Tiệc rượu qua đi, theo thường lệ đều có ban thưởng.

Lần ban thưởng trước đó, Thẩm Dạng, Quách Vinh, Hàn Khiêm cùng những người khác có công phò tá Tam hoàng tử đều được trong cung ban thưởng.

Mà lần này Tam hoàng tử chính thức khai phủ, cho dù Quách Vinh, Thẩm Dạng cùng những người khác chức vị tuy còn thấp đều là được bổ nhiệm, trên danh nghĩa cũng thuộc về phụ tá và thuộc hạ của Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ. Lần ban thưởng này đương nhiên là lấy danh nghĩa của Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ để tiến hành, nhằm ban ân.

Quách Vinh, Thẩm Dạng, Trần Đức ba người, thuộc hàng thống quân cấp bậc quan lại, được ban thưởng hậu hĩnh nhất.

Quách Lượng, Lý Tri Cáo, Sài Kiến cùng những người khác thuộc cấp bậc Đô Ngu hầu, được ban thưởng thứ hai; Lý Trùng cùng Tống Tân trong nội cung, Phó giám Hầu phủ, Phó chỉ huy Thị vệ doanh, v.v., chức vị quan trọng, cũng được ban thưởng tương tự.

Hàn Khiêm, Phùng Dực, Khổng Hi Vinh cùng các tham quân, tòng sự, v.v., được ban thưởng kém một bậc.

Đương nhiên, Hàn Khiêm hôm qua đã một mình nhận được ban thưởng phong phú nhất, mười viên trân châu Hợp Phố trị giá trăm vạn lượng, nên cũng không bận tâm mấy thớt lăng lụa hôm nay. Chỉ là nhìn mấy thớt lăng lụa hôm nay được ban thưởng, vẫn còn thấy dấu ấn hoàng gia do trong cung để lại, Hàn Khiêm nhận ra đây cũng là vật Dương Nguyên Phổ vừa mới được Thiên Hữu đế hoặc Thế phi Vương phu nhân ban tặng, vội vàng xóa bỏ dấu ấn rồi chuyển thưởng cho bọn họ.

Nhưng mà điều này cũng có thể cho thấy tình cảnh eo hẹp về tài chính của Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ.

Dương Nguyên Phổ xuất cung vào phủ, được phong Lâm Giang hầu, thực ấp ba ngàn hộ, không có thực phong, trong triều trực tiếp cấp tiền thực ấp, hàng năm có ba ngàn thạch lương thực, ba ngàn thớt vải vóc, cộng thêm các khoản ban thưởng của Thiên Hữu đế vào ngày lễ ngày tết, tổng cộng một năm có thể có hơn ngàn vạn lượng bạc thu nhập.

Tiền bổng lộc của Thị vệ doanh và Nội thị tỉnh thuộc nội cung đều không cần Lâm Giang Hầu phủ cung cấp. Dương Nguyên Phổ muốn sống xa hoa lãng phí một chút thì vẫn dư dả, nhưng xa không đủ để bồi dưỡng thế lực.

Không nói đến những điều khác, chỉ riêng quân doanh quân phủ của Long Tước quân, ít nhất cũng phải bỏ vào số tiền tương đương hai mươi vạn thạch lương thực mới có thể tiếp tục duy trì, nhưng cũng chỉ là miễn cưỡng duy trì.

Dù sao quân doanh quân phủ tập hợp quá nhiều người già yếu, tàn tật, trong vòng ba đến năm năm tới, công tác ngăn chặn dịch bệnh không thể lơi là dù chỉ một chút, liền cần liên tục đầu tư một lượng lớn tiền bạc và nhân lực.

Ngoài ra, cho dù có đắp đê ở bờ bắc hồ Xích Sơn, khai khẩn tận dụng tất cả bãi ven hồ, cuối cùng quân doanh cũng chỉ có thể có nhiều nhất mười vạn mẫu đất liền. Hơn nữa, những ruộng khô cần khai khẩn có năng suất thấp hơn nhiều so với ruộng nước. Thu hoạch hàng năm, dự tính cũng chỉ có thể miễn cưỡng đủ cho binh sĩ dùng, không cách nào đáp ứng nhu cầu quân tư của Long Tước quân.

