Hàn Khiêm rảo bước ra sau Sở Châu quán, đến một con ngõ nhỏ, nơi đó một cỗ xe ngựa đen lặng lẽ dừng lại.

Phía trước xe ngựa, một chiếc đèn lồng mờ nhạt treo lủng lẳng. Gia binh Quách Nô Nhi, mặt mũi lấm lem như chẳng mấy khi chú ý sạch sẽ, ngồi ở vị trí xa phu, lặng lẽ đợi chủ nhân từ phường viện trở ra sau buổi gặp gỡ khách khứa.

Hàn Khiêm vén màn xe bước vào trong. Ánh sáng mờ nhạt từ chiếc đèn lồng ngoài xe cũng theo khe màn hắt vào trong. Diêu Tích Thủy cùng Triệu Đình Nhi đang ngồi sẵn trong xe, hỏi: "Bên Vương Văn Khiêm có động tĩnh gì không?"

Diêu Tích Thủy thậm chí không hiểu vì sao Hàn Khiêm cứ khăng khăng muốn gặp Vương Văn Khiêm vào thời điểm mấu chốt này, cũng chẳng biết Hàn Khiêm có lý do gì để thuyết phục Vương Văn Khiêm, khiến Sở Châu đồng ý tạm thời không gây sự với phe bọn họ.

Tuy nhiên, vì Hàn Khiêm kiên trì như vậy, Lý Tri Cáo bên kia cũng lo lắng nếu Vương Văn Khiêm nổi loạn, sức phá hoại sẽ rất lớn. Hơn nữa vào lúc này, hôm nay, Lý Tri Cáo, Lý Trùng, thậm chí Tín Xương hầu Lý Phổ đều không thể thoát thân, Sài Kiến lại đã dẫn người rời thành, nên họ đành đồng ý để Hàn Khiêm đi thử một lần.

Diêu Tích Thủy sau khi biểu diễn múa kiếm xong, vì rảnh rỗi nên cũng đi cùng Hàn Khiêm.

"Gián điệp Sở Châu sẽ lập tức rút lui khỏi Đào Ổ Tập, Sài Kiến bên đó có thể ra tay không chút kiêng dè," Hàn Khiêm nói.

Diêu Tích Thủy thầm nghĩ, đây rốt cuộc là chuyện gì?

Ở Lâm Giang Hầu phủ, Hàn Khiêm không ngần ngại công khai làm nhục cha con họ Vương, lại âm thầm tiết lộ thân phận của mình với họ, thực chất là không tiếc dồn chó vào đường cùng, cũng để uy hiếp Vương Văn Khiêm phải dừng tay.

Lúc này, dù Vương Văn Khiêm có ôm hận trong lòng, hắn cũng sẽ không trực tiếp dồn phe này vào đường cùng, liều mạng cá chết lưới rách, để An Ninh cung cùng thái tử bên kia ngồi không hưởng lợi.

Hàn Khiêm có gặp hay không gặp Vương Văn Khiêm, thì mật thám Sở Châu tối nay đều nên rút lui tạm thời để tránh đầu sóng ngọn gió. Vậy Hàn Khiêm cứ khăng khăng muốn đi gặp Vương Văn Khiêm, ý nghĩa nằm ở đâu?

Hàn Khiêm không muốn nói nhiều, Diêu Tích Thủy chỉ đành nghi ngờ hắn nhân cơ hội Lý Tri Cáo, Sài Kiến cùng những người khác không thể thoát thân, mà kiên trì muốn gặp Vương Văn Khiêm, thực chất là để nâng cao địa vị của mình bên cạnh Tam hoàng tử.

Bởi vì làm như vậy, sau này nếu thật muốn thiết lập liên hệ với bên Sở Châu, thì việc Hàn Khiêm ra mặt là thích hợp nhất.

Hàn Khiêm liếc Diêu Tích Thủy một cái, nhưng không có ý định giải thích. Hắn đưa tay gõ gõ thành xe, ra hiệu Quách Nô Nhi đánh xe ra khỏi thành.

