Tránh xa Diêu Tích Thủy và các nàng sau khi trở về, Hàn Khiêm vốn muốn từ lời thuật lại của Lý Tri Cáo và Tô Hồng Ngọc để hiểu rõ mọi chuyện. Song, hắn dứt khoát bảo Hề Nhẫm ngồi xuống, kể cặn kẽ mọi điều đã xảy ra ở Tự Châu cho hai cô nương nghe.

Trong lúc Hàn Khiêm nhấp trà, hắn thầm nhận thấy Diêu Tích Thủy và Xuân Thập Tam Nương nhìn Hề Nhẫm với vẻ ngỡ ngàng xen lẫn sự thanh thản. Hắn liên tưởng đến thần thái khi Xuân Thập Tam Nương kéo Hề Nhẫm trò chuyện lúc mới vào viện, liền xác nhận các nàng đã biết thân phận Hề Nhẫm từ trước. Chẳng qua, họ không chắc rằng hắn giữ Hề Nhẫm bên mình là để thu nạp tàn tộc họ Hề.

Trong những thư tín trước đó gửi về Kim Lăng, Hàn Khiêm chỉ nhắc đến Hề Nhẫm là thiếp thứ chín của Phùng Xương Dụ, bị Phùng Xương Dụ đẩy sang như một "khoai lang bỏng tay" sau vụ ám sát.

Mặc dù vừa rồi tại phủ Lâm Giang Hầu, nơi Tam hoàng tử ngự, hắn đã giao ra bí mật về Hề Nhẫm, nhưng rõ ràng Diêu Tích Thủy và Xuân Thập Tam Nương không thể nhanh chóng biết những điều này từ Lý Tri Cáo, Sài Kiến và những người khác.

Nhìn phản ứng của Diêu Tích Thủy và Xuân Thập Tam Nương, chỉ có thể chứng minh phỏng đoán trước đây của hắn là chính xác: Vãn Hồng Lâu đã sốt ruột phái người tới Tự Châu, theo dõi mọi hành động của phụ tử hắn tại đó.

Hàn Khiêm trong lòng khẽ thở dài, nhưng hắn cũng không xo��n xuýt về chuyện này mà hỏi han về tiến triển của cửa hàng son phấn.

Mặc dù Xuân Thập Tam Nương không tiện công khai lộ diện, nhưng sau khi Hàn Khiêm rời Kim Lăng, hắn đã giao cửa hàng son phấn cho nàng bí mật quản lý. Hơn hai mươi nữ quyến được chiêu mộ từ quân doanh và quân phủ cũng được giao cho nàng huấn luyện.

Dù sao đi nữa, Xuân Thập Tam Nương đã được Tả Tư sắp xếp dưới quyền Hàn Khiêm quản hạt, nên vẫn không dám lơ là chủ quan trong những việc hắn giao phó. Lúc này, nàng thuật lại từng việc đã làm trong bốn tháng qua cho Hàn Khiêm nghe.

Ngày ấy, trong hỗn loạn tại cửa hàng son phấn Ngưng Hương Lâu, Xuân Thập Tam Nương đã phóng hỏa thiêu hủy không ít hàng hóa. Sau đó, chủ quán lại bị Chức Phương Tư lấy cớ tra hỏi.

Mặc dù Diêu Tích Thủy và các nàng đã đi trước một bước, biến những người từng tiếp xúc với họ trong ngày hôm đó – bao gồm hỏa kế và nữ chưởng quỹ – thành người mất tích, khiến cuộc điều tra tiếp theo của Chức Phương Tư không có chút tiến triển nào. Nhưng chủ quán Ngưng Hương Lâu vẫn phải tiêu tốn một khoản tiền lớn mới thoát thân. Sau đó, ông ta cũng không còn tâm trí kinh doanh Ngưng Hương Lâu nữa. Xuân Thập Tam Nương nhân cơ hội này sai người mua lại Ngưng Hương Lâu, chỉnh đốn lại rồi mở cửa trở lại cách đây một tháng.

Dưới sự chủ trì thầm lặng của Xuân Thập Tam Nương, hơn mười nữ quyến xuất thân từ quân doanh, quân phủ, vốn là các bà cô, bà mợ, nay đang toàn diện phụ trách việc kinh doanh cửa hàng son phấn Ngưng Hương Lâu.

