Thực ra câu chuyện không hề phức tạp chút nào. Sau khi máy bay ném bom Đức tấn công căn cứ không quân Iceland của Anh, phía Mỹ đang dốc toàn lực tính toán xem rốt cuộc họ có thể làm được gì khác trong cuộc chiến này. Việc đánh bại Nhật Bản hiển nhiên không còn là vấn đề đáng nghi ngờ, bởi lẽ những tin chiến thắng liên tiếp từ tiền tuyến là thật, không cần phải làm giả.

Thế nhưng, việc tấn công Phe Trục lại trở nên vô cùng phức tạp. Người Đức đã xây dựng Bức tường Đại Tây Dương kiên cố đến mức không thể xuyên thủng, điều này thực sự khiến giới chức cấp cao Mỹ cảm thấy như "chó cắn nhím", không biết phải xuống tay thế nào. Đương nhiên, trận không kích vào Iceland cũng khiến cho chiến dịch tấn công Na Uy trở nên vô cùng khó khăn.

Vì vậy, một vấn đề quan trọng đặt ra trước mắt người Mỹ: Rốt cuộc phải tác chiến với quân Đức ở đâu để giành được thắng lợi lớn nhất? Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, gần như tất cả mọi người đều đi đến cùng một kết luận: Không thể nào!

Đúng vậy, không thể nào! Bức tường Đại Tây Dương do Đức xây dựng kiên cố đến mức Mỹ nhất thời không có cách nào phá vỡ. Trong khi đó, tại Bắc Phi, liên quân Đức-Ý đã liên tiếp đẩy lùi liên quân Anh-Mỹ. Tình thế trên chiến trường Xô-Đức càng khiến giới cấp cao Mỹ lo lắng khôn nguôi, và kế hoạch không kích Iceland chính là hành động được vạch ra nhằm hóa giải áp lực ở mặt trận phía Đông...

Thực tế đã chứng minh, kế hoạch không kích Na Uy cũng không giải quyết triệt để vấn đề áp lực của Đức đối với mặt trận phía Đông. Mỹ buộc phải tìm một biện pháp khác để giúp Liên Xô ổn định hoàn toàn phòng tuyến của mình.

Vì vậy, mọi người tìm kiếm khắp nơi, và nhận ra rằng chỉ có giao chiến trực diện với Phe Trục ở khu vực Trung Đông mới có thể thực sự thu hút sự chú ý của quân Đức. Tuy nhiên, cuộc giao chiến này cũng chỉ có thể là một cuộc đụng độ không trực diện với quân Đức, bởi lẽ muốn đánh bại quân Đức đã vượt qua kênh đào Suez không phải là chuyện dễ dàng.

"Điều này thực sự quá khó khăn... Vừa muốn tấn công quân Phe Trục, lại vừa phải tránh né đội quân tinh nhuệ nhất của Đức... Kiểu trận chiến này chúng ta phải đánh làm sao đây?" Trong cuộc họp bàn về vấn đề này, một vị tướng lĩnh Mỹ vừa cảm thán, vừa lắc đầu phàn nàn.

Ngồi cạnh ông là danh tướng Mỹ, Tướng quân Bradley, vị tướng tài này vừa trở về sau chuyến khảo sát từ Châu Phi. Ông liếc nhìn vị đồng nghiệp "đầu to tai lớn" ngồi b��n cạnh mình, rồi hơi khinh thường nhìn sang Tướng quân Marshall ở phía đối diện.

"Kế hoạch tăng viện 100.000 bộ binh đến Trung Đông đã triển khai từ lâu, nhưng lực lượng của chúng ta bố trí gần mỏ dầu Saudi vẫn còn ít ỏi đến đáng thương. Ít nhất, việc trông cậy vào số quân này để chống lại cuộc tấn công của Rommel thực sự là quá miễn cưỡng." Một chỉ huy phụ trách bổ sung quân đội Mỹ tại khu vực Trung Đông thở dài, có chút không tin tưởng nói: "Mặc dù chúng ta biết Rommel không có quá nhiều binh lực trong tay, nhưng đó đều là những đơn vị tinh nhuệ bách chiến bách thắng, hơn nữa nguồn tiếp tế của họ còn tốt hơn chúng ta..."

"Trông cậy vào Mountbatten ở Trung Đông đánh bại Rommel, tạo ra một kỳ tích, không bằng chúng ta hãy nghiên cứu kỹ xem làm thế nào để ngăn chặn quân Đức tấn công ở đây, ít nhất là bảo vệ được các mỏ dầu ở Trung Đông, đó mới thực sự là chuyện quan trọng." Một vị tướng lĩnh khác cũng đồng tình với ý kiến của đa số. Ông cho rằng việc đưa những binh lính Mỹ vừa được trang bị một cách khó khăn đến chiến trường xa xôi để chịu chết là một việc làm vô cùng không đáng.

