Mặc dù Long Tước quân đã hình thành sức chiến đấu, dù trước mặt Phùng Dực và những người khác, Hàn Khiêm vẫn cố hết sức đổ hết công lao của "bản tấu nguồn nước có dịch bệnh" lên đầu Thẩm Dạng và những người khác. Nhưng việc Long Tước quân thực sự khiến An Ninh cung chú ý, An Ninh cung phái thám tử điều tra rõ ràng sự việc, khiến hai cha con y vẫn không thoát khỏi hiềm nghi.

Bởi thế, cho dù không xảy ra chuyện ngày hôm nay, Hàn Khiêm cũng sẽ hết lòng khuyên phụ thân y ra nhậm chức ở địa phương, rời xa chốn thị phi này.

Hàn Quân nhập kinh, đại bá Hàn Đạo Minh xem như chính thức đứng về phe An Ninh cung và Thái tử. Nhiều việc rối rắm dây dưa, Hàn Khiêm biết lúc này càng cần phải có sự quyết đoán dứt khoát.

Thấy Hàn Khiêm nhìn mình chằm chằm với ánh mắt sáng rực, Hàn Đạo Huân lại không khỏi trầm ngâm.

Dù trong hai ba tháng qua, Hàn Khiêm đã nói bên tai y rất nhiều điều tốt đẹp về việc ra nhậm chức ở địa phương, nhưng khi thực sự phải đưa ra quyết định, Hàn Đạo Huân lại do dự. Y thực sự không biết có thể tranh thủ bao nhiêu thời gian để thực hiện hoài bão trong lòng: "Ra nhậm chức ở địa phương, liệu có thực sự khả thi?"

"Phụ thân muốn thực thi tân chính, nhưng nếu chưa thăm dò được sự cản trở của địa phương, dù Bệ hạ có quyết tâm 'đứt cổ tay cắt đau nhức' cũng tuyệt đối không dám mạo hiểm thử nghiệm. Nhưng nếu phụ thân ra nhậm chức ở địa phương, chọn một châu huyện đi đầu áp dụng tân pháp, một khi đạt được thành quả lớn, ắt sẽ khiến Bệ hạ mừng rỡ khôn xiết. Đến lúc đó, khi được tuyên truyền rộng rãi, mới có thể giành được thêm nhiều sự giúp đỡ, mới có thể tạo nên danh tiếng lưu danh sử sách cho phụ thân."

Hàn Khiêm đương nhiên không thể nói thẳng với phụ thân rằng "ngôi sao tai họa" như người mau chóng rời Kim Lăng, càng xa càng tốt. Y chỉ có thể từng bước dẫn dắt mà nói.

"Bệ hạ tuổi đã cao, phụ thân ra nhậm chức ở địa phương, càng không thể trì hoãn thêm nữa."

Hàn Đạo Huân nhìn đám nước đọng bên ngoài cửa lớn, cùng với vệt máu mờ nhạt chưa kịp rửa sạch. Y hỏi Hàn Khiêm: "Mấy tháng qua, con luôn lo lắng ta sẽ dâng thư can gián bỏ đi tệ nạn cũ, làm phật ý quyền quý thiên hạ, cuối cùng rơi vào cảnh thân bại danh liệt. Con hết sức cổ động ta ra nhậm chức ở địa phương, đại khái cũng là sợ có ngày nào ta 'kiếm tẩu thiên phong' sẽ liên lụy đến con phải không?"

"..." Hàn Khiêm trầm mặc. Phụ thân y không những không ngốc, mà còn rất thông minh, tâm tư của mình làm sao có thể giấu được phụ thân chứ?

"Ta đọc sử sách nhiều năm, làm sao có thể không biết rằng những người muốn thay đổi thiên hạ, mấy ai có được kết cục tốt đẹp?"

Hàn Đạo Huân khẽ cười, nhớ lại một chuyện cũ, chậm rãi kể.

