Thời gian trôi qua, ngày tháng cứ thế dần qua. Thoạt nhìn, mọi thứ ở Trường An dường như vẫn bình thường.

Dân chúng vẫn ăn uống, buôn bán, chuẩn bị Tết như thường lệ, nhưng các trọng thần trong triều đình đã bắt đầu cảm nhận được một bầu không khí khác lạ.

Ví như trước đó, trong các buổi triều nghị, họ chủ yếu bàn về những thành tựu của năm qua.

Chẳng hạn, Ung Châu năm nay vẫn là một mùa bội thu, tuy lượng lương thực thặng dư tuy giảm đáng kể so với năm ngoái, nhưng điều này là do Ung Châu đã viện trợ một lượng lớn lương thực cho Duyện Châu và Dự Châu. Nếu xét riêng về sản lượng, nó không hề thua kém năm trước, thậm chí còn có phần tăng trưởng dù diện tích canh tác không hề mở rộng.

Ngành chăn nuôi ở Lương Châu phát triển ngày càng tốt hơn, việc nuôi dưỡng chiến mã cũng đã đi vào quỹ đạo. Hiện tại, hàng năm đều có thể cung cấp cho triều đình một số lượng chiến mã đáng kể, và con số này vẫn đang tăng lên, đồng thời chất lượng của chiến mã cũng được cải thiện.

Trong cấm quân, không ít giáo úy đều đã được cấp chiến mã mới, và những con chiến mã cũ của họ đã được cho nghỉ. Tuy nhiên, trong số các tướng lĩnh của triều đình, Tào Tháo (vì có Tuyệt Ảnh) và Lữ Bố (vì có Xích Thố), lại được Lưu Hiên truyền cho phương pháp nuôi dưỡng và nâng cao chất lượng chiến mã chuyên biệt, nên không hề từ bỏ chiến mã ban đầu của mình.

Thế nhưng, với sự coi trọng và yêu thích đặc biệt của hai người này dành cho chiến mã của mình, e rằng dù không còn cưỡi chúng ra trận, họ vẫn sẽ tiếp tục nuôi dưỡng cho đến khi chúng già yếu. Trên thực tế, vào thời đại này, chiến mã đối với các võ tướng thậm chí còn thân thiết hơn cả người thân trong gia đình.

Về phần ngành chăn nuôi, chỉ cần nhìn thấy người dân Ung Châu và Lương Châu rộng lớn giờ đây có thể thường xuyên mua thịt về nhà để cải thiện bữa ăn, là đủ biết ngành này đã phát triển tốt đến mức nào. Hiện nay, không ít nông dân không có hoặc có ít đất đai đã bỏ hẳn việc đồng áng để chuyển sang nghiên cứu và chăn nuôi gia súc.

Không chỉ vì ngành chăn nuôi đang phát triển rất tốt, mà chủ yếu là vì triều đình đã dành nhiều sự hỗ trợ to lớn cho ngành sản xuất này. Không chỉ cung cấp kỹ thuật và đào tạo miễn phí (tức là hướng dẫn đến khi thành thạo), mà còn cấp miễn phí con giống ban đầu, đồng thời yêu cầu các quan viên địa phương phải hỗ trợ ở mọi mặt. Với nhiều ưu đãi như vậy, và thực tế đã có người gặt hái được thành công, nên tốc độ phát triển nhanh chóng như vậy là điều dễ hiểu.

Khi ngành chăn nuôi dần hình thành và phát triển, những người tham gia cũng dần phân hóa thành các cấp bậc.

Không cần nói nhiều về các trang trại chăn nuôi quy mô lớn. Ngoài dê và lợn, họ còn nuôi bò, nhưng đây không phải bò cày mà là bò thịt thuần túy.

Hiện tại, số trang trại nuôi bò chưa nhiều, nên thịt bò vẫn là món ăn mà các quan lại và quý nhân mới có thể thưởng thức. Điều này không ảnh hưởng gì đến Lưu Hiên, bởi dù sao ngài cũng là Hoàng đế, muốn ăn thịt bò thì tự nhiên sẽ có. Huống hồ, giờ đây đã có những nơi chuyên nuôi bò thịt; ngay cả trước kia, nếu ngài muốn ăn thịt bò, các hoạn quan và đầu bếp trong cung cũng phải tìm mọi cách để có được.

