Sau buổi quân nghị, Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ được Sài Kiến suất lĩnh Thị Vệ Doanh hộ tống, trước tiên cùng Đỗ Sùng Thao, Từ Chiêu Linh đến Tương Châu Thành phía nam sông Hán Thủy để sắp xếp mọi việc. Hàn Khiêm thì tạm thời ở lại bờ bắc, phụ giúp Lý Tri Cáo dàn xếp tiền quân binh mã men theo sông Đan Giang tiến về phía bắc.

Đương nhiên, Dương Nguyên Phổ cũng không mang hết quân lính Thị Vệ Doanh đến Tương Châu Thành.

Dương Nguyên Phổ biết mình ở Tương Châu Thành là an toàn, ít nhất không cần lo lắng có đại quân địch trực tiếp công phá bọn họ. Nếu đã đến bước đó, tuyến phòng thủ Đặng Tương ắt hẳn đã toàn diện sụp đổ.

Dương Nguyên Phổ chỉ sai Sài Kiến dẫn hơn trăm người hộ tống mình đến Tương Châu Thành, số quân lính còn lại của Thị Vệ Doanh đều do Lý Trùng thống lĩnh, theo Hàn Khiêm và Lý Tri Cáo tiến về phía tây.

"Năm nay Lương Quân khí thế hung hãn, bố trí phòng ngự ở tuyến tây tại Đặng Tương vẫn còn quá bị động." Đưa Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ cùng đoàn người lên thuyền, Lý Tri Cáo đứng trên bãi sông phủ tuyết, có chút sầu lo nói.

Lý Tri Cáo từ nhỏ theo cha anh chinh chiến Giang Hoài, lại tinh thông binh pháp, đương nhiên chỉ cần nhìn qua đã nhận ra ưu nhược điểm trong bố trí phòng ngự của Đỗ Sùng Thao.

Việc tuyến Tây bị động bố trí phòng ngự ở phía nam bồn địa Nam Dương, có nghĩa là áp lực quân sự mà Lương quốc tạo ra ở tuyến Tây giai đoạn đầu, đều sẽ dồn cả lên Thọ Châu Quân, những người đang tích cực phòng thủ ở phía nam Thái Châu lúc này.

Mặc dù bọn họ là một phe của Tam hoàng tử, mà kẻ địch lớn nhất trong nội bộ Đại Sở chính là An Ninh Cung, Thái tử cùng phe ngoại thích họ Từ, trong khi Thọ Châu Quân là một trong những nền tảng của phe thế lực này. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là khi Thọ Châu Quân gặp khó khăn trước Lương Quân thì bọn họ nhất định sẽ được lợi.

Nếu Thọ Châu Quân cảm thấy áp lực từ Lương Quân quá lớn, rất có thể họ sẽ từ bỏ phòng thủ ở phía nam Thái Châu, co cụm binh lực lại. Nhưng điều này cũng có nghĩa là toàn bộ khu vực phía bắc bồn địa Nam Dương, đặc biệt là cửa ải Phương Thành, sẽ hoàn toàn bại lộ dưới sự dò xét của Lương Quân.

"Việc này e rằng ngay cả Điện hạ cũng khó mà giãi bày, chúng ta vẫn nên chuẩn bị những việc cần làm thì hơn." Hàn Khiêm nói dứt lời, liền kéo kín áo khoác, hơi co ro thân mình, cảm thấy ấm áp hơn một chút. Trong lòng hắn có chút hối hận, vì tiết kiệm mà trước khi đến đã không chuẩn bị cho mình một chiếc áo choàng lông. Mùa đông năm nay lạnh hơn những năm trước rất nhiều.

Hàn Khiêm ngẩng đầu nhìn bầu trời, lại âm u trở lại. Tuyết đã rơi hai ngày không ngớt, xem ra lại sắp có một trận nữa. Hắn thầm nghĩ không biết Lương quốc nghĩ gì, có thời gian yên bình không ở, nhất định phải gây chiến bừa bãi vào ngày đại hàn này. Nghĩ đến trước khi Long Tước Quân xuất chinh, mỗi tướng sĩ được cấp phát áo lạnh khẩn cấp cũng tương đối mỏng manh, hắn thầm cảm thấy có lẽ sau trận chiến này, số người chết trực tiếp trên chiến trường chưa chắc đã nhiều bằng số người chết vì rét cóng.

