Giang Vệ Minh đơn giản xào món thịt ba chỉ rang tỏi cho Giang Phong. Ban đầu, ông định làm thêm vài món ăn ngon cho cháu trai mình thưởng thức, nhưng cũng không tiện làm quá nhiều. Tuổi đã cao, dù có lòng cũng đành chịu.

Khi tự mình làm một chén mì nhỏ, Giang Vệ Minh khẽ thấy hụt hẫng.

Trước đó, khi biết tin Thái Phong Lâu trở lại tay Giang gia, lòng ông tràn đầy chí khí, cứ ngỡ mình trẻ lại, muốn dốc hết sức cùng cháu trai gây dựng lại Thái Phong Lâu. Nhưng rồi, cơ thể già nua, mục ruỗng lại thẳng thừng nhắc nhở ông:

Ngươi không được đâu, ngươi đã là lão già chẳng còn sống được mấy năm nữa rồi. Ngươi chẳng cầm nổi dao, không nhấc nổi nồi.

Ngươi đã rời xa phòng bếp ba mươi năm, ngươi đã sớm không còn là một đầu bếp.

"Tam gia gia, ông sao thế ạ?" Giang Phong chú ý thấy Giang Vệ Minh có vẻ buồn bã.

"Già rồi, nấu hai món ăn đã thấy mệt, chẳng làm nổi nữa." Giang Vệ Minh khẽ thở dài.

Khi còn trẻ, ông có thể băng rừng vượt núi ngàn dặm, đi bộ hai ngày hai đêm không nghỉ. Ông từng ăn cả cỏ cây, vỏ cây, có lúc khốn khổ đến nỗi phải nuốt cả đất sét trắng, vậy mà vẫn hoạt bát, nhanh nhẹn lạ thường. Cơ thể ông khi ấy tráng kiện biết bao! Nhưng bây giờ, tự cho là mình vẫn còn khỏe mạnh, vậy mà nay đến một bữa cơm tươm tất cũng không nấu nổi.

"Sư phụ, ngài còn trẻ lắm mà, có già chút nào đâu!" Khương Vệ Sinh nịnh nọt nói.

"Chú đúng là nói ngọt. Cháu trai của chú đâu rồi?" Giang Vệ Minh bị Khương Vệ Sinh chọc cười.

"Nghỉ đông, con bé được mẹ nó đưa đi chơi. Đi Bắc Bình, tham quan thủ đô, leo Vạn Lý Trường Thành. Mới hôm qua con dâu còn than thở với tôi, suốt đường đi nó cứ đòi ăn vịt quay Bắc Kinh, dỗ thế nào cũng không chịu nghe." Khương Vệ Sinh vui tươi hớn hở kể.

"Bắc Bình tốt thật!" Giang Vệ Minh vẻ mặt đầy hoài niệm. "Đúng rồi, Tiểu Phong, chừng nào thì con về lại thành phố Z? Tam gia gia sẽ đi cùng con!"

"À, Tam gia gia không cần phiền toái vậy đâu. Tối nay con gọi điện cho ông nội, bảo mọi người tới đây là được rồi." Giang Phong vốn dĩ định làm vậy. Tam gia gia tuổi đã cao như thế, từ đất Thục đến thành phố Z bằng tàu cao tốc mất hơn tám tiếng, anh sợ Giang Vệ Minh không chịu đựng nổi chuyến đi dài.

"Cả nhà con đông người thế, lặn lội đường xa đến thăm ta phiền phức lắm. Tam gia gia còn khỏe mạnh chán, chưa đến mức không đi nổi đâu. Ta sẽ đi cùng con. Con đừng gọi điện thoại làm gì, ta muốn xem thằng em trai có nhận ra ta không đã." Giang Vệ Minh hừ m���t tiếng, tỏ vẻ hờn dỗi nhẹ.

Giang Phong cười khổ. Lúc thì ông tự nhận mình già, lúc lại không chịu thừa nhận mình đã già. Đúng là ông đã trở thành một "lão ngoan đồng" rồi, quả không sai chút nào.

"Được thôi, con sẽ không nói. Đến lúc đó cho ông nội một bất ngờ." Giang Phong chiều ý Giang Vệ Minh.

Giang Vệ Minh tính tình nóng nảy, vội vã. Ông muốn đi thành phố Z ngay trong ngày. Mãi đến khi Giang Phong gọi điện kiểm tra, cho ông thấy không còn vé thì ông mới chịu thôi. Khương Vệ Sinh tha thiết mời Giang Vệ Minh và Giang Phong ở lại nhà mình. Có lẽ vì Giang Vệ Minh thường xuyên lui tới nhà Khương Vệ Sinh, đến nỗi trong nhà ông ấy còn có sẵn cả quần áo để Giang Vệ Minh thay giặt.

Giang Phong đi liên hệ chủ nhà trọ để trả phòng. Chủ nhà là một cô gái đất Thục dễ tính và nhiệt tình. Trước đó biết Giang Phong đến tìm người thân còn tận tình giúp đỡ bày mưu tính kế. Nay thấy Giang Phong tìm được người, cô ấy vồn vã chúc mừng rồi lập tức hoàn trả tiền thuê nhà.

Giang Phong vẫn không quên nhắn tin báo tin vui này cho Ngô Mẫn Kỳ.

Vẫn như cũ, bốn giờ hơn cô ấy mới trả lời tin nhắn, vẫn ngắn gọn như mọi khi.

"Chúc mừng nhé. Có muốn đưa Tam gia gia đến nhà hàng của tôi ăn một bữa không?"

Nếu nhà Ngô Mẫn Kỳ cũng là nhà hàng nhỏ như nhà Giang Phong thì có lẽ anh đã không ngần ngại "cọ" một bữa. Nhưng đằng này, đó lại là một tửu lầu đạt chuẩn Michelin một sao. Ăn miễn phí thì Giang Phong ngại, mà trả tiền thì anh lại chẳng có. Có tiền đi chăng nữa cũng tiếc, bởi vì anh còn đang nợ nần chồng chất mà.

Giang Phong kiên quyết từ chối, nhắn tin cho cô ấy biết ngày mai mình sẽ về tỉnh thành.

"Được rồi, khai giảng gặp. Tôi đi trước đây."

Giang Phong: . . .

Đối thủ cạnh tranh mà đã cố gắng thế này thì áp lực với mình lớn quá!

Khi đối thủ cạnh tranh có xuất thân tốt hơn bạn, xinh đẹp hơn bạn, ưu tú hơn bạn, mà lại còn cố gắng hơn bạn, thì bạn còn có thể làm gì ngoài việc nằm ườn như cá ướp muối mà hô 666?

Cơm tối là Khương Vệ Sinh vào bếp nấu.

Ông là một đầu bếp thuần túy của món Tứ Xuyên cay. Ông nấu vài món gia đình quen thuộc của ẩm thực Tứ Xuyên như thịt băm hương cá, đậu hũ Ma Bà... và duy nhất một món chính là đầu cá chưng ớt.

"Nào nào nào, Tiểu Phong nếm thử món đầu cá chưng ớt mà chú Khương làm xem. Chú làm không bằng Tam gia gia con đâu, con cứ tạm chấp nhận nếm thử nhé." Khương Vệ Sinh nhiệt tình nói. "Những năm chú mới làm việc vặt ở tiệm cơm quốc doanh, món tủ của tiệm cơm chúng tôi chính là đầu cá chưng ớt của Tam gia gia con đấy. Mỗi lần có khách quý hay lãnh đạo cấp trên đến đều điểm đích danh Tam gia gia nấu, khiến các đại sư phụ khác trong tiệm cơm quốc doanh ghen tị muốn chết."

"Chuyện từ bao nhiêu năm trước rồi, vậy mà chú vẫn còn nhớ rõ." Giang Vệ Minh cười lắc đầu. "Thằng nhóc nhà chú, tốt nghiệp cấp ba, người ta bảo vào nhà máy làm thì không chịu, cho đi thi đại học cũng không thi, cứ nhất định phải đến tiệm cơm làm việc vặt, còn chẳng cần lương. Khiến cha mẹ chú tức điên lên, đuổi đánh chú khắp cả thành phố."

"Không ngờ, chú cũng miễn cưỡng học được chút ít đấy chứ."

Giang Phong nếm thử một đũa đầu cá chưng ớt.

Khá là quy củ, chẳng có khuyết điểm gì, nhưng cũng không có điểm nhấn đặc biệt.

Chỉ có thể nói, hương vị tạm ổn, nhưng cũng chẳng thể nhắm mắt lại mà ca ngợi món này ngon xuất sắc được.

So với những món xuất sắc thì chưa tới, nhưng so với những món bình thường thì vẫn dư sức.

Nếu món này do một sư phụ Tứ Xuyên mới ba bốn mươi tuổi nấu, Giang Phong có lẽ sẽ còn khen một câu 'không tồi'. Nhưng Khương Vệ Sinh đã 'gắn bó' ở bếp gần bốn mươi năm, ngày ngày chăm chỉ khổ luyện, thì món ăn này e rằng vẫn còn kém xa mới đạt đến chuẩn mực.

"Ngon lắm ạ!" Giang Phong mặt không đổi sắc, tim không đập loạn.

Khương Vệ Sinh trong lòng nở hoa.

Giang Phong đột nhiên khẽ thấy may mắn.

Tuy không có thiên phú trác tuyệt như Ngô Mẫn Kỳ, không phải "con nhà người ta" mang trong mình khuôn mẫu nhân vật chính tiểu thuyết, nhưng ít ra anh cũng mạnh hơn đa số người, cũng được xem là có chút tài năng. Nếu anh cũng như Khương Vệ Sinh, dành cả đời nghiên cứu nghệ thuật nấu ăn, nhưng lại vì thiên phú có hạn mà mãi mãi chẳng thể tiến thêm một bước, như bị mắc kẹt ở ngưỡng cửa không thể vượt qua.

Thì sẽ đáng tiếc biết bao!

Tuy nhiên, Khương Vệ Sinh đã sớm nghĩ thông suốt rồi. Ngay từ đầu khi ông mới học nấu ăn, Giang Vệ Minh đã nói với ông rằng ông chẳng có chút thiên phú nào về ẩm thực, còn kém hơn cả người bình thường, và cuối cùng cả đời cũng chỉ có thể là một đầu bếp tầm thường. Ông đã sớm chuẩn bị tinh thần cho điều đó.

Làm đầu bếp bốn mươi năm, sư phụ vẫn khỏe mạnh, gia đình êm ấm, con cháu đề huề, ông đã thấy rất mãn nguyện rồi.

Hôm nay lại vừa được một câu khen ngợi, trong lòng Khương Vệ Sinh vui sướng khôn tả.

Ban đêm, mọi người đều đã ngủ say, Khương Vệ Sinh lại từ trên giá sách lấy ra cuốn nhật ký màu đỏ của mình, ghi chép cẩn thận:

Ngày 6 tháng 1, đầu cá chưng ớt: Cháu trai sư phụ khen ngon.

Suốt bốn mươi năm qua, Khương Vệ Sinh luôn chuẩn bị hai cuốn sổ: một cuốn màu đen ghi lại những lời chê bai, và một cuốn màu đỏ ghi lại những lời khen ngợi. Vô số cuốn sổ đã được viết đầy, tất cả đều được ông sắp xếp ngay ngắn theo th��� tự thời gian trên giá sách.

Cất lại cuốn nhật ký, Khương Vệ Sinh bắt đầu đếm.

"Đừng đếm nữa, 26 cuốn đỏ, 24 cuốn đen rồi, liệu có thay đổi được gì không, muộn rồi, ngủ đi thôi!" Trương Lệ, bị tiếng động của Khương Vệ Sinh đánh thức, nói vọng ra. Bà trở mình một cái, rồi lại ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Chắc chắn sẽ thay đổi!

Khương Vệ Sinh không dám nói thành lời. Ông đã về hưu, con trai ông cũng không muốn ông làm việc nữa, nhưng không sao cả. Ông có lương hưu, và số tiền tích cóp đủ để ông tự mở một quán ăn nhỏ.

Khương Vệ Sinh ông sinh ra là để làm đầu bếp. Cha mẹ ông đã đặt cho ông cái tên thật hay: Vệ Sinh. Bếp núc thì phải luôn sạch sẽ vệ sinh mà!

Ông mới ngoài sáu mươi, ông còn có thể làm thêm mười năm, hai mươi năm nữa. Làm đến già, làm đến khi chết thì thôi!

Ôm ấp bí mật nhỏ trong lòng, Khương Vệ Sinh lên giường đi ngủ.

Tất cả quyền tác giả đối với chương này đều được giữ vững bởi truyen.free.