"Giang Tuệ Cầm ư? Con bé là bà cố nội của cháu mà, ông nội cháu chưa kể cho cháu nghe sao?" Giang Vệ Minh ngạc nhiên hỏi lại.

"Không, không phải, ý cháu là... ừm, cũng có nói qua rồi. Cháu muốn nói là, con trai út của bà cố nội chính là một trong những thầy cô giáo chủ nhiệm khoa của trường cháu. Hai nhà chúng cháu mới quen biết nhau cách đây không lâu." Giang Phong suýt chút nữa bị lúng túng mà nói hớ.

"Bà cố nội cháu vẫn còn sống ư!" Giang Vệ Minh kích động đến nỗi suýt đập bàn đứng phắt dậy. "Bà ấy giờ thế nào? Sống ở đâu? Những năm qua có tốt không?"

"Bà cố nội đã mất cách đây ba bốn mươi năm rồi." Giang Phong như dội một gáo nước lạnh vào ông. "Ông cố nội cũng mới qua đời cách đây mấy ngày vì ung thư dạ dày. Nhà họ giờ chỉ còn lại giáo sư Lý, tức là con trai út của bà cố nội, và vợ anh ấy."

"Vậy sao." Giang Vệ Minh có chút thất vọng, ông cũng tự thấy mình thật viển vông. Ông có thể sống đến tuổi này đã là trời ban ân huệ, làm sao có thể đòi hỏi mọi người thân đều được trường thọ như mình? Thực ra, việc người em trai vẫn còn sống trên đời đã là niềm an ủi lớn nhất đối với ông rồi.

Ít nhất ông vẫn còn người thân máu mủ ruột rà, ngoài con cái ra, còn sống trên đời này.

"Trước khi qua đời, ông cố nội đã nhờ giáo sư Lý chuyển cho cháu một tờ khế đất." Giang Phong thận trọng nói.

"Ông cố nội tặng cho cháu thì cháu cứ yên tâm nhận đi." Giang Vệ Minh không rõ đầu đuôi câu chuyện.

"Là Thái Phong Lâu." Giang Phong nói. "Ông cố nội đã giao Thái Phong Lâu cho cháu."

Biểu cảm trên mặt Giang Vệ Minh lập tức cứng đờ, như thể thời gian ngừng lại. Một lúc lâu sau, ông mới mấp máy môi, khó khăn hỏi: "Bắc Bình... Thái Phong Lâu ư?"

Giang Phong khẳng định gật đầu: "Đúng, chính là Thái Phong Lâu gốc ở Bắc Bình."

"Nó không bị phá hủy, cũng không bị dỡ bỏ ư?" Giang Vệ Minh run rẩy, giọng nói thậm chí có chút nghẹn ngào.

"Đúng vậy, năm Dân quốc thứ 37, bà cố nội đã quay về mua lại Thái Phong Lâu. Những năm qua, ông cố nội vẫn luôn gìn giữ, bảo tồn nó. Mặc dù có hơi xuống cấp, nhưng vẫn y nguyên như năm đó." Giang Phong nói.

Giang Vệ Minh không biết nên dùng tâm trạng nào để đón nhận tin này.

Đây chính là Thái Phong Lâu – nơi đã rơi vào tay người khác từ đời ông nội ông, nơi cha ông cả đời tâm niệm, ngay cả khi chạy nạn cũng không nguôi nỗi nhớ. Đó là niềm vinh quang lớn nhất của nhà họ Giang, từng danh tiếng vang khắp Bắc Bình, lẫy lừng bốn biển, là tâm huyết cả đời của cha ông, và cũng là nơi mà ông cùng mấy anh em đã từng nghĩ sẽ cống hiến cả đời.

Nhiều năm như vậy, ban đầu là do giao thông bất tiện, về sau là vì tuổi tác đã cao. Sau khi thành Bắc Bình bị tàn phá năm đó, ông không bao giờ trở lại Bắc Bình nữa, cũng không dám mơ tưởng nhà họ Giang có thể mua lại Thái Phong Lâu.

