Sau khi gặp qua Mãn Sủng, Lã Kiền, Mao Giới và Trình Dục, Lưu Hiên cũng không thể hiện sự thân mật thái quá với họ. Tuy nhiên, vì rất thưởng thức năng lực của bốn người, Tuân Du theo chỉ thị của Lưu Hiên đã tìm thời cơ thích hợp để truyền thụ những công pháp tu luyện đó cho họ.

Mấy người khác thì còn đỡ, chỉ riêng Trình Dục là gặp chút phiền toái. Bởi vì tuổi Trình Dục đã khá cao, thân thể đã bước vào giai đoạn xuống dốc, nếu muốn tu luyện, ông cần một khoảng thời gian khá dài để điều dưỡng thân thể trở lại bình thường.

Vì thế, Lưu Hiên đích thân ra tay, dùng long khí của mình giúp ông cắt tỉa gân mạch, sau đó lại ban cho một lọ đan dược phối hợp tu luyện để ông có thể sớm giải quyết được những ẩn họa trong thân thể.

Sau một hồi bận rộn này, chưa kể những người khác, bản thân Trình Dục vốn đã cường tráng hơn người bình thường nay lại càng khỏe mạnh hơn.

Bản thân Trình Dục đương nhiên là mừng rỡ khôn xiết, không ngờ đồng ý nhậm chức của triều đình lại có được phúc lợi như vậy. Ông là người lớn tuổi nhất, vốn đã cam chịu, cảm thấy mình còn sống được hai mươi năm nữa đã là trời cao phù hộ lắm rồi. Nhưng nhìn tình hình trước mắt, sống thêm năm mươi năm nữa cũng hoàn toàn có thể.

Người càng già càng mong muốn sống lâu thêm chút, huống hồ người mang đại tài như Trình Dục, đang muốn thể hiện sở học trong lồng ngực, sao có thể cam tâm cứ thế mà chết già?

Cho nên so với Mãn Sủng và ba người còn lại, trong số những người này, Trình Dục là người có thiện cảm nhất đối với đương kim Thiên tử.

Lưu Hiên tự nhiên biết điều này, nhưng ngài vẫn không thể hiện nhiệt tình bao nhiêu, chỉ xã giao qua loa một phen rồi tiếp tục lên đường trở về.

Sau vài tháng du ngoạn, khi trở về đã là mùa thu. Ngồi trên xe ngựa, ngài thường xuyên thấy những cánh đồng đã chín vàng, vô số nông dân cười nói rộn ràng chăm sóc việc thu hoạch. Chỉ nhìn những vụ mùa bội thu này, mọi người đều biết năm nay lại có thể thảnh thơi qua mùa đông.

Điều quan trọng hơn là, trong năm nay, các quận huyện đã phổ biến rộng rãi những chiếc lò sưởi chịu lửa, hầu như mỗi hộ gia đình đều có một chiếc giường sưởi. Bây giờ, ngoài việc tất bật thu hoạch lương thực, người dân còn thu gom cỏ khô, củi đốt để dùng cho mùa đông. Những nguyên liệu quan trọng nhất đã có sẵn trên đồng ruộng, điều này cũng giúp họ tránh được không ít phiền phức.

Ngày tháng tốt đẹp đang ở trước mắt, nhiều gia đình còn có lương thực dư để mua sắm đồ dùng hằng ngày, thậm chí có thể đổi lấy chút thịt để ăn, tạo nên một năm sung túc.

Nhất là khi so sánh với đời sống trước đây, không ít người đều tán dương đương kim Thiên tử, cho rằng triều Đại Hán cuối cùng đã đón được một minh quân. Hơn nữa, vị minh quân này được trời phù hộ, mấy năm liên tiếp đều giúp những vùng đất dưới sự cai trị của triều đình gặt hái bội thu.

Vừa đặt chân đến Kinh Triệu, vì thời gian khá rảnh rỗi và Trường An lại ở ngay trước mắt, Lưu Hiên đưa ba năm tùy tùng đi lại giữa những cánh đồng, vừa ngắm nhìn xung quanh, vừa lắng nghe những câu chuyện về nông nghiệp của người dân.