Mà binh giáp, chiến xa, chiến mã tính bằng nghìn của Long Tước quân, cùng với chi phí tốt cho tiếp tế, tiền thưởng công lao quân sự và các khoản tiêu hao khác, thì hai ngàn vạn lượng bạc mà triều đình cấp hàng năm là còn xa mới đủ.

Hàn Khiêm tin tưởng tài lực hùng hậu của Vãn Hồng Lâu và Tín Xương hầu phủ, nhưng cũng không nghĩ rằng tài lực của họ hùng hậu đến mức có thể thực sự nuôi nổi một chi binh mã tinh nhuệ.

Hôm nay, dưới sự thúc giục của Lý Tri Cáo, thương tào quân phủ cuối cùng cũng đã thanh toán khoản thuế ruộng và trang viên. Nhưng Hàn Khiêm hôm nay ở trong trang viên, khi muốn phát tiền thưởng cuối năm cho gia binh, nô tì và thợ lò, hắn phát hiện lợi nhuận, trừ mười viên trân châu mà Thế phi vừa thưởng, cũng chỉ có bốn năm mươi vạn lượng bạc mà thôi.

Phải biết tháng trước, sau khi hắn dạy Phùng Dực thuật cờ bạc, phần tiền hắn kiếm được vẫn còn hơn trăm vạn lượng bạc tồn trữ trong tay.

Nghĩ đến việc này, Hàn Khiêm liền cảm thấy đau xót trong lòng, thầm nghĩ nếu không phải cha hắn quá hào phóng, mỗi tháng cung cấp sáu nghìn gánh vôi cho quân phủ, hắn ít nhất cũng có thể kiếm về bảy tám chục vạn lượng bạc từ Vãn Hồng Lâu và Tín Xương hầu phủ.

...

...

Tiệc rượu bên Hầu phủ bắt đầu lúc trời sắp tối và kết thúc khi đêm chưa khuya. Lý Trùng nói xem Diêu Tích Thủy múa kiếm vẫn chưa đã mắt, mời Phùng Dực, Khổng Hi Vinh, Hàn Khiêm cùng nhau đến Vãn Hồng Lâu xem Diêu Tích Thủy trình diễn nghệ thuật.

Phùng Dực, Khổng Hi Vinh hiện giờ có điểm yếu bị Lý Trùng nắm giữ, cũng không dám tùy tiện tỏ vẻ bất mãn với Lý Trùng. Mấy người liền có gia binh vây quanh, cưỡi ngựa hướng Vãn Hồng Lâu mà đi.

Vào đến viện của Diêu Tích Thủy, mọi người vừa mới ngồi xuống trong gian sưởi, trà bánh, rượu hoa quả vừa được bày ra, nhạc công cũng đều được sắp xếp ở phòng bên cạnh để tấu nhạc. Lúc này liền thấy Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ mặc áo tơi che kín mít, dưới sự vây quanh của Lý Tri Cáo, Sài Kiến, Trần Đức ba người mà bước vào.

Hàn Khiêm cũng giả vờ kinh ngạc, sau đó cùng Phùng Dực, Khổng Hi Vinh và những người khác cùng nhau hành lễ với Dương Nguyên Phổ.

"Lý tham quân nói các ngươi đều là người ta có thể tín nhiệm ư?" Dương Nguyên Phổ tuy còn có phần non nớt, nhưng vẫn hạ giọng hỏi Hàn Khiêm, Phùng Dực, Khổng Hi Vinh, khí độ có phần u uất.

Nhìn biểu hiện của Dương Nguyên Phổ tại tiệc rượu hôm nay, Hàn Khiêm suy đoán hắn kiêm nhiệm chức vụ của Long Tước quân, cử chỉ có phần tự do hơn so với trước đây. Tín Xương hầu Lý Phổ nên có sắp xếp người dạy dỗ hắn.