Ông vẫn nghĩ rằng, Thái Phong Lâu sẽ bị phá hủy trong loạn lạc, hoặc cũng như bao công trình kiến trúc cũ khác mà bị dỡ bỏ.

Ông không nghĩ tới, cũng không dám nghĩ, Thái Phong Lâu lại có thể được gìn giữ cho đến tận hôm nay, hơn nữa còn...

Thái Phong Lâu quay trở về, Thái Phong Lâu lại thuộc về nhà họ Giang.

Giang Vệ Minh bật khóc, không thành tiếng, chỉ có những giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt chi chít nếp nhăn của ông.

"Tam gia gia..."

"Không sao, Tam gia gia chỉ là vui thôi." Giang Vệ Minh lau nước mắt, cười nhìn Giang Phong. "Tiểu Phong, cháu phải học thật giỏi, kinh doanh Thái Phong Lâu thật tốt, giống như ông cố nội của cháu năm xưa, để cả Bắc Bình, cả nước, cả thế giới đều biết đến Thái Phong Lâu, đều biết đây là Thái Phong Lâu của nhà họ Giang."

Ông nhìn Giang Phong, những lời ấy cũng hệt như cha ông đã từng nói với họ năm xưa.

"Đi nào, Tam gia gia nấu đồ ăn cho cháu ăn, không ăn món Tứ Xuyên cay nữa, Tam gia gia sẽ làm món kho cho cháu!" Giang Vệ Minh sốc lại tinh thần, ông cho đồ chua lại vào túi, cầm lấy túi vải của mình, rồi kéo Giang Phong rời khỏi quán ăn nhỏ.

Giang Vệ Minh kéo Giang Phong, hăm hở đi đến nhà học trò ông.

Nghề đầu bếp rất coi trọng quan hệ thầy trò, bình thường không dễ nhận đệ tử. Đa phần là thừa kế nghề cha, giống như nhà họ Giang và nhà họ Ngô, nghề truyền thống truyền từ đời này sang đời khác. Nhận đệ tử chẳng khác nào nhận con nuôi, bái sư cũng tương đương với việc có thêm người cha thứ hai. Hiện tại có lẽ không còn khoa trương đến vậy, nhưng thời Giang Vệ Minh nhận đệ tử thì đúng là như thế.

Học trò ông tên là Khương Vệ Sinh, thiên phú không được tốt lắm.

Khương Vệ Sinh kém Giang Vệ Minh tròn ba mươi tuổi, còn nhỏ hơn cả con trai ông, mới về hưu cách đây vài năm. Giang Vệ Minh nhận anh làm đệ tử cũng chính vì cái tên của anh.

Giang Vệ Minh đã đưa Giang Phong đến nhà Khương Vệ Sinh.

Khương Vệ Sinh mập mạp, rất phù hợp với khái quát của chú Bản Sơn về hình tượng đầu bếp: đầu to, thân hình vạm vỡ. Mặc dù Giang Vệ Minh hứng chí nhất thời không báo trước, Khương Vệ Sinh vẫn cung kính mời ông vào nhà, vui vẻ nói: "Sư phụ, sao tự nhiên người lại nhớ đến tỉnh thành vậy? Vị này là ai ạ?"

"Thằng bé là cháu nội ta, hôm nay là lần đầu gặp mặt. Ta đến mượn bếp nhà cậu nấu một bữa cơm cho cháu ta." Giang Vệ Minh nói thẳng vào vấn đề.

"Cháu nội ạ? Chúc mừng sư phụ!" Khương Vệ Sinh reo lên. "Bếp còn hơi bẩn, sư phụ người cứ uống chút trà rồi ngồi đợi một lát ạ." Anh ta quay vào phòng hô lớn: "Bà nó ơi, bà nó ơi, mau ra đây! Sư phụ đến muốn dùng bếp, chúng mình mau dọn dẹp chút đi!"

Vợ Khương Vệ Sinh cũng phúc hậu như anh ta. Hai người nhanh nhẹn dọn dẹp phòng bếp sạch sẽ. Khương Vệ Sinh còn ân cần hỏi: "Sư phụ, người muốn làm món gì? Món cá cay ư? Có cần cháu đi mua cá tươi ngay bây giờ không ạ?"

"Cháu nội ta không ăn được cay, ta sẽ làm hai món kho cho thằng bé." Giang Vệ Minh nói.

Khương Vệ Sinh càng hưng phấn hơn: "Hay quá! Cháu xin làm phụ bếp cho người."

"Cháu cũng xin giúp một tay ạ." Giang Phong vội nói, cũng tiện thể tự giới thiệu với Khương Vệ Sinh: "Chào ông Khương ạ, cháu tên là Giang Phong."

"Gọi gì mà ông, khác bối phận nhiều quá, cháu cứ gọi chú Khương là được! Tiểu Phong cháu bình thường cũng nấu ăn sao?" Khương Vệ Sinh vui vẻ hớn hở nói.

"Nhà cháu có mở một quán ăn nhỏ, cháu thường phụ giúp trong bếp ạ." Giang Phong nói.

Trên đường đến đây, Giang Vệ Minh đã giới thiệu Khương Vệ Sinh cho Giang Phong. Mặc dù anh ta thiên phú không tốt lắm, nhưng lại là một kẻ mê nấu ăn, chịu khó, cái gì cũng nguyện ý học. Song, vì thiếu đi thiên phú quan trọng nhất của một đầu bếp nên cuối cùng cả đời cũng chỉ là một đầu bếp bình thường tương đối ưu tú.

Những năm có Giang Vệ Minh dạy bảo, anh ta còn có thể có chút tiến bộ. Nhưng khi rời xa sự chỉ dạy của Giang Vệ Minh nhiều năm như vậy, anh ta cứ giậm chân tại chỗ.

Hiện tại Giang Vệ Minh muốn tự mình vào bếp, anh ta hưng phấn như một học đồ mới vào bếp sau vậy.

Phòng bếp nhà Khương Vệ Sinh cơ bản rộng bằng hai phòng ngủ, được thợ trang trí chuyên nghiệp cải tạo. Gia vị và nguyên liệu nấu ăn đều cực kỳ đầy đủ, phong phú, có thể sánh ngang với bếp sau của một nhà hàng lớn, hoàn toàn không giống phòng bếp nhà dân bình thường.

Giang Vệ Minh cầm lấy đậu nành, mộc nhĩ và mấy miếng đậu phụ, rồi bảo Khương Vệ Sinh đi lấy thịt heo, thịt gà, lạp xưởng, tôm khô bóc vỏ và sò điệp khô.

Nhìn những nguyên liệu ấy, Giang Phong phần nào đoán được Giang Vệ Minh muốn làm món gì.

Ông ấy muốn làm đậu phụ rương!

Món ăn này có công đoạn khá phức tạp, nguyên liệu lại rất linh hoạt, mỗi cách làm lại mang một hương vị riêng. Nổi tiếng nhất là đậu phụ rương Bác Sơn. Giang Phong nhớ rằng ông nội đã làm món này từ rất lâu rồi, nhưng cũng chỉ có một lần duy nhất. Cha anh là Giang Kiến Khang thì không biết làm, một phần vì trong tiệm chắc chắn sẽ không bán, phần khác vì cha anh không thích ăn đậu phụ.

Giang Vệ Minh tuổi đã cao, việc rửa rau, thái nguyên liệu làm nhân bánh liền giao cho Giang Phong và Khương Vệ Sinh làm, còn ông phụ trách các công đoạn chính.

Đậu phụ được cắt bỏ ba mặt, rắc một lớp bột khô rồi cho vào chảo dầu nóng bảy phần để rán. Khi rán phải liên tục lật để đậu phụ vàng đều các mặt. Trong lúc Giang Vệ Minh rán đậu phụ, Giang Phong và Khương Vệ Sinh ở bên cạnh băm thịt làm nhân bánh. Nhân bánh thì phải băm thịt kỹ, những sợi gân trong thịt khó lọc bỏ. Khương Vệ Sinh sợ Giang Phong lọc không sạch sẽ sẽ ảnh hưởng đến hương vị, vốn định giúp đỡ, nhưng rồi phát hiện Giang Phong có đao pháp còn tốt hơn cả mình, liền đổi giọng khen ngợi.

"Tiểu Phong đao pháp không tệ chút nào, cháu học nấu ăn từ mấy tuổi vậy!"

"Hơn bốn tuổi ạ." Giang Phong nói.

"Sớm thật đấy." Khương Vệ Sinh cảm thán nói. "Cháu thì muộn hơn, tốt nghiệp cấp ba mới bắt đầu theo sư phụ học. Thiên phú lại không tốt, bao nhiêu năm rồi cũng chỉ được đến thế này. Cháu cũng chẳng được gì, chỉ làm mất mặt sư phụ thôi."

"Không hề mất mặt đâu." Giang Vệ Minh nói. "Cậu chịu học, chịu khó, còn hơn những kẻ có thiên phú mà lười biếng. Hai đứa con trai ta còn chẳng chịu học, cậu thì chịu, cậu còn hiếu thuận hơn cả hai đứa con ta, cậu không làm ta mất mặt chút nào."

Giang Phong ngạc nhiên nhận ra, Khương Vệ Sinh lại có chút đỏ mặt.

Đúng là ngượng ngùng ngoài dự liệu.

Đậu phụ rán xong, khi còn nóng thì rạch ra, chỉ để lại một lớp vỏ mỏng bên ngoài, rồi nạo bỏ ruột đậu phụ. Trông hệt như một chiếc hộp.

Nạo đậu phụ không khó, nhưng cần sự tỉ mỉ. Giang Vệ Minh động tác chậm rãi, mất hơn mười phút mới nạo xong ba miếng đậu phụ rương. Sau đó, ông bắt đầu xào nhân bánh. Phần ruột đậu đã nạo cùng với các nguyên liệu đã được Giang Phong và Khương Vệ Sinh sơ chế được cho vào nồi, xào nhanh trên lửa lớn. Cuối cùng, ông nhồi phần nhân đã xào chín vào bên trong đậu phụ rương.

"Có nước dùng không?" Giang Vệ Minh hỏi.

"Có ạ, ở trong tủ lạnh, cháu đi lấy ngay đây." Khương Vệ Sinh đi lấy nước dùng, mang ra một thau lớn đầy ắp, bưng đến trước mặt Giang Vệ Minh. "Sư phụ, cái này được không ạ?"

Nước dùng đã nguội, Giang Vệ Minh cầm thìa khuấy khuấy, rồi gật đầu, bảo anh ta đi hâm nóng nước dùng.

Giang Vệ Minh cho vào nồi hấp, hấp trên lửa lớn. Ông không làm thêm thức ăn chuyên biệt nào khác, xem ra là định dùng nước dùng rót trực tiếp vào món ăn.

Quả nhiên, chờ đậu phụ rương chưng xong, Giang Vệ Minh lấy ra những miếng đậu phụ đã mềm mại trở lại. Múc một muỗng nước dùng rưới lên, món ăn liền hoàn thành.

Mặc dù Khương Vệ Sinh đao pháp bình thường, nhưng thau nước dùng này thì nấu khá ngon.

"Nào, Tiểu Phong, Vệ Sinh, hai đứa nếm thử khi còn nóng đi. Vệ Sinh, gọi Trương Lệ ra ăn cùng đi." Giang Vệ Minh nói.

"À, sư phụ, người không ăn sao ạ?" Khương Vệ Sinh có chút kinh ngạc, anh ta vừa định chia một nửa phần của mình cho bà xã.

Giang Vệ Minh tổng cộng chỉ làm ba miếng.

"Tuổi này của ta, không ăn được đồ mặn như vậy." Giang Vệ Minh nói. "Ta đi làm thêm một phần khoai lang ngào đường. Tiểu Phong, cháu có muốn ta làm thêm bát mì không?"

"Không cần đâu ạ, không cần đâu!" Giang Phong vội vàng từ chối. Trong vài giờ ngắn ngủi này, anh đã ăn một bát lớn phở lòng, một lồng há cảo và hai xâu kẹo hồ lô. Nếu mà ăn thêm bát mì nữa, anh e là sẽ phải đến bệnh viện rửa ruột như Lưu Thiến mất.

Giang Vệ Minh quay lại phòng bếp tiếp tục làm đồ ăn.

Vợ Khương Vệ Sinh, Trương Lệ, cũng là người thú vị. Lúc cần giúp thì ra tay, lúc không cần thì quay vào phòng, chẳng nói chẳng rằng. Khương Vệ Sinh gọi món gì thì cô ấy vui vẻ ra ăn món đó.

Món đậu phụ rương của Giang Vệ Minh làm ra ngon hơn món của ông nội trong ký ức Giang Phong rất nhiều. Giang Vệ Minh ở đất Thục bao nhiêu năm, chỉ toàn làm món Tứ Xuyên cay, đến nỗi Khương Vệ Sinh cũng không biết ông vốn là một đầu bếp chuyên món kho điển hình.

Mặc dù nhiều năm không làm món kho, nhưng Giang Vệ Minh dù sao cũng là Giang Vệ Minh, là người được Giang Thừa Đức tự tay dạy dỗ suốt mấy chục năm trời.

"Không ngờ sư phụ lại làm đậu phụ ngon đến thế! Tiểu Phong, cháu có biết món này tên gì không?" Khương Vệ Sinh cắn một miếng đậu phụ rương, vẻ mặt thỏa mãn.

"Đậu phụ rương, một danh món kho chính hiệu ạ." Giang Phong nói.

"Không ngờ sư phụ món kho cũng làm ngon đến vậy. Sao trước đây chưa từng thấy ông làm bao giờ." Khương Vệ Sinh vẻ mặt tiếc nuối, cảm thấy mình đã bỏ lỡ rất nhiều điều trong những năm qua.

Giang Phong: ...

Nói thật, từ khi anh đến đất Thục, anh chẳng từng thấy quán ăn nào bán món ăn không phải Tứ Xuyên, ngay cả mì sợi Lan Châu và món ăn vặt huyện S cũng chỉ thấy qua hai quán.

Nghĩ vậy, ẩm thực nhà họ Giang thiên về món kho, Giang Vệ Minh ở đất Thục bao nhiêu năm qua, quả thực đã tự ép mình trở thành một đầu bếp chuyên món Tứ Xuyên cay, thật sự là khổ cho ông.

*Tôi là một người thái thịt rất tệ, cá nướng có thể cháy khét, món tủ là trứng tráng cà chua, một kẻ yêu thích ẩm thực bằng cả tâm hồn. Do tất cả món ăn tôi viết đều tìm từ Baidu, cơ bản là chưa từng ăn qua, hoàn toàn nhờ vào trí tưởng tượng. Thế nên nếu có món nào quý vị độc giả đã ăn hoặc biết làm mà tôi viết không giống thực tế, xin hãy bỏ qua nhé ∠(?" ∠)_ 【 Coi như đây là món ăn của một vũ trụ song song nào đó đi (? ￣? ￣? ) 】

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.