Roosevelt ngồi trên xe lăn, tay gõ nhẹ vào thành xe. Ông biết rằng rất nhiều chỉ huy có mặt tại đây không thuộc phe cánh của mình, và trong những cuộc thảo luận thường lệ như thế này, nhiều người đang dùng ý kiến phản đối để cố gắng làm suy yếu quyền lực của Tổng thống Roosevelt.

Roosevelt cũng biết rằng việc trông cậy vào quân Đồng minh ở Trung Đông đánh bại Quân đoàn Châu Phi của Rommel là một điều vô cùng phi thực tế. Nếu có dù chỉ một chút khả năng, Patton và Montgomery đã không phải chịu thất bại thảm hại ở chiến trường Bắc Phi. Giờ đây, quân Đức có đường tiếp tế ngắn hơn, binh lực hùng hậu hơn, không có lý do gì mà họ sẽ thất bại trước quân Đồng minh đang suy yếu ở khu vực Trung Đông.

Mặc dù Mỹ đã dựa vào Anh và hạm đội vận tải khổng lồ của mình để đưa hơn 70.000 quân Mỹ cùng các loại trang bị đến Trung Đông, nhưng vẫn không có cách nào ngăn cản quân Đức tiếp tục tiến công. Vào thời điểm này, cần phải vạch ra một phương án tác chiến h��p lý hơn để trì hoãn thời điểm Trung Đông sụp đổ, và nội dung của cuộc họp lần này, thực chất chính là điều đó.

"Tôi đã trao đổi với Tướng quân Bradley. Ở Trung Đông, ông ấy cũng đã gặp Tướng quân Patton và Tướng quân Mountbatten, ông ấy hiểu rõ tình hình bên đó hơn tôi." Marshall nhìn Tổng thống Roosevelt với sắc mặt tái nhợt, nhẹ giọng cắt ngang cuộc tranh cãi không ngớt của mọi người: "Tôi có một kế hoạch khá khả thi, không ngại mọi người cùng thảo luận về nó xem sao."

Nếu ví toàn bộ nước Mỹ như Thục quốc thời Tam Quốc, thì Tướng quân Marshall không nghi ngờ gì chính là hóa thân của nhân vật Gia Cát Lượng. Người đàn ông được giới cấp cao Mỹ mệnh danh là "trí nang" này chính là cố vấn quân sự và trợ thủ đắc lực của Eisenhower, thậm chí của cả Roosevelt. Một nửa số kế hoạch của Mỹ đều xuất phát từ nét bút của ông, nói rằng ông đã giúp Mỹ ở một không gian khác giành chiến thắng trong Thế chiến 2 cũng không hề quá đáng chút nào.

Hiện tại, khi ông ấy mở lời nói rằng mình có một kế hoạch mới, mọi người lẽ đư��ng nhiên đều im lặng. Ba hoa chích chòe và thực sự có bản lĩnh là hai trạng thái hoàn toàn khác biệt. Trong số các tướng quân ngồi quanh bàn hội nghị này, đa số chỉ có thể đại diện cho lợi ích của các bên để đấu võ mồm; nếu tiếp tục lên tiếng vào lúc này, họ chỉ phơi bày sự vô tri của bản thân khi xử lý những vấn đề nan giải, một chuyện ngu xuẩn như vậy thì không ai muốn làm.

"Tôi và Tướng quân Bradley đều nhất trí cho rằng, việc trực tiếp phản công Quân đoàn Châu Phi dưới quyền Rommel là một việc làm được chẳng bù mất. Nó sẽ phá vỡ kế hoạch rút lui phòng ngự của Tướng quân Mountbatten, đồng thời gia tăng tổn thất của chúng ta và đẩy nhanh tốc độ thất bại của chúng ta." Marshall lặp lại nguyên văn những gì mọi người vừa thảo luận, như một lời mở đầu.

Sau đó, ông tiếp tục nói, hướng về Roosevelt đang chủ trì: "Tuy nhiên, nếu chúng ta đổi một đối thủ thì sao? Trừ quân Đức ra, liệu quân đội Mỹ của chúng ta có khả năng đánh bại quân đội các quốc gia khác không?"

Vừa hỏi câu hỏi này, ông vừa nhìn về phía vài vị tướng lĩnh đại diện cho phía lục quân tham gia cuộc họp. Những người này lập tức vỗ ngực bảo đảm: "Đương nhiên! Nếu không phải tác chiến với quân Đức, thì sức chiến đấu của lục quân vẫn rất đáng tin cậy! Chẳng hạn như chiến quả tấn công Nhật Bản trên Thái Bình Dương là minh chứng tốt nhất!"

"Sau khi Đức chiếm đóng cảng Alexandria và đột phá phòng tuyến kênh đào Suez, sức chiến đấu của họ không thể xem nhẹ, nhưng họ cũng thực sự đã dừng lại ở đó rồi!" Ông chỉ vào tấm bản đồ trên bàn, nói rõ vấn đề với Roosevelt: "Rommel cũng không vượt qua được sa mạc Saudi Arabia, điều này chứng tỏ ông ta vẫn còn thiếu hụt xăng dầu, thiếu hụt sự hỗ trợ của lực lượng quốc gia mình!"

Sau đó, ông mỉm cười nhìn chằm chằm Roosevelt: "Thế nhưng, không lâu trước đây, chính Phe Trục đã tự tay đưa điểm yếu của họ đến trước mắt chúng ta! Giờ đây, chúng ta biết phải làm gì để tạo ra một phản ứng dây chuyền, giáng đòn nặng nề vào sự ngạo mạn của Phe Trục!"

"Điểm yếu? Điểm yếu gì?" Roosevelt ngớ người ra, rồi khó hiểu nhìn Marshall. Đối với thuộc cấp này của mình, Roosevelt vô cùng hài lòng, ít nhất trên chiến trường Thái Bình Dương, những thắng lợi liên tiếp của quân đội Mỹ không thể không kể đến sự điều phối của Marshall, cùng với việc kiên trì phương châm chiến lược "Thái Bình Dương trước, Đại Tây Dương sau".

"Không lâu trước đây, Thổ Nhĩ Kỳ đã vượt qua biên giới, ý đồ tấn công các khu vực Syria do chính phủ Pháp lưu vong kiểm soát. Kết quả, cuộc tấn công của họ bị dễ dàng đánh lui, phía ta tổn thất nhỏ đến mức căn bản không cần phải báo cáo..." Bradley mỉm cười nói, tiếp lời của Roosevelt để giới thiệu: "Nếu không phải tôi tự mình đến Châu Phi một chuyến, thì chuyện này thậm chí sẽ không làm kinh động bất cứ ai đang ngồi ở đây."

Marshall gật đầu, sau đó tiếp tục nói: "Ban đầu chúng ta cũng cho rằng đó chỉ là một sự kiện xung đột nhỏ lẻ ở khu vực biên giới, dù sao cho đến nay hai bên vẫn chưa có ý định khai chiến sâu hơn... Nhưng sau một cuộc điều tra, chúng tôi phát hiện, đó chính là một cuộc tấn công do Thổ Nhĩ Kỳ phát động!"

Một cuộc tấn công? Mà chỉ tạo ra một cuộc xung đột biên giới quy mô nhỏ thôi sao? Roosevelt hai mắt sáng lên, sau đó lập tức nắm bắt được mấu chốt của vấn đề. Ông nhìn về phía Tướng quân Marshall và hỏi: "Vậy thì, nếu chúng ta triển khai phản công Phe Trục ở biên giới Thổ Nhĩ Kỳ, cần bao nhiêu lực lượng đầu tư?"

Marshall khẽ mỉm cười, sau đó nhìn về phía bản đồ Thổ Nhĩ Kỳ với địa hình phức tạp, cuối cùng đưa ra một con số khá chắc chắn: "Người Đức từng bố trí một số đơn vị quân đội ở đó. Tôi nghĩ, nếu muốn đánh bại cả những đơn vị này, chúng ta ít nhất cần 7 sư đoàn... Ước chừng 180.000 người."

"Chúng ta có nhiều quân như vậy ở Trung Đông sao, các tướng quân?" Roosevelt không nói thêm gì với Marshall, mà điều chỉnh ánh mắt, hướng về tất cả các tướng lĩnh đang ngồi: "Chúng ta liệu có thể điều động gần 200.000 quân đến khu vực Trung Đông không?"

"Lực lượng vũ trang địa phương có thể phối hợp hành động của chúng ta, ước chừng khoảng 50.000 người. Phía Anh và Ấn Độ có thể viện trợ từ 10.000 đến 120.000 quân. Quân đội của chúng ta ở đó, nếu tính toàn bộ, có hơn 100.000 người... Tuy nhiên, thưa Ngài Tổng thống, những đơn vị này không thể rút đi hết. Nhất định phải duy trì một lực lượng nhất định ở mặt trận chính diện để đối phó với cuộc tấn công của quân Đức, do đó, số quân có thể rút đi chỉ hơn 100.000 một chút mà thôi." Một vị tướng lĩnh sau khi hỏi ý kiến các đồng nghiệp hai bên, mới mở lời trả lời câu hỏi của Roosevelt.

"Tướng quân Bradley, nếu Tướng quân Patton từ Ấn Độ đến Baghdad chỉ huy một cuộc tấn công nhằm vào Thổ Nhĩ Kỳ... Cố gắng tránh quân Đức, chỉ tiêu diệt quân đội Thổ Nhĩ Kỳ... 100.000 quân, có đủ không?" Roosevelt lại mở lời đặt câu hỏi, nhưng lần này, ông chỉ hỏi riêng Tướng quân Bradley, chứ không phải hỏi tất cả mọi người.

Vì vậy, tất cả mọi người, bao gồm cả Tướng quân Marshall, đều tập trung ánh mắt vào Bradley, người vẫn chưa trả lời câu hỏi. Vị tướng quân Mỹ này tự tin đáp lời Roosevelt: "Thưa Ngài Tổng thống, nếu chúng ta lại thua trong chiến dịch này, thì sẽ không còn gì để tranh giành bất kỳ lợi ích nào với người Đức nữa."

Bản quyền của nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free.