Lời này của Dương Nguyên Phổ nói là để Phùng Dực, Khổng Hi Vinh nghe. Hàn Khiêm nhìn thấy trên mặt hai người Phùng, Khổng đều có nét sầu khổ, cũng biết trong lòng họ đang nghĩ gì.

Cho dù họ bị bức hiếp, nguyện ý vì Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ mà làm việc, nhưng họ cũng không thể quyết định lựa chọn cuối cùng của Phùng gia, Khổng gia.

Hàn Khiêm liền giúp họ nói thẳng mọi chuyện, tiếp theo nói chuyện gì cũng không cần vòng vo, nói: "Chúng ta tự nhiên sẽ dốc sức vì điện hạ làm việc, nhưng nếu việc chúng ta làm không thể vẹn toàn, mong rằng điện hạ rộng lòng tha thứ."

"Các ngươi có thể tận tâm làm việc là tốt rồi, những việc không giải quyết được, điện hạ cũng sẽ không làm khó." Lý Tri Cáo đứng bên cạnh nói.

Phùng Dực, Khổng Hi Vinh vẫn sợ Lý Trùng nắm giữ điểm yếu của họ, ép buộc họ làm những chuyện không đủ khả năng, đến lúc đó đẩy họ vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Có Hàn Khiêm và Lý Tri Cáo định ra hướng đi, thần sắc của họ liền thả lỏng, nói: "Chỉ sợ không đủ sức, không làm tròn được sự nhờ cậy của điện hạ."

"Các ngươi cũng không cần tự ti, Hàn Khiêm thay điện hạ làm việc rất tốt." Lý Trùng nói.

Hàn Khiêm liếc nhìn xảo quyệt Lý Trùng một chút, hắn cũng chú ý thấy Lý Tri Cáo nghiêm khắc nhìn Lý Trùng một cái, ngăn lại hắn không có việc gì lại tùy tiện khiêu khích.

Hàn Khiêm thấy trong mắt Phùng Dực, Khổng Hi Vinh lộ vẻ nghi ngờ, nghiêng đầu nói với họ: "Ta ở trang viên xây lò vôi, thực ra là việc điện hạ giao phó, may mắn không phụ lòng tin tưởng của điện hạ. Mà nói đến đây, ta chợt nghĩ đến có một việc, các ngươi cũng có thể thay điện hạ xử lý."

Hàn Khiêm ở trang viên dưỡng bệnh gần một tháng, Phùng Dực, Khổng Hi Vinh vẫn ít nhiều có chút kỳ lạ. Lúc này họ bỗng nhiên tỉnh ngộ, hỏi: "Có chuyện gì, chúng ta có thể thay điện hạ xử lý?"

Họ không muốn bị Lý Trùng bức bách quá gần, cũng nên làm chút chuyện trong khả năng để thể hiện thiện ý.

"Thẩm Dạng tiên sinh đọc nhiều sách vở, tìm được cổ pháp cho rằng vôi có thể diệt dịch độc. Không nói đến pháp này có thể thực hiện hay không, nhưng nếu thuyết pháp này có thể thịnh hành, vôi ở núi Thu Hồ, qua kho hàng của nhà các ngươi bán chạy khắp các huyện, cũng có thể vì điện hạ kiếm lợi!" Hàn Khiêm nói.

Hắn phí công sức lớn như vậy, ở trang viên xây nhiều lò vôi như thế, mà lại không thể kiếm lời, làm sao cũng không cam tâm.

Phùng Văn Lan thân là Hộ bộ Thị lang, trước đây còn đảm nhiệm chức vụ chuyên thu cống phẩm châu huyện, tổng kho lớn. Phùng gia cũng nhờ tiện lợi này mà kinh doanh mấy nhà kho hàng, thu trữ sản vật các châu huyện để buôn bán ở kinh thành.

Hàn Khiêm đương nhiên cũng có thể kinh doanh mấy nhà kho hàng, nhưng cho dù hắn có thể kiểm soát được cả hắc đạo lẫn bạch đạo, nếu hắn kinh doanh kho hàng trắng trợn thổi phồng công dụng của vôi để kiếm lời, cũng rất dễ dàng thu hút sự chú ý của An Ninh cung và phe thái tử đến gia tộc Hàn.

