Thân ái,

Mọi thứ ở đây đều vô cùng tồi tệ, khác hẳn so với lúc huấn luyện. Chúng tôi đã phải chờ suốt một ngày trong một toa tàu kín mít, ngột ngạt, mới đến được tiền tuyến – nơi chúng tôi cần có mặt. Tại đây, chúng tôi nhận được súng trường của mình. Có thể thấy, những khẩu súng này được bảo quản vô cùng cẩn thận.

Chúng tôi tác chiến ở mặt trận phía Đông của Liên Xô. Lần trước, trong một cánh đồng lúa mì, có một người lính mới đến, vì không cúi thấp người nên đã bị xạ thủ bắn tỉa của Liên Xô bắn trúng. Anh ta gục ngã ngay tại ruộng, chúng tôi căn bản không thể tìm thấy anh ta. Em biết đấy, việc tìm một người nằm gục giữa ruộng khó khăn đến mức nào. Khi quân y tìm thấy người lính đáng thương ấy, anh ta đã tắt thở. Cả ngày hôm đó, chúng tôi sống trong nỗi sợ hãi và u ám bao trùm.

Một trận chiến khủng khiếp khác xảy ra khi chúng tôi tấn công, xông vào một bãi mìn không được đánh dấu. Chỉ đến khi một người lính bị mìn nổ cụt chân, chúng tôi mới nhận ra mình đang ở trong vòng nguy hiểm. Cuối cùng, chúng tôi đành phải rút lui ngay lập tức. Hơn một trăm người lính chưa kịp thấy mặt kẻ địch đã chật vật quay trở lại nơi xuất phát.

Bây giờ, chúng tôi đang ở biên giới Đức, đúng vậy, ngay trên biên giới. Phía đông cách đây một ngàn mét là khu vực kiểm soát của Liên Xô, và tôi đang tựa vào trong chiến hào, viết cho em lá thư này. Xung quanh tôi có ít nhất mười ngàn quân bạn tạo thành một phòng tuyến. Trong chiến hào đâu đâu cũng là người, nhưng may mắn là tôi tìm được một thùng đạn để ngồi viết cho em lá thư này.

Nơi đây khắp nơi đều là thi thể, của cả chúng ta lẫn người Liên Xô. Chỉ cần quân Liên Xô xông lên, hoặc chúng ta tính toán tấn công, thi thể lại càng nhanh chóng chất chồng lên nhau, thi thể này đè lên thi thể kia, mang theo mùi tử khí thối rữa đặc trưng. Tôi thật sự rất muốn trở về bên em, tôi thề trước các thiên thần.

Lần trước khi em gửi thư, em có nói bà Vinal hàng xóm đã nhận được giấy báo tử của chính phủ về con trai bà ấy, trong đó viết con trai bà ấy là một anh hùng. Nhưng tôi tiếc rằng phải nói với em, những người tôi thấy chết chẳng có ai là anh dũng cả. Họ bị đạn ghim vào người, gục xuống đất la hét, cầu xin quân y cứu mạng mình; hoặc trực tiếp bị đạn hoặc pháo cướp đi sinh mạng, ngã vật ra như thể đột nhiên ngất đi.

Tôi kéo những người lính xấu số ấy, tay tôi bám chặt vào quân phục của họ, tất cả đều dính đầy máu. Có lúc tôi chưa kịp kéo họ về chiến hào, họ đã tắt thở. Sau mỗi trận chiến, tôi luôn cảm thấy hai tay mình dính đầy máu tươi, dù có r���a thế nào cũng không sạch.

Hai năm trước, tôi chưa bao giờ nghĩ tới, bây giờ tôi mỗi ngày đều phải dựa vào việc giết người để đổi lấy cơ hội sống sót. Quân Liên Xô sẽ không dừng lại để nghe tôi giải thích, nên tôi chỉ có thể dùng vũ khí của mình để khiến họ im lặng vĩnh viễn. Đúng vậy, tôi đã giết người, giết rất nhiều người. Tôi đã bắn chết ít nhất mười lính Liên Xô, và tự tay kết liễu một tên bằng lưỡi lê. Vì thế, tôi nhận được hai huân chương và được thăng lên chức sĩ quan dự bị.

Nói đến giết người, em yêu à, ở nơi điên loạn và tuyệt vọng này, thực ra lại là một việc vô cùng dễ dàng. Không có bất kỳ áp lực tâm lý hay rào cản nào, tôi chỉ cần nhắm vũ khí vào người kẻ địch ở đằng xa, giữ vững tư thế rồi khai hỏa là xong. Rất nhanh em sẽ thấy đối phương giãy giụa một chút, rồi ngã xuống, biến mất tăm. Và lúc này, điều anh cần làm chỉ là xoay nòng súng, nhắm vào mục tiêu kế tiếp.

Nguyên thủ đã trang bị cho chúng tôi rất nhiều vũ khí giết người hiệu quả cao. Đây là một tin tức vô cùng đáng mừng đối với những ai muốn bảo toàn tính mạng trên chiến trường. Khẩu súng trường G43 của tôi có thể tự động nạp đạn và lên đạn, tôi chỉ cần liên tục bóp cò là có thể bắn không ngừng. Băng đạn 10 viên có thể được nạp đầy trong vòng 5 giây, thật sự là một vũ khí vô cùng hiệu quả.

Ít nhất, ngày hôm trước tôi vẫn còn được nghỉ ngơi ở một nơi cách xa tiền tuyến, có nước tắm nóng và cơm canh ấm nóng, nên tôi không đến nỗi than phiền nhiều. Nhưng khi chúng tôi đi ngang qua hàng dài thi thể lính Liên Xô chưa kịp chôn cất, và tiến đến trận địa chỉ cách khu vực đô thị Moscow 1500 mét, quân Liên Xô đã 'chào hỏi' chúng tôi bằng pháo kích. Ngay lập tức, có 4 lính của ta tử trận, người gần nhất cách tôi không quá 20 mét.

Cuộc chiến đáng nguyền rủa này khiến tôi phải xa em lâu đến vậy, nhưng nỗi nhớ em vẫn không ngừng day dứt. Trời mới biết tại sao chúng ta phải từ bỏ cuộc sống tươi đẹp để vác súng đến đây, vì tranh giành một mảnh đất rộng vài trăm mét mà phải hy sinh hơn ngàn sinh mạng. Có lẽ Nguyên thủ nói đúng, nhưng tôi ở nơi này không nhìn thấy bất luận khuôn mặt hạnh phúc nào.

Chấn hưng nước Đức vẫn là lý tưởng của tôi, nhưng em yêu à, tôi không biết việc tôi đang làm bây giờ có thực sự được coi là chiến đấu vì Tổ quốc hay không. Tôi gần như mỗi ngày đều chiến đấu, nhưng lại là trên đất nước của người khác. Tôi đã tuyên thệ trung thành với Nguyên thủ Accardo Rudolph trước quốc kỳ, nhưng bây giờ tôi vô cùng sợ hãi, sợ rằng lời thề trung thành với Nguyên thủ lại khiến tôi phải kéo dài cuộc chiến đáng nguyền rủa này đến tận thế.

Tôi không nên than vãn nhiều đến thế, phải không? Than vãn lâu đến vậy, chủ yếu là vì ngày nghỉ của tôi lại bị hủy bỏ một lần nữa. Tôi đành phải ở lại tiền tuyến, đợi đến đợt nghỉ phép tiếp theo. Việc không thể gặp em khiến tâm trạng tôi lập tức trở nên tồi tệ, nên mời em tha thứ cho những lời than phiền và khó chịu này...

Viết tới đây, một bàn tay thô ráp, lấm lem bùn đất đặt lên trang giấy không mấy trắng trẻo. Đó là bàn tay của cấp trên anh ta, chính là vị đại đội trưởng: "Nếu tôi là anh, tôi sẽ không viết như vậy. Anh biết bộ phận kiểm duyệt thư từ có yêu cầu rất cao đối với nội dung thư. Rõ ràng những gì anh viết, chỉ có thể khiến họ 'vô tình' đánh rơi thư của anh mà thôi."

Đại đội trưởng vừa nói vừa tìm chỗ ngồi xuống, nhìn người lính dưới quyền mình, rồi đốt một điếu thuốc lá mới tiếp tục cất lời: "Họ sẽ không cho phép lá thư như thế này được gửi về hậu phương. Nếu anh thực sự muốn nhắn nhủ điều gì với vợ mình, hãy chọn những từ ngữ dễ nghe mà viết. Như vậy vợ anh sẽ biết anh vẫn còn sống, và còn có thể viết thư về nhà."

"Tôi biết, cấp trên. Tôi chỉ là đang trút bầu tâm sự. Lá thư hôm qua tôi đã gửi đến bộ phận kiểm duyệt rồi. Những gì viết trong đó, có lẽ có thể dùng 'văn mẫu' để hình dung." Người lính Đức đang viết thư cười khẽ, thu bút lại, rồi mở nắp bình nước và uống một ngụm: "Anh biết đấy, tôi từng là một giáo viên tiếng Đức, nên đôi khi thích viết những thứ này."

Anh ta vừa nói, vừa xé một bức thư có nội dung đặc biệt nhưng chắc chắn sẽ không qua được kiểm duyệt, xé nó ra khỏi bản nháp, rồi dùng tay xé thành những mảnh nhỏ. Thực ra, anh ta biết rằng một bức thư như vậy không thể gửi về nhà mà không cần người khác nhắc nhở, nên anh ta chỉ là trút bầu tâm sự một chút, chứ không thực sự có ý định gửi bức thư này.