Chỉ cần không phải thông qua binh mã trực thuộc thái tử kiểm soát cửa thành, thì lệnh bài quan võ thị vệ của Lâm Giang Hầu phủ còn dễ dùng hơn cả giấy thông hành do Kinh Triệu phủ cấp.

Xe ngựa từ từ đi dọc theo con đường đất lầy lội ven bờ bắc sông Thu Phổ, hướng về phía tây nam Bảo Hoa sơn.

Kim Lăng là kinh đô phồn hoa của sáu triều đại, Đại Sở cũng đã có mười ba năm nền móng tại đây. Ngoài thành Kim Lăng và mười một huyện thuộc Kinh Triệu phủ, các trấn bến tàu lớn nhỏ cũng rải rác khắp nơi.

Xuôi theo bờ bắc sông Thu Phổ về phía đông khoảng mười tám, mười chín dặm, có một thị trấn tên Long Hoa Phụ.

Long Hoa Phụ cách biệt viện Thu Hồ sơn khoảng mười bốn, mười lăm dặm, nhưng cách cổng Tây Viên của quân doanh Long Tước quân chỉ sáu, bảy dặm. Có thể nói, đây là nơi dân cư đông đúc cuối cùng trước khi tiến vào quân doanh Long Tước quân từ phía tây, hoặc cũng có thể coi là trạm gác tiền tiêu của quân doanh Long Tước quân.

Long Hoa Phụ gần trăm năm nay vẫn là một thị trấn vô cùng quan trọng bên ngoài thành Kim Lăng. Dọc theo con sông, nhà cửa san sát nối tiếp nhau, thuyền bè đậu dày đặc ở bến cảng, chắc hẳn có mười mấy chiếc thuyền lớn nhỏ đang neo đậu ở bến Long Hoa Phụ.

Con đường lớn xuyên qua bến tàu cũng được lát đá phiến, phần lớn nhà lầu gỗ hai bên đường đều có hai tầng. Trước cửa hàng có nhiều quán trà rượu, tiệm vàng bạc, cũng có những thiếu nữ diễm lệ, tựa vào lan can đứng trước lầu, mời gọi khách qua đường.

Trên thực tế, một năm trước đó, Long Hoa Phụ còn phồn hoa hơn nhiều. Phía đông thông đến huyện Giang Thừa, phía bắc qua nhánh sông thông ra sông Dương Tử, phía tây thông đến thành Kim Lăng. Từ bến đò xuôi nam, lại có đường bộ thông đến Lật Dương, Lật Thủy, Vĩnh Dương, cùng với đường sông kết nối, nơi thương khách tụ hội.

Vào lúc phồn thịnh nhất, Long Hoa Phụ thương khách tụ tập, có hơn trăm cửa hàng, mỗi ngày khách khứa tấp nập như nước chảy, tiếng người huyên náo. Nhưng đúng lúc triều đình lấy khu vực phía đông Long Hoa Phụ, nơi bờ bắc hồ Xích Sơn và Đào Ổ Tập, làm khu vực quân doanh Long Tước quân hợp nhất với nơi tập trung dân đói và dịch bệnh, thương khách liền tránh xa Long Hoa Phụ mà đi, tình hình thị trấn liền đột ngột tiêu điều.

Lúc này, nhìn bến tàu Long Hoa Phụ chỉ neo đậu mười mấy chiếc thuyền lớn nhỏ, thực sự không bằng một phần mười so với lúc cường thịnh.

Nghe Diêu Tích Thủy khẽ thở dài khi nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như cảm khái Long Hoa Phụ kém xa phồn vinh ngày xưa, Hàn Khiêm trong lòng chỉ khẽ cười một tiếng, thầm nghĩ nếu quỹ đạo lịch sử không thay đổi, bốn năm sau Tín Vương không cam tâm ngồi chờ chết, dẫn quân Sở Châu vượt sông vây công Kim Lăng mấy tháng, sẽ khiến kinh đô cổ kính tồn tại tám trăm năm, trải dài gần bảy trăm dặm này, hủy hoại chỉ trong chốc lát. Trong và ngoài thành, cùng các huyện thuộc kinh kỳ, hơn trăm vạn người chỉ còn sót lại một hai phần mười mà thôi.

Nếu cảnh tượng đó thật sự xảy ra, và lúc đó Diêu Tích Thủy vẫn chưa chết trong loạn binh, nàng sẽ còn có cảm khái gì nữa?

Ánh sáng lờ mờ từ chiếc đèn lồng treo trước xe, xuyên qua cửa sổ xe hắt vào. Diêu Tích Thủy làm sao biết Hàn Khiêm đang suy nghĩ gì, nàng chỉ thấy nụ cười lạnh lẽo nơi khóe môi Hàn Khiêm, trong lòng thầm thấy khó chịu, nghĩ bụng Long Hoa Phụ trước sau một năm, thịnh suy hai mặt, dù trong lòng hắn không có cảm xúc đặc biệt nào, nhưng lạnh lùng đến thế, chẳng lẽ thực sự là trời sinh tính tình bạc bẽo ư?

Cuối cùng, xe ngựa dừng lại ở một quán trà lầu nghiêng đối diện. Diêu Tích Thủy từ xa nhìn thấy Sài Kiến, người đã rời thành lúc chập tối, lúc này lại công khai ngồi trong trà lâu đối diện uống trà, còn cố ý ngồi quay mặt ra đường cái.

Tuy nhiên, Diêu Tích Thủy nghĩ đi nghĩ lại, Sài Kiến làm như vậy cũng là có lý do.

Tối nay, mật thám của Xu Mật viện Chức Phương ti ở bên ngoài Đào Ổ Tập chắc chắn sẽ mất tích một cách vô cớ. Dù bọn họ có che giấu thế nào, Triệu Minh Đình bên kia chắc hẳn đã biết quân doanh Đào Ổ Tập có vấn đề.

Mà Đào Ổ Tập đã không thể tiếp tục ẩn mình dưới nước, vậy chẳng bằng lợi dụng điểm này, thu hút hoàn toàn sự chú ý của Triệu Minh Đình, chỉ cần khiến bọn họ tạm thời không nhìn thấu hư thực của Đào Ổ Tập là được.

Tấu chương của Lại bộ, Thiên Hữu đế đã châu phê và gửi đến Môn Hạ tỉnh để thảo luận, sẽ ban hành trong hai ngày tới.

Trên thực tế, cho dù cha con Hàn Đạo Huân, Hàn Khiêm có sơ hở bị Triệu Minh Đình phát hiện, thì An Ninh cung và phe thái tử cũng nhất định phải hạ quyết tâm rất lớn, mới có thể thông qua Môn Hạ tỉnh, để trực tiếp phủ quyết tấu chương đã được Thiên Hữu đế châu phê.

Điều bọn họ muốn làm, chỉ là khiến An Ninh cung và phe thái tử không thể hạ quyết tâm này là được.

"Nếu Diêu cô nương cũng muốn vào trà lâu ngồi một lát, thì khuôn mặt sẽ phải trang điểm lại một chút mới được," Hàn Khiêm nói.

Mượn ánh đèn từ ô cửa sổ nhỏ bên hông xe xuyên vào, Diêu Tích Thủy mở mắt nhìn Triệu Đình Nhi nhẹ nhàng bôi một loại sáp mềm dạng kem lên mặt Hàn Khiêm, khiến khuôn mặt hắn trở nên vàng như nến, gồ ghề. Sau đó, nàng lại dùng kem màu vàng đậm phác họa vài nét lên gương mặt hắn, vậy mà khiến khuôn mặt Hàn Khiêm dưới ánh đèn lộ rõ vẻ gầy gò hốc hác, thần sắc như người bệnh nặng, thật sự vô cùng thần diệu.

Thấy cảnh này, Diêu Tích Thủy biết tỳ nữ bên cạnh Hàn Khiêm có thể chế ra loại son phấn thượng phẩm vượt xa Vãn Hồng Lâu, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.

Đương nhiên, nàng cũng đoán được Hàn Khiêm lúc này muốn nàng thay đổi dung mạo, cùng hắn đến trà lâu gặp Sài Kiến, thực chất cũng là để mật thám của Triệu Minh Đình đang ẩn nấp gần đó nhìn thấy. Điều này cũng nhằm bù đắp sơ hở nàng và Xuân Thập Tam Nương đã lộ ra ở tiệm son phấn Ngưng Hương Lâu, tránh việc Triệu Minh Đình có khả năng chú ý đến sự tồn tại của Vãn Hồng Lâu.

Triệu Đình Nhi trước chập tối đã đóng giả thành ăn mày đến sân tập bắn hậu viện Hầu phủ để gặp Lý Tri Cáo, Sài Kiến, thông báo địa điểm ẩn thân cho Hàn Khiêm và Diêu Tích Thủy. Lúc này, nhìn thấy Hàn Khiêm một thân cải trang đi vào trà lâu, Sài Kiến ra hiệu cho mấy tên thị vệ đang ngồi rải rác trong góc trà lâu hãy yên tâm, đừng vội.

Tuy nhiên, cũng bởi vì đoán được ba người đang đi tới trước mắt chính là Hàn Khiêm, Diêu Tích Thủy và tỳ nữ bên cạnh Hàn Khiêm đóng vai, Sài Kiến mới có thể từ nét mặt, hình dáng lờ mờ nhận ra chút tương đồng. Hắn thầm nghĩ nếu Triệu Minh Đình thật sự có thuộc hạ ẩn nấp xung quanh, họ sẽ chỉ nhận ra bọn họ là những nghi phạm trốn thoát từ tiệm son phấn Ngưng Hương Lâu hôm nay, chứ sẽ không nhận ra thân phận thật sự của họ.

"Sài đại nhân, tình hình bên này thế nào rồi?" Hàn Khiêm đi đến ngồi xuống, một chân vắt lên ghế gỗ, nhìn mấy đĩa đồ ăn nhẹ như đậu nát ngũ vị hương trước mặt Sài Kiến. Hắn kéo về phía mình, với tay lấy một miếng liền nhét vào miệng, tự giễu nói: "Ở Hầu phủ gây chuyện với Vương Văn Khiêm, chẳng lấp đầy bụng được chút nào. Sài đại nhân, phiền ông bảo chủ quán đến tiệm thịt lừa Ngưu Nhị sát vách mua hai cân thịt lừa khô tới."

Sài Kiến không kinh động tiểu nhị quán, trực tiếp bảo một vị thị vệ bên cạnh đi mua hai cân thịt lừa khô tới.

"Quân doanh đã phong tỏa, trong ba ngày tới sẽ tăng cường phòng ngự. Hiện tại, gia binh họ Hàn của ngươi là Phạm Đại Hắc, Lâm Hải Tranh và Triệu Vô Kỵ đang dẫn người chia tổ tản ra ở vòng ngoài. Họ đã phát hiện năm tên nhân vật khả nghi có ý đồ tiếp cận quân doanh, nhưng đối phương cũng rất cảnh giác, nhìn thấy tình hình không thích hợp liền đã trốn sâu vào trong núi Bảo Hoa."

Tam hoàng tử đại hôn, Lâm Giang Hầu phủ bên kia không thể có chút lười biếng nào. Nhân lực của Bí Tào Hữu Ti vì sợ lộ bí mật, trước chập tối đã luống cuống tay chân phân tán đi ẩn nấp. Sài Kiến có thể mời Thẩm Dạng ký phát mệnh lệnh phong tỏa quân doanh, nhưng bên người ông ta chỉ có hơn mười người, không thể nào phục kích, bắt giữ những gián điệp ẩn nấp bên ngoài quân doanh.

Sài Kiến không thể không nhờ đến người của Hàn Khiêm. Nhưng Tả Ti Binh Phòng tuy có bảy mươi, tám mươi người, song ngoài chín gia binh và mười một gia đinh tử đệ của Hàn gia ra, những người khác đều là tân binh mới chiêu mộ từ quân doanh mấy ngày nay.

Sài Kiến thực sự nghi ngờ liệu người của Hàn Khiêm có thể hoàn thành nhiệm vụ phản gián lần này hay không?

Hàn Khiêm cũng chẳng có gì đáng lo. Phạm Đại Hắc, Lâm Hải Tranh, Triệu Vô Kỵ tuy chuẩn bị chưa đầy đủ, nhưng những gián điệp mà Triệu Minh Đình phái ra để trà trộn lại càng vội vàng hơn.

Với lại, người bình thường không có việc gì sẽ không tùy tiện chui vào núi sâu, nhưng trong mấy tháng qua, Hàn Khiêm vẫn luôn lợi dụng địa hình, địa thế của núi Bảo Hoa để dạy dỗ gia đinh tử đệ cách thức ẩn nấp, trinh sát và phản trinh sát. Về phương diện này, bọn họ chiếm ưu thế tuyệt đối!

Chỉ cần không mắc phải sai lầm lớn, hắn và Sài Kiến chỉ cần ở đây đợi kết quả là được.

Đêm dần về khuya, chủ quán trà lầu ngồi sau quầy gỗ dài, thấy Sài Kiến cùng các thị vệ đi cùng, ngoài đao kiếm đeo bên hông, áo bào thỉnh thoảng vô tình vén lên còn để lộ áo giáp, căn bản không dám đến thúc giục nói trà lầu sắp đóng cửa. Hắn không nhịn được ngáp dài, rồi nói với Sài Kiến:

"Có cần phái người đến lầu xanh đối diện, gọi hai cô nương tới hát vài khúc ca nhỏ không? Bằng không cứ ngồi thế này cả đêm, rất khó chịu."

Sài Kiến liếc Diêu Tích Thủy một cái; Diêu Tích Thủy ánh mắt sắc bén nhìn Hàn Khiêm, thầm nghĩ hắn từ khi bước vào quán trà, lời nói, hành động vô cùng thô lỗ và càn rỡ, lúc này lại còn được đằng chân lân đằng đầu.

Hàn Khiêm vô tư nói:

"Diêu cô nương nếu không muốn Triệu Minh Đình từ trên người cô mà liên hệ đến Vãn Hồng Lâu, thì chẳng nên để ý chuyện này! Hơn nữa, đừng nghĩ rằng thay đổi khuôn m���t là có thể che mắt thiên hạ. Diêu cô nương không thể hòa nhập vào thân phận mới, tất cả đều biểu hiện không phù hợp với vai trò, thân phận, những điều này đều sẽ là sơ hở. Nếu là nhân vật như Triệu Minh Đình hoặc Vương Văn Khiêm tự mình chạy tới, nhìn thấy Diêu cô nương như vậy, tuyệt không khó để liên hệ Diêu cô nương với Vãn Hồng Lâu, dù sao Vãn Hồng Lâu để lại trên người Diêu cô nương quá nhiều dấu vết sâu đậm, quá rực rỡ..."

Diêu Tích Thủy tuy không thích nghe những lời này của Hàn Khiêm, nhưng cẩn thận suy ngẫm, lại cảm thấy ý vị thâm trường. Nàng thầm cảm thấy "Dụng Gian Thiên Chú Giải" dù là do Hàn Đạo Huân biên soạn, thì Hàn Khiêm cũng tuyệt đối là người chân chính nắm giữ tinh túy của nó.

"Diêu cô nương hình như có thể nghe lọt tai lời ta nói rồi," Hàn Khiêm cười đắc ý, nói với Diêu Tích Thủy, "Vậy xin mời Diêu cô nương đến lầu xanh, giúp chúng ta chọn hai cô nương hát khúc tới. Diêu cô nương nếu như muốn học cách dùng gián điệp cùng ta, vậy nhất định phải nhớ kỹ, mài mòn những đặc trưng, góc cạnh tươi sáng trên người, đó mới là bước đầu tiên để trở thành gián điệp!"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thấm đượm tâm huyết, dành riêng cho quý vị độc giả tại truyen.free.