Chiếc phi thuyền màu bạc tinh xảo bị cái miệng lỗ sâu đen kịt như chậu máu nuốt chửng vào. Không lâu sau đó, lỗ sâu bắt đầu thu hẹp lại, xoay tròn nhanh chóng rồi co rút thành một điểm đen nhỏ xíu.

Mặt trời lại rạng rỡ trở lại, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tàu Avenger hào lẳng lặng lơ lửng trên quỹ đạo sao Thủy, chờ đợi các chiến hữu của họ trở về.

Đã nửa giờ trôi qua kể từ khi chiếc phi thuyền màu bạc biến mất vào lỗ hổng đen kịt ấy. Chẳng có gì xảy ra cả.

"Đi thôi." Rogers là người đầu tiên lên tiếng. "Chúng ta có thể quay về rồi."

"Không..." Tony ngập ngừng. "Blade anh ấy còn chưa trở lại. Cứ kiên nhẫn đợi thêm chút nữa, anh ấy chỉ cần một chút thời gian thôi."

Tony không nói thêm gì, dường như chính bản thân anh ta cũng linh cảm rằng nếu nói tiếp sẽ thành lời nói dối.

Thực ra, ngay từ lúc Blade cam đoan "sẽ không hy sinh bản thân", mọi người đều đã mơ hồ linh cảm thấy điều không lành. Captain America, người đã tung hoành trận mạc mấy chục năm, càng nhận ra trong giọng điệu ấy một chút ý vị quyết tuyệt.

Sự thật đã quá rõ ràng đặt trước mắt: năng lực "nhảy lỗ sâu" của Irina có lẽ đã bị hỏng và không thể sử dụng sau trận chiến khốc liệt trước đó. Blade chưa nói cho họ biết, bởi vì nếu trong vài phút căng thẳng trước khi mặt trời bị xé rách mà còn lãng phí thời gian tranh luận với các Avenger về sự cần thiết của việc hy sinh b���n thân, mọi chuyện có lẽ sẽ kết thúc hoàn toàn.

"Có một điều cậu nói đúng, Tony." Rogers vỗ nhẹ vai sắt thép của Tony. "Anh ấy là một người hùng."

"Và vinh quang." Thor bổ sung thêm.

Cuối cùng, tàu Avenger vẫn phải quay đầu.

Không khí bi thương bao trùm, mỗi người đều chìm vào im lặng hồi lâu.

Họ buộc phải nhìn thẳng vào vấn đề quan trọng đang hiện hữu trước mắt.

"Các đồng nghiệp, tôi không cố ý phá hỏng bầu không khí này. Thế nhưng..." Black Widow đưa mắt dò hỏi, "Chắc chắn kế hoạch của chúng ta không phải là bay mất cả năm trời mới về được Trái Đất chứ?"

Mọi người nhìn nhau, lúc này mới một lần nữa ý thức được rằng họ vừa mới đi ngang qua sao Thủy, điều đó có nghĩa là về đến Trái Đất còn cả một chặng đường dài.

Hawkeye liếc nhìn Thor: "Có lẽ Thor có thể giải quyết vấn đề này."

Ở một góc khác của vũ trụ.

Irina và Blade cuối cùng cũng thoát ra được.

Cũng không rõ đây là may mắn hay bất hạnh. Từ trước khi lao vào lỗ sâu trên mặt trời, Irina đã cảnh báo rằng năng lực nhảy không gian của cô ấy đã bị hỏng sau cuộc giao chiến với người Kree trước đó. Blade đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng đối mặt với đội quân Kree đang chờ đợi họ ở lối ra.

Kết quả là, vì đã kéo theo năm chiếc phi thuyền Kree vốn đang ổn định lỗ sâu vào cùng, đường hầm lỗ sâu mất đi tính ổn định. Sau nửa ngày va chạm dữ dội bên trong, họ bị tống ra ở một góc nào đó của vũ trụ. Nhưng dù đây là nơi nào đi chăng nữa, thì vẫn tốt hơn việc đột ngột xuất hiện ở tổng hành dinh của người Kree; xét về mặt này, có vẻ như họ đã gặp may mắn tột cùng.

