn.

Một số lính Đức tựa vào những bức tường hoặc góc khuất của công trình kiến trúc, sau đó giương súng tìm kiếm mục tiêu địch có thể xuất hiện. Họ thay phiên nhau yểm hộ để tiến lên, cố gắng đảm bảo phần lớn đồng đội luôn ở trong trạng thái được yểm hộ an toàn. Đó là một thói quen trên chiến trường, cũng là kinh nghiệm để sinh tồn.

“Hai cánh! Hai cánh!” Một sĩ quan chỉ huy Đức từ xa khẽ nhắc nhở cấp dưới, trong khi nhiều lính Đức khác tiếp tục lao ra từ các rãnh thoát nước lộn xộn, bước nhanh xông về thị trấn nhỏ, nơi mà họ không biết liệu có quân Liên Xô đồn trú hay không. Chiến đấu chính là vậy, thật kỳ lạ, trước khi tiếng súng đầu tiên vang lên, không ai biết cuộc chiến này sẽ bùng nổ lúc nào.

“Thình thịch! Thình thịch!” Ở cạnh ống khói của một nóc nhà trong thị trấn, một khẩu súng máy Maxim đột ngột chĩa ra bắt đầu gầm thét. Những viên đạn quét thẳng vào đội hình lính Đức đang xung phong, lập tức có vài người lính ngã gục. Những lính Đức khác vội vàng nằm rạp xuống. Bất kể là bị trúng đạn hay nhanh chóng nằm sấp, không còn ai tiếp tục đứng trên đường nữa.

“Người Liên Xô! Hỏa lực yểm hộ!” Cùng với tiếng súng của quân Liên Xô phòng thủ, phía quân Đức cũng vang lên một tiếng hô lớn. Súng máy của quân Đức trốn ở bụi cỏ xa xa cũng giận dữ khai h���a, những viên đạn dày đặc bắn vào ống khói và mái ngói, làm bắn tung một làn khói trắng.

“Đứng lên! Tiếp tục tiến công! Đừng ngừng lại! Các ngươi sẽ biến thành bia đỡ đạn!” Một trung đội trưởng Đức giơ vũ khí lên và cố gắng đứng dậy từ mặt đất. Hắn vung tay ra hiệu cho những người lính xung quanh theo mình xông vào bên trong thị trấn.

Đạn bay vèo vèo quanh chân hắn, bắn tung đá vụn và đất cát trên mặt đất. Nhưng anh ta dường như hoàn toàn không để ý đến những điều đó, chỉ đơn giản là kéo những người lính đang nằm sấp dưới đất đứng dậy, sau đó ra hiệu họ nhanh chóng áp sát về phía bức tường thấp: “Di chuyển nhanh lên! Nhanh lên!”

Dưới sự thúc giục của hắn, những người lính bắt đầu bừng tỉnh, liều mình dưới làn mưa đạn dày đặc của quân Liên Xô mà chạy đến công sự đã chọn. Mặc dù nhóm lính Đức tiên phong đã tiến vào thị trấn cũng bị hỏa lực Liên Xô áp chế đến không ngẩng đầu lên được, nhưng họ vẫn cắn răng liều mạng nổ súng đánh trả về mọi hướng.

Một lính Đức tựa vào góc tường bắn một phát, rồi khi vừa lùi lại kéo chốt súng, một viên đạn từ đâu đó bay đến găm trúng cổ anh ta. Hắn ôm chặt lấy phần cổ áo đang tuôn máu tươi, từ từ ngồi thụp xuống đất, rồi dựa vào bức tường mà trút hơi thở cuối cùng. Cách đó không xa phía sau, đồng đội của anh ta vẫn đang không ngừng khai hỏa về một hướng khác, hoàn toàn không hề hay biết rằng bạn mình đã tử trận.

“Lính bắn tỉa! Có lính bắn tỉa!” Không xa góc tường ấy, một toán lính Đức khác chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này. Một lính Đức đang nằm trên đất lớn tiếng kêu lên, trong khi phía sau hắn, một lính Đức khác ôm khẩu súng trường của mình bắt đầu tìm kiếm kẻ địch ẩn nấp sau vô số ô cửa sổ.

