Giữa vùng ngoại ô yên tĩnh, một mảnh đất bằng phẳng nhường chỗ cho con đường xe chạy loang lổ duy nhất. Trong những ngày bình thường, nhiều lắm chỉ có hai, ba lượt xe qua lại mỗi ngày; còn vào thời điểm đặc biệt này, thậm chí hai, ba ngày cũng khó có một chiếc xe nào.

Màn đêm bao phủ ruộng đồng, giữa bầu trời treo lên vầng trăng mờ ảo cùng những chòm sao lấp lánh chiếu rọi, đổ xuống ánh bạc sáng trong như một tấm vải lớn, phủ kín khắp mặt đất.

Một căn biệt thự lẻ loi đứng ven con đường ấy, trông thật lạc lõng. Ánh trăng bạc dát lên toàn bộ kiến trúc một màu trắng lấp lánh, cấu trúc kiểu phục hưng mang đậm phong cách kiến trúc châu Âu.

Chủ nhân căn nhà dường như vắng mặt, bên trong tối đen như mực. Nửa khung cửa sổ kính hình bán nguyệt bị tấm rèm đen che khuất một phần, ánh trăng hắt qua nửa còn lại, vạch lên những đường viền bạc trên ba chiếc ghế sofa nệm nhung xếp ngay ngắn trong phòng khách, và trên tấm thảm dệt tay tinh xảo cũng in hằn ánh trăng.

"Cạch!", tiếng khóa điện tử được mở, cánh cửa sang trọng tự động bật ra. Cánh cửa khẽ hé, một bóng người đen cao lớn vạm vỡ xuất hiện ở ngưỡng cửa. Dựa vào ánh trăng phác họa đường nét, hẳn đó là một người đàn ông.

Người đàn ông bước vào nhà, dường như nhận ra điều gì đó bất thường. Hắn rút từ thắt lưng ra một vật, tay kéo một cái tạo tiếng "cạch", rõ ràng là một khẩu súng lục. Đó chính là tiếng lên đạn.

Người đàn ông từng bước thận trọng tiến về phía công tắc đèn.

Phòng khách tầng một có tổng cộng ba chiếc sofa, được sắp xếp theo hình vòng cung. Ánh trăng lọt qua khung cửa sổ chỉ đủ soi rọi hai chiếc, còn chiếc sofa thứ ba hoàn toàn khuất trong bóng tối. Nếu có ai ẩn mình ở đó, e rằng mắt thường sẽ không tài nào nhìn thấy.

Người đàn ông dừng lại, khẩu súng lục chĩa thẳng vào góc khuất. Tay còn lại vươn tới công tắc đèn.

"Tách!", chiếc đèn chùm hình cành cây lập tức tỏa ra vạn trượng hào quang, chiếu sáng bừng cả tầng một.

Trên chiếc sofa ban nãy còn chìm trong bóng tối, vị khách không mời vẫn ngồi vắt chéo chân, trong bộ quần áo bó sát màu xanh lam, nửa khuôn mặt bị một tấm vải che kín, bình thản ngồi đó, hoàn toàn không có chút ý thức nào về việc mình đang "xâm nhập bất hợp pháp".

"Khá nhạy bén đấy, Cục trưởng Fury." Người ngồi trên sofa, đương nhiên là Blade, nói.

Người đàn ông kia, mặc áo khoác xám nhạt và quần jeans, chính là Nick Fury. Ông hạ khẩu súng đang cầm xuống.

"Flash." Fury cài khẩu súng lục trở lại thắt lưng. "Ngươi đến đây làm gì?"

Blade cầm lấy ly rượu vang đỏ trên bàn kế bên, nhấp một ngụm, nói: "Rượu ở đây của ngài hương vị thật tuyệt, toàn là hàng thượng hạng. Xem ra cuộc sống ẩn dật của cục trưởng thật thoải mái nhỉ. Thứ lỗi, vì ngài về nhà quá muộn, tôi đành tự tiện lấy vài thứ để tự chiêu đãi mình."

Fury thờ ơ nhún vai, lấy ra chiếc ly thứ hai từ ngăn kéo, ngồi xuống chiếc sofa cạnh Blade và tự rót cho mình một ly rượu vang đỏ.

"Vào thời điểm đặc biệt này, chắc chắn ngươi không chỉ đến để xin một chén rượu uống, đúng không?" Fury cũng nhấp một ngụm, hỏi.

"À, còn để trò chuyện với ngài nữa. Ừm, chỉ vậy thôi."

"Tìm ta sao?" Fury cười nhẹ, "Một lão già đã về hưu?"

"Đừng nói thế chứ, trông ngài vẫn còn rất trẻ."

Fury thở dài: "Ta nghĩ đối với ngươi mà nói, chuyện này đâu có phải bí mật gì? Ta đã là lão già trăm tuổi rồi, đáng lẽ ra đã phải về hưu từ mấy chục năm trước."

Nick Fury từng là một trong những người được chọn cho dự án siêu chiến binh đời đầu, trước cả Captain America. Dĩ nhiên, loại huyết thanh bị lỗi đó không thể mang lại cho ông ấy nhiều năng lực ưu việt hơn người thường là bao, mà chỉ có một hiệu quả rõ rệt nhất là trường sinh bất lão.

