Ba con thuyền cập thẳng vào bờ sông, Dương Khâm cùng mọi người bước xuống, đến bái kiến Hàn Khiêm.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao thuyền bè ở các vùng Giang Hoài, Xuyên Tương hầu hết đều có đáy bằng, chủ yếu để thuận tiện cập bến. Ngược lại, những chiếc thuyền lớn đáy nhọn, mớn nước sâu năm sáu th��ớc, nếu ở những bãi cạn như gần Thương Lãng, gần như phải dựng một cầu tàu dài mười mấy mét mới có thể nối liền với đất liền.

Hơn nữa, trình độ đúc gang hiện nay có hạn, việc chế tạo một chiếc neo lớn nặng ngàn cân là điều khá khó khăn. Bờ sông lại không có cây cổ thụ lớn để buộc thuyền, cũng chẳng có đủ neo lớn nặng để neo xuống lòng sông, khiến cho việc neo đậu thuyền giữa dòng cũng trở thành vấn đề.

Bởi vậy, dự định kiến lập xưởng đóng tàu ở Tự Châu, để chế tạo những chiếc thuyền buồm tốc độ cao đúng nghĩa, cần phải vượt qua không ít trở ngại.

Thậm chí trong mắt nhiều người, việc xây dựng xưởng đóng tàu Tự Châu còn là một điều không cần thiết.

Hàn Khiêm vẫn luôn khăng khăng cố chấp với việc này. Mỗi khi Quý Hi Nghiêu gửi thư tới, hắn đều ưu tiên hồi đáp, không chỉ phê chuẩn sự hỗ trợ về tài chính, mà ngay cả những khó khăn kỹ thuật khác nhau mà Quý Hi Nghiêu gặp phải khi chuẩn bị xưởng đóng tàu, hắn đều cố gắng giải quyết tường tận, lấy sự thử nghiệm táo bạo của Quý Hi Nghiêu làm cơ sở để hắn suy tính đối sách.

Dù phải gánh chịu sự lãng phí khổng lồ một mình, hắn vẫn cố gắng hết sức điều động những thợ rèn trẻ tuổi từ các xưởng thủ công, những người mà trong mắt kẻ khác là ngỗ ngược, không chịu trói buộc bởi truyền thống, phái đến Tự Châu để Quý Hi Nghiêu tùy ý sử dụng.

"Muốn xây trại ở đây sao?"

Dương Khâm đến bái kiến Hàn Khiêm, khi biết Lý Tri Cáo, Lý Trùng tiếp tục xuôi dòng Đan Giang lên phía trên, còn Hàn Khiêm cùng Điền Thành lại ở lại đây, hắn cũng không khỏi giật mình.

"Chuyện này... chẳng lẽ là việc Tả Ti bọn họ có thể làm lúc này sao?"

Dương Khâm tung hoành giang hồ nhiều năm, nghe lời Quý Côn xúi giục, còn dám ám sát mệnh quan triều đình để mưu tài, cũng có thể nói là người gan lớn cuồng vọng, nhưng ngay cả hắn cũng chưa từng nghĩ đến việc muốn xây dựng thành trì ở nơi này.

Đương nhiên, nếu họ có thể điều động năm ba ngàn dân phu cường tráng, và có đủ tiền lương để nuôi dưỡng những dân phu này, thì đây cũng là chuyện thuận lý thành chương. Nhưng vấn đề là, tiền lương ở đâu, dân phu ở đâu?

Lúc này, số trinh sát của Tả Ti điều đến Đặng Tương, cộng thêm đội thuyền hộ vệ và thủy thủ, tổng cộng không đến tám mươi người. Việc này phải làm thế nào đây?

"Bắt dân dã sao?"

Mặc dù nói trong thâm sơn dã lĩnh có một lượng lớn dân trốn trại lập ấp mà sinh sống, nhưng đa số những người này trong mấy chục năm qua, đều là tàn quân bại trận sau nhiều cuộc chiến tranh ở Đặng Tương mà tan tác, giờ đang nằm dưới sự khống chế của các thế lực này.

Nếu chiến sự lắng xuống, có lẽ chỉ cần một chiếu chỉ từ Kim Lăng ban ra, phân chia ruộng đất, những người dân trốn này sẽ lần lượt rời núi nhập tịch. Nhưng bây giờ, muốn hòa nhã phái người đi mạnh mẽ trưng thu dân phu, mà không bị một trận loạn tiễn bắn trả lại, thì đó đúng là chuyện gặp quỷ.