Nhưng bây giờ họ phải đối mặt với một vấn đề khác. Sau những va chạm liên tục trong đường hầm không thời gian, phi thuyền đã bị hư hại nhiều chỗ, và nhiều chức năng khác đã ngừng hoạt động. Trong đó bao gồm cả hệ thống cung cấp dưỡng khí và chức năng giữ nhiệt khoang tàu.

Chiếc nhẫn trên tay Blade cuối cùng cũng phát ra một tia sáng le lói cuối cùng, chớp tắt vài lần rồi bộ trang phục màu xanh lá trên người anh ấy xoay tròn vài vòng, bị hút vào trung tâm chiếc nhẫn. Điều đó có nghĩa là năng lượng của chiếc nhẫn đã cạn kiệt, không thể tiếp tục hoạt động.

Một người Trái Đất trẻ tuổi mặc quần jean và áo khoác như anh ấy sẽ sống được bao lâu trong khoang tàu vũ trụ không dưỡng khí, không có hệ thống giữ ấm? Anh ấy sắp tự mình kiểm chứng điều đó rồi.

"Nhiệt độ hiện tại là 7℃. Lượng dưỡng khí còn lại dự tính đủ cho Blade thở trong nửa giờ." Irina nói, vẫn với vẻ mặt vĩnh viễn không thay đổi của mình.

Irina đã cố gắng hết sức làm chậm quá trình mất nhiệt bên trong khoang tàu, nhưng dù sao cũng đang ở trong không gian vũ trụ, khả năng cũng không thể chống đỡ được bao lâu khi bản thân không thể tạo nhiệt.

Blade nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Cơ thể anh ấy đã bắt đầu rét run. Cứ tiếp tục thế này, nhiệt độ giảm xuống đến độ không tuyệt đối cũng chẳng có gì lạ, thậm chí có thể nói là chuyện sớm muộn. Chỉ là, cơ thể bằng xương bằng thịt của anh ấy sẽ không có cơ hội tự mình cảm nhận điều đó.

"Hệ thống điện đã ngắt, đang sửa chữa nội bộ, dự kiến hoàn thành sửa chữa trong 20 phút." Irina vẫn bình tĩnh báo cáo.

"Biết rồi." Blade thờ ơ đáp lời.

20 phút. Chưa kể Blade không tự tin mình có thể chống đỡ thêm 20 phút nữa, dù anh ấy có chịu đựng được chừng ấy thời gian, anh ấy cũng không thể nào chống chọi được cho đến khi tìm thấy một hành tinh phù hợp để sinh tồn.

Nhiệt độ mạch máu đang giảm xuống, làn da bị đông cứng đến mức trở nên giòn. Sau khi năng lượng chiếc nhẫn màu xanh cạn kiệt, anh ấy cảm thấy mệt mỏi như đã chạy liên tục mấy ngày mấy đêm, nhưng lúc này mí mắt của anh còn nặng trĩu hơn cả lúc đó, dường như ngay cả que tăm cũng không giữ được chúng mở ra.

Irina lặng im đứng cạnh anh ấy, vô cảm nhìn chủ nhân của mình đang dần yếu đi. Nhưng trong đôi mắt sáng của cô ấy, dường như lại lấp lánh thứ ánh sáng mà một chương trình trí tuệ nhân tạo bình thường không thể có được.

Không biết từ bao giờ, Irina lại trở nên xinh đẹp đến vậy?

Đương nhiên, ngay từ đầu cô ấy đã tự tạo ra cơ thể này dựa trên dữ liệu về "cô gái Trái Đất hoàn hảo". Thế nhưng từ trước đến nay, dù sao thì vẫn còn ẩn hiện dấu vết của sự tạo tác nhân tạo, vẻ đẹp đó luôn tạo cho người ta cảm giác hư ảo, như thể được vẽ ra từ một bức họa trang trí.