"Khi ta mới ra nhậm chức ở địa phương, thiên hạ còn chưa bị chia ba, lúc đó các trấn cát cứ, ta cũng một lòng nghĩ tranh giành công danh, làm cường thịnh tông tộc. Mẫu thân con chết bệnh, ta đưa con về Tuyên Châu gửi nuôi. Sau này ở Sở Châu từng xử một vụ án, trả lại sự trong sạch cho một đôi vợ chồng trẻ. Đối với ta mà nói, đây cũng chỉ là một chuyện nhỏ, rất nhanh liền quên đi. Năm Thiên Hữu thứ tám, Sở Châu cũng gặp binh tai, khi ta theo quân xuất chiến, ta và Tích Trình bọn họ bị lạc, bị quân giặc truy đuổi, phải chạy trốn đến một nông trại để lánh nạn. Chủ nhân nông trại vừa đúng là đôi vợ chồng trẻ năm đó ta đã xử án, trả lại sự trong sạch cho họ. Bọn họ cũng tận lực che chở ta, cho đến khi quân giặc rút lui. Chuyện này vốn đáng được ca ngợi, khi ta từ biệt còn nghĩ sau khi trở về sẽ nhờ Tích Trình tìm lại đôi vợ chồng trẻ này để hậu tạ, khiến họ không còn khốn khó như vậy. Khi chuẩn bị lên đường, đôi vợ chồng trẻ nấu canh thịt tặng ta, để ta không bị đói mấy ngày mà không còn sức lực quay về châu phủ. Nhưng con thử nghĩ mà xem, đôi vợ chồng trẻ này đói đến gầy trơ xương, gân cốt khô cằn. Ta ở nông trại lánh nạn ba ngày ba đêm, mọi người chỉ ăn cỏ cây lót dạ, làm sao có thể có thịt chứ? Sau khi truy hỏi, ta mới biết được bọn họ đã lấy đứa con vừa chào đời, cùng với đứa trẻ nhà hàng xóm dễ nuôi, luộc thành canh thịt để tạ ơn ta. Năm đó, ta cũng là người có ý chí sắt đá, về châu phủ liền cùng Tích Trình bọn họ đi bắt đôi vợ chồng trẻ này cùng người hàng xóm đến nhà ngục tra hỏi. Khi Tích Trình bọn họ đến nơi, đôi vợ chồng trẻ đó đã treo cổ tự tử trong kho củi rồi. Chuyện này, cùng với cái thế đạo ấy, là cơn ác mộng mà nhiều năm qua ta vẫn không thể thoát khỏi..."

Hàn Khiêm kinh ngạc đứng sững tại chỗ.

"Ra nhậm chức ở địa phương cũng tốt. Ta chí lớn mà tài mọn, dù lòng mang thiên hạ cũng khó lòng chống đỡ ý chí, vậy mà có thể tạo phúc cho một phương, cũng xem như chút tâm nguyện. Nhưng Khiêm nhi con phải tự lo thân mình cho tốt nhé!" Hàn Đạo Huân đưa tay vỗ vai Hàn Khiêm, rồi quay trở lại thư phòng ở tây sương.

Hàn Khiêm hiểu rằng phụ thân lúc này bằng lòng từ bỏ chí lớn, không phải là nóng vội, mà thực chất là đặt kỳ vọng cao vào y.

Y cười khổ trong lòng, mọi cố gắng của y chẳng qua là để giãy giụa sinh tồn, không muốn rơi vào cảnh chúng bạn xa lánh, bị ngũ mã phanh thây thảm khốc giữa chợ. Y có tư cách gì để tiếp nhận kỳ vọng cao này chứ? Chẳng lẽ muốn nói với phụ thân rằng Thiên Hữu đế trong vòng bốn năm ắt sẽ băng hà, vị kia ở An Ninh cung sẽ ra tay tàn độc đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng của bất cứ ai, còn vị kia ở Sở Châu cũng không phải là người cam tâm khuất phục sao?

...

"Các người quả thật rất coi trọng cha con nhà họ Hàn, vậy mà lại để Hàn Khiêm nắm giữ Bí Tào Tả Tư." Tô Hồng Ngọc đặt bàn tay ngọc ngà thon dài lên dây đàn, si tình nhìn Lý Tri Cáo đối diện, lười biếng cảm thán nói.

Diêu Tích Thủy trong lòng cũng có rất nhiều bất mãn, nhưng lúc này dường như càng bất mãn Tô Hồng Ngọc trước mặt "người ngoài" là nàng, lại không hề che giấu tình ý dành cho Lý Tri Cáo.

Mặc dù Long Tước quân đã hình thành sức chiến đấu, trở thành một đội quân tinh nhuệ, đóng giữ gần Kim Lăng, tác dụng lớn nhất cũng chỉ là để kiềm chế An Ninh cung và Thái tử nhất hệ không dám tùy tiện hành động đối với Tam hoàng tử và Tín Xương Hầu phủ. Nhưng trên triều đình, việc điều động binh mã đều có quy củ.

Huống hồ Thiên Hữu đế vẫn còn mạnh khỏe, Kinh kỳ ngoài Long Tước quân ra, còn có nam bắc nha tổng cộng mười tám vệ quân với khoảng hai mươi vạn binh mã bảo vệ.