Tổ súng máy Đức cuối cùng cũng đã chọn được một vị trí ẩn nấp trong thị trấn. Họ đã lắp đặt khẩu súng máy MG43 cải tiến từ MG42 của mình bên cạnh một lán gỗ cũ kĩ. Loại súng máy này sử dụng công nghệ sản xuất đơn giản hơn, và gần như hoàn hảo hơn so với MG42.

Người phụ xạ thủ nhét băng đạn quấn quanh cổ vào thân súng máy. Gần như cùng l��c, xạ thủ bắt đầu bắn áp chế. Anh ta khai hỏa dữ dội, dây đạn được rút vào thân súng theo từng loạt bắn, phần còn lại nảy lên theo từng nhịp, tạo cảm giác rất có tiết tấu.

Loạt đạn bắn vào bức tường dày đặc, để lại một hàng dấu đạn chi chít. Sau đó, những dấu đạn này kéo dài đến sát cửa sổ, phá nát cả rèm cửa và góc cửa sổ. Vừa rồi một khẩu súng trường Mosin-Nagant đã ló ra từ đó, ít nhất chủ nhân khẩu súng này chắc chắn vẫn còn ở gần cửa sổ.

Trên ống khói của tòa kiến trúc cao lớn ở cửa ngõ thị trấn, nơi đó đã bị đạn dày đặc của quân Đức bắn nát như một cái rây. Hỏa lực mạnh mẽ buộc trận địa súng máy của Liên Xô phải di chuyển vị trí. Nhiều lính Đức khác dưới sự yểm trợ của hỏa lực bắt đầu xông vào thị trấn. Tại gần bức tường thấp ở cửa ngõ thị trấn, quân Đức cũng bắt đầu tổ chức lực lượng, triển khai thâm nhập vào hai bên cánh thị trấn.

Người trung đội trưởng Đức, vừa rồi còn đang tổ chức binh lính của mình tấn công không ngừng ở cửa ngõ thị trấn, giờ đây đã tựa vào bức tường thấp phía sau cửa ngõ thị trấn. Anh ta vươn tay trái, giơ hai ngón tay chỉ vào mắt mình, sau đó lại dùng hai ngón tay đó chỉ vào vị trí bên tay phải. Một viên lớp trưởng nheo mắt gật đầu, rồi cùng binh lính của mình nhanh chóng băng qua bụi cây rậm rạp, tiến vào một khoảng sân trông khá tươm tất bên trong thị trấn.

Những người lính Đức này bước nhanh qua sân, sau đó bố trí trận địa phòng ngự của mình ở một bên sân này. Khẩu súng máy này dừng lại bên một cây đại thụ, sau đó lợi dụng cây đại thụ này làm công sự đơn giản, lắp đặt khẩu súng máy của mình. Khác với tổ súng máy vừa rồi, họ vẫn sử dụng loại MG42 cũ. Rõ ràng, MG43 cải tiến vẫn là một loại vũ khí mới mẻ, không thể ngay lập tức trang bị cho toàn bộ các đơn vị tiền tuyến.

Họ đặt điểm ngắm lên một con đường rộng rãi, vì đây là con đường mà quân Liên Xô phòng thủ sẽ buộc phải đi qua khi rút lui. Họ sẽ bị quân Đức truy đuổi từ các tòa nhà phía trước ra, sau đó phải băng qua đây để rút lui vào các công trình kiến trúc khác. Rất dễ nhận thấy, càng lúc càng nhiều lính Đức đã xông vào thị trấn, việc quân Liên Xô rút lui chỉ còn là vấn đề thời gian.

Mà ở một nơi khác trong thị trấn, bên cạnh thi thể người lính Đức bị bắn vào cổ, người lính Đức vẫn đang khai hỏa về một hướng khác cuối cùng cũng bị lính bắn tỉa Liên Xô ẩn nấp bắn trúng. Anh ta quằn quại trên mặt đất, cố gắng bò dậy nhưng cuối cùng lại gục xuống. Anh ta không chết ngay sau khi trúng đạn, mà nằm đó thở hổn hển, nhưng kỳ lạ thay, không hề la hét hay rên rỉ.