Nhưng mà đương thời dùng vôi quá ít, nhất định phải trắng trợn thổi phồng, thậm chí còn mượn dịch bệnh tạo thế, mang một ít lừa gạt, mới có thể thịnh hành khắp các châu huyện.

Hàn Khiêm nghĩ đến mượn kho hàng và sức ảnh hưởng của Phùng gia. Một mặt là vì thủ hạ hắn không có đủ nhân lực, mặt khác, ngoài việc có thể phân tán sự chú ý của An Ninh cung và phe thái tử, cũng phải dùng thủ đoạn thực tế, kéo Phùng Dực, Khổng Hi Vinh lên cùng một con thuyền.

Lý Tri Cáo sắp xếp lần gặp riêng này, còn nghĩ tạo ra cơ hội, sau này lại nghĩ cách sử dụng hai người Phùng Dực, Khổng Hi Vinh. Không ngờ tâm tư của Hàn Khiêm chuyển động còn nhanh hơn họ.

Mà trước đó h��� cũng đã cân nhắc qua việc vôi sản xuất từ biệt viện núi Thu Hồ có giá bán cực kỳ rẻ, dưới trướng Tín Xương hầu phủ cũng có kho hàng, có thể tiêu thụ ra ngoài kiếm lời. Nhưng thấy Hàn Khiêm giao phó việc này cho Phùng Dực, cũng coi như là thủ đoạn từng bước một buộc chặt Phùng gia, nên cũng không còn dị nghị gì nữa.

Phùng Dực liền kéo Khổng Hi Vinh đi qua trang viên một lần, về sau vẫn luôn không dám đi lại, cũng không rõ ràng lò vôi rốt cuộc xây thế nào. Đồng thời cũng không muốn tỏ ra qua loa trước mặt Tam hoàng tử, liền hỏi cặn kẽ mọi chuyện.

"Ngươi sắp xếp thuyền đến vận hàng, ta sẽ cung cấp hàng hóa cho ngươi với giá bằng một nửa giá thị trường," Hàn Khiêm nói, "Nhưng việc vào trang viên vận hàng này, ngươi tốt nhất phân công cho những người kín miệng. Buôn bán ở các châu huyện Kim Lăng và Giang Hoài để kiếm lợi, đến lúc đó ngươi không những có tiền riêng, mà còn tránh việc nhà ngươi suốt ngày nói ngươi bất tài vô dụng."

Phùng Dực ngẫm nghĩ việc này cũng coi như một công đôi việc, mà trước người hắn sau lưng cũng có mười tên nô tài nghe lời, tránh việc bọn chúng không làm gì mà suốt ngày chỉ nghĩ đến việc xin tiền thưởng từ hắn.

Đàm định việc này xong, Trần Đức, Phùng Dực, Khổng Hi Vinh tất nhiên là cảm thấy ở chỗ này nghe đàn ca thanh nhã rất là nhàm chán.

Đến cuối năm, trừ sòng bạc hợp pháp ra, các sòng bạc khác mở cửa cũng đều không trái lệnh cấm, trong Vãn Hồng Lâu cũng không ngoại lệ. Nghe tiếng ồn ào, la hét vọng đến từ sân trước, liền biết đêm nay bên này cũng đồng thời mở mấy sòng bạc, cho khách mua vui.

Thấy Phùng Dực, Khổng Hi Vinh ngồi không yên, Dương Nguyên Phổ liền bảo Trần Đức kéo hai người họ ra ngoài.

Trần Đức, Phùng Dực, Khổng Hi Vinh vừa đi, Dương Nguyên Phổ liền nghiêng người sang, nói với Hàn Khiêm với vẻ mặt nghiêm túc:

"Trước đó mưu sự không kín đáo, suýt nữa hỏng việc, về sau mong rằng Hàn sư chỉ dẫn Nguyên Phổ nhiều hơn."