Về phần những vấn đề liên quan đến chiến lược bố trí ở Đặng Tương, Hàn Khiêm lúc này cũng không muốn suy nghĩ nhiều.

Những Đại tướng có thể một mình gánh vác một phương đều là những kẻ tự phụ. Về những đề nghị ở cấp độ chiến lược, có lẽ những tâm phúc dòng chính của Đỗ Sùng Thao có thể có tiếng nói chung, nhưng nếu họ xúi giục Tam hoàng tử cố gắng cưỡng ép thay đổi toàn bộ sách lược phòng ngự tuyến tây, thì sẽ trở lại cục diện khi Đỗ Sùng Thao vượt sông trước đó.

Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ nương nhờ thân phận hoàng tử, có khả năng ép buộc Đỗ Sùng Thao cúi đầu, nhưng nếu lúc đó Đỗ Sùng Thao giao trách nhiệm tiến thẳng vào phía bắc bồn địa Nam Dương cho Long Tước Quân đảm nhiệm, còn bản thân dẫn Tương Châu Quân củng cố tuyến phía nam, thì sẽ phải làm sao?

Long Tước Quân thì có thực lực gì chứ?

Ngay cả Hàn Khiêm và Lý Tri Cáo dù có cuồng vọng tự đại đến mấy, lúc này cũng không dám khiến chủ lực Long Tước Quân rời khỏi bồn địa Nam Dương để tử chiến với tinh nhuệ Lương Quân!

Hai ngàn Long Tước Quân tiên phong đến Tương Châu, sau khi lên bờ còn chưa kịp tiến vào Phàn Thành, lúc này trời còn sớm, Lý Tri Cáo và Hàn Khiêm liền cùng tướng sĩ trực tiếp men theo bờ bắc Hán Thủy tiến về phía Tây. Sau khi sắp xếp xong xuôi mọi việc, hai người họ lại cùng Lý Trùng quay lại Phàn Thành, rồi đến gặp các tướng lĩnh viện binh từ Hoàng Châu và Dĩnh Châu.

Hoàng Châu và Dĩnh Châu đều không có quân cấm doanh đóng giữ, một ngàn viện binh đều là quân từ châu doanh rút ra để tiếp viện, những người suất quân đều là Ti Binh Tham Quân của hai châu. Ti Binh Tham Quân Hoàng Châu là Trịnh Huy và Ti Binh Tham Quân Dĩnh Châu là Hạ Chấn, đều là con em cường hào ở hai địa phương.

Sau khi Thiên Hữu Đế suất lĩnh Hoài Nam Quân đặt nền móng cơ nghiệp Đại Sở ở Kim Lăng, ông đã đánh mấy năm ác chiến với Việt Vương Đổng Xương. Còn các châu phía tây Giang Châu, bao gồm Đàm Châu của Mã Dần, cơ bản đều được chiêu dụ bằng hịch văn mà định ra.

Để ổn định thế cục, đối với các châu Ngạc, Hoàng, Kinh, Nhung, Dĩnh, Tùy, nhằm lôi kéo cường hào địa phương, triều đình đã phong thưởng rất nhiều con em cường hào làm quan chức. Châu doanh địa phương cũng nhiều nằm trong tay cường hào địa phương. Duy chỉ ở vùng tiếp giáp với đất Thục và Lương quốc, triều đình mới phái Đại tướng dòng chính suất lĩnh Nam Nha Cấm Doanh Quân nhậm chức Đặng Tương Phòng Ngự Sứ, Nhung Châu Phòng Ngự Sứ, nhằm tăng cường kiểm soát.

Đỗ Sùng Thao phân phái viện quân Hoàng Châu, Dĩnh Châu chịu sự tiết chế của Lý Tri Cáo, nhưng liệu Lý Tri Cáo có điều động được hai chi viện quân này hay không, lúc này thật sự khó nói.