“Nếu không phải trời cao phù hộ, sao có thể được như vậy? Các ông không nhìn thời Tiên đế tại vị sao, thiên tai năm nào cũng có, không hề ngớt, chưa nói gì đến mùa màng bội thu, có khi cả năm chẳng thấy nổi nửa hạt lương thực cũng không phải chuyện lạ! Có lúc khó khăn lắm mới có mùa màng tốt thì lại gặp nạn châu chấu. Toàn bộ lương thực tốt tươi đều bị châu chấu cắn sạch sành sanh, chúng ta căn bản chẳng ăn được chút nào.”

“Nhìn lại bây giờ, chẳng những có thể ăn no, còn dư dả ra rất nhiều. Đem đổi lấy chút vải vóc, thịt thà gì đó để ăn, ta cũng có thể trải qua một năm an nhàn!”

Lưu Hiên ăn mặc cũng không quá nổi bật, người dân bình thường cũng không e ngại họ. Thái Diễm nghe người dân đánh giá Lưu Hiên như vậy, trong lòng cũng dâng lên niềm tự hào. Chỉ là điều khiến nàng bất ngờ là, Lưu Hiên sau khi nghe xong lại tiến đến gần hỏi rõ: “Lão trượng, thường thì các ông dùng lương thực đổi lấy đồ, không cảm thấy phiền toái ư?”

Tuân Du vẫn đi theo bên cạnh Lưu Hiên, nghe Lưu Hiên hỏi câu này thì biết ngay ngài muốn tìm hiểu điều gì.

Chỉ là cụ ông này có vẻ không mấy để tâm. Nghe vậy, ông cũng không ngẩng đầu lên, vẫn tự mình bận rộn với công việc trên tay mà đáp bâng quơ: “Không phiền toái, không phiền toái chút nào. Lương thực giữ trong tay mới an tâm… Hơn nữa, những thứ đổi được là những thứ có thể dùng, có thể ăn ngon, có gì mà phiền toái chứ?”

Câu trả lời này khiến Lưu Hiên không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ. Xem ra, việc thi hành tiền tệ vẫn không thể quá vội vàng. Người dân đối với tiền tệ và những vật thay thế tiền tệ vẫn chưa có nhu cầu cấp thiết, họ vẫn thích dùng lương thực làm “tiền tệ” để giao dịch hơn.

“Đúng rồi, thường thì các ông đổi thịt để ăn, đổi lấy loại thịt gì vậy?”

Vấn đề này lại do một người đàn ông trung niên bên cạnh đáp lời. Anh ta ngồi thẳng dậy nhìn lên, nhận thấy tuy Lưu Hiên và vài người khác ăn mặc không quá hoa lệ, nhưng y phục họ đang mặc lại không phải là thứ mà người nhà bình thường có thể sắm nổi. Anh ta hiểu rằng mấy vị trước mặt này là người phi phàm, không khéo còn là người của triều đình.

Trong chốc lát, anh ta có chút căng thẳng. Vẫn là Lưu Hiên nhìn ra ý, thuận miệng đáp: “Ta vốn là người U Châu. Vì U Châu bây giờ không được thái bình cho lắm, nên ta đưa cả gia đình đến Phù Phong nương tựa thân thích!”

Vì nói nhà mình ở U Châu, thì việc đến Trường An rồi lại đi về phía tây Trường An rõ ràng là không hợp lý, nên ngài nói là muốn đi Phù Phong, đi ngang qua đây.

Người đàn ông trung niên kia nghe Lưu Hiên nói vậy, cũng không nghi ngờ gì, ngược lại cười nói: “Đi Phù Phong làm gì? Nhìn công tử ăn mặc cũng ra dáng nhà đại hộ, chắc hẳn trong tay cũng có chút của cải. Chi bằng ở lại Trường An mà an cư, còn hơn đi Phù Phong nhiều!”

Cụ ông bên cạnh có lẽ đã mệt, cũng ngồi thẳng dậy vươn vai, thuận miệng tiếp lời: “Đúng vậy, không phải lão hán khoe khoang đâu, chỗ chúng ta đây liên tục ba năm đều có cảnh tượng như thế này, lương thực nhiều đến mức ăn không hết. Còn các huyện ở Phù Phong bây giờ thì không thể nào có cuộc sống an nhàn như vậy được.”