Các trang trại quy mô vừa và nhỏ hoặc các hộ chăn nuôi thì chỉ chuyên chọn một loại vật nuôi. Gà, vịt và lợn – những loại dễ nuôi hơn – đương nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu. Cũng chính vì thế, thịt lợn và thịt gà hiện đang xuất hiện rất nhiều trên thị trường, và đây cũng là những loại mà người dân thường xuyên l���a chọn.

Khi người dân được ăn uống no đủ, họ tự nhiên càng thêm biết ơn triều đình. Các vị đại thần trong triều cũng có chút đắc ý, nhưng vào lúc này, họ không có tâm trạng để vui mừng, bởi vì vấn đề trước mắt không hề dễ giải quyết. Thậm chí trong mắt một số cựu thần, lần này là một sự kiện trọng đại, quyết định liệu triều Đại Hán có thể trung hưng hay không.

Nếu thành công, Hán triều chắc chắn sẽ trung hưng, và họ cũng sẽ trở thành những vị trung hưng chi thần hàng đầu, danh tiếng lưu truyền sử sách muôn đời.

Nếu thất bại, Hán triều có lẽ vẫn có thể kéo dài thêm vài năm, nhưng những người như họ chắc chắn sẽ phải mang danh "kẻ mất nước", bị hậu nhân châm biếm đủ điều.

So với những người đó, Lưu Hiên cùng các cận thần thân tín của ngài lại tỏ ra hết sức bình tĩnh và ung dung, mọi việc đều được chuẩn bị từng bước một.

"Binh mã đã chuẩn bị thế nào rồi?"

Tào Tháo là chủ soái của cuộc xuất chinh lần này, tự nhiên do ông trả lời: "Về phía cấm quân, binh mã tham gia trận chiến này đã được điều động và đang trong giai đoạn chuẩn bị cuối cùng. Một số đơn vị đã sẵn sàng từ trước thì hiện đã xuất phát, đến các khu vực định sẵn để chờ đợi lệnh tấn công cuối cùng."

Một cuộc đại chiến như thế, tuyệt đối không thể là việc song phương tuyên bố khai chiến xong thì bên này mới điều động binh mã. Thực tế, việc điều động binh mã đã được tiến hành một cách âm thầm từ nhiều tháng trước, đợi đến thời điểm khai chiến cuối cùng.

Trong mười vạn đại quân mà triều đình dự định huy động, có lẽ đã có bảy vạn quân được bố trí ở các tuyến đầu. Số binh mã xuất chinh vào thời điểm cuối cùng này chỉ là một phần nhỏ còn lại mà thôi.

Và ba chi binh mã tinh nhuệ, mỗi chi đều có vị trí và nhiệm vụ riêng của mình!

Vũ Lâm kỵ đã thay áo giáp chuyên dụng được chuẩn bị riêng cho họ, trang bị thêm các loại vũ khí công thành mới chế tạo cùng với 'đạn dược' đủ đầy trong túi dự trữ, chỉ chờ lệnh một tiếng là sẽ xuất phát.

Tình huống tương tự cũng xảy ra với Hổ Báo kỵ, và vị trí triển khai của Hổ B��o kỵ cũng mang ý nghĩa sâu xa!

Tào Tháo không bố trí Hổ Báo kỵ ở phía bắc Trường An, mà lại đặt họ ở phía bắc Từ Châu.

Sự bố trí này rõ ràng là nhằm vào Thanh Châu, sau đó sẽ từ Thanh Châu mà thọc sâu vào Ký Châu. Nếu nhìn rộng hơn, sẽ thấy Vũ Lâm kỵ và Hổ Báo kỵ tựa như một chiếc kìm khổng lồ, gọng kìm siết chặt Ký Châu.

Chiến trường chính chắc chắn sẽ diễn ra tại Duyện Châu, nơi đại quân của Viên Thiệu đang giằng co với phe ta bên kia Hoàng Hà. Vấn đề đầu tiên Tào Tháo phải giải quyết là làm sao chiếm được một bến vượt sông với tổn thất thấp nhất, bởi chỉ khi toàn bộ binh mã vượt qua được Hoàng Hà, mới có thể thực sự quyết chiến sinh tử với Viên Thiệu.