Với chút tinh nhuệ ít ỏi của Tả Ti bây giờ, đừng nghĩ đến việc có thể cưỡng công các sơn trại.

Long Tước quân có lẽ đủ sức cưỡng công vài tòa sơn trại, nhưng quân đội tổn binh hao tướng, đánh hạ sơn trại, số tiền lương thưởng chắc chắn sẽ phân phát cho tướng sĩ dũng mãnh tác chiến. Còn về việc bắt dân trốn trong núi về, chẳng lẽ họ không cần một lượng lớn dân phu tinh tráng để xây doanh trại ở Kinh Tử Khẩu sao?

Dương Khâm lo lắng Hàn Khiêm đang quá mức thúc ép việc đóng thuyền mới, bèn dứt khoát trình bày rõ ràng mọi khó khăn mà hắn có thể nghĩ tới.

"Trên thế gian này có một nghề buôn bán, gần mấy chục năm qua đã khiến vô số người phải bỏ mạng, nhưng dù cấm đoán bao lần vẫn không dứt. Ngươi nói đó là gì?" Hàn Khiêm khẽ cười một tiếng, hỏi Dương Khâm.

Dương Đàm thủy trại ban đầu bị hắn phá, sau đó lại bị Chung Ngạn Hổ tiêu diệt. Mặc dù khi hắn phá Dương Đàm thủy trại, hai bên là địch thủ, Dương Khâm sau này cũng không trách hắn, nhưng việc Dương Khâm quy phục hắn sau đó, phần lớn là do tình thế bức bách.

Lúc này, Dương Đàm thủy trại được trùng kiến tại Tự Châu, Quách Nô Nhi, Lâm Tông Tĩnh cùng mọi người cũng đã sắp xếp đội thuyền. Hàn Khiêm không lo lắng Dương Khâm sẽ có dị tâm, nhưng hiển nhiên, hắn cũng không thể trông cậy Dương Khâm hoàn toàn không có suy nghĩ riêng, mà răm rắp nghe lời hắn.

Đến lúc cần thuyết phục, vẫn phải tiến hành một cách thích hợp.

"Buôn lậu muối?" Dương Khâm kinh hãi hỏi, "Chúng ta thật sự có thể làm chuyện này sao?"

Hai mươi ba năm trước, trận dân loạn càn quét đại giang nam bắc, làm lung lay triệt để sự thống trị của tiền triều, ban đầu chính là do một đám thương nhân buôn lậu muối gây nên.

Bất kể là để đúc rút bài học, hay có lẽ là để trù bị quân phí, từ khi Đại Sở khai quốc đến nay, việc trấn áp buôn lậu muối còn nghiêm khắc hơn cả tiền triều. Mỗi năm, số tội phạm buôn muối vượt quá một thạch mà bị chém đầu, không có ngàn cũng có tám trăm.

Tuy nhiên, lợi nhuận từ muối thực sự quá khổng lồ, cho dù đầu người lăn lóc, vẫn không thể hoàn toàn cấm tiệt nạn buôn lậu muối.

Khi phụ tử Hàn Đạo Huân nhập Tự Châu, châu ngục đã náo nhiệt. Lúc bấy giờ, ngục châu giam giữ chín trăm tù phạm, trong đó có sáu thành là tội phạm buôn muối.

Câu hỏi của Hàn Khiêm, Dương Khâm dễ dàng đoán ra đáp án.

Chỉ là lợi nhuận t��� muối hiện là một trong những nguồn chủ yếu để kiếm quân phí, Sứ ty Vận chuyển muối sắt có quyền hành lớn, đã vượt trên cả Hộ Bộ và Độ Chi Sứ. Muối lại có khắp các châu huyện, tai mắt rất nhiều.

Huống hồ, bọn họ còn không biết có bao nhiêu người dưới trướng Triệu Minh Đình của Chức Phương Ti đang theo dõi họ lúc này.

Nếu họ thật sự muốn làm việc này, chẳng phải là tự mình dâng nhược điểm sống sờ sờ vào tay An Ninh cung cùng hệ thái tử sao?

Đến khi sự việc bị vạch trần, không chỉ tính mạng của bọn họ khó bảo toàn, mà Tam hoàng tử, người đã khiến chúng nộ, cũng không cần tranh vị trí thái tử nữa sao?

"Ngươi nghĩ đi đâu thế," Hàn Khiêm cười nói, "Tại sao chúng ta lại không thể đường đường chính chính bán muối? Dương Đàm thủy trại trước kia hẳn đã làm không ít chuyện buôn bán muối lậu, chẳng lẽ ngươi đến điểm này cũng không nghĩ ra sao!"