Trong khi lính hai bên đang quyết liệt tranh giành từng tòa nhà trên tuyến đường chính, không chịu lùi một bước dù phải chết, thì bên trong ruộng lúa mạch cạnh con đường chính của thị trấn, một chiếc xe tăng King Tiger của Đức từ từ vượt qua rãnh nước, bắt đầu di chuyển trên đất. Và ở bên cạnh nó, một chiếc King Tiger khác cũng đang từ từ tiến lên, hy vọng có thể an toàn leo lên nền đường.

Cùng lúc đó, tháp pháo của hai chiếc xe tăng King Tiger này cũng đang chậm rãi chuyển hướng, chĩa nòng pháo 88 ly đen ngòm về phía thị trấn. Mặc dù quân Đức đã phát triển thành công xe tăng King Tiger trang bị pháo chính 105 ly, nhưng do số lượng khổng lồ các phiên bản cũ đã được triển khai ở tiền tuyến, nên phần lớn xe tăng King Tiger tại thời điểm này vẫn là loại trang bị pháo 88 ly.

“Oanh!” Với tiếng pháo nổ vang trời, pháo lớn của xe tăng King Tiger Đức phun ra một cột khói mù đặc quánh. Một quả đạn pháo trực tiếp găm vào bức tường của tòa kiến trúc cao nhất đối diện, tạo ra một lỗ thủng cực lớn. Bụi mù tràn ngập, hỏa lực của quân Liên Xô cũng theo đó suy yếu đáng kể.

“Xe tăng của quân đoàn thiết giáp! Này! Nhìn những chiếc xe tăng kìa!” Một lính Đức đang tựa vào công sự, mặt mày xám xịt vì bị hỏa lực Liên Xô áp chế, vẫy tay và reo hò về phía quân bạn. Theo tiếng reo hò của hắn, quả đạn pháo thứ hai cũng găm vào nóc tòa kiến trúc đó, khiến một bên tường ngoài của nó nhanh chóng sụp đổ.

Hai chiếc xe tăng gần như đã chiếm trọn con đường dẫn vào thị trấn. Lớp giáp dày dặn của chúng mang lại sự bảo vệ tuyệt vời khỏi đạn súng máy. Hai chiếc King Tiger này một chiếc trước một chiếc sau tiến vào thị trấn, trong khi một toán lớn lính bộ binh Đức theo sát hai bên xe tăng, dọc theo rãnh thoát nước mà tràn vào bên trong thị trấn.

Khi xe tăng khai hỏa lần nữa, một dãy nhà ở cánh sườn cũng gặp xui xẻo. Mấy tay súng Liên Xô đang ẩn mình trong công trình kiến trúc đã bị đạn pháo bắn trúng. Vụ nổ lớn khiến nửa bên tòa nhà sụp đổ. Quân Đức thừa thế xông vào sân trước của tòa nhà, tiêu diệt ba lính Liên Xô đang ẩn nấp trong một hố cá nhân ở sân.

“Tấn công! Tấn công! Đại đội 1 từ bên trái tiến vào thị trấn, tìm cách xác định vị trí của lính bắn tỉa!” Là chỉ huy tiểu đoàn bộ binh này, sĩ quan Đức tựa vào bức tường đổ nát của tòa nhà, bắt đầu ra lệnh tiếp tục tấn công cho những cấp dưới đã ổn định đội hình: “Đại đội 2 đi theo xe tăng, yểm hộ chúng không bị quân Liên Xô tập kích từ phía sau. Đại đội 3 phụ trách tìm kiếm các công trình kiến trúc đã chiếm được, tôi cần loại bỏ mọi mối nguy hiểm!”

“Vâng!” “Tuân lệnh!” Các lính thông tin của đại đội gật đầu, rồi nhanh chóng chạy về hướng các đại đội của mình.

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ này.