Bởi vậy, trong tình huống bình thường, dù là Trần Đức, Lý Tri Cáo và những người khác, khả năng trực tiếp vận dụng quyền lực cũng vô cùng có hạn. Khi thực sự gặp phải tình huống khẩn cấp, trong tay họ cũng chỉ có doanh thị vệ cùng ba, bốn trăm gia binh Hầu phủ có thể trực tiếp điều động.

Không có điều lệnh của Xu Mật Viện và Binh Bộ, họ chỉ có thể trực tiếp điều động Long Tước quân khi mọi chuyện đã hoàn toàn đổ bể.

Mục đích thành lập Bí Tào Tả Hữu Tư chính là bí mật giám thị, điều tra động tĩnh của các thế lực An Ninh cung, Thái tử và Tín Vương. Thậm chí còn gánh vác trách nhiệm mua chuộc, đe dọa hoặc ám sát tướng thần.

Bí Tào Tả Tư hành động ngầm, không chịu sự giám sát của quy củ triều đình. Hàn Khiêm chấp chưởng quyền tham quân của Bí Tào Tả Tư, ở một mức độ nào đó, quyền lực thậm chí còn lớn hơn cả Trần Đức, Lý Tri Cáo và những người khác.

Huống hồ, Lý Tri Cáo và bọn họ còn cho phép lực lượng bí mật của Bí Tào Tả Tư hoàn toàn do Hàn Khiêm đứng ra trù hoạch kiến lập. Điều này tương đương với việc Vãn Hồng Lâu từ bỏ quyền kiểm soát trực tiếp đối với y.

Diêu Tích Thủy tự nhiên phản đối, nhưng Tín Xương Hầu Lý Phổ và Lý Tri Cáo chủ trương như vậy, cũng có lý do của họ.

Đó là bởi vì cha con nhà họ Hàn đã phát huy tác dụng quá lớn. Lúc này thà rằng từ bỏ việc kiểm soát trực tiếp Hàn Khiêm, cũng phải kéo Hàn Khiêm cùng phụ thân y về cùng một phe với bọn họ.

Đối mặt với "lời oán giận" của Tô Hồng Ngọc, Lý Tri Cáo chỉ cười một tiếng, nói: "Cha con nhà họ Hàn không phải vật trong ao, nếu không cùng nhau chia sẻ lợi ích, khó lòng thành việc lớn."

"Được rồi, được rồi, ta cũng chỉ nói vu vơ thôi, không muốn nghe ngươi nói những lời giáo huấn đứng đắn." Tô Hồng Ngọc lười biếng phất tay, cắt lời Lý Tri Cáo.

Lúc này, một đao khách mặc áo đen được bẩm báo, bước vào. Hắn vội vàng tiến đến thì thầm vài câu với Lý Tri Cáo, rồi cáo lui.

Thấy Lý Tri Cáo mặt đầy kinh ngạc, Tô Hồng Ngọc hỏi: "Sao vậy, có chuyện gì xảy ra?"

"Không có gì, chỉ là thám tử cài cắm ở ngõ Ô Lê vừa mới thấy Hàn Quân, cháu của Hàn Đạo Huân, đến thăm nhà. Hắn nâng một thi thể thân tín, ôm hận rời khỏi Hàn trạch!"

"A! Có chuyện gì vậy?" Diêu Tích Thủy nghe vậy cũng động lòng hỏi.

"Rốt cuộc chuyện gì xảy ra trong nhà, cũng không rõ ràng. Thám tử chỉ thấy thiếu niên Triệu Vô Kỵ, người đã bắn chết Phạm Vũ Thành hôm đó, đứng trên tường viện ra tay! Bên cạnh Hàn Quân còn có ba tên thân tín bị đánh gãy cánh tay phải. Mà trước đó, gia binh trong thành của Hàn gia cùng con em gia binh từng vây quanh Hàn trạch."

"Hàn Khiêm nói y có tư oán cực sâu với lão trạch, các người không phải vẫn luôn không cách nào kiểm tra thật giả sao?" Tô Hồng Ngọc cười nói, "Được, bây giờ Hàn Khiêm đã đưa ra việc phụ thân y là Hàn Đạo Huân muốn ra nhậm chức ở địa phương, các người cũng chỉ có thể chiều ý y thôi!"

"Ừm! Cứ tưởng tối nay có thể ngủ lại đây," Lý Tri Cáo cười khổ một tiếng, nói, "Ta về phủ đây, không ở đây nói chuyện với các người nữa."

"Cứ như là có nói chuyện với ta ấy." Diêu Tích Thủy cười nhạt nói.

"..." Lý Tri Cáo phất tay, rồi cùng tùy tùng rời khỏi Vãn Hồng Lâu.

Hàn Đạo Huân từng khuyên can trục xuất dân đói, danh tiếng dần trở nên xấu, đã bị các triều thần khác cô lập. Mà lúc này Hàn Khiêm cũng không có nguồn tin tức từ triều đình. Nhưng Tín Xương Hầu phủ đã sớm chú ý đến điều lệnh của Xu Mật Viện liên quan đến Hàn Quân.

Lão đại Hàn gia là Hàn Đạo Minh trước kia khi nhậm chức ở Sào Châu, từng chịu sự kiềm chế của Từ Minh Trân, và có nhiều mưu nghị với Từ Minh Trân. Lúc này, con trai y được nhậm chức ở Bắc Tư của Xu Mật Viện, do Xu Mật phó sứ Ngưu Canh Nho tự mình chưởng quản, một nhân vật quan trọng trong ngoại thích Từ thị và phe Thái tử. Điều này không nghi ngờ gì đại biểu cho việc Hàn Đạo Minh khi làm Trì Châu Thứ sử, đã chính thức trở thành một thành viên của ngoại thích Từ thị và phe Thái tử.

Trì Châu mặc dù không giàu có bằng các châu như Dương, Hàng, Nhuận, Hồ, Việt, nhưng cũng là một thượng châu quản hạt tám huyện, dân số lên tới hơn bảy vạn hộ. Đồng thời, nơi đây còn là cửa ngõ phía Tây của kinh kỳ, phía Bắc giáp Sào Châu, Thọ Châu, phía Tây giáp các châu huyện ở Giang Nam Tây Đạo, địa vị cực kỳ quan trọng.

Hàn Văn Hoán trước kia từng nhậm chức Quân sứ quân doanh ở Trì Châu, đã xây dựng được quan hệ sâu rộng ở địa phương này. Hàn Đạo Minh trước khi đến Trì Châu nhậm chức, con trai y là Hàn Quân đã cưới con gái của Dương thị, một đại tộc ở Trì Châu. Sau khi nhậm chức Đâm Quân kiêm lãnh Quân doanh Quân và Châu Quân, uy thế của y ở Trì Châu nhất thời vô song.

Huống chi Hàn tộc ở Tuyên Châu đã gây dựng thế lực thâm hậu qua mấy đời.

Mặc dù lão gia chủ Hàn Văn Hoán vẫn còn mạnh khỏe, nhưng Hàn Đạo Minh với tư cách là người thừa kế đương nhiên của Hàn tộc, có địa vị cao hơn cả lão nhị Hàn Đạo Xương và lão tam Hàn Đạo Huân trong nội tộc Hàn gia.

Đương nhiên, việc con trai Hàn Đạo Minh là Hàn Quân lần này nhập kinh, Lý Tri Cáo và những người khác đoán rằng đây hẳn là ý chỉ trực tiếp của lão gia chủ Hàn tộc Hàn Văn Hoán.

Tình thế ngày càng có lợi cho An Ninh cung và Thái tử nhất hệ, cũng khiến Lý Phổ, Lý Tri Cáo và những người khác cảm thấy áp lực rất lớn.

Hàn Đạo Huân trước đây không hòa thuận với huynh trưởng, đây không phải là bí mật gì.

Hàn Khiêm cũng công khai rằng từ nhỏ đã giãy giụa dưới cái bóng của Nhị bá phụ Hàn Đạo Xương, trong lòng ôm hận.

Chỉ là, dù những điều này đều là thật, cũng không thể đảm bảo sau khi cả Hàn gia đưa ra lựa chọn, thái độ của cha con Hàn Đạo Huân, Hàn Khiêm sẽ không thay đổi.

Trong mấy tháng qua, Hàn Khiêm đã phát huy tác dụng quá lớn bên cạnh Tam hoàng tử. Lớn đến mức không còn là vấn đề "giết người diệt khẩu", mà là lớn đến mức nếu mất đi cha con Hàn Khiêm, hy vọng thành công của bọn họ sẽ càng thêm xa vời.

Bởi thế, Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ được Hàn Khiêm xúi giục chủ trương thiết lập Bí Tào. Lý Tri Cáo không những không buồn phiền, thậm chí còn càng kiên định hơn trong việc hết lòng để Hàn Khiêm chấp chưởng một phần. Hy vọng dùng cách này để củng cố thái độ của Hàn Khiêm cùng phụ thân y là Hàn Đạo Huân.

Lý Tri Cáo không ngờ Hàn Khiêm không chỉ đã hiểu rõ tâm tư của bọn họ, mà thái độ thể hiện ra lại còn thẳng thắn và hung ác quyết đoán đến thế. Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.