Trần Thạch nhút nhát, cố thủ tại chỗ, với chiếc túi ôm chặt trong ngực, cậu ngồi bên đống lửa chờ Hạ Mục Bỉnh trở về.

Thời gian dần trôi, ánh sáng ngày càng mờ mịt. Trần Thạch lặng lẽ rút con dao trong bọc ra, nắm chặt trong tay, lưỡi dao hướng ra ngoài, vừa cảnh giác quan sát xung quanh.

Đống lửa bên chân ấm áp và sáng rực, sự ấm áp này càng làm nổi bật vẻ tĩnh mịch, u tối của khu rừng rộng lớn. Thỉnh thoảng có một hai con chim bay qua cũng đủ khiến Trần Thạch giật mình. Mặc dù vậy, con dao trong tay hắn vẫn nắm rất chắc.

Giang Phong chú ý thấy, con dao này chính là con dao hoen gỉ mà anh đã thấy ở vườn hương. Giờ đây, trên lưỡi dao không còn gỉ sét, chỉ còn những vết máu chưa kịp lau, dưới ánh lửa càng trở nên sắc lạnh và đẫm máu.

Cuối cùng, Hạ Mục Bỉnh đã trở về.

Anh xách một bình nước, ngoài ra không có thứ gì khác.

"Nguồn nước xa lắm sao? Sao anh đi lâu vậy?" Trần Thạch vội vàng hỏi.

"Không xa lắm, tôi vừa đi vòng quanh xem có loại quả nào ăn được không." Kết quả thì rõ ràng, Hạ Mục Bỉnh tay không, chẳng mang được gì về.

Trần Thạch không khỏi có vẻ hơi thất vọng, cậu nhường chỗ ngồi ấm áp, tốt nhất gần đống lửa cho Hạ Mục Bỉnh, còn mình thì đi đến một vị trí khác không được bằng phẳng cho lắm rồi ngồi phịch xuống.

"Tôi vừa nãy cũng tìm quanh đây một lượt, không có gì ăn được."

"Không sao, mấy ngày không ăn không chết được, có nước uống là tốt rồi." Hạ Mục Bỉnh không mấy bận tâm chuyện thức ăn, anh đưa bình nước cho Trần Thạch để cậu uống, "Chỉ cần hai ngày này có thể ra khỏi đây là được."

Trần Thạch nhận lấy bình nước, tu một hơi cạn hơn nửa bình mới dừng lại. Cậu đặt bình xuống, cẩn thận dùng vạt áo khoác bông dơ bẩn lau bùn trên bình nước, rất đỗi trân quý, thậm chí là thận trọng vuốt ve chiếc bình thép ấy, như thể đang chạm vào một báu vật.

"Cái bình nước này chắc chắn đáng giá lắm tiền." Trần Thạch mở túi, cẩn thận đặt bình nước trở lại.

Hạ Mục Bỉnh thêm hai khúc củi vào đống lửa, khều cho lửa cháy lớn hơn: "Hai chuỗi hạt châu trong bọc của cậu mới đáng tiền."

"Hạ ca, anh không lừa tôi chứ, hai chuỗi hạt châu này thật sự đáng giá như anh nói sao? Tôi thật sự có thể dùng nó để mua mấy mẫu đất cho làng tôi chứ?" Trần Thạch ôm chặt bọc đồ trong ngực, "Tôi đã nghe lời anh, không lấy miếng vàng mà lấy hai chuỗi hạt châu này."

"Có thể." Hạ Mục Bỉnh kiệm lời.

So với việc châu báu trong bọc có đáng tiền hay không, Hạ Mục Bỉnh quan tâm hơn liệu sau khi ra ngoài có thể thuận lợi trở lại Bắc Bình hay không: "Cậu chắc chắn xuyên qua khu rừng này có thể đến Tinh Thành chứ?"

Trần Thạch gật đầu: "Tuyệt đối có thể, ban đầu tôi chính là đi con đường này đến đây. Tôi đã nói với anh rồi, Tinh Thành phồn hoa lắm, nhiều người phương Tây, có khách sạn, thuy��n, bến tàu, sòng bạc, kỹ viện đều rất tốt, các cô nương bên trong đẹp như tiên giáng trần vậy."

"Nhà tôi ở ngay cạnh Tinh Thành, nhưng khi chúng ta đi phải cẩn thận một chút, bên đó có thổ phỉ, đi đường lớn sẽ bị cướp, đường nhỏ cũng không thoát. Vận may thì chỉ mất tiền, vận rủi thì ngay cả mạng sống cũng không còn."

Hạ Mục Bỉnh nhìn Trần Thạch, khóe miệng khẽ nhếch, vẻ mặt nửa cười nửa không: "Cậu còn sợ thổ phỉ sao?"

Trần Thạch hiểu rõ Hạ Mục Bỉnh vừa mới liên tiếp giết quan trên, cướp tiền rồi bỏ trốn, những chuyện đó còn dám làm thì sao sợ thổ phỉ được. Cậu giải thích: "Thổ phỉ bên đó hung tợn lắm, cùng hung cực ác, mỗi tên trên tay đều dính mấy, thậm chí mấy chục mạng người, lại còn có súng. Những lão binh kia còn chưa chắc đã giết nhiều người như vậy."

"Vậy cậu giết bao nhiêu mạng rồi?" Hạ Mục Bỉnh với giọng điệu như nói chuyện phiếm, bàn luận những chuyện không hề phù hợp với giá trị cốt lõi của xã hội chủ nghĩa.

"Không biết, có thể là hai, cũng có thể là ba, hoặc cũng có thể là chẳng có ai cả." Trần Thạch nói, "Anh đừng thấy tôi tham gia quân ngũ lâu hơn anh, tôi cũng chỉ trải qua ba bốn lần, nhưng cũng là nhiều rồi."

"Đúng rồi, trước đây anh từng ra chiến trường chưa?" Trần Thạch tò mò hỏi.

Hạ Mục Bỉnh lắc đầu.

"Vậy sao động tác của anh lại thuần thục vậy?" Trần Thạch vươn tay đưa lên cổ mình, làm động tác "rắc" mô phỏng, "Sáng nay thật sự dọa tôi chết khiếp, tôi còn tưởng chúng ta toi mạng rồi, ai dè anh ra một dao cái là người kia..."

"Cũng chẳng khác gì mổ heo, cắt tiết gà."

Trần Thạch bừng tỉnh: "Thì ra anh là đồ tể, thảo nào khỏe như vậy."

"Nhưng anh chưa từng đánh trận cũng tốt, anh không biết đâu, trên chiến trường đáng sợ lắm. Khắp nơi toàn người, cầm dao chém loạn xạ, nhiều người lần đầu tiên ra trận bị dọa cho tè ra quần, sau đó chạy lung tung khắp nơi, chạy đến tiền tuyến thì bị loạn đao chém chết, chắc là đến chết cũng chẳng hiểu chuyện gì. Toàn là người nhà đánh người nhà. Anh nói xem cái thế đạo này là cái gì chứ, Bắc Bình bên kia đã thất thủ, không đánh lấy lại mà lại ở đây người nhà đánh người nhà."

Hạ Mục Bỉnh khuấy đống lửa, không ngẩng đầu lên: "Nếu chúng ta phải đi đánh nhau ở Bắc Bình, cậu có trốn không?"

"Trốn chứ, nhất định phải trốn chứ." Trần Thạch kiên định nói, "Không trốn thì chỉ có tàn phế, phế nhân, chứ không thể nào trở về được. Nếu đã tàn phế thì người cũng coi như bỏ đi, khác gì chết đâu? Về nhà lại còn làm liên lụy người thân."

"Ban đầu tôi vốn là bị chúng nó lừa gạt vào quân ngũ, lúc đầu nói là nuôi cơm mỗi tháng còn phát tiền, chẳng nói gì đến chuyện phải làm lính đánh trận gì cả mà tôi đã mơ mơ màng màng đi rồi. Kết quả giờ cơm thì chẳng được mấy bữa, tiền cũng chẳng thấy đâu, còn có thể mất mạng. Cha mẹ tôi ở nhà đang mong tôi về cưới vợ, sinh con trai đây, tôi không thể bỏ mạng ở cái nơi này được."

