Cadillac dừng lại trên đại lộ Beverly. Edward xuống xe, vội vã chạy vào trong, tiến vào biệt thự thì thấy Hawk và Caroline đang trò chuyện gì đó với giọng thì thầm. Hắn chờ một lát.

Hawk kết thúc cuộc nói chuyện riêng với Caroline, nhìn Edward mồ hôi đầm đìa trên trán, hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Tôi bị người ta xúi giục!” Edward nói xong, nhận ra không đúng, liền sửa lại: “Là có người đến xúi giục tôi.”

Hắn chỉ vào Caroline: “Cô trợ lý của tiểu thư Be Be kia, đã đưa cho tôi ba mươi nghìn đô la.”

Hawk nói thẳng: “Cứ đòi cô ta năm mươi nghìn đô la.”

Caroline đồng ý: “Nếu là Sarah làm thì khả năng lấy được tiền rất cao.”

Hawk hỏi: “Cô ta đang chờ tin tức từ anh à?”

Edward đáp: “Khoảng mười phút trước cô ta gọi điện cho tôi, tôi nói cần suy nghĩ một chút.”

Hawk nói ngay: “Hẹn cô ta ra ngoài nói chuyện, bảo cô ta mang theo số tiền đòi hỏi. Hãy tiết lộ những gì tôi đã nói với anh trước đó như một bí mật cho cô ta biết.”

Edward vội vã rời đi.

Caroline nói: “Mấy tài liệu đó xem ra có tác dụng rồi.”

Hawk gật đầu. Chưa kịp nói gì, Bryan từ bên ngoài trở về.

Thấy Hawk, hắn vẻ mặt ủ ê: “Anh nói đúng rồi, mẹ của Rachel đã gọi điện cho tôi, đơn phương hủy bỏ thỏa thuận, muốn rút khỏi vụ kiện này.”

Hawk sớm đã dự liệu được kết quả như vậy: “Không thể phòng ngự, muốn thắng thì chỉ có thể tấn công.”

“Tôi đã mất hai tuần mới thuyết phục được mẹ con Rachel,” Bryan lắc đầu, “Vậy mà chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, chúng ta đã mất đi một cứ điểm quan trọng nhất.”

Hawk an ủi: “Đây không phải lỗi của chúng ta, bởi vì đối thủ có thể cung cấp tài nguyên mà họ (mẹ con Rachel) rất cần, còn chúng ta thì không đủ sức.”

Bryan nói: “Tôi đã thông báo cho Sandra và Bối Chịu, bảo họ mau chóng liên hệ với những diễn viên nhí từng hợp tác với Wagenen và Redford.”

Caroline xen vào: “Chúng ta hoàn toàn bị động. Tôi đã liên hệ với giới truyền thông, ngoại trừ có thể tự đăng bài trên diễn đàn, còn lại từ báo chí, đài truyền hình cho đến internet, không ai đồng ý đăng tải thông tin liên quan.”

Cô nói thêm: “Hiệp hội phụ huynh và giáo sư Los Angeles, tự xưng là rất quan tâm đến các diễn viên nhí, thường xuyên đến phim trường kiểm tra xem đoàn làm phim có đảm bảo quyền lợi cho các em hay không. Sau khi nhận điện thoại của tôi, họ chỉ nói sẽ tiến hành điều tra, nhưng một nhân vật của tôi trong nội bộ liên hiệp hội cho biết họ không hề có bất kỳ động thái nào.”

Hawk nói một sự thật hiển nhiên: “Nếu họ thực sự tận tâm tận lực, liệu Hollywood có còn xảy ra nhiều vụ xâm hại trẻ em đến thế không?”

Bryan nói: “Họ cứng nhắc như một tấm thép vậy.”

Hawk chủ ý nói: “Những năm nay, các anh làm không tốt về mặt truyền thông.”

Điều này đương nhiên cũng liên quan đến việc Bryan nhận được nguồn tài nguyên hỗ trợ quá ít ỏi.

Nghe trăm lần không bằng một lần tự mình trải nghiệm, Bryan gật đầu: “Đúng là vậy, chúng ta chỉ có thông tin manh mối, chứ không thể tạo thành một đợt tấn công dư luận.”

Hawk nói: “Về truyền thông, tôi có một ý tưởng. Sau khi chuyện này kết thúc, có lẽ chúng ta có thể nói chuyện.”

Bryan biết hắn có nhiều cách giải quyết: “Được thôi.”