Viện quân Hoàng Châu, Dĩnh Châu tạm thời vẫn đóng ở phía tây Tảo Dương. Nhưng sau khi được phân phái mới, Trịnh Huy và Hạ Chấn không theo Đỗ Sùng Thao đến Tương Châu Thành, cũng không dẫn hộ vệ về doanh trại, mà ở lại Phàn Thành đợi Lý Tri Cáo trở về thương nghị chuy��n đóng quân.

Trịnh Huy và Hạ Chấn có bất mãn với việc bộ đội dưới quyền họ bị phân phái đóng ở cánh tả bờ bắc Hán Thủy, nhưng họ không thể hiện ra trước mặt Đỗ Sùng Thao và những người khác.

Cả hai đều đã ngoài ba mươi tuổi, tướng mạo gầy gò, nhanh nhẹn, cường tráng. Không thể vì họ là con em hào cường địa phương, và binh mã do họ suất lĩnh đều là tướng sĩ điều động từ địa phương, mà cho rằng sức chiến đấu của họ yếu kém.

Trên thực tế, do phiên trấn cát cứ, cộng thêm loạn lạc cuối thời tiền triều, trừ Tương, Đặng ra, các vùng chiến sự Giang Hán cũng liên miên, sức chiến đấu của binh mã địa phương trên thực tế không hề kém.

So với đó, Trịnh Huy và Hạ Chấn thậm chí còn có chút coi thường sức chiến đấu của Long Tước Quân.

Long Tước Quân được tập hợp từ những dân đói bị dịch bệnh, tuy đã cố gắng hết sức chọn lựa người cường tráng để thao luyện, nhưng sau một năm vật tư thiếu thốn, phần lớn tướng sĩ vẫn còn tỏ ra suy nhược, yếu ớt, lại chưa từng trải qua thực chiến, làm sao có thể khiến người khác xem trọng?

Mà một nhân tố ở cấp cao hơn, đó là những nhân vật tầm cỡ như Trịnh Huy, Hạ Chấn, ắt hẳn đã cân nhắc đến chuyện tranh đoạt ngôi Thái tử, cùng những ảnh hưởng có thể có đối với họ và tông tộc của họ sau này.

Hàn Khiêm cùng Lý Tri Cáo, Lý Trùng cưỡi ngựa quay lại Phàn Thành, trên đường cũng đã thảo luận về thái độ có thể có của Trịnh và Hạ. Họ quyết định thỉnh cầu hai chi viện quân này tiến vào đóng giữ ở Tích Xuyên và Nội Hương, hai tòa tàn thành nằm ở phía đông bắc sông Đan Giang, tại nơi giao nhau giữa Tần Lĩnh và Phục Ngưu Sơn, có địa hình tương đối bằng phẳng và rộng rãi.

Hai nơi này, ngoài hai ba trăm quân Tương Châu trấn giữ, bên trong và bên ngoài tàn thành còn tụ tập hơn ngàn dân chúng trồng trọt, điều kiện tương đối khá tốt.

Từ hai nơi này hướng về phía đông chính là nội địa bồn địa Nam Dương. Nếu Lương Quân tiến về phía nam với thế không thể ngăn cản, thì việc rút lui về phía nam từ hai nơi này cũng nhanh hơn rất nhiều so với quân đóng giữ ở các vùng núi hiểm trở như Kinh Tử Khẩu.

Hàn Khiêm tin rằng nếu để Trịnh Huy và Hạ Chấn lựa chọn, họ cũng sẽ muốn dẫn quân đến đóng giữ ở hai nơi này hơn.

Và với sự sắp xếp như vậy, Long Tước Quân có thể kiểm soát thủy đạo Đan Giang một cách hoàn chỉnh và độc lập hơn, không bị thế lực của các phái hệ khác can thiệp. Bằng không, còn không biết Từ Chiêu Linh, Kim Thụy và những người khác có thể giở trò gì sau lưng họ.

Tại phủ Trấn tướng Phàn Thành, Trịnh Huy và Hạ Chấn cũng chấp nhận sự sắp xếp này, nhưng thái độ của họ đối với Lý Tri Cáo, Hàn Khiêm, Lý Trùng lại rất lãnh đạm.