Hàn Khiêm nhìn Lý Tri Cáo, Lý Trùng, Sài Kiến ba người trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc, trong lòng nghi ngờ, chẳng lẽ lời này của Dương Nguyên Phổ không phải người khác dạy dỗ?

Bất quá, dù cho đây là lời nói thật lòng của Dương Nguyên Phổ lúc này, Hàn Khiêm cũng sẽ không để trong lòng. Dù sao Dương Nguyên Phổ vẫn chỉ là một thiếu niên chưa đầy mười bốn tuổi, môi trường trưởng thành từ khi ra đời đến nay vô cùng âm nhu, khả năng phán đoán cũng rất dễ bị người khác quấy nhiễu và ảnh hưởng.

Việc Dương Nguyên Phổ nhiều lần trước đó chính là chứng cứ rõ ràng; nói một cách dễ nghe, Dương Nguyên Phổ chẳng qua là một thiếu niên đang cố gắng tỏ ra trưởng thành mà thôi.

Bất quá, nghĩ thì nghĩ, Hàn Khiêm vẫn tỏ ra vô cùng kích động, quỳ gối đáp lễ, nói:

"Vì điện hạ lo liệu công việc, Hàn Khiêm ắt sẽ dốc hết sức lực, tận tụy đến chết."

Khóe miệng Lý Trùng không nhịn được run giật hai lần, không ngờ địa vị của Hàn Khiêm lúc này trong suy nghĩ của Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ lại cao đến thế, lại được xưng là "Hàn sư". Vậy hắn thân là bồi đọc, từ nay về sau sẽ không thể vững vàng mà phải thấp hơn Hàn Khiêm một bậc sao?

Lúc này, cửa sương phòng liền đột nhiên mở ra, đã thấy Tô Hồng Ngọc, Diêu Tích Thủy ngồi trong sương phòng cũng ngồi gảy đàn. Nhìn ra được các nàng cũng vì lời nói vừa rồi của Dương Nguyên Phổ mà cảm thấy vô cùng kinh ngạc, trong lòng nghĩ nghĩ cũng có chút oan ức. Mặc dù kế sách do Hàn Khiêm hiến kế, nhưng nếu không có Tín Xương hầu phủ và Vãn Hồng Lâu bỏ ra nhiều tài nguyên đến thế, việc này liệu có thể trong vòng một tháng mà đạt được chút quy mô nào không?

"Không ngờ lại có cơ hội lắng nghe tiếng đàn của Tô đại gia, thật sự là vinh hạnh." Hàn Khiêm ngồi thẳng người, chắp tay hành lễ với Tô Hồng Ngọc, nói.

"Ta và Tích Thủy có thể nghe Hàn công tử kế sách lớn, càng là vinh hạnh a." Tô Hồng Ngọc vừa cười vừa nói.

Hàn Khiêm vừa rồi xúi giục Phùng Dực, Khổng Hi Vinh vào bẫy, càng nhiều vẫn là muốn kiếm thêm chút tư lợi. Nhưng nhìn thần sắc dịu dàng của Tô Hồng Ngọc, hắn cũng không nhìn ra lời này của nàng có mang ý mỉa mai hay không.

"Hàn công tử vừa rồi tại phủ điện hạ, còn nói nhìn nô tì múa kiếm chưa đã mắt, vậy có cần nô tì lúc này múa kiếm cho Hàn công tử xem không?" Diêu Tích Thủy duyên dáng đứng dậy hỏi.

Nghĩ đến Phùng Dực hôm nay đã bị dọa đến không nhẹ, hắn mới không muốn tự chuốc lấy phiền phức, nói: "Nếu ta biết múa kiếm, ta sẽ múa kiếm cho Diêu cô nương, Tô đại gia xem."

Thấy Hàn Khiêm trước mặt Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ trở mặt còn nhanh hơn lật sách, Diêu Tích Thủy trong lòng thầm hận, nhưng cũng cười nhẹ đi tới, cùng Tô Hồng Ngọc hành lễ với Dương Nguyên Phổ, sau đó đám người đi ra viện của Diêu Tích Thủy...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.