Điện thoại của Hawk lúc này reo lên. Hắn bắt máy rồi hỏi: “Có phát hiện gì không?”

Đầu dây bên kia, Campos nói: “Chúng tôi chủ yếu theo dõi hai người Wagenen và Redford. Cả hai đều hết sức cẩn trọng. Wagenen mấy ngày gần đây không hề rời khỏi khách sạn Four Seasons; Carlos đã lợi dụng cơ hội khách sạn tuyển nhân viên vệ sinh để trà trộn vào bên trong. Còn Redford thì liên tục đi lại giữa nhà và khách sạn. Tạm thời vẫn chưa phát hiện điều gì.”

Hawk nói: “Chú ý an toàn.”

Campos đáp: “Vâng.”

“Tạm thời thế đã,” Hawk cúp điện thoại.

Bryan hỏi: “Không có tiến triển gì sao?”

Hawk lắc đầu: “Cần nghĩ thêm cách khác để khiến bọn họ phải hành động.”

Hắn nhìn về phía Caroline, Caroline lắc đầu.

Hawk đã cài đặt quân cờ ngầm ở đó, nhưng quân cờ muốn phát huy tác dụng cũng phải đợi đối phương sơ hở.

Bryan cũng đang chuẩn bị các thủ tục pháp lý. Giờ Rachel đã rút lui, nhiều thứ cần phải bắt đầu lại, Judy và Amanda không chừng cũng sẽ rời đi.

Hawk đi vào phòng bảo vệ, liếc nhìn màn hình camera giám sát. Bên ngoài có ít nhất hai chiếc xe đang theo dõi nơi này.

Bryan đi theo vào, hỏi: “Anh nghĩ họ nhất định sẽ quay video sao?”

“Không phải họ, mà là kẻ chủ mưu Wagenen,” Hawk hỏi ngược lại: “Anh tìm những người mẫu và ngôi sao kia để chơi, tại sao lại phải quay chụp lại?”

Bryan nói: “Chơi vui, có ý nghĩa kỷ niệm.”

Hawk nói: “Người Hollywood đều thích chơi bời. Wagenen, m���t đạo diễn xuất thân nhiếp ảnh, lẽ nào lại không biết quay chụp ư? Hắn có thể nhịn được sao? Huống chi, trong khi những bữa tiệc khác được tổ chức với mục đích riêng, nếu không có video và danh sách, nhỡ đối phương hứa giúp đỡ rồi sau đó phủ nhận thì sao?”

Bryan nghĩ đến bản thân: “Nếu người khác mời tôi đến đó, tôi cũng sẽ đề phòng một chút!”

Hawk vỗ vai hắn: “Nếu mục đích không rõ ràng, đừng đi.”

Caroline lúc này tới gõ cửa. Chờ Bryan mở cửa, cô nhắc nhở: “Mau nhìn TV.”

Ba người đi vào phòng khách, TV đã được mở, chuyển sang một chương trình thời sự trên kênh NBC.

Người xuất hiện trên màn hình TV chính là Rachel.

Chương trình có một cuộc phỏng vấn ngắn.

Nữ MC hỏi: “Gần đây có tin tức rằng bạn đã thông qua truyền thông, tố cáo đạo diễn Van Wagenen – người từng hợp tác với bạn – đã xâm hại bạn, phải không?”

Hai bên đã luyện tập trước đó, Rachel trả lời: “Điều đó không đúng sự thật, tôi đã phạm một sai lầm rất nghiêm trọng, tôi đã nói dối.”

Mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng cô bé có nhi��u năm kinh nghiệm diễn xuất, nước mắt lập tức tuôn rơi: “Tôi là một cô gái hư, bị người khác xúi giục, dụ dỗ, đã nói những lời không hay về đạo diễn Wagenen. Trên thực tế, tất cả những điều đó đều là giả dối, là do luật sư của tôi chỉ dẫn.”

Nước mắt Rachel như không kìm được, không ngừng lăn dài trên má: “Luật sư nói với tôi, làm như vậy có thể nhận được một khoản tiền lớn, và tôi có thể hưởng hơn một nửa.”