"Đúng vậy, anh Wenger. Tôi biết anh là một giáo viên, hơn nữa tôi còn biết anh đã từng là một giáo viên tiếng Đức không tồi." Vị đại đội trưởng kia nhìn người lính dưới quyền xé tờ giấy dài chi chít chữ viết ra, rồi bắt đầu xé vụn từng mảnh, ông ta mới cảm thấy yên lòng. Hắn nặn ra một nụ cười, rồi tiếc nuối nói: "Anh không nên tới nơi này, anh nên ở trong một ngôi trường nhỏ ở thị trấn, đứng trên bục giảng và nói những điều bọn trẻ muốn nghe."

"Có lẽ vậy, đáng tiếc là có quá nhiều điều không nên xảy ra." Hans Wenger cười khổ, sau đó nhét những mảnh thư đã xé vụn xuống dưới chân, dùng chân dậm hai cái, đảm bảo những mảnh giấy này đã bị bùn đen trong chiến hào hủy hoại hoàn toàn, rồi mới ngẩng đầu lên: "Có lẽ cuộc chiến tranh này đáng lẽ đã phải kết thúc từ lâu rồi, phải không?"

Người Đại đội trưởng kia nhìn Wenger, cuối cùng vẫn thở dài: "Wenger, chúng ta cũng đã thề, nên tận trung với Nguyên thủ. Anh cho là chỉ có anh sẽ than vãn sao? Ai cũng biết cuộc chiến này đã kéo dài đến mức này, đáng lẽ đã phải kết thúc từ lâu rồi, nhưng tại sao mọi người vẫn cố thủ ở đây?"

Hắn dừng lại một chút, sau đó nhìn về phía xa những hàng rào dây thép gai ẩn hiện: "Chúng ta đều biết phải kết thúc chiến tranh, Nguyên thủ cũng biết. Nhưng chúng ta nhất định phải kết thúc chiến tranh với tư cách là người chiến thắng, không phải sao? Anh dám tưởng tượng sao? Nếu chúng ta thua, nước Đức sẽ ra sao?"

Giống như Stalingrad trở thành bình địa, sau đó những vùng lãnh thổ rộng lớn sẽ bị chia cắt như khu vực chiếm đóng của Đức vậy. Con cái có lẽ sẽ bị đưa vào trại tập trung, vợ mình sẽ trở thành đồ chơi của người khác... Nếu nước Đức thua mất cuộc chiến tranh này, như vậy tất cả những gì họ làm vì Nguyên thủ, vì dân tộc Đức, cũng sẽ biến thành tội ác tày trời, và đè nặng lên vai mỗi người Đức trong tương lai.

...

Trong một thị trấn nhỏ ở Bavaria, Đức, chiều hôm ấy, nắng vàng tươi rực rỡ. Một cô gái trông hơi mũm mĩm, nhận từ người đưa thư một lá thư hơi vấy bẩn. Nàng dùng ngón tay trắng ngần cẩn thận xé mép phong thư hơi nhàu, rồi bắt đầu đọc nội dung bên trong.

Thân ái,

Em yêu, mọi thứ ở tiền tuyến đều ổn. Nơi đây có thể tắm nước nóng, còn có thể ăn cơm canh ấm nóng. Anh cũng không biết họ đã tốn bao nhiêu công sức mới dựng nên được một doanh trại tiền tuyến tốt đến thế này cho chúng ta.

Những người lính bên cạnh tôi cũng đang liều mình chiến đấu, họ đổ máu hy sinh vì Tổ quốc. Tôi đứng giữa những người anh hùng ấy, cảm nhận được một sức mạnh gần như vô tận. Chúng ta đang cố gắng đánh bại những tên lính Liên Xô này, giành lấy không gian sinh tồn rộng lớn hơn cho thế hệ mai sau của chúng ta. Chúa làm chứng, tôi chưa từng sợ hãi, cũng chưa từng hoang mang, bởi vì tình yêu tôi dành cho em đã tiếp thêm sức mạnh, để tôi dũng cảm tiến bước trên chiến trường.

Nguyên thủ luôn ở bên chúng ta, chiến thắng luôn ở bên chúng ta, và trái tim tôi thì mãi mãi ở bên em. Tôi sẽ liều mình giết giặc, tướng quân Kluge liệu sự như thần, tập đoàn quân của chúng ta luôn giành chiến thắng... Có lẽ trước khi mùa đông tới, chúng ta sẽ kết thúc chiến tranh. Khi đó, tôi sẽ mang theo rất nhiều huân chương đến gặp em.

Yêu em, Hans Wenger.

Cô gái gấp lá thư lại, trên gương mặt nở một nụ cười tươi rói như ánh nắng rạng rỡ lúc này. Nàng đưa tay vuốt nhẹ lọn tóc mai, rồi nhìn về phía đông xa xôi. Người cô yêu đang ở nơi đó, đang ở ngoại ô thành phố mang tên Moscow.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với tất cả sự trân trọng.