Nhìn thấy Đỗ Sùng Thao cùng tùy tùng bước lên chiến thuyền vượt sông mà đến, Dương Nguyên Phổ, Sài Kiến, Lý Trùng đều không khỏi có chút bất ngờ. Hàn Khiêm chau mày, hạ thấp giọng nói với Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ:

"Điện hạ, chủ lực Long Tước quân đều đang men theo Đan Giang tây tiến, e rằng trong thời gian ngắn sẽ khó mà thực hiện được. Chờ Đỗ Sùng Thao vượt sông tới, điện hạ chỉ cần thay Đô Ngu hầu thỉnh chiến là được. Điện hạ vẫn nên cùng Đỗ Sùng Thao vượt sông, đến Tương Châu thành tọa trấn."

"Đỗ Sùng Thao vượt sông sang đây, là muốn đẩy điện hạ vào tình thế khó xử, mà viện quân từ các vùng Giang, Đàm đều là kiêu binh hãn tướng, chúng ta khó lòng chế ngự. Nếu như mơ tưởng quyền chỉ huy tuyến bắc, Long Tước quân có khả năng sẽ phải gánh chịu tổn thất khôn lường," Lý Tri Cáo chau mày nói, "Đỗ Sùng Thao quả là một củ gừng khó nuốt!"

Dù không cần Hàn Khiêm phải nhắc nhở thêm, hắn cũng vẫn có thể đoán ra dụng ý khi Đỗ Sùng Thao đích thân vượt sông. Đồng thời cũng rõ ràng hiện tại bọn họ có thể nắm giữ những việc gì, và những việc gì tuyệt đối không thể mưu toan thâu tóm tất cả.

Nếu họ lúc này mưu toan giành lấy quyền chủ đạo chiến trường, khiến Lương quân quy mô lớn xâm nhập phía nam, mà viện quân từ các vùng Giang, Đàm lại không nghe theo điều động của họ, chẳng lẽ lại để Long Tước quân với binh mã chỉ vỏn vẹn bảy ngàn phải kiên trì, đương đầu chính diện với hổ lang chi sư của Lương quốc?

Nghe Hàn Khiêm, Lý Tri Cáo giải thích, Dương Nguyên Phổ gật đầu lia lịa, hiểu rằng không thể vì nhìn thấy Đỗ Sùng Thao vượt sông sang gặp mà thực sự cho rằng hắn yếu thế, Đỗ Sùng Thao thực chất vẫn là cố ý lợi dụng sự trẻ tuổi hiếu thắng của hắn.

Dương Nguyên Phổ mang theo khí phách tuổi trẻ, nghĩ thông suốt điểm này cũng không khỏi có chút tức giận, nhưng trong lòng ngẫm lại, cũng thấy hợp lý.

Nếu không phải Hàn Khiêm, Lý Tri Cáo kịp thời khuyên can, khi nhìn thấy Đỗ Sùng Thao chủ động yếu thế, cho dù hắn có thể giữ được đầu óc thanh tỉnh, không mưu toan thâu tóm toàn bộ quyền chỉ huy chiến trường Đặng, Tương, thì phần lớn cũng sẽ nghĩ đến việc tự lập nha trướng độc lập tại Phàn Thành, làm sao có thể cam tâm tình nguyện theo Đỗ Sùng Thao đến bờ Nam Tương Châu thành nữa.

Nhưng nếu quả thực như vậy, hắn đã trúng kế của Đỗ Sùng Thao.

"Đỗ Sùng Thao ra mắt điện hạ." Đỗ Sùng Thao khoác áo bào đỏ chống lạnh bên ngoài lớp giáp, dẫn theo chư tướng lên bờ sau, bước đến trước mặt Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ hành lễ nói.

Bất luận binh chức trong quân cao thấp, hay văn võ đại thần trong triều, khi gặp hoàng tử thậm chí công chúa đều phải hành lễ bái kiến, thể hiện sự tôn sùng đối với hoàng quyền.