Thế nhưng, vấn đề này hiện tại lại trở nên không đáng kể chút nào, bởi Cao Thuận của Dũng Sĩ quân đã chủ động nhận lãnh nhiệm vụ này.

Hiện tại, cấu trúc của Dũng Sĩ quân tương đối phức tạp. Trong đó có một ngàn kỵ binh tinh nhuệ Tịnh Châu do Lữ Bố để lại ban đầu, nay được gọi là Dũng Sĩ kỵ, do Dũng Sĩ Trường Quân đội úy Tào Tính chỉ huy.

Tiếp theo, trong Dũng Sĩ quân còn có một ngàn trọng giáp bộ binh, gọi là Dũng Sĩ binh giáp, chính là đội Cận vệ Dũng Sĩ ban đầu – giờ đây Hổ Vệ quân đã được thành lập, nên công tác cận vệ không còn do Dũng Sĩ quân phụ trách nữa.

Một ngàn binh mã này do Dũng Sĩ tướng quân Quan Vũ đích thân thống lĩnh, thường đóng quân ở trung quân. Họ chỉ xuất trận khi cần đối đầu trực diện với kỵ binh địch hoặc khi phải tiến hành tử chiến, chứ bình thường sẽ không dễ dàng được điều động.

Ngoài ra còn có một ngàn quân "phá trận doanh" do Cao Thuận thống lĩnh.

Vốn dĩ đội phá trận doanh chỉ có tám trăm người và luôn được giữ nguyên quân số để bảo đảm độ tinh nhuệ. Một lý do khác là những binh lính xuất sắc không dễ tìm, nhưng bên Lưu Hiên nhân tài đông đúc, nên không thiếu hai trăm người này.

Cao Thuận đã trực tiếp tăng quân số đội phá trận doanh lên một ngàn người và vẫn đích thân quản hạt.

Đội phá trận doanh thuộc loại bộ binh nhẹ, thân và đầu được khoác giáp da bảo vệ các điểm yếu, sử dụng các loại binh khí như đao chuôi tròn (hoàn thủ đao) thích hợp cho cận chiến chém giết.

Ngoài ba bộ phận này, hai ngàn người còn lại là quân tốt thông thường và một số kỵ binh lẻ tẻ. Tuy nhiên, đừng vì họ có vẻ không đặc sắc mà coi thường, những binh lính này cũng là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ, và khi cần thiết, họ có thể bổ sung vào bất kỳ vị trí trống nào trong ba đội quân kia.

Lần này, đội phá trận doanh của Cao Thuận đã nhận nhiệm vụ cường công bờ bên kia Hoàng Hà để chiếm lấy bến vượt. Đây vốn là sở trường của đội phá trận doanh, nên chẳng có gì đáng nói.

Huống hồ, với thực lực bản thân ngày càng mạnh mẽ, sức sát thương của Cao Thuận trên chiến trường giờ đây không chỉ nằm ở việc ông có thể dẫn dắt một đội quân thiện chiến và sự dũng mãnh dám xả thân của bản thân. Hiện tại, có lẽ về vũ lực, ông còn kém xa Quan Vũ và những người khác, nhưng đối phó với đám binh lính của Viên Thiệu ư? Đó chẳng khác nào hổ vồ vào bầy cừu, muốn cắn xé thế nào cũng được.

Nhắc đến, sau một thời gian, Quan Vũ cũng đã hiểu rõ về hai vị giáo úy dưới trướng mình, biết rằng cả hai đều là những võ tướng có thực tài, thực lực. Trong lòng ông cũng cực kỳ tự tin vào Dũng Sĩ quân, nên ngay từ đầu, khi Tào Tháo đề xuất chọn một tướng để cường công bờ bên kia và chiếm bến vượt, Quan Vũ không nói hai lời, lập tức nhận nhiệm vụ này.

Những lời ông nói ra lại khi���n m���i người có mặt lúc đó một phen im lặng.

"Không cần phải phiền người ngoài, hãy để Dũng Sĩ Trường Quân đội úy Cao Thuận của ta dẫn đội phá trận doanh của mình đi!"