Nhưng không biết từ lúc nào, cái cảm giác giả tạo ấy đã phai nhạt đi. Cứ như thể Irina, với vẻ mặt vĩnh viễn không đổi ấy, cũng đã trở thành một con người thực sự tồn tại vậy.

"Irina, ta muốn nhờ cô một chuyện." Blade miễn cưỡng mở mắt, cố gắng giữ hình ảnh cô gái trong tầm mắt.

"Năng lực 'nhảy không gian' của cô khi nào thì sửa xong?"

"Trong vòng một tuần."

"Vậy thì ta muốn cô trong vòng một tuần này hãy giữ gìn chiếc nhẫn của ta thật cẩn thận." Blade nói. "Sau khi ta chết, về lý thuyết chiếc nhẫn sẽ tự động chọn một sinh vật trí tuệ phù hợp ở gần đây. Ta muốn cô ngăn cản nó, và mang nó về Trái Đất. Trong tương lai, Trái Đất sẽ còn gặp rất nhiều rắc rối, và Trái Đất chính là hành tinh cần chiếc nhẫn này nhất."

"Vâng."

"Sau đó, ta yêu cầu cô né tránh các thế lực ngoại tinh trong vùng vũ trụ này, một tuần sau lập tức trở về Trái Đất. Kể từ lúc đó, Captain America s��� là chủ nhân mới của cô, mọi hành động của cô sẽ do anh ấy chỉ huy."

Irina khác thường tỏ ra do dự: "Nhưng sứ mệnh của tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh của Blade thôi mà."

"Tuy rằng ta sắp chết rồi, nhưng ít ra trong mấy phút sắp tới ta vẫn là Blade chứ? Vậy thì hãy nghe theo mệnh lệnh của ta, sau khi ta chết, chủ nhân của cô chính là Captain America."

"Vâng."

Sau khi mọi việc hậu sự coi như đã được sắp xếp, Blade thở phào một hơi, anh ấy cũng không còn sức lực để nói thêm nữa. Anh khép lại hai mắt, chờ đợi Tử Thần giáng lâm.

Yên lặng, một sự yên lặng chết chóc. Không, có lẽ anh ấy đã thực sự chết rồi. Thì ra cảm giác chết đi cũng chẳng khác gì giấc ngủ sâu.

"Blade..."

Một tiếng chuông bạc trong trẻo vang lên, tựa như lời gọi khẽ từ một góc xa xôi của giấc mơ.

"Đừng chết."

Là Irina nói sao? Thật sự rất kỳ lạ. Irina là một chương trình trí tuệ nhân tạo, một chương trình trí tuệ nhân tạo thì hẳn là không hiểu được ý nghĩa của "Chết" và "Sống" chứ?

Cơ thể càng lúc càng lạnh buốt, cảm giác lạnh giá truyền đến từ thần kinh cũng dần ngừng hẳn. Blade hoàn toàn không còn sức lực để nâng mí mắt đang cụp xuống, xác nhận có phải Irina đang nói chuyện hay không. Thực ra, có lẽ đó chỉ là ảo giác trước khi chết; việc Irina nói những lời như vậy thật quá đỗi kỳ lạ.

Irina từ từ ngồi xổm xuống, đặt đầu Blade nằm lên đùi trắng nõn của mình, cố gắng dùng cơ thể yếu ớt ôm lấy anh ấy.

"Em đồng ý ở bên Blade."

"Không muốn Blade đi một mình."

"Khi ở cùng Blade, cái cảm giác độc nhất vô nhị, không có trong dữ liệu, chương trình chủ cũng không thể phân tích được, đó chính là 'vui sướng' phải không?"

" "

"Đừng bỏ lại em một mình."

Bàn tay trắng nõn nắm lấy bàn tay lạnh giá như tượng băng. Chiếc nhẫn lẽ ra đã cạn kiệt năng lượng, nay lại phát ra ánh sáng đỏ tía.

Độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo của tác phẩm này chỉ trên truyen.free.