Dừng một chút, lão hán lại nói tiếp: “Hơn nữa, Trường An đây là nơi ở của đương kim Thiên tử, cũng an ổn hơn nhiều so với những vùng đất lân cận đang binh đao loạn lạc! Nhìn công tử đưa cả gia đình từ U Châu đến cũng là để tránh binh đao, đã vậy sao không ở lại Trường An luôn?”

Lưu Hiên ha ha cười, gật đầu, bày tỏ mình khá đồng tình với lời của hai người.

Hai vị này thấy Lưu Hiên đồng ý, trong lòng cũng vui vẻ, nói chuyện càng hăng say hơn.

Nhất là với câu hỏi mà Lưu Hiên đã hỏi lúc trước, người đàn ông trung niên sau đó liền nói: “Đổi lấy thịt gì cũng không chắc, dù sao bây giờ tình hình là thế này, có thịt ăn là tốt rồi, chẳng quan tâm là thịt gì.”

Lúc này vẫn chưa hình thành ngành chăn nuôi quy mô lớn, nguồn thịt ăn chủ yếu ngoài một phần nhỏ từ chăn nuôi thì phần lớn dựa vào săn bắt. Mà việc săn bắt được gì thì hoàn toàn là không chắc chắn, thậm chí chẳng săn được gì cũng không có gì lạ, chỉ có thể tùy theo tình hình mà quyết định.

Cũng như người đàn ông trung niên kia, anh ta cảm thấy nếu có thể đổi được thịt sói, thịt chó gì đó cũng đã rất tốt rồi, còn những thứ khác thì không dám trông mong.

Thịt bò ư? Món này đâu phải thứ có thể tùy tiện ăn được, huống hồ bây giờ bò đều do quan phủ đăng ký quản lý, lấy đâu ra mà tùy tiện ăn thịt bò?

Lưu Hiên đã từng nghĩ đến việc nuôi bò quy mô lớn để lấy thịt, nhưng các mưu thần dưới trướng nói: “Nếu có thể nuôi được số lượng lớn bò, thì nên ưu tiên nuôi dưỡng trâu cày để cung cấp cho nông dân các nơi!” Lưu Hiên cũng đành gác lại ý định này. Tuy nhiên, việc nuôi lợn quy mô lớn lại được chấp thuận.

Hiện nay, khu vực lân cận Trường An đã bắt đầu lên kế hoạch cho việc này, cố gắng đến giữa năm sau sẽ có một lượng nhỏ thịt heo được cung cấp để cải thiện đời sống người dân.

Lúc này, nói chuyện phiếm với hai người dân này, chính là muốn xem rốt cuộc người dân có nhu cầu này hay không.

“Nếu ta ở Trường An mở cửa hàng, đặc biệt bán thịt heo… không biết việc kinh doanh này có làm được không?”

Người đàn ông trung niên dù không có học thức, nhưng sống ngần ấy tuổi dĩ nhiên là hiểu ý Lưu Hiên, cười nói: “Công tử nếu có thể làm ăn buôn bán này, đảm bảo hồng phát! Đừng nói đến những quan to quý nhân trong thành Trường An, ngay cả các gia đình trong thôn chúng tôi cũng có lương thực dư để đổi lấy thịt. E là đến lúc đó công tử không có đủ heo để giết ấy chứ.”

Lão hán nghe cũng ha ha cười một tiếng, vẻ mặt rất đồng tình: “Chưa nói thịt, năm nay trong nhà khá dư dả, ta đang tính sắm chút rượu để cuối n��m mang ra uống đây!”

Người dân cũng có thể nghĩ đến rượu chè, điều này chứng tỏ đời sống của người dân khu vực Kinh Triệu đã không còn lo lắng gì. Dù sao họ phải đảm bảo đủ ăn đủ mặc trước mới có thể nghĩ đến việc hưởng thụ, bởi vì người dân là những người thực tế nhất.

Họ lại trò chuyện vài câu, Lưu Hiên liền quay trở lại. Trên đường, ngài vừa suy nghĩ lời của hai người dân, vừa hỏi Tuân Du: “Hiện nay, những xưởng chưng cất rượu đó, đều do triều đình quản lý ư?”