"Làm sao mà đường đường chính chính bán muối được?" Mặc dù Hàn Khiêm nói hắn nên nghĩ ra, nhưng Dương Khâm chợt nghe vẫn còn vô cùng hoang mang.

"Ở Giang Hoài, muối ăn đều do quan vận quan tiêu, nhưng muối ăn ở Tự Châu lại là thương vận thương tiêu. Vậy ta hỏi ngươi, lúc này muối ăn, nên là quan vận quan tiêu, hay là thương vận thương tiêu?" Hàn Khiêm hỏi.

"Tương Châu thành lập Viện giám muối sắt, quan dân trong Tương Châu dùng muối đều phải mua từ các cửa hàng của quan phủ, bên này đương nhiên là quan vận quan tiêu rồi?" Dương Khâm nói không chắc chắn.

"Sai rồi!" Hàn Khiêm nói, "Đỗ Sùng Thao giữ chức Tương Châu Thứ sử, kiêm lĩnh Đặng Tương phòng ngự sứ. Nói cách khác, hắn quản lý quân chính Tương Châu, quản lý phòng ngự Tương Châu, Đặng Châu. Nhưng ngươi không nên quên, chúng ta lúc này đang đứng trên địa bàn Quân Châu. Đừng nói đến dân chính, thực tế ngay cả châu binh địa phương, an ninh trật tự các loại chuyện, Đỗ Sùng Thao cũng không xen vào được! Chẳng lẽ Viện giám muối sắt nhỏ bé của Tương Châu có thể vươn vòi bạch tuộc đến Quân Châu để quản lý chuyện muối mặn ở đây sao?"

"A? Thật sự có thể làm như vậy sao?" Dương Khâm có chút ngây ngốc hỏi, trên mặt vẫn tràn đầy hoang mang.

"Ngươi có thể nào phấn chấn lên một chút không, chỗ dựa của chúng ta thế nhưng là Tam hoàng tử điện hạ, là Phó soái toàn bộ Tây Bắc quân, sao ngươi có thể không có tiền đồ như vậy?" Hàn Khiêm cười hỏi.

Chế độ muối của Đại Sở, thực hành quy chế quan sinh quan thu, quan vận quan tiêu, buôn lậu muối vượt quá một thạch lập tức bị phán chém đầu, vô cùng khắc nghiệt, nhưng cũng có một số trường hợp đặc biệt vô cùng hiếm hoi.

Các biên châu như Thần, Tự, nơi hoang vắng, ven đường nhiều thủy phỉ sơn tặc, việc muối mặn ở những biên châu này lại thực hành quan sinh quan thu, thương vận thương tiêu.

Quân Châu từ lâu đã hoang phế.

Trong lúc vội vàng, triều đình vẫn chưa nghĩ đến việc thiết lập lại Quân Châu. Nhưng để hạn chế quyền thế của các tướng biên ải, triều đình cũng không gộp Quân Châu vào Tương Châu, mà chỉ tạm thời giao việc phòng ngự Thục quân từ Lương Châu cho Phủ Đặng Tương Phòng ngự sứ quản lý.

Tuy nhiên, Hàn Khiêm phỏng đoán tâm thái của Đỗ Sùng Thao, hắn cũng không muốn nhắc nhở triều đình về việc thiết lập l���i Quân Châu.

Một mặt, bên này không có dân chúng để sắp xếp nhập tịch, các sơn trại cũng không chấp nhận sáp nhập. Mới thiết lập châu huyện ở đây, ngoài việc lãng phí tiền lương nuôi một đám quan lại, còn có thể làm được gì nữa?

Mặt khác, nếu mới thiết lập châu huyện, triều đình tất nhiên sẽ điều động một Thứ sử mới. Đỗ Sùng Thao việc gì phải nghênh đón một vị quan viên cấp cao khác đến chia sẻ quyền hành của mình?

Đổi lại người khác, việc nghĩ đến lợi dụng kẽ hở này không nghi ngờ gì là tự tìm đường chết.

Bách tính bình thường, ai chán sống dám nói rằng chuyện muối mặn bên này, hay việc xây dựng thành công các loại dân sự khác, không nằm trong sự quản hạt của Viện giám muối sắt Tương Châu, phủ Thứ sử Tương Châu, hay phủ Đặng Tương Phòng ngự sứ?

Người khác thì không được, nhưng Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ thì có thể.

Trên lý thuyết, đội thuyền chỉ cần có được muối dẫn, là có thể từ quan muối mua sỉ muối ăn với giá một thạch ngàn tiền, rồi vận đến Quân Châu tiêu thụ.

Đương nhiên, nếu trong cảnh cũ của Quân Châu, quả thực không có một dân chúng nào, thì muối buôn tới không bán được cũng là điều không hay; lúc này mà dám vượt biên giới tiêu thụ muối sang Tương Châu hoặc các châu huyện khác, vượt quá một thạch thì cũng là tội chết. Nhưng vấn đề là Hàn Khiêm cùng bọn họ vừa mới thăm dò rõ ràng, ở giữa các sơn lĩnh hai bên bờ Hán Thủy, Đan Giang, có ẩn giấu một lượng lớn dân trốn.

Nếu Hàn Khiêm lúc này liền mưu toan sắp xếp những dân trốn này nhập châu tịch, chinh thu thuế má lao dịch, sẽ chỉ rước lấy sự chống cự mãnh liệt. Nhưng nếu dùng giá cả tương đối rẻ để bán muối cho họ, hoặc trao đổi vật tư với họ, thậm chí trao đổi để họ phái người rời núi ra làm công thì sao?

Các thương nhân buôn muối ở các biên châu như Thần, Tự đã bị các thế gia quyền thế độc quyền. Hàn Khiêm không muốn kích động mâu thuẫn, không thể cưỡng ép nhúng tay vào chuyện muối mặn ở đó. Nhưng ở hướng Tương Châu, một chỗ trống lớn đến vậy, làm sao hắn có thể không lợi dụng?

Tuy nhiên, chuyện muối mặn cũng chỉ là cái cớ Hàn Khiêm dùng để thuyết phục Dương Khâm và mọi người ra sức, ủng hộ việc này. Mục đích căn bản hơn của hắn, vẫn là thúc đẩy việc thiết lập lại Quân Châu.

Trong khi Dương Khâm từ từ tiêu hóa, suy nghĩ kỹ càng về lợi ích mà việc muối mặn có thể mang lại cho Tả Ti, Hàn Khiêm thì đứng ở bến sông, phóng tầm mắt nhìn xa xa mây nước.

Đầu tháng chín, sau khi Hàn Khiêm biết đư��c Lương quốc đang tích cực trù bị chiến sự, hắn liền muốn tìm cách thuyết phục Tín Xương hầu Lý Phổ cùng bọn họ tranh thủ để Long Tước quân có thể tham chiến. Nhưng Long Tước quân tham chiến thì có thể làm những việc gì, đây cũng là điều Hàn Khiêm đã khổ tâm suy nghĩ hơn một tháng nay.

Nếu quân Lương mùa đông năm nay không có ý định đánh vào bồn địa Nam Dương, cũng không có kế hoạch phát động tấn công từ Vũ Quan, thì chẳng lẽ Long Tước quân cứ thế chạy đến Tương Châu dạo một vòng, rồi phủi mông khải hoàn về Kim Lăng sao?

Có lẽ đại đa số tướng sĩ, thậm chí các tướng lĩnh, trong lòng đều nghĩ như vậy.

Giống như Quách Vinh, Quách Lượng, Cao Thừa Nguyên cùng mọi người, đi chuyến này, dù không có quân công hiển hách, nhưng không có công lao cũng có khổ lao, thâm niên trong quân đội ít nhiều cũng tăng thêm một phần, cũng dễ dàng hơn cho việc sau này thăng chức binh quyền.

Những tướng lĩnh đem đầu đeo ở thông, dã tâm bừng bừng muốn tranh đoạt quân công trên chiến trường huyết tinh, dù sao cũng chỉ là số ít.

Ngay cả Thẩm Dạng, sâu thẳm trong nội tâm nhiều lúc cũng hy vọng các quốc gia có thể lắng xuống phân tranh.

Hàn Khiêm từ sâu thẳm đáy lòng cũng hy vọng có thể lưu luyến quên lối về trong chốn ôn nhu hương, chỉ là hiện thực tàn khốc khiến hắn phải đè nén khát vọng này, giấc mơ xa vời ấy xuống sâu nhất trong nội tâm, không để nó nảy mầm dù chỉ một chút.