Vấn đề duy nhất là khi Hàn Khiêm rời Kim Lăng, số tiền hắn để lại cho Phạm Đại Hắc và Lâm Hải Tranh cực kỳ có hạn. Dù lò vôi mỗi tháng có thể liên tục sinh ra tiền tài, nhưng việc xây kho hàng, lò gạch và mở bãi than đều cần đầu tư liên tục. Ngoài ra, việc xây dựng mỏ phèn và binh phòng, cùng với hơn hai mươi trinh sát tinh nhuệ được giữ lại Kim Lăng để nghe theo điều khiển của Lâm Hải Tranh, Phạm Đại Hắc, không nơi nào là không cần đến những khoản chi khổng lồ. Trong thời gian này, quân phủ thương tào cũng chỉ điều một triệu tiền cho Lâm Hải Tranh và Phạm Đại Hắc.

Thật tình mà nói, Lâm Hải Tranh và Phạm Đại Hắc hai người có thể chống đỡ đến khi Hàn Khiêm trở về, và còn làm được không ít việc, đã là điều tương đối khó khăn. Còn việc mua lại Ngưng Hương Lâu, chỉ có thể là Xuân Thập Tam Nương bên kia đã tạm ứng trước hơn một trăm hai mươi vạn tiền.

Trước mắt, Hàn Khiêm đã phải vì Tam hoàng tử mà sáng tạo một hệ thống Tả Tư do hắn chủ đạo. Số tiền đó tự nhiên không thể lại là Vãn Hồng Lâu hoặc phủ Tín Xương Hầu trắng trợn bỏ ra nữa; Xuân Thập Tam Nương càng không thể tự mình ứng số tiền đó.

"Đây là tiền riêng nô gia dành dụm được mấy năm nay khi bán rẻ tiếng cười, đại nhân chắc không đành lòng giấu đi tiền riêng của nô gia chứ?" Xuân Thập Tam Nương một đôi xuân mắt sóng nước dập dờn liếc tới, tựa hồ rất khuyến khích Hàn Khiêm hãy giấu đi số tiền đó của nàng.

Tiền bạc, tiền bạc!

Hàn Khiêm nghe đến hai chữ này, mắt liền phát điên.

Hắn từ Đàm Châu thu được năm trăm bánh vàng, nhưng Quý Hi Nghiêu cùng vợ Dương Khâm là Chu Dung và một số thủ hạ muốn ở lại Tự Châu để trùng kiến thủy trại Dương Đàm. Họ muốn xây xưởng đóng thuyền, kho hàng, xưởng chế tạo, đắp đê lấn biển khai hoang ruộng đồng; phương diện nào mà không cần tiền tài tuôn ra như nước chảy?

Hàn Khiêm cân nhắc đến việc Phùng Tuyên, Cao Bảo và những người khác bí mật thu nạp lại tộc nhân họ Hề, cùng những nhu cầu cấp bách cần thiết, hắn đã để lại hai trăm bánh vàng cho Tự Châu.

Tuy nhiên, hai trăm bánh vàng này cũng chỉ đủ để Tự Châu cầm cự đến sang năm; hơn nữa, phần chia ba triệu tiền hàng năm của phụ thân hắn, hắn kiên quyết ứng trước phần của năm nay.

Phần còn lại, Hàn Khiêm đều đổi thành trà, dược liệu, đan sa, dầu cây trẩu, đồ vàng bạc, ngọc thạch cùng ngà voi sừng tê các loại vật, chở về Kim Lăng.

Cho dù nhóm hàng hóa này ở Kim Lăng bán thuận lợi, Hàn Khiêm có thể thu về năm, sáu triệu tiền, nhưng hắn vừa rồi tại chỗ Tam hoàng tử đã hứa sẽ cấp bốn triệu tiền lương thực, thịt khô, vải vóc thủ công, vật liệu sắt, da thuộc các loại cho quân doanh quân phủ.

Tuy nhiên, lương thực, thịt khô, vật liệu sắt và da thuộc chủ yếu do bốn dòng họ chở vào Kim Lăng. Hàn Khiêm đương nhiên phải bỏ ra số tiền tương ứng mới có thể lấy nhóm hàng hóa này cấp cho quân doanh quân phủ.

Hắn cũng nhất định phải làm như vậy.

Nếu hắn không đem phần lớn số tiền thu được từ việc giao dịch riêng ở Đàm Châu trực tiếp ứng vào quân doanh quân phủ, thì dựa vào đâu mà khiến Tam hoàng tử và Lý Tri Cáo ủng hộ hắn? Dựa vào đâu mà khiến Tín Xương Hầu Lý Phổ, Trần Đức, Sài Kiến, Lý Trùng và những người khác chấp nhận việc này?

Nói cách khác, mọi việc đều thuận lợi, Hàn Khiêm chuyến này trở về cũng đã xoay xở được gần hai triệu tiền dự phòng.

Hắn không ngờ rằng bên Xuân Thập Tam Nương, lúc này lại có một trăm hai mươi vạn tiền thâm hụt đang chờ hắn lấp vào.