Nói cách khác, Nick Fury, giống như Captain America Steve Rogers, là người đến từ thời Thế chiến thứ hai.

"Được rồi, vậy tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề." Blade đặt ly rượu vang đỏ xuống, nghiêm túc nhìn Fury. "Tôi hy vọng ngài có thể một lần nữa trở lại làm Cục trưởng S.H.I.E.L.D."

Fury sững sờ, rồi lập tức lắc đầu: "Không được."

"Tại sao?"

Fury thản nhiên nhấp rượu: "Giờ là thời của Stark, hắn mới là Cục trưởng S.H.I.E.L.D. và cũng là tâm phúc của Tổng thống. Hơn nữa, hắn có năng lực khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn."

"Ngài thật sự nghĩ như vậy sao?"

Nick Fury không trực tiếp trả lời câu hỏi của Blade, mà chỉ tiếp tục nhâm nhi từng ngụm rượu vang đỏ.

Blade lại hỏi ngược lại: "Tôi đã xem qua tài liệu, ngài tự nguyện giao chức Cục trưởng S.H.I.E.L.D. cho Tony Stark. Tại sao vậy?"

"Bởi vì ta biết hắn có thể làm tốt hơn ta."

Blade lắc đầu: "Chúng ta đều biết rõ, Stark là một thiên tài khoa học kỹ thuật, nhưng xét về kỹ năng lãnh đạo và quản lý, hắn thậm chí chưa từng tự mình điều hành công ty của mình. Với tư cách một cục trưởng, hắn rõ ràng không tài giỏi bằng ngài, nhiều việc còn thiếu sự cân nhắc kỹ lưỡng, bảo thủ và có phần tự mãn. Những ưu điểm như dũng cảm, tự tin khi còn là một Super Hero hành động độc lập, lại trở thành những nhược điểm không thể chấp nhận được khi ở vị trí chỉ huy, hoạch định chiến lược. Ngài không thể không rõ điều đó, vậy mà vẫn giao vị trí của mình cho Stark."

Fury trầm mặc một lát, con mắt còn lại lóe lên tia sáng. Không biết ông đang suy nghĩ gì.

Sau đó, ông bỗng nhiên mở miệng nói: "Ta vẫn không nắm được công nghệ Iron Man của Stark, hắn vẫn từ chối giao công nghệ đó cho chính phủ. Nhưng ta vẫn cho rằng, nếu có công nghệ đó, khả năng phòng thủ quốc gia, thậm chí sức chiến đấu của toàn bộ Trái Đất đều có thể tăng lên đáng kể.

Sau đó, khi Stark bị kích động và đề xuất mong muốn ứng dụng rộng rãi công nghệ Iron Man để chấm dứt chiến loạn trên thế giới, ta cảm thấy thế giới này đúng là cần một vài cải tạo.

Ta đã cống hiến cho quốc gia này gần một trăm năm, trải qua bao cuộc chiến tranh, tội ác, và mọi mặt tối có thể thấy được. Ta biết rằng bóng tối của bản chất con người không thể bị xóa bỏ, và con đường duy nhất để giải quyết có lẽ thực sự chỉ là thông qua sự uy hiếp, khiến mọi người sống trong sợ hãi. Sợ hãi giống như gông xiềng, khiến những kẻ bất an phận phải thu mình lại, và như vậy, chúng sẽ không thể gây họa lung tung."

"Vì thế ngài đã giao vị trí đó cho Stark, để hắn muốn làm gì thì làm." Blade lạnh lùng nói. "Thực ra, trong thâm tâm ngài tán đồng cách làm đó, phải không?"

"Muốn chữa lành vết thương của thế giới này thì không có cách nào khác."

Fury nói xong, khẽ thở dài, còn nói: "Còn một điều nữa. Dù sao ta cũng là một quân nhân đã tại ngũ 100 năm, e rằng trên thế giới này không tìm được ai có thâm niên quân ngũ như ta. Giữ vị trí này bấy nhiêu năm, ta cũng đã mệt mỏi rồi. Đã đến lúc giao lại cho thế hệ kế tiếp."

Vốn dĩ Blade muốn mượn uy tín của cựu Cục trưởng Nick Fury để hạ bệ Stark, nhưng giờ đây Blade đã hiểu rõ, điều đó hoàn toàn không thực tế, bởi bản thân Fury đã nghiêng về phía Stark. Dù có kéo ông ấy trở lại, ông ấy cũng chỉ có thể ủng hộ Iron Man, chi bằng cứ để ông ấy duy trì thái độ trung lập như vậy.

Có lẽ, người lính già này cũng thực sự xứng đáng với một cuộc sống về hưu yên bình.

Blade ngửa đầu, dốc cạn ly rượu vang đỏ còn lại.

"Rượu rất ngon."

Sau khi Blade để lại câu nói cuối cùng, Fury thấy hoa mắt, bóng hình xanh lam đó đã nhanh chóng biến mất.

Mọi quyền về bản dịch này đều do truyen.free nắm giữ.