Tuân Du lắc đầu: “Trước đây, vì lương thực khan hiếm, phần lớn các xưởng chưng cất rượu không tìm được nguyên liệu nên phải ngừng hoạt động, cũng chẳng cần phải kiểm soát. Hai năm nay, nhờ mùa màng bội thu liên tiếp, những xưởng đó lại bắt đầu hoạt động… Vốn thần cũng cảm thấy nên kiểm soát các xưởng chưng cất rượu, dù sao chúng đều tiêu tốn lương thực.”

Lưu Hiên gật đầu. Ở thời đại này, việc chưng cất rượu là một ngành khiến các cấp trên rất đau đầu, nhất là trong thời kỳ chiến loạn. Chúng tiêu thụ lương thực để sản xuất ra rượu, mà rượu lại là vật phẩm dùng để hưởng thụ. Vì vậy, vào thời điểm căng thẳng, đa phần đều sẽ ban hành lệnh cấm rượu.

Tuy nhiên, Lưu Hiên lại không làm như vậy.

“Hiện nay, khu vực Kinh Triệu có rất nhiều lương thực, chưng cất chút rượu cũng không sao. Tuy nhiên, dù không trực tiếp nắm trong tay, việc quản lý cần thiết vẫn phải thực hiện… Lương thực tuy nhiều, nhưng không thể lãng phí bừa bãi.”

Tuân Du gật đầu, âm thầm ghi nhớ chuyện này. Ông là Hộ Bộ Thượng thư, những chuyện liên quan đến dân sinh và các việc vặt vãnh khác cũng thuộc quyền quản lý của ông.

Trở lại đoàn người, họ lại tiếp tục lên đường chậm rãi. Trường An vốn đã ở ngay phía trước, nhưng cuối cùng họ không thể kịp vào thành trước khi mùa đông bắt đầu.

Khi cả đoàn sắp đến Trường An, đoàn người Lưu Hiên gặp phải trận tuyết đầu mùa đông năm nay. Bất đắc dĩ, đoàn người đành phải dừng lại, sau đó hạ trại ngay tại chỗ để tránh bị lạc đường trong bão tuyết.

Lưu Hiên cũng không quá lo lắng, dù sao Trường An đã ở ngay trước mắt. Trên thực tế, việc tiến bước trong phong tuyết cũng không phải là không thể, dù sao trải qua gần một năm tôi luyện, những người bên cạnh ngài đã không còn là người bình thường nữa. Số Vũ Lâm lang đó gần đây nhận được sự chỉ đạo của Lưu Hiên và Hoàng Trung, nay đã có nền tảng vững chắc.

Tuy nhiên, Lưu Hiên lại không vội vã trở về Trường An. Hơn nữa, cảnh đẹp tuyết trắng phủ khắp trời đất thế này thì trong thành lại không thể nhìn thấy được.

Vì vậy, ngài không chỉ cho đoàn người dừng lại, mà còn tìm chỗ đất cao để hạ trại. Chẳng đợi phong tuyết ngừng, ngài liền kéo theo Thái Diễm và Điêu Thuyền chạy ra ngoài ngắm cảnh tuyết.

“Đẹp quá!”

Thái Diễm và Điêu Thuyền dù sống lâu ở phương Bắc, nhưng cảnh tượng tuyết trắng xóa phủ kín mắt, tuyết và trời hòa làm một thế này thì họ chưa từng thấy bao giờ. Đứng trên sườn núi nhỏ này, hai nàng dựa vào Lưu Hiên, cứ thế ngắm nhìn cảnh tuyết lần đầu tiên thấy. Dù sao mấy người họ cũng không sợ lạnh, đứng giữa phong tuyết bao lâu cũng chẳng sao.

Đáng tiếc họ muốn ngắm lâu thêm cũng không được. Đang ngắm cảnh vui vẻ thì phía sau lại truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Lưu Hiên không cần quay đầu lại cũng biết đó là Quách Gia, biết Quách Gia không có chuyện gì sẽ không đến quấy rầy mình, nên liền hỏi thẳng: “Xảy ra chuyện gì?”

“Bệ hạ!” Quách Gia dừng ở phía sau Lưu Hiên cách đó không xa: “Kinh thành có văn kiện khẩn cấp, Thứ sử Duyện Châu Lưu Đại báo nguy.”

Những dòng văn này được tạo nên dưới sự hợp tác của truyen.free.