Ngay cả khi Hàn Đạo Huân đi nhậm chức Tự Châu, Hàn Khiêm từng theo cha dừng lại một thời gian ngắn ở Hoàng Châu và từng gặp Ti Binh Tham Quân Hoàng Châu Trịnh Huy một lần, nhưng lần gặp lại này cũng khá lạnh nhạt, không hề muốn giao tiếp sâu sắc với Hàn Khiêm.

Trước mắt, việc chính yếu là đảm bảo tất cả các bố trí quân sự được hoàn tất nhanh nhất có thể. Rất nhiều công việc tỉ mỉ, thậm chí quá nhiều điều phức tạp trong nội bộ hành dinh Tây Bắc, đều kh��ng có thời gian để suy đoán cân nhắc. Sau khi gặp Trịnh Huy và Hạ Chấn, Hàn Khiêm lại cùng Lý Tri Cáo, Lý Trùng men theo bờ bắc Hán Thủy tiến về phía Tây, hội quân với tiền quân Long Tước đang cắm trại ở Lão Long Khẩu trên đường, nghỉ qua một đêm. Sáng sớm hôm sau, họ lại dẫn ba trăm kỵ binh đi trước, đến sáng đã đến Cửa Sông Đán hạ trại.

Nơi sông Đan Giang đổ vào Hán Thủy, nguyên bản chính là nơi đặt trị sở của Quân Châu.

Trước kia, cổ thành Quân Châu trải dài ba bờ sông Hán Thủy và Đan Giang đã bị hủy hoại bởi chiến hỏa. Hiện tại, Đỗ Sùng Thao đã trùng tu một thành lũy rộng gần dặm vuông ở bờ Nam, làm thành lũy tiền tiêu chống cự Thục Quân từ Hán Trung phía tây. Nhưng bờ bắc Hán Thủy, nơi có trấn bến tàu hai bên Đan Giang, thì vẫn là một vùng phế tích.

Xét về địa thế, cổ thành Quân Châu nằm ở bờ bắc rộng rãi hơn nhiều, có chiều sâu gần mười dặm. Vùng đất bằng được bồi đắp bởi bùn cát nằm trong khu vực núi bao quanh.

Từ những vết tích còn sót lại, có thể thấy trước kia người ta đã men theo Hán Thủy và s��ng Đan Giang xây đê đắp đất lấn sông khai hoang. Bằng không, khu vực giao nhau giữa Đại Ba Sơn và Tần Lĩnh này, dù nằm trong vùng trũng, cũng sẽ không có một địa vực bằng phẳng sâu hơn mười dặm như vậy.

Hàn Khiêm cũng nhận ra nhiều đoạn đê sông được xây dựng trước kia đã bị phá hủy. Khi cuối mùa thu nước dâng, hai bên bị ngập úng rất nghiêm trọng. Gần một nửa khu vực di tích kiến trúc ở bờ bắc đều còn lưu lại dấu vết bị nước lũ ngâm qua trong mấy năm gần đây.

"Đó chính là bãi Thương Lãng," Hàn Khiêm chỉ vào một cồn đất bồi nhỏ ở nơi lòng sông Hán Thủy và sông Đan Giang gặp nhau, nói với Lý Tri Cáo và Lý Trùng, "«Thủy Kinh Chú» nói Hán Thủy còn có tên là Thương Lãng Thủy, chính là vì châu này được đặt tên theo. Chúng ta xây dựng thành trại mới ở đây, cứ gọi là thành Thương Lãng đi..."

Mặc kệ việc thành lũy bờ Nam đã có hai ngàn tinh nhuệ Tương Châu Quân, Hàn Khiêm kiên quyết chủ trương trùng tu một thành trại ở Cửa Sông Đán bờ bắc, do Long Tước Quân kiểm soát.

Nơi đây không chỉ khống chế được Đan Giang và Hán Thủy, mà còn là nút thắt then chốt để tiếp viện cho vùng trung và thượng du Đan Giang từ Tương Châu Thành.

Lý Tri Cáo ghìm ngựa, nhìn về phía quân kỳ trên thành lũy gần bờ sông bên kia, bị gió lạnh thổi đến run rẩy không ngừng, cau mày nói: "Tương Châu đã kiến tạo phòng lũy ở bờ Nam, Long Tước Quân muốn xây lại thành trại ở bờ bắc, e rằng Đỗ Sùng Thao sẽ không hỗ trợ về quân lương đâu?"