Hơn nữa, Xuân Thập Tam Nương ngoài việc dính líu đến Khổng Chu, còn dính líu đến Phùng Dực, Khổng Hi Vinh, rất nhiều chuyện đều không có giới hạn. Hàn Khiêm thật sự không muốn giấu đi số tiền đó của nàng.

"Ta nói thật đấy, nếu ta cho nàng vào ở trong ngôi nhà này, nàng có thể mang theo bao nhiêu của hồi môn đến?" Hàn Khiêm nhìn chằm chằm Diêu Tích Thủy hỏi.

Diêu Tích Thủy lại không có ý đùa giỡn với Hàn Khiêm chút nào, mặt nàng lạnh như sương, lạnh lùng liếc hắn một cái.

Thấy Diêu Tích Thủy trở về lần này trở nên vô vị như vậy, Hàn Khiêm cũng không đùa nàng nữa, từ trong ngực lấy ra từng xấp sổ sách đưa cho Xuân Thập Tam Nương và Diêu Tích Thủy, nói: "Ngoài bên Thập Tam Nương đây, mấy ngày nữa ta sẽ g��p bốn triệu tiền cho bốn họ, mới có thể đưa số lương thực họ vận chuyển đến cho quân doanh quân phủ. Nhưng ta cũng không thể biến ra tiền tài được. Hiện tại Tả Tư có thể lấy ra được gia sản chính là nhóm hàng hóa này ta từ Tự Châu chở về. Các nàng cứ từ đó mà lấy đi một trăm hai mươi vạn tiền hàng hóa coi như thanh toán xong, số còn lại ta sẽ phải nghĩ cách khác."

"Vậy nô gia xin lấy hai mươi chi ngà voi này đi!" Xuân Thập Tam Nương xem danh sách hàng hóa vận chuyển từ đầu đến cuối một lượt, lại không hề khách khí, muốn lấy đi hai mươi chi ngà voi giá trị nhất trong số hàng hóa Hàn Khiêm chở về Kim Lăng.

"Mười chi ngà voi ở Kim Lăng đã thực sự có giá trị một triệu hai trăm vạn tiền rồi."

Đương thời, voi ở núi Vũ Lăng, núi tuyết đã gần như tuyệt tích, cần phải đi sâu vào rừng cây cách đó hàng ngàn dặm về phía nam mới có thể săn được. Từ các đời đến nay, chúng đều là vật cống nạp của các tộc Việt phương Nam, chỉ có một ít mới chảy vào khu vực Giang Hoài và Trung Nguyên.

Hiện tại, tình hình Giang Hoài đại thể đã có xu hướng ổn định trở lại, san hô, ngà voi và các vật quý hiếm khác ngày càng được giới quyền quý săn đón. Hàn Khiêm mua hai mươi chi ngà voi này ở Tự Châu đã tốn một triệu tiền, hắn không muốn chỉ tăng hai phần mười giá đã phải nhượng lại cho Xuân Thập Tam Nương.

Mà kho hàng sông Thạch Đường chỉ có thể làm đại lý bán buôn cấp một, các mặt hàng số lượng lớn như dược liệu, lá trà đều phải bán với giá tương đối rẻ cho các thương nhân trà, tiệm thuốc, mới có thể nhanh chóng thu hồi vốn, lợi nhuận thực tế thu được cũng tương đối hạn chế.

Nếu Hàn Khiêm đem hai mươi chi ngà voi, với giá rẻ nhượng lại cho Xuân Thập Tam Nương, cuối cùng hắn sẽ không thể xoay vòng được số tiền đó trong tay.

Nhưng Xuân Thập Tam Nương cũng không nghĩ rằng hắn chấp chưởng Tả Tư thì nhất định phải khoan dung, nàng nói: "Đại nhân nhất định muốn lừa gạt tiền bạc của nô gia, nô gia một thân yếu đuối, cũng không thể đấu lại được đại nhân, cũng không dám cầu Lý hầu gia, điện hạ ra chủ trì công đạo. . ."

"Thôi được, các nàng có điều kiện bổ sung gì muốn nêu ra thì cũng đừng che giấu nữa." Hàn Khiêm nghĩ thầm, Diêu Tích Thủy và Xuân Thập Tam Nương đã đến đây, ánh mắt của họ cũng không thể chỉ chăm chú vào trăm tám mươi lượng hoàng kim. Hắn đoán chừng là có lời gì mà Tín Xương Hầu Lý Phổ và những người khác không tiện nói thẳng trước mặt Tam hoàng tử, nên mới phái các nàng nửa đêm ở lại nhà hắn để đề cập.

"Nghe nói rượu khử chướng của đại nhân, trị độc chướng rất có kỳ hiệu?" Xuân Thập Tam Nương hỏi.