"Đỗ soái khách khí rồi, Nguyên Phổ vốn vẫn chờ tướng sĩ bên này lên bờ hết thảy, sẽ tức khắc vượt sông sang bái kiến Đỗ soái, không ngờ Đỗ soái lại đến trước." Nhờ Hàn Khiêm nhắc nhở, Dương Nguyên Phổ hạ thấp tư thái nói.

Trong lòng hắn cũng đã ngộ ra, phụ hoàng sẽ không ủng hộ hắn đến Đặng, Tương rồi lấn át chủ nhà, càng không ủng hộ hắn đoạt lấy soái quyền từ tay Đỗ Sùng Thao; ít nhất trước khi hắn chứng minh bản thân, việc như vậy là không thể nào xảy ra, bằng không, hắn sẽ mất đi cơ hội tranh ngôi thái tử.

Hàn Khiêm đứng sau lưng Tam hoàng tử cùng Lý Tri Cáo, Sài Kiến, Lý Trùng và những người khác. Trên danh nghĩa, hắn chỉ là Chỉ huy phó Thị vệ doanh, Tòng sự Hầu phủ, địa vị kém hơn Chỉ huy Thị vệ doanh Sài Kiến và Lục sự tham quân Lý Trùng. Vị trí này cũng tiện cho hắn quan sát Đỗ Sùng Thao cùng những người đứng cạnh, mà không lộ ra vẻ vô lễ.

Đỗ Sùng Thao là cháu rể của Thiên Hữu đế, nhưng Tĩnh Giang quận chúa Dương Kỳ lại không phải nguyên phối của Đỗ Sùng Thao.

Đỗ Sùng Thao xuất thân từ dân gian, người vợ cả đã qua đời vì bệnh tật vào năm Thiên Hữu thứ ba, để lại hai con trai. Sau này, Thiên Hữu đế làm chủ, gả cháu gái Dương Kỳ cho Đỗ Sùng Thao làm kế thất, sau đó lại sinh được một trai một gái.

Tĩnh Giang quận chúa cùng ấu tử, ấu nữ đang ở Kim Lăng. Trước khi đến Tương Châu, Hàn Khiêm còn đặc biệt theo Tam hoàng tử đến bái phỏng để rút ngắn quan hệ. Nhưng trưởng tử và thứ tử của Đỗ Sùng Thao đều đã trưởng thành, lúc này cũng đang làm tướng trong quân ở Tương Châu.

Hàn Khiêm đánh giá khuôn mặt hơi hẹp dài mà hung ác nham hiểm của Đỗ Sùng Thao, thầm suy tính: Một nhân vật được xưng là danh tướng khai quốc như vậy, liệu có ẩn chứa dã tâm bừng bừng như Từ Minh Trân, Mã Dần và những kẻ khác không?

Hàn Khiêm đánh giá người khác, cũng chú ý thấy trong đám người đi theo Đỗ Sùng Thao, cũng có kẻ đang thầm đánh giá mình.

Tương Châu phòng ngự nghiêm ngặt, khắp nơi đều có vẻ căng thẳng tột độ, trinh sát của Tả Ti cũng rất khó thâm nhập vào thành Tương Châu, để nắm rõ mối quan hệ giữa các tướng lĩnh trong thành. Hàn Khiêm đối với các tướng lĩnh Tương Châu còn khá xa lạ, cũng không biết những kẻ đang chú ý mình kia rốt cuộc có lai lịch ra sao.

...

...

Đỗ Sùng Thao vượt sông sang, tướng giữ Phàn Thành tự nhiên rất nhanh mở cửa thành, nghênh đón Đỗ Sùng Thao cùng Tam hoàng tử vào thành đàm thoại.

Gió lạnh thổi buốt trên bờ sông, chỉ nói mấy câu cũng thấy phí sức, quả thực không phải nơi thích hợp để đàm đạo.