Long Tước Quân đang trong tình hình thiếu thốn, lại muốn xây thành ở đây. Lý Tri Cáo dù biết tầm quan trọng chiến lược của thành trại này, nhưng vẫn tương đối do dự.

Hàn Khiêm khuyên:

"Long Tước Quân đã tiến vào khu vực Đặng Tương, một mặt là cần tranh thủ lập công trong cuộc chiến phòng ngự Lương Quân mùa đông này. Mặt khác, dù Hầu gia và những người khác ở Kim Lăng chưa thể lập tức thúc đẩy việc khôi phục biên chế Quân Châu, nhưng thành trại cần được dựng lên sớm. Còn về quân lương cần thiết, chúng ta có thể kiếm chác từ rất nhiều sơn trại ẩn mình trong rừng sâu núi thẳm ở hai cánh. Ta sẽ cùng Điện hạ thỉnh cầu việc đi dẹp giặc này..."

Lý Trùng nghi hoặc nhìn Hàn Khiêm một chút.

Trước đó, khi cần Tả Ti đưa quân lương, Hàn Khiêm đã hết sức ngăn cản, thậm chí chấp nhận nguy cơ đối đầu Đỗ Sùng Thao, đề nghị Long Tước Quân trực tiếp tiến đến bờ bắc Phàn Thành, khiến Đỗ Sùng Thao phải chấp nhận điều kiện của họ. Lúc này thấy Hàn Khiêm lại chủ động nhận lấy chuyện này, Lý Trùng liền có lòng nghi ngờ, không biết Hàn Khiêm có phải có toan tính khác mà không nói rõ với họ hay không.

Đối mặt với ánh nhìn dò xét của Lý Trùng, Hàn Khiêm khoanh tay trong ống tay áo, chỉ lạnh nhạt chờ Lý Tri Cáo ra quyết định.

Tín Xương Hầu Lý Phổ và Hắc Sa phu nhân đều không thể đến, việc của Long Tước Quân ở Tương Châu, Hàn Khiêm chỉ cần cùng Lý Tri Cáo thương nghị ra một phương án, sau đó được Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ cho phép là xong. Thậm chí chờ Trần Đức, Quách Vinh, Thẩm Dạng đến, quyền phát ngôn cũng không lớn bằng Lý Tri Cáo.

Đương nhiên, Sài Kiến, Lý Trùng, Chu Số và những người khác ở phía sau sẽ ảnh hưởng đến quyết định của Lý Tri Cáo như thế nào, đó không phải là điều Hàn Khiêm có thể quyết định.

Mặc dù mùa đông đã bắt đầu, mực nước Hán Thủy đã rút xuống, nhưng dưới gió lạnh thổi qua, dòng sông trong xanh vẫn cuồn cuộn mãnh liệt.

Lúc này, Dương Khâm suất lĩnh ba chiếc thuyền buồm chiến, đang từ từ giương buồm lái từ hạ du lên.

"Được thôi, ngươi hãy nói chuyện với Điện hạ. Nơi đây có thể xây dựng một trại do Long Tước Quân kiểm soát, quả thực có chút trọng yếu." Lý Tri Cáo nói.

Hàn Khiêm chỉ cần nghĩ được cách khác để kiếm quân lương, Lý Tri Cáo đương nhiên cũng sẽ không làm khó hắn trong việc xây dựng thành trại ở Cửa Sông Đán.

Hàn Khiêm lập tức thỏa thuận với Lý Tri Cáo, để Lý Tri Cáo và Lý Trùng tiếp tục dẫn quân đến các vùng Kinh Tử Khẩu đóng giữ, còn hắn sẽ ở lại Cửa Sông Đán chủ trì việc xây dựng thành trại, đồng thời phụ trách liên lạc giữa Tương Châu Thành và Kinh Tử Khẩu.

Và đợi sau khi Lý Tri Cáo dẫn quân tiến vào đóng giữ Kinh Tử Khẩu, ngoài việc lưu lại một tiểu đội thám tử, số người của Tả Ti đang ở Kinh Tử Khẩu cũng đều có thể rút về bên này.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.