Cho dù lần này Lương quân muốn phát động chiến sự, chủ yếu nhắm vào quân Thọ Châu, sẽ không phái lượng lớn binh mã cắm vào bồn địa Nam Dương, binh mã Quan Trung của họ ở hướng Vũ Quan cũng chỉ sẽ giữ nghiêm cửa ải, không có động tác thừa thãi, thì Hàn Khiêm cũng tuyệt đối sẽ không để Long Tước quân trong khoảng thời gian năm ba tháng tới không có thêm hành động nào.

Như vậy chẳng khác nào Long Tước quân lãng phí mất năm ba tháng thời gian quý giá!

Nghĩ đến Thiên Hữu đế rất có khả năng không còn sống được quá ba năm nữa, Hàn Khiêm hận không thể phân thời gian ra làm mấy phần mà sử dụng.

Kết quả tốt nhất mà Hàn Khiêm có thể nhìn thấy trước mắt, chính là quân Lương ngay bây giờ liền kéo đến, sau đó bị giam chân trong bồn địa Nam Dương hai ba năm, Long Tước quân cũng bị buộc phải đóng giữ mãi ở Tương Châu, cho đến khi Thiên Hữu đế băng hà.

Dù đến lúc đó thái tử thuận lợi đăng cơ, An Ninh cung chấp chưởng đại quyền, Hàn Khiêm chỉ cần cùng một bộ phận tinh nhuệ của Long Tước quân lưu lại Tương Châu, liền sẽ có nhiều lựa chọn hơn, mà không cần lo lắng lúc nào cũng có thể mất mạng, khó giữ được tính mạng.

Đương nhiên, với tình trạng của hai nước Lương Sở, ai cũng không có thực lực để kéo dài một trận chiến rộng ngàn dặm trong hai ba năm mà không rút quân.

Tuy nhiên, Long Tước quân vẫn có thể tranh thủ, ít nhất là tranh thủ cơ hội cho một bộ phận binh mã đóng giữ biên cương phía tây, không rút về Kim Lăng.

Đây cũng là lý do vì sao khi ở Kim Lăng, Hàn Khiêm đã cực lực cổ động tranh thủ để Long Tước quân có thể tiếp quản phòng ngự ba huyện Đặng Tây, thuyết phục Tín Xương hầu Lý Phổ hoạt động ở Kim Lăng, tranh thủ khôi phục biên chế Quân Châu.

Việc hoàng tử hoặc đại thần xa lĩnh châu huyện, từ tiền triều đến nay cũng không phải là trường hợp đặc biệt.

Cái gọi là "xa lĩnh" thực tế chính là chỉ Tam hoàng tử có thể lưu lại Kim Lăng, nhưng vẫn có thể kiêm lĩnh các chức vụ như Thứ sử, thậm chí Phòng ngự sứ, Tiết độ sứ, sau đó phái dòng chính thuộc cấp ở lại châu huyện để quản lý các sự vụ quân chính.

Khi Hàn Khiêm ở Kim Lăng, hắn đã nói ra ý nghĩ tranh thủ thiết lập lại Quân Châu. Tín Xương hầu Lý Phổ cùng Lý Tri Cáo và mọi người cũng cảm thấy đây là kế sách thần kỳ để mở rộng thực lực Long Tước quân, nhưng việc có nên áp dụng ngay lúc này hay không thì lại tồn tại tranh luận.

Dù sao thì Long Tước quân hiện tại đang thiếu thốn lương thực quân nhu quá mức.

Tiềm lực của Vãn Hồng Lâu cùng Tín Xương hầu đã bị vắt kiệt, nếu không cũng chẳng dung túng Hàn Khiêm trắng trợn trù vay dưới danh nghĩa Tam hoàng tử.

Đương nhiên, Hàn Khiêm cũng không thể vỗ ngực thề rằng lão gia Thiên Hữu đế chắc chắn không sống quá ba năm, rồi bảo mọi người cứ liều mạng đi.

Trong mắt Tín Xương hầu Lý Phổ, Thiên Hữu đế đã ngoài sáu mươi tuổi nhưng tinh thần vẫn còn rất phấn chấn. Vào lúc Thiên Hữu đế đã rõ ràng có ý định bồi dưỡng Tam hoàng tử như hiện tại, không nên tỏ ra quá bức thiết, kẻo có sơ suất nào gây ra rủi ro, mà thất bại trong gang tấc, thua trắng cả bàn.

Lúc này liền cần Hàn Khiêm mở ra lối đi riêng, mà đòn bẩy đầu tiên để khơi mở nhiều sự việc, chính là chuyện muối mặn.

Từng dòng văn bản này là tấm lòng của truyen.free gửi gắm đến người đọc.