Đỗ Sùng Thao giữ chức Tương Châu Thứ sử, Đặng Tương Phòng ngự sứ. Quân trú đóng tại Đặng, Tương, ngoài binh mã Châu Doanh địa phương, còn có hơn một vạn hai ngàn tinh nhuệ Tả Vũ vệ quân thuộc hệ thống Nam Nha Cấm doanh đóng giữ tại đây. Đồng thời, Đỗ Sùng Thao còn kiêm nhiệm các binh chức cấp cao như Tả Vũ vệ tướng quân, Tả Vũ vệ quân Đô chỉ huy sứ.

Kim Lăng phân phối tiền lương có hạn, chỉ đủ lương bổng và ban thưởng cho hơn một vạn hai ngàn tướng sĩ Tả Vũ vệ quân. Mà Đặng, Tương hai châu trong mấy chục năm qua phải chịu đủ sự tàn phá, cho dù Đỗ Sùng Thao sau khi đến đã ra sức khôi phục việc dân chúng nuôi tằm sản xuất, thì số tiền lương thu được trong thời gian ngắn cũng chỉ đủ để tu sửa trị sở tại Tương Châu thành và các thành trì huyện phía nam phần nào hồi phục đời sống.

Phàn Thành vẫn là một vùng tàn tạ, lúc này chỉ có một đô binh mã được phái trú, tường thành cùng doanh trại vẻn vẹn được chỉnh đốn đôi chút, còn những nhà dân bị hủy hoại bởi chiến hỏa đều là một vùng phế tích.

Ngoài hơn hai ngàn dân phu được điều động đến, do chiến sự căng thẳng, cũng không có nhiều dân chúng nào chịu ở lại bờ bắc sông Hán Thủy; tiếp theo đó, quân Tương Châu còn sẽ tiến hành bước vườn không nhà trống sâu rộng hơn nữa ở bờ bắc.

Hàn Khiêm, Lý Tri Cáo và những người khác vây quanh Đỗ Sùng Thao, Dương Nguyên Phổ tiến vào Trấn tướng phủ cũ nát của Phàn Thành.

Trong đại sảnh chật hẹp của Trấn tướng phủ, cũng không có nhiều án ghế. Chỉ có Đỗ Sùng Thao, Dương Nguyên Phổ, Thế tử Đàm Châu Tiết độ sứ Mã Tuần, Đô Ngu hầu Lý Tri Cáo của Long Tước quân cùng số ít quan tướng cấp cao như Trưởng sử, Tư mã mới có thể ngồi xuống. Còn Hàn Khiêm, thậm chí Giang Châu hành dinh quân sứ Chung Ngạn Hổ, Sài Kiến, Lý Trùng và những người khác đều chỉ có thể đứng đó nghị sự.

Đỗ Sùng Thao và Dương Nguyên Phổ khách khí từ chối một hồi, cuối cùng cũng ngồi xuống vào vị trí.

Dù cho Dương Nguyên Phổ có là Tam hoàng tử, thân phận Lâm Giang hầu, nhưng với tư cách Chiêu thảo phó sứ, Phó soái của hành dinh tập kết tại Đặng, Tương ở phía tây bắc, hôm nay đến Tương Châu, thì thân là chủ soái, Đỗ Sùng Thao cũng nên giới thiệu cho hắn tình hình địch hiện tại mà Đặng, Tương đang đối mặt, cùng các tướng lĩnh quân đã tập kết tại Tương Châu.

Ngoài các quan văn tá, đô tướng tham quân dưới trướng Đỗ Sùng Thao cùng Mã Tuần, Chung Ngạn Hổ và các châu tướng khác từ Giang, Đàm phụng chỉ tiếp viện Đặng, Tương, còn có Giám quân sứ Từ Chiêu Linh cùng Chủ sự Đặng, Tương Phòng của Chức Phương ty Xu Mật viện là Kim Thụy và những người khác.