Và cái thần thái khi nói ra lời ấy, vừa nhắm mắt vuốt râu dài, hoàn toàn không để tâm đến việc phần lớn những người đang ngồi đều có quan hàm cao hơn mình, một phong thái hiển nhiên là "chuyện đương nhiên" ấy vậy mà lại khiến mọi người không biết phải bác bỏ thế nào.

Thế nhưng lại có người thích cái giọng điệu này, Tào Tháo lập tức mừng rỡ: "Vân Trường đã nói vậy thì còn gì bằng, trận đầu tiên này cứ giao cho Dũng Sĩ quân của Vân Trường!"

"Tào Đô đốc cứ an tâm chờ tin thắng trận là được!"

Sau đó không nói thêm lời nào, phỏng chừng trong lòng đã tính toán rằng sau khi về sẽ sắp xếp Dũng Sĩ quân xuất phát đi Duyện Châu, rồi chọn lựa địa điểm vượt sông và khu vực tấn công thích hợp. Thực tế, Tào Tháo thậm chí còn chưa định ra sẽ đánh địa điểm cụ thể nào, mà Quan Vũ đã nhận luôn phần việc này.

Tuy nhiên, khu vực tổng thể cũng chỉ quanh quẩn vùng đó, không ảnh hưởng gì đến chiến lược chung, nên Tào Tháo cũng chẳng nói thêm gì, cứ để Quan Vũ tự mình quyết định.

Chiến lược là như vậy: vạch ra phương hướng lớn, sau đó chỉ cần đạt được các mục tiêu từng giai đoạn để cuối cùng hoàn thành chiến lược chung. Còn cụ thể phải đánh thế nào, đó là việc mà các tướng lĩnh chấp hành phải tự mình tính toán.

Mặt khác, vì liên quan đến một số lượng quân đội khổng lồ, lại bao gồm cả mấy chi binh mã tinh nhuệ không thuộc quyền quản lý trực tiếp, để tránh việc các tướng lĩnh dưới quyền khó điều khiển, Lưu Hiên đã lâm thời phong Tào Tháo làm Bình Bắc Đô Đốc, tiện lợi cho việc ông chỉ huy trận chiến này.

Chức danh Đô Đốc này, sau này Đông Ngô mới mày mò đặt ra một cách tạm thời. Nay xuất hiện sớm hơn, mọi người cũng chỉ thấy đây là một kế sách tạm thời khá hay, không có gì đáng nói. Còn về cái gọi là 'Bình Bắc', đó chỉ là một danh xưng, không mang ý nghĩa thực tế gì. Ngược lại, Hoàng Nguyệt Anh đã nói lời khách sáo với Lưu Hiên một phen – cô bé ấy giờ đã lanh lợi chín chắn, luôn được vào hoàng cung dạo chơi một vòng.

Giờ đây, ở Trường An, ai mà chẳng biết Hoàng đế, Hoàng hậu, thậm chí Quý nhân đều cực kỳ yêu thích cô bé Hoàng gia này, thậm chí còn cho phép nàng tự do ra vào cung đình. Điều này ngay lập tức khiến cho Hoàng gia (Hoàng Nguyệt Anh) vừa mới đến Trường An đã nổi danh lừng lẫy, trở thành nhân vật ai ai cũng biết ở Trường An.

Trong tình cảnh tưởng chừng như yên bình này, nhưng thực chất là cuộc đại chiến sắp bùng nổ, một năm nữa lại trôi qua.

Công nguyên 196 năm, mùa xuân Kiến An năm thứ bảy đã đến mà không có gì lạ lẫm. Thế nhưng, khắp thiên hạ đều hiểu rằng, năm nay sẽ xảy ra đại sự ảnh hưởng đến cục diện thiên hạ, nhất là khi triều đình đã rầm rộ điều động binh mã, thậm chí trực tiếp ban bố cáo thị cho toàn thiên hạ: Tào Tháo được phong Bình Bắc Đô Đốc, phụ trách mọi việc ở Hà Bắc!

Cái gọi là 'mọi việc' đó, ai nấy trong lòng đều đã rõ mười mươi!

Mọi quyền lợi đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên.