Sự thật chứng minh, dưới gầm trời này có lẽ sẽ không có con thỏ nào ngu ngốc đến mức tự đâm đầu vào gốc cây, nhưng lại có những loài động vật khác ngốc đến mức tự đâm đầu vào cây mà chết.

Tỉ như con cừu nhỏ.

Việc gác đêm vô cùng nhàm chán, nhất là vào khoảng thời gian giao thoa giữa bóng tối và ánh sáng. Khi bầu trời vừa tờ mờ sáng, một nửa là bóng tối, một nửa là ánh ban mai, hòa quyện vào nhau tạo nên một vẻ u ám. Ngay cả trời đất cũng mờ mịt, huống chi những người không dám ngủ thì lại càng thấy thời gian trôi chậm chạp.

Trần Thạch phụ trách canh gác từ nửa đêm về sáng, không có ai trò chuyện cùng, cộng thêm bản thân hắn cũng chưa được ngủ đủ giấc, khiến anh ta luôn trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, nửa ngủ gà ngủ gật suốt ca gác. Đến gần hừng đông, anh ta thậm chí đã nhắm mắt ngủ say, đúng là một người gác đêm vô cùng không đáng tin cậy.

Thật ra mà nói, đừng kể Trần Thạch, ngay cả Giang Phong, một người không cần ngủ, cũng cảm thấy hơi nhàm chán, chỉ ngồi trên tảng đá mà ngẩn ngơ.

"Đụng."

Một tiếng vang thật lớn, không chỉ khiến Giang Phong giật mình bật dậy khỏi mặt đất, mà ngay cả Hạ Mục Bỉnh đang ngủ say cũng phải giật mình, mở choàng mắt nhìn quanh, cảnh giác dò xét mọi phía.

Người phản ứng thái quá nhất phải kể đến Trần Thạch, anh ta bật dậy và hét lớn: "Có sói, có sói!"

Sau khi hét xong, anh ta mới nhận ra xung quanh chẳng có con sói nào. Trần Thạch ngơ ngác đứng tại chỗ, chẳng biết nên vui hay nên tiếc mà tặc lưỡi một cái: "Nguyên lai không có sói a."

Hạ Mục Bỉnh nhặt cây đao rơi trên mặt đất rồi đứng dậy: "Ngươi nên may mắn không có sói, ngươi nghĩ xem liệu bây giờ hai chúng ta có thể đánh thắng được sói không?"

"Đó là cái gì nha? Tiếng động lớn như vậy, dù sao cũng không phải tiếng sét đánh chứ?" Trần Thạch buồn bực.

Hạ Mục Bỉnh chỉ tay vào gốc cây bên cạnh, Giang Phong cùng Trần Thạch lúc này mới chú ý tới, cạnh gốc cây có một con cừu nhỏ đang nằm sấp, không rõ là bị đâm chết hay chỉ bị choáng váng.

Ôm cây đợi thỏ là thật!

Chỉ là lần này không phải thỏ mà là dê!

Đừng nói Trần Thạch, ngay cả Giang Phong đều kinh ngạc, phải cần đến vận may cỡ nào mới có thể khiến một con dê vừa vặn đâm chết ngay cạnh mình như vậy chứ.

Đúng là một con cừu nhỏ, một con dê núi con, trông còn chưa mọc đủ lông. Không hiểu vì sao lại tách khỏi bầy chạy vào khu rừng này, rồi lại đúng lúc đâm chết ngay cạnh Hạ Mục Bỉnh và Trần Thạch.

Trần Thạch lúc này trong lòng và ánh mắt anh ta đều tràn ngập hình ảnh con dê. Nếu không phải còn chút lý trí, anh ta đã muốn lao đến ôm con dê mà gặm rồi.

Trần Thạch kích động xoa tay, quay đầu hỏi Hạ Mục Bỉnh: "Hạ ca, anh là đồ tể, hay là giờ ta làm thịt con dê này rồi nướng luôn nhỉ?"

Hạ Mục Bỉnh: ...

Lúc này, họ chỉ có thể ăn thịt dê nướng, Trần Thạch và Hạ Mục Bỉnh chẳng có dụng cụ nấu nướng nào. Ngay cả khi muốn ăn thịt dê xào hay thịt dê hầm cũng không có điều kiện để làm. Hai người chỉ có một cây đao, ngay cả nồi đun nước cũng không có. Không bột thì khó gột nên hồ, Hạ Mục Bỉnh đành phải mang dê ra bờ sông để làm thịt trước.

Sau khi làm thịt dê xong, Hạ Mục Bỉnh vùi toàn bộ nội tạng và máu loãng xuống đất để che đi mùi máu tươi, tránh dẫn dụ những loài động vật ăn thịt hung dữ khác đến.

Dê xử lý sạch sẽ, Hạ Mục Bỉnh lại đứng trước một nan đề khác.

Không có gia vị.

Nói chính xác thì họ chẳng có bất cứ gia vị nào, ngay cả muối cũng không.

Mọi người đều biết, dê là một loại nguyên li��u nấu ăn vô cùng khó xử lý, nặng mùi. Trong điều kiện bình thường, thịt dê phương Nam có mùi nồng hơn dê phương Bắc, và dê hoang dã chắc chắn nặng mùi hơn dê nuôi. Dù cho con dê này chỉ là một con cừu non, thì mùi vị của nó cũng không kém cạnh bất kỳ con dê trưởng thành nào.

Hạ Mục Bỉnh quyết định đi tìm một ít gia vị.

"Ngươi cứ tìm mấy khúc gỗ, sau đó xẻ nhỏ ra để xiên thịt, rồi nhóm lại một đống lửa. Ta đi hái ít đồ rồi sẽ quay lại ngay." Hạ Mục Bỉnh nói.

Trần Thạch theo lời Hạ Mục Bỉnh đi tìm gỗ, tìm mãi không thấy khúc gỗ nào vừa ý, đành dùng con dao Hạ Mục Bỉnh đưa cho mà chặt ra một đoạn. Con dao đó tuy không phải loại chuyên dùng để chẻ củi, đốn cây hay dao phay, nhưng được cái rất sắc bén, chỉ cần tốn chút sức là có thể chặt được những khúc gỗ nhỏ.

Đợi Trần Thạch đống củi đã được chất lại xong, Hạ Mục Bỉnh cũng mang theo những thứ mình hái được quay trở lại.

Hạ Mục Bỉnh hái rất nhiều lá thù du.

Có thể là bởi vì điều kiện thích hợp, khu rừng này có rất nhiều cây thù du. Thù du là một thứ tốt, có thể dùng làm thuốc, làm gia vị, hoặc ăn trực tiếp quả của nó, dù hơi chua chát. Đáng tiếc là thời tiết hiện tại không phù hợp, quả thù du chỉ chín và trưởng thành vào tháng Mười, nên dù nơi đây có đầy rẫy bụi thù du khắp núi đồi cũng chẳng có lấy một quả nào.

Chiều hôm qua, khi Trần Thạch đói đến không chịu nổi, còn hái hai lá thù du để nhai tạm. Mùi vị của nó vô cùng khó chịu, đến nỗi giờ đây cứ nhìn thấy lá thù du là anh ta lại thấy ám ảnh.

"Hạ ca, anh hái nhiều lá thù du như vậy làm gì nha?" Trần Thạch cứ nghĩ Hạ Mục Bỉnh hái số lá này là để ăn. "Cái thứ này có một mùi lạ, còn khó ăn hơn cả lá cây bình thường."

Hạ Mục Bỉnh không nói chuyện, dùng dao rạch nhiều đường trên mình dê, rồi lặng lẽ vò nát toàn bộ số lá anh ta đã hái, xoa đều lên bề mặt con dê và cả vào những vết rạch. Có lẽ anh ta định dùng những lá cây giã nát này làm gia vị ướp.

Trần Thạch không hiểu Hạ Mục Bỉnh đang làm gì, chỉ là trong vô thức cảm thấy Hạ Mục Bỉnh trông có vẻ rất chuyên nghiệp, nên ngoan ngoãn đứng cạnh quan sát. Sau khi Hạ Mục Bỉnh bôi xong số lá giã nát lên, liền bảo Trần Thạch cùng giúp đỡ gác con dê lên đống lửa, giống như nướng thịt dã ngoại, chỉ là lần này anh ta muốn nướng nguyên con.

Điều kiện vô cùng đơn sơ, Hạ Mục Bỉnh cố gắng kiểm soát lửa, chậm rãi xoay tròn rồi dịch chuyển cây xiên gỗ, từ từ nướng thịt.

Nướng dê nguyên con là một quá trình dài đằng đẵng. Đối với những người như Hạ Mục Bỉnh và Trần Thạch, những kẻ đã hai ngày không ăn gì và vẫn liên tục di chuyển, mà nói thì quá trình chờ đợi này lại càng thêm dài đằng đẵng. Dần dần, mùi thịt từ con dê bắt đầu lan tỏa, tràn ngập khắp không khí.

Cái mùi thịt nồng nàn, kỳ lạ nhưng hấp dẫn ấy, khiến Trần Thạch suýt chút nữa không kìm được dòng nước bọt sắp tuôn trào từ khóe miệng.

Chỉ cần nhìn nét mặt của Trần Thạch, Giang Phong đã có thể đoán ra, điều anh ta muốn làm nhất lúc này chính là lao tới ôm con dê lớn và cắn một miếng.

Trần Thạch vốn là một người nghèo khó, cơm ăn không đủ no. Từ nhỏ đã sống trong một gia đình nghèo khổ thời chiến, có rất nhiều anh chị em. Dù đã từng ra chiến trường đánh trận, làm lính đào ngũ, giết chết cấp trên, cũng vẫn không thể thay đổi sự thật rằng anh ta chưa bao giờ được ăn thịt đàng hoàng.

"Hạ ca, xong chưa? Em thấy ăn được rồi đó, chúng ta ăn trước một chút đi!" Trong mắt Trần Thạch tràn ngập sự khát khao đối với thịt.

"Chờ một chút."

Trần Thạch đành nén tính nóng nảy, kiên nhẫn đợi thêm khoảng năm, sáu phút nữa.

"Hạ ca, hiện tại có thể..."

"Chờ một chút."

Lại qua mấy phút.

"Hạ ca, hiện..."

"Chờ một chút."

"Hạ..."

"Chờ!"

Bất chấp Trần Thạch liên tục thúc giục, Hạ Mục Bỉnh vẫn kiên trì với phẩm chất cơ bản của một đầu bếp – phải nướng thịt thật chín. Anh ta hoàn toàn phớt lờ lời Trần Thạch, tự mình nướng thịt.

Cuối cùng, dê nướng xong.

Không xinh đẹp.

Đây tuyệt đối không phải một con dê nướng nguyên con trông đẹp mắt.

Lớp lá cây dùng làm hương liệu phủ bên ngoài đã khô cứng hoàn toàn, chuyển sang màu đen, không còn nhận ra hình dạng ban đầu nữa. Chỉ cần khẽ phủi tay là sẽ rơi ra khỏi mình dê. Không có nước tương, không có gia vị, thậm chí không có rau thì là. Ưu điểm duy nhất có lẽ là nó đúng là thịt dê và đã được nướng chín.

Một suất dê nướng nguyên con như thế này, nếu đặt ở quán bán có lẽ sẽ khiến khách hàng tức giận đến mức lật bàn, nhưng lại trở thành cứu cánh cho Hạ Mục Bỉnh và Trần Thạch.

Hạ Mục Bỉnh bắt đầu cắt thịt, một người một cái đùi dê.

Hai người liên tục ăn, miệng đầy thịt, quần áo rách rưới, gương mặt tràn đầy hạnh phúc.

Đang ăn dở, Trần Thạch đột nhiên ôm nửa cái đùi dê khóc lên.

Anh ta nức nở, nước mắt tuôn ra như suối, lời nói cũng không rõ ràng bởi vì trong miệng vẫn còn thịt dê chưa nhai xong nuốt xuống.

Đây là Trần Thạch lần đầu tiên khóc suốt hai ngày qua.

Anh ta là kiểu người trông yếu đuối, nhát gan, sợ chết, nhưng thực tế lại rất gan lì, dù cận kề cái chết cũng muốn giãy giụa một lần, xem liệu có thể tránh khỏi cái chết hay không.

Trước đây, khi mệt mỏi, khát khô, lạc đường, mất phương hướng và không còn hy vọng, Trần Thạch đã không khóc. Thế mà bây giờ, khi được ăn miếng thịt dê nướng thơm lừng, anh ta lại bật khóc.

"Ôi, Hạ ca, thịt dê anh nướng ngon quá! Em chưa từng được ăn món thịt dê nào ngon như thế này. Không đúng, từ trước đến giờ em còn chưa từng ăn thịt dê bao giờ, không ngờ thịt dê lại ngon đến vậy." Trần Thạch nói năng lộn xộn, chính anh ta cũng chẳng biết mình đang nói gì nữa.

"Em cứ nghĩ chúng ta chết chắc rồi, giờ vẫn thấy chúng ta chết chắc rồi, nhưng em thấy thế này cũng tốt, ít nhất thì cũng được ăn một bữa no nê. Em nghe họ bảo có người trước khi bị chém đầu còn được ăn một bữa thịt, chúng ta giờ ăn nhiều thế này, coi như có phải lên đường thì cũng không thảm đến mức đó, ít nhất bữa ăn cuối của chúng ta cũng phong phú hơn bọn họ nhiều."

Hạ Mục Bỉnh: ...

Hạ Mục Bỉnh lặng lẽ đặt đùi dê đang cầm trên tay xuống, bỗng nhiên cảm thấy không còn thiết tha muốn ăn nữa.

"Ăn xong chưa? Ăn xong rồi thì đi thôi."

Hạ Mục Bỉnh đem còn dư lại thịt dê cắt thành khối lớn, bảo Trần Thạch cho vào túi vải. Chiếc túi vải được nh��t đầy đến mức suýt chút nữa không thể buộc lại được.

Hai người vẫn còn cầm đùi dê dở dang trên tay, vừa đi vừa gặm nốt, ngay cả bước chân cũng dường như vững vàng và nhanh nhẹn hơn hôm qua rất nhiều.

Đi lần này lại là cả ngày.

Trời lại bắt đầu sẩm tối.

Giang Phong không biết đó có phải là ảo giác của mình không, nhưng anh ta cảm thấy khu rừng này thưa thớt hơn nhiều so với khu rừng mà Hạ Mục Bỉnh và mọi người đã đi qua sáng nay, và ánh sáng cũng tốt hơn hẳn.

Hạ Mục Bỉnh cùng Trần Thạch chuẩn bị tìm một chỗ nghỉ ngơi trước.

Đúng lúc Hạ Mục Bỉnh vừa chọn được chỗ, đang chuẩn bị bảo Trần Thạch nhóm lửa còn anh ta đi tìm nước như hai ngày trước, thì Trần Thạch chợt nhìn về phía xa, lặng lẽ vươn tay chỉ về phía trước.

"Hạ ca, phía trước khu rừng có phải là đám cháy không? Sao em thấy hình như có khói?" Trần Thạch tưởng mình nhìn nhầm.

Hạ Mục Bỉnh nhìn theo hướng anh ta chỉ, lập tức reo lên đầy phấn khích: "Cháy gì chứ, đó là khói bếp! Chúng ta ra khỏi đây thôi, nhanh lên, phía trước có một ngôi làng!"

Trần Thạch vốn đã ngồi xuống nghỉ ngơi, vội vàng bật dậy, co chân định chạy. Rồi anh ta dừng lại, quay đầu nhìn Hạ Mục Bỉnh một cái, lặng lẽ mở túi vải và lôi ra hai miếng thịt dê đã cứng đơ vì lạnh.

"Hạ ca, chúng ta ăn miếng thịt này để chúc mừng một chút đi." Trần Thạch nhếch mép nở một nụ cười.

Hạ Mục Bỉnh: ?

Không đợi Hạ Mục Bỉnh kịp hiểu Trần Thạch đang làm gì, Trần Thạch đã vui vẻ cắn một miếng thịt dê, nhưng không cắn đứt được. Anh ta lại dùng sức cắn thêm lần nữa, mất bao nhiêu công sức mới gặm xuống được một chút xíu thịt, rồi sung sướng ăn liên tục.

"Hạ ca, lát nữa ra ngoài, chúng ta chia bớt số thịt này, em muốn mang chút thịt này về cho cha mẹ em cũng nếm thử một chút."

"Em nói anh nghe, em cảm thấy nhất định là miếng thịt này đang phù hộ chúng ta. Miếng thịt này linh lắm, sáng nay lúc ăn em đã có cảm giác rồi. Chờ ăn hết thịt, em sẽ mang xương cốt đi cúng bái, nhất định là nhờ cái túi thịt này phù hộ mà chúng ta mới ra được đây!" Trần Thạch hớn hở nói.

Hạ Mục Bỉnh: ...

Hạ M��c Bỉnh lặng lẽ đón lấy miếng thịt từ tay Trần Thạch, rồi cũng làm theo anh ta, dùng sức cắn một miếng.

"Hừm, đi thôi."

Giang Phong muốn đi theo, nhưng chợt nhận ra mình đang ở trong một màn sương mù.

Bóng dáng hai người dần trở nên mờ ảo, cho đến khi hoàn toàn khuất hẳn.

Giang Phong rời khỏi đoạn ký ức này.

Toàn b��� quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không được phép tái bản.