Hàn Khiêm cũng chú ý thấy, hai người này chính là những kẻ trong số ít người đã nhìn chằm chằm quan sát hắn ngay khi vừa lên bờ.

Ngoài Kim Thụy là dòng chính của Triệu Minh Đình, Từ Chiêu Linh càng là Đường đệ của Thọ Châu Tiết độ sứ Từ Minh Trân, An Ninh cung Từ hậu. Lúc này, hắn cũng là nhân vật số ba trong hành dinh phương diện Đặng, Tương, chỉ sau Đỗ Sùng Thao và Dương Nguyên Phổ.

Trước đây, khi Lý Tri Cáo vào thành Tương Châu gặp Đỗ Sùng Thao, chính Từ Chiêu Linh đã cực lực phản đối việc Long Tước quân tiến vào chiếm giữ bình phong Đặng Tây. Chỉ là trước đó Hàn Khiêm không hề biết hắn lại có dáng vẻ xấu xí, giống như một con vượn đực, dưới cằm còn lưa thưa mấy sợi râu.

Nghe Đỗ Sùng Thao giới thiệu về tình hình phòng tuyến Đặng, Tương hiện tại, Dương Nguyên Phổ đương nhiên ngay lập tức bày tỏ rằng Long Tước quân cùng bản thân hắn đều ch��u sự tiết chế của Đỗ Sùng Thao, tiếp đó lại đề cập khả năng binh mã Quan Trung của Lương quốc có thể xuất từ Vũ Quan, đề nghị Lý Tri Cáo dẫn một bộ phận Long Tước quân tiến vào chiếm giữ Kinh Tử Khẩu, nhằm thể hiện rằng hắn đến Tương Châu không phải để tranh công...

...

...

Tam hoàng tử cũng không đưa ra nhiều yêu cầu hà khắc, thậm chí không yêu cầu độc lập chỉ huy binh mã cánh trái. Đỗ Sùng Thao có chút bất ng���, nhưng thân là chủ tướng tọa trấn một phương, cũng không cần thiết phải quá mức phỏng đoán tâm tư người khác, chỉ cần mọi việc còn chưa có dấu hiệu thoát ly sự khống chế của mình, tự nhiên cũng là thấy tốt liền thu.

Trong đại trướng của Trấn quân phủ Phàn Thành, sau khi bàn bạc cùng Từ Chiêu Linh và những người khác, Đỗ Sùng Thao liền quyết định ngay tại chỗ bổ nhiệm Lý Tri Cáo làm Tả tiền bộ tiên phong tướng.

Ngoài việc Lý Tri Cáo dẫn theo hai ngàn tinh nhuệ Đệ nhất Đô của Long Tước quân tiến về các vùng Kinh Tử Khẩu đóng giữ, đồng thời Đỗ Sùng Thao còn điều hai ngàn châu binh từ Hoàng Châu, Dĩnh Châu viện trợ đến, sáp nhập vào Tả tiền bộ, giao cho Lý Tri Cáo tiết chế.

Năm nay, động thái của Lương quốc ở tuyến nam lớn hơn hẳn so với dĩ vãng, lúc này Đỗ Sùng Thao không dám khẳng định sẽ không có số lượng lớn Lương quân xâm nhập vào Đặng, Tương, cũng không dám chút nào chủ quan.

Lúc này, hành dinh Đặng, Tương tập kết hơn bốn vạn binh mã, quân Tương Châu chỉ chiếm hơn một phần ba một chút. Đỗ Sùng Thao trong lòng cũng hiểu rằng, nếu các trấn tướng, tướng giữ thành ở mỗi phương hướng đều dùng quân Tương Châu dòng chính dưới trướng hắn, tất nhiên sẽ gây ra sự bất mãn và mâu thuẫn từ những người khách đến, thực tế cũng bất lợi cho chiến sự.

Lý Tri Cáo là con nuôi của Tín Xương hầu Lý Phổ. Mặc dù Đỗ Sùng Thao không mấy xem trọng Tín Xương hầu Lý Phổ, nhưng ông ta biết Chiết Đông quận vương Lý Ngộ đánh giá khá cao người kế chất tử này.

Hiện tại, binh mã Quan Trung của Lương quốc động tĩnh không lớn, an bài Lý Tri Cáo men theo sông Đán tiến vào sườn đông nam Tần Lĩnh, cho dù phương hướng Vũ Quan không có chiến sự gì, việc trao chiến công phòng ngự ở phương diện này cho Long Tước quân, Đỗ Sùng Thao cũng không thấy mình thật sự cần phải giao phó với ai.

Nếu không, cũng chẳng biết những kẻ như Lý Tri Cáo sẽ xúi giục Tam hoàng tử trẻ tuổi nóng tính làm ra những hành động kinh người đến mức nào.

Ngoài việc bổ nhiệm Lý Tri Cáo giữ chức Tả tiền bộ tiên phong tướng, Đỗ Sùng Thao còn bổ nhiệm Thế tử Đàm Châu Tiết độ sứ Mã Tuần làm H��u tiền bộ tiên phong tướng, dẫn năm ngàn binh mã Đàm Châu trấn thủ Tảo Dương, che chắn từ cánh đông bồn địa Nam Dương, giữa Đồng Bách Sơn và Đại Hồng Sơn, hướng đến lỗ hổng Tùy Châu.

Nhìn Đỗ Sùng Thao bố trí như vậy, Hàn Khiêm cũng có thể nhìn ra được đại thể mạch suy nghĩ của ông ta trong việc tổ chức phòng ngự chiến cánh tây lần này.

Nói cho cùng, Đỗ Sùng Thao cũng không muốn đẩy tuyến binh tướng lên phía bắc bồn địa Nam Dương, huống chi là từ lỗ hổng Phương Thành phía bắc, tiến ra khỏi bồn địa Nam Dương để liên hợp tác chiến cùng quân Thọ Châu.

Hiện tại, trọng tâm phòng tuyến Đặng, Tương vẫn đặt ở tuyến nam.

Nếu như Lương quân ồ ạt xâm nhập bồn địa Nam Dương, thì binh mã Đặng, Tương có thể dựa vào Tương Châu thành và sông Hán Thủy, cùng bộ Lý Tri Cáo cánh trái và bộ Mã Tuần cánh phải, tạo thành một thế trận hiểm hóc như đáy nồi sắt, kiên quyết ngăn chặn Lương quân, không cho chúng có cơ hội xuôi nam, đột kích bình nguyên Giang Hán, nơi Đại Sở trọng điểm kinh doanh trong những năm gần đây.

Từ mùa thu năm ngoái đến nay, khi Đỗ Sùng Thao nhậm chức ở trấn địa phương được hai năm, đều có những nhóm kỵ binh nhỏ của Lương quân đến quấy nhiễu. Trước khi Đỗ Sùng Thao đến, Lương quân cũng có hai lần đột kích Đặng, Tương quy mô khá lớn, đều bị ngăn cản tương tự và cuối cùng phải lui binh vô ích.

Hàn Khiêm hơi cau mày, nhưng trong trường hợp này, hắn cũng không tiện tùy tiện lên tiếng.

Tuy nhiên, hắn đồng thời cũng chú ý thấy Từ Chiêu Linh, Kim Thụy không hề bày tỏ dị nghị gì đối với sự an bài của Đỗ Sùng Thao, có lẽ là trước khi bọn họ đến đây, đã từng tranh chấp rồi chăng?

Hàn Khiêm thầm nghĩ, cục diện Tương Châu hiện tại quả thực vô cùng vi diệu! Mọi lời văn trong bản chuyển ngữ này, từ ngữ cảnh đến hồn cốt, đều được kiến tạo riêng cho truyen.free.