Hạ Mục Bỉnh cười cười, không nói gì.

"Đúng rồi, Hạ ca, anh cứ muốn về Bắc Bình như vậy, có phải cha mẹ anh cũng đang ở Bắc Bình chờ anh về cưới vợ không. Tôi đã nói với anh rồi, tôi thấy rõ ràng rồi, bây giờ những nơi đánh trận đều nguy hiểm, nhất là phía Bắc. Anh về Bắc Bình xong thì mau đưa cha mẹ đi đi, phương Nam còn an toàn hơn một chút." Trần Thạch khuyên nhủ.

Hạ Mục Bỉnh không để ý đến lời cậu ta, nhắm mắt lại chuẩn bị ngủ.

Vài phút sau, Hạ Mục Bỉnh đột nhiên mở mắt: "Tôi ngủ trước, nếu cậu buồn ngủ không chịu nổi thì gọi tôi dậy đổi ca gác đêm."

"À." Trần Thạch ôm chặt bọc đồ, ngoan ngoãn gác đêm.

Một đêm trôi qua không có chuyện gì xảy ra.

Hạ Mục Bỉnh ngủ nửa đêm, Trần Thạch nằm ngủ nửa đêm, cả hai thực ra đều không ngủ ngon giấc được là mấy, chẳng qua cũng là vì phải có sức đi đường vào ngày hôm sau.

Giang Phong suốt đêm vẫn luôn chú mục bên đống lửa, mọi thứ rất yên tĩnh. Đừng nói đến sói, cọp, báo, ngay cả những con vật nhỏ như thỏ cũng chẳng hề bén mảng. Rừng cây tĩnh mịch đến đáng sợ.

Tuy nhiên, sự tĩnh lặng này cũng mang lại cảm giác yên lòng.

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Hạ Mục Bỉnh lập tức dập tắt đống lửa, rồi đi ra bờ sông lấy nước. Đong đầy một bình nước xong, anh mới đánh thức Trần Thạch, cả hai tiếp tục lên đường.

Vẫn như cũ, lại lạc đường.

Theo Giang Phong quan sát, mỗi nơi trong khu rừng này đều trông như nhau, chỉ toàn cây là cây, đến cả chủng loại cũng không nhìn ra điều gì khác biệt. Hạ Mục Bỉnh và Trần Thạch cũng tương tự, cả hai đều không phải cao thủ sinh tồn nơi hoang dã, cùng lắm là phân biệt được phương hướng, nhưng trong tình cảnh này đến cả Đông Tây Nam Bắc cũng khó mà xác định.

Hạ Mục Bỉnh có phần khá hơn một chút, anh ta ít nhất có thể dựa vào màu sắc và độ ẩm của đất để tìm nguồn nước, căn cứ vào mức độ rậm rạp của cây cối mà phán đoán liệu anh và Trần Thạch có đang đi sâu hơn vào rừng hay không.

Nhưng chỉ có thể làm được đến đó, năng lực của Hạ Mục Bỉnh và Trần Thạch cũng không thể giúp họ thoát khỏi khu rừng rậm này một cách thuận lợi.

Cả hai lại đi ròng rã thêm một ngày.

Giày của Trần Thạch đã hoàn toàn hỏng nát, cậu không nỡ vứt, đành đá giày vào trong bọc rồi ôm đôi giày rách mà đi. May mắn là dù đang là mùa đông, nhưng trên mặt đất không có tuyết đọng, nếu không với tình trạng chân trần này, e rằng đi thêm nửa ngày nữa chân sẽ bị cóng đến nát bươn.

Trong một khu rừng rậm rạp như thế này, không có người dẫn đường, không tìm thấy phương hướng, không tìm thấy lối đi, thậm chí không biết mình đang ở đâu, bao giờ mới có thể thoát ra, không có thức ăn, không có động vật, chỉ có nước, thì thực sự là cực kỳ đáng sợ.

Nếu Hạ Mục Bỉnh và Trần Thạch tâm lý yếu kém hơn một chút, thì chỉ riêng sự sợ hãi và tuyệt vọng cũng đủ để giết chết họ.

Hai người này tuy không phải cao thủ sinh tồn hoang dã, nhưng tuyệt đối là cao thủ cầu sinh. Ngay cả Trần Thạch vốn rất tiếc mạng, sợ chết cũng không hề từ bỏ hay sụp đổ trong hoàn cảnh này. Cả hai vừa đi vừa tìm kiếm quả ăn được, không có quả thì Trần Thạch tìm vỏ cây có thể ăn. Cậu dùng cán dao tách lớp vỏ cây già bên ngoài, đào lấy phần non mềm bên trong để nhai và chia nhau ăn.

Ngày thứ hai trôi qua, màn đêm buông xuống.

So với đêm hôm trước, lúc này Hạ Mục Bỉnh và Trần Thạch rõ ràng m���t mỏi hơn rất nhiều. Gần hai ngày không ăn gì, chỉ uống nước, lại cứ đi không ngừng, không có phương hướng, không có mục tiêu, thậm chí còn có chút tuyệt vọng. Dưới áp lực kép về thể chất và tinh thần, trạng thái của cả hai đều không được tốt.

Đống lửa vừa được dựng xong, Trần Thạch đã ngồi phịch xuống đất, ngay cả đứng dậy cũng không muốn, chỉ đưa chân gần đống lửa sấy khô, tránh bị cóng.

"Cái rừng gì mà quái lạ thế này? Sao chẳng có gì cả vậy?" Trần Thạch có chút tuyệt vọng than vãn, cậu nhặt một cục đá trên đất, dùng sức ném vào một thân cây, khiến hai con chim giật mình bay vút đi.

"Ngoài chim ra, ngay cả một con vật sống cũng chẳng có, nhưng chúng ta lại không có ná cao su nên ngay cả chim cũng không bắn được."

"Bây giờ là mùa đông nên vật sống vốn đã ít rồi, khu vực rìa rừng chắc đã bị người dân quanh đây bắt ăn hết. Muốn tìm vật sống chắc chắn phải đi sâu vào, nhưng đã vào sâu thì khó mà ra được." Hạ Mục Bỉnh nói.

Trần Thạch chán nản buông tay xuống.

"Tôi nhớ không phải có một câu chuyện sao? Cái gì mà lợn gì mà thỏ. Mà giờ chẳng lẽ không thể có một con thỏ chạy đến, tự đâm đầu vào gốc cây bên cạnh chúng ta mà chết sao? Ở đây nhiều cây thế mà." Trần Thạch tiện tay chỉ vào một cái cây lớn nhất, to nhất bên cạnh.

"Cậu cũng biết đó là chuyện cổ tích mà, toàn do người khác bịa ra, làm gì có con thỏ ngốc nào tự đâm đầu vào gốc cây mà chết."

"Nếu cậu mệt thì cậu ngủ trước đi, tôi gác đêm, lát nữa tôi sẽ đánh thức cậu." Hạ Mục Bỉnh nói.

Không có hồi âm.

Trần Thạch đã ngủ thiếp đi, rõ ràng là quá mệt mỏi, đôi khi sự mệt mỏi về tâm lý còn đáng sợ hơn cả mệt mỏi về thể chất.

Hạ Mục Bỉnh ngáp một cái, quay đầu nhìn về phía gốc cây mà Trần Thạch vừa chỉ.

Giang Phong từ trong ánh mắt của anh ta đọc được sự khao khát một con thỏ.

Rõ ràng, ngay cả Hạ Mục Bỉnh, phiên bản trẻ tuổi của kẻ lạnh lùng ít lời, ra tay chặt người như mổ heo, trong tình trạng cực kỳ đói khát và mệt mỏi cũng sẽ nhen nhóm một chút hy vọng vào câu chuyện ngụ ngôn mà anh ta vốn xem thường.

Không biết liệu có con thỏ ngốc nào phù hợp với kỳ vọng của anh ta mà tự đâm vào gốc cây hay không.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.