Hàn Khiêm ngón tay gõ bàn đá.

Đương thời không biết cái gọi là chướng khí thực tế chính là bệnh sốt rét ác tính lây truyền qua muỗi, nhưng cũng sớm biết nó thường phát sinh ở các vùng nóng ẩm như Mân Nam, Tương Nam, Lĩnh Nam, thậm chí các vùng nhiệt đới gần xích đạo hơn về phía nam; so với đó, khu vực Giang Hoài đã được khai phá đầy đủ trong mấy trăm năm qua, sự lây lan của bệnh sốt rét ác tính thì nhỏ hơn rất nhiều.

Hàn Khiêm vẫn luôn phỏng đoán Vãn Hồng Lâu rốt cuộc là một tổ chức bí ẩn như thế nào, đằng sau lại ẩn chứa bí mật gì.

Nếu rượu khử chướng đối với Vãn Hồng Lâu mà nói, là một vật cần đoạt được một cách bức thiết, thì Hàn Khiêm phải điều chỉnh lại những suy đoán trước đây của mình về Vãn Hồng Lâu.

Vãn Hồng Lâu ở khu vực phía nam Giang Hoài, còn ẩn giấu một thế lực rất mạnh?

Lại có lẽ nói, việc Vãn Hồng Lâu thông qua phủ Tín Xương Hầu để giúp Tam hoàng tử tranh ngôi thái tử, chỉ là một trong số rất nhiều bố cục của các nàng. Ở bên ngoài Đại Sở, trong các thế lực cát cứ khác, Vãn Hồng Lâu còn ẩn nấp và thẩm thấu chăng?

"Ta còn tưởng là chuyện gì ghê gớm lắm chứ, vừa rồi tại phủ điện hạ, nếu Lý hầu gia hỏi ta, ta cũng không biết đùn đẩy không nói," Hàn Khiêm mỉm cười, nói, "Cát Hồng trong «Trửu Hậu Bị Cấp Phương» đã có ghi chép phương thuốc trị độc chướng rồi, hồi nhỏ ta ở Sở Châu bị sốt cao đột ngột, nhiễm chướng khí, sư phụ ta chính là dùng phương thuốc này trị cho ta."

"«Bị Cấp Phương» của Cát Hồng đâu có kỳ hiệu như thế. . ." Xuân Thập Tam Nương buột miệng nói, lại bị Diêu Tích Thủy khẽ đá một cái dưới bàn, mới nhớ ra mình có một số việc đã lỡ lời, muốn đổi giọng thì đã không kịp.

Hàn Khiêm đưa tay gãi gãi gáy, thầm nghĩ, mấy bình rượu khử chướng hắn bán ở Tự Châu, rốt cuộc qua tay ai mà một phần lại rơi vào tay Vãn Hồng Lâu?

Lúc đó hắn đã nghĩ đến việc Đàm Châu có khả năng chú ý đến công hiệu của rượu khử chướng, sẽ sắp xếp người tiếp cận hắn, nhưng không ngờ trong đó lại lẫn lộn những người do Vãn Hồng Lâu sắp xếp.

"Đúng vậy, sư phụ ta đã cải tiến phương thuốc, nhưng các nàng nếu đã có được rượu khử chướng, quan sát và phân biệt mùi vị, hẳn cũng biết đơn thuốc là không sai biệt lắm." Hàn Khiêm không nóng không vội nói.

Hồi nhỏ khi Hàn Khiêm theo phụ thân ở Sở Châu, xác thực từng được một đạo nhân du lịch nơi ấy truyền thụ Thạch Công Quyền và thuật bắn tên. Lúc này, hắn tự nhiên cũng gán ghép chuyện rượu khử chướng và những việc tương tự là do được dị nhân truyền thụ khi còn nhỏ, cũng không để Diêu Tích Thủy và các nàng có thể không tin.

Đương nhiên, Hàn Khiêm cũng mặc kệ Diêu Tích Thủy các nàng tin hay không tin, hắn cũng sẽ không tùy tiện nói ra chân pháp chế tạo rượu khử chướng, nói: "Phần cải tiến phương pháp trị chướng trong «Trửu Hậu Bị Cấp Phương» chính là bí mật bất truyền của sư môn ta, e rằng tối nay không thể chép lại cho hai vị. Nhưng ngoài mười chi ngà voi, phương pháp cải tiến son phấn thượng đẳng, ta ngược lại có thể sao chép một bản, để Diêu cô nương, Thập Tam Nương mang về, hy vọng có thể giúp các cô nương Vãn Hồng Lâu tăng thêm mấy phần nhan sắc. . ."

Nội dung này được tạo nên từ tâm huyết, dành riêng cho độc giả truyen.free.