Rooney rất có thủ đoạn, biết rằng vào lúc này, phải tạo dựng hình ảnh Rachel là một người đáng tin cậy thì mới khiến mọi người tin lời cô bé: “Những năm nay, mẹ vì muốn giúp tôi hoàn thành giấc mơ trở thành diễn viên, không bỏ lỡ việc tôi tham gia các lớp học diễn xuất, để tôi có cuộc sống tốt hơn, đã vay nợ mua một căn nhà lớn. Mặc dù mẹ chưa bao giờ nói với tôi, nhưng tôi biết mẹ đã vay mượn rất nhiều tiền vì tôi.”

Cô bé dùng mu bàn tay lau nước mắt trên mặt, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang chực trào trong khóe mắt: “Tôi không muốn mẹ phải sống khó khăn như vậy, không muốn mẹ phải gánh vác áp lực lớn đến thế vì tôi. Tôi muốn giúp mẹ trả hết nợ nần.”

Nữ MC nói: “Mặc dù bạn đã phạm sai lầm, nhưng kịp thời nhận ra lỗi lầm của mình.”

Rachel đứng dậy, cúi người chào thật sâu trước ống kính, vừa khóc vừa nói: “Tôi xin lỗi, đạo diễn Wagenen, vì lợi ích cá nhân mà vu khống ông, tôi không d��m cầu xin sự tha thứ của ông, chỉ mong công khai xin lỗi ông.”

Gần lối ra phía sau sân khấu, Rooney đẩy nhẹ phu nhân Wood, dùng ánh mắt ra hiệu về phía sân khấu.

Phu nhân Wood kịp thời hiểu ý, từ phía hậu trường bước lên sân khấu, đi đến trước ống kính camera và ôm lấy con gái mình.

Hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở trước ống kính.

Chưa dừng lại ở đó, nữ MC nhân cơ hội phỏng vấn người mẹ: “Về chuyện này, bà không rõ tình hình sao?”

Phu nhân Wood vừa khóc vừa nói: “Tôi đã tưởng Rachel thực sự bị xâm hại, còn đến tận nơi mắng mỏ đạo diễn Wagenen… Tôi xin lỗi, đạo diễn Wagenen.”

Bà lau nước mắt trên mặt: “Ngay khi chương trình kết thúc, tôi sẽ đưa Rachel đi trình báo, LAPD nên điều tra nghiêm khắc luật sư đã xúi giục trẻ vị thành niên phạm tội này!”

Chương trình kết thúc thuận lợi, hiệu ứng tại trường quay vô cùng tốt.

Trở lại phía sau sân khấu, phu nhân Wood hỏi Rooney: “Bà Chason, chúng tôi đã làm tốt chứ ạ?”

Rooney cười gật đầu, khen ngợi: “Làm rất tuyệt.” Cô vuốt đầu Rachel: “Cháu là một cô gái tốt.”

Phu nhân Wood hỏi: “Chúng tôi thực sự phải đi trình báo sao?”

Rooney nói một cách vô cùng nghiêm túc: “Tại sao lại không?”

Rachel có chút lo lắng.

Phu nhân Wood hỏi: “Lời hứa của các bà thì sao?”

“Bà và Redford đã nói chuyện qua điện thoại, thỏa thuận cũng đã ký, còn được ghi nhận tại công đoàn diễn viên,” chi phí không phải tài nguyên của Rooney, nên cô đương nhiên rất hào phóng, cũng sẽ không vi phạm lời hứa, cô giục giã nói: “Chúng ta nên đi đồn cảnh sát trình báo thôi.”

Một đoàn người từ đài truyền hình đi ra, chia nhau lên hai chiếc xe.

Rooney bảo tài xế lái xe đến đồn cảnh sát gần nhất, lấy điện thoại ra và gửi liên tiếp hai tin nhắn: “Mau chóng giải quyết!”

Tại nhà của hai nạn nhân khác là Judy và Amanda, người quản lý từ công ty quan hệ xã hội hàng đầu đã cùng họ xem hết chương trình. Việc thuyết phục được họ cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Ở phía Rooney, Sasha gọi điện thoại tới.

Người kia nhanh chóng nói: “Tổng giám đốc, tôi đã thuyết phục được gã da đen khốn kiếp kia. Hắn đòi năm mươi nghìn đô la, coi như thành ý. Hắn cho tôi biết một tin tức quan trọng: Hawk Osment và Bryan Ferguson đang huy động nhân lực, cẩn thận rà soát các tác phẩm trước đây của Wagenen và Redford để tìm những diễn viên nhí từng xuất hiện, và sẽ lần lượt đến tận nhà thăm hỏi họ.”

Bản chỉnh sửa này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.