Vẫn là căn bếp quen thuộc của Vườn Hương.

Nếu như lúc này căn bếp chưa có nhiều thiết bị hiện đại như vậy, cũng không có chiếc lò nướng khổng lồ sáng loáng kia, Giang Phong gần như cảm thấy mình chưa hề tiến vào ký ức. Việc xuất hiện ở cùng một nơi trước và sau khi tiến vào ký ức khiến hắn có cảm giác thời không giao thoa.

Đây là Vư��n Hương mười mấy năm về trước, Chương Quang Hàng vẫn còn là một đứa trẻ con. So với lần Giang Phong xem ký ức trước đó, lúc này Chương Quang Hàng chắc hẳn đã lớn hơn một chút, xem chừng cũng đã đến tuổi học cấp hai.

Với tư cách một cậu bé lai Pháp – Việt, tương lai có thể cao đến 1m88 với đôi chân dài miên man, lúc này Chương Quang Hàng đã có chiều cao rất nổi bật. Nếu không phải gương mặt còn ngây ngô, non nớt để lộ cậu bé vẫn là trẻ con, chỉ nhìn bóng lưng, nói cậu là học sinh cấp ba hay thậm chí là sinh viên, chưa chắc không có người tin.

Đương nhiên, nhìn cách ăn mặc này thì chắc chắn sẽ không ai tin.

Với gu thẩm mỹ có phần đặc biệt của Hạ Mục Bỉnh, Chương Quang Hàng mặc một bộ kiểu "bà nội, ông nội yêu nhất cháu nên cho mặc đồ sặc sỡ" với đủ màu xanh xanh đỏ đỏ, một bộ trang phục quái dị chẳng giống quần áo trẻ con, cũng chẳng giống đồ của mấy ông bà già. Cậu bé đang nghiêm túc thái thức ăn.

Căn bếp phía sau rất lớn, chỉ có hai người bọn họ.

Chương Quang Hàng đang thái thức ăn, Hạ Mục Bỉnh thì đứng c���nh bếp. Giang Phong tiến đến nhìn vào nồi, thấy có một con cá, trông có vẻ là món cá nướng nung đỏ, một món ăn hết sức đạm bạc.

Bên ngoài căn bếp chính là phòng ăn phục vụ khách. Đứng trong bếp, Giang Phong có thể nghe thấy tiếng khách khứa bên ngoài trò chuyện ồn ào, tiếng cười nói hi hi ha ha nghe rất náo nhiệt.

Giang Phong xuyên tường đi vào phòng ăn, phát hiện hôm nay khách thật sự không ít, bốn bàn khách đều đã ngồi kín, cộng lại khoảng mười mấy người. Nhìn mặt trời, lúc này chắc hẳn là giữa trưa, đoán chừng là mùa hè, mặt trời chói chang. Trong phòng ăn, chiếc điều hòa cũ kỹ hoạt động làm lạnh rất hiệu quả, chỉ có điều tiếng ồn hơi lớn, cứ ùng ùng như động cơ, khiến những vị khách ngồi ở bàn gần máy điều hòa phải cố gắng nói to mới đảm bảo người đối diện nghe thấy.

"Lão Triệu, không phải tôi nói ông đâu, đã đến Vườn Hương của Hạ sư phụ ăn cơm rồi mà ông còn gọi cá kho, thật đúng là phí hoài một suất ăn. Một người chỉ được gọi một món, tôi còn thấy không đủ, mà ông hết lần này đến lần khác lại ��ể cái món cá kho "vô dụng" này chiếm mất một suất." Người đàn ông trung niên ngồi gần chiếc điều hòa giằng cổ họng hô to.

"Tôi ăn cá kho thì đã sao? Đặt mười mấy năm trước, ông mà thấy cá kho chắc phải chảy nước miếng ra ấy chứ. Tôi thì thích cái vị này. Mà tôi nói mấy ông mới là người phàm tục đấy, ngày nào cũng ăn bào ngư, vi cá, hải sâm thế này không sợ ngán sao?" Lão Triệu lộ rõ vẻ vô cùng bất mãn.

"Thôi thôi, cãi nhau làm gì chuyện này? Cái lão này thuộc mèo thì ông cũng biết rồi, đâu phải không biết, không ăn một bữa cá là cả người khó chịu. Vả lại, Hạ sư phụ làm món chính đã ngon, mà món ăn thường ngày cũng đâu kém, có cái ăn là tốt lắm rồi." Một người khác trên bàn đứng ra hòa giải.

Người đàn ông trung niên ngồi gần chiếc điều hòa cũng chỉ phàn nàn vài câu cho vui thôi, chứ không có ý gì khác. Ông ta bưng chén rượu lên nhấp một ngụm nhỏ, híp mắt, cảm thán: "Haizz, tôi nói thật chứ, Hạ sư phụ này nên thuê thêm vài người đi. Mỗi ngày tổng cộng chỉ mở có tám bàn, muốn giành một suất cũng khó, mà mỗi ngư���i lại chỉ được gọi một món, thế này làm sao mà đủ ăn chứ."

"Cái này là ông không hiểu rồi." Người vừa rồi đứng ra hòa giải như cười như không nhìn ông ta một cái, "Ông nghĩ vì sao món ăn Hạ sư phụ làm lại ngon đến thế? Cũng là bởi vì từ đầu đến cuối đều do chính tay ông ấy làm một mình. Nếu thuê người khác đến trợ giúp thì món ăn sẽ chẳng còn cái vị này nữa đâu."

"Ông hiểu nhiều quá đấy, biết tuốt mọi thứ rồi. Nào, uống rượu đi!"

Ba người ngồi cùng bàn cụng ly với nhau, thật là vui vẻ thoải mái.

Ba người họ đều nói chuyện khá lớn tiếng, mặc dù phòng ăn diện tích lớn, khoảng cách giữa bốn cái bàn cũng đủ xa, nhưng cuộc đối thoại của họ vẫn lọt vào tai những người ở bàn bên cạnh.

Đã nghe rồi, thì tất nhiên sẽ dẫn đến một loạt những lời bàn tán.

Ở bàn bên cạnh, một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo sơ mi xanh đỏ sặc sỡ, trên cổ đeo một sợi dây chuyền không biết làm bằng chất liệu gì. Nếu không phải mái tóc vẫn còn đen, Giang Phong chắc chắn đã nhầm lẫn anh ta là thành viên trẻ tuổi của gia tộc Táng Yêu. Anh ta tò mò hỏi: "Nhị thúc, cháu vừa đi vệ sinh, lúc ngang qua căn bếp có liếc mắt nhìn vào, còn thấy một người đàn ông tóc vàng, đó là ai vậy ạ?"

"Cháu vừa nghe mấy người họ nói Hạ sư phụ không thuê người giúp việc sao?"

Nghe xong liền biết là người mới đến, thậm chí ngay cả Chương Quang Hàng là ai cũng không biết.

Người chú hai mặc áo sơ mi hoa vô thức liếc nhìn cửa căn bếp: "Cậu ta là đồ đệ của Hạ sư phụ, chú nhớ hình như là người Mỹ."

"Mỹ gì mà Mỹ, người ta là người Pháp." Người còn lại ngồi cùng bàn nói.

"Người Pháp? Hạ sư phụ lợi hại đến vậy sao, người Pháp cũng phải chạy đến làm đồ đệ cho ông ấy." Người mặc áo sơ mi hoa kinh ngạc.

"Cũng đúng thôi, để tôi kể cho mấy ông nghe, cậu bé người Pháp này có tích để kể đấy. Tôi nhớ là mấy năm trước cậu ta bái Hạ sư phụ làm thầy. Mấy năm trước, chẳng phải có một dạo Hạ sư phụ chạy khắp thành, tìm kiếm nơi giao sữa tươi mỗi sáng sao, đổi biết bao nhiêu nhà, tất cả cũng là vì thằng bé này đấy. Mà tôi nói thật chứ, cái vụ u��ng sữa tươi này biết đâu lại có tác dụng thật, nếu tôi nhớ không nhầm, thằng bé này năm nay cũng chỉ mười ba, mười bốn tuổi, mấy ông nhìn xem cái chiều cao kia, nào giống đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi? Con trai tôi mười sáu rồi mà còn chưa cao bằng nó."

"Hạ sư phụ mấy năm trước chạy khắp thành tìm sữa bò là vì cậu ta ư?" Người chú hai mặc áo sơ mi hoa cũng kinh ngạc. "Cháu còn tưởng Hạ sư phụ muốn làm món tráng miệng hay món ăn gì đó, chê chất lượng sữa bò không tốt nên mới chạy khắp thành tìm sữa tươi chứ."

"Tôi nói thật nhé, Hạ sư phụ coi thằng bé người Pháp này như cháu ruột mà nuôi đấy."

Những người khác ngồi cùng bàn tán thành gật đầu.

Ngay lúc này đây, Chương Quang Hàng, người đang được Hạ Mục Bỉnh coi như cháu ruột mà nuôi, đang làm gì?

Cậu bé đang bị Hạ Mục Bỉnh mắng.

Khi Giang Phong bước vào, Hạ Mục Bỉnh đã mắng gần xong nên hắn không rõ Chương Quang Hàng rốt cuộc bị mắng vì chuyện gì. Nhưng hắn đại khái có thể đoán là do thái sai thức ăn, vì câu nói cuối cùng của Hạ Mục Bỉnh khi trở lại bếp là: "Nói cũng nghe không rõ."

Bốn bàn khách, hơn mười món ăn, nhưng lượng không hề nhiều. Không biết là do phong cách ăn uống của mọi người thời điểm đó đều như vậy, hay là do Hạ Mục Bỉnh bán món ăn theo kiểu ấy, Giang Phong phát hiện trong hơn mười món ăn này, trừ món cá nướng nung đỏ kia ra, cơ bản đều là các món ăn quý hiếm như hải sâm, tổ yến, bào ngư, vi cá, đến cả rau củ cũng được xào chung với sợi hải sâm.

Làm xong các món cho khách, Hạ Mục Bỉnh liền bắt đầu làm đồ ăn cho mình. So với những món ăn xa hoa vừa làm trước đó, bữa trưa của Hạ Mục Bỉnh và Chương Quang Hàng lại đơn giản hơn rất nhiều.

Một đĩa rau xanh xào, một bát canh trứng gà, một đĩa thịt rang, và một bát canh sườn bí đao. Họ ăn ngay trong bếp, dù sao thì căn bếp cũng rất rộng.

Điều khiến Giang Phong thấy kỳ lạ là suốt bữa cơm, hai thầy trò này không nói một lời nào. Hạ Mục Bỉnh không nói gì thì cũng là điều rất bình thường. Nhưng Chương Quang Hàng lúc này chỉ là một đứa trẻ tầm mười ba tuổi, hoàn toàn không có vẻ gì bị Hạ Mục Bỉnh mắng một tr���n vừa rồi mà trở nên tự kỷ hay khép mình cả. Ngược lại, suốt bữa cơm cậu bé vẫn tỏ ra rất hưng phấn, có một cảm giác bồn chồn muốn làm gì đó.

Chỉ là không nói lời nào thôi.

Hai người cứ thế im lặng mãi đến khi Chương Quang Hàng ừng ực ừng ực trút hết một bát đầy xuống bụng, nhất thời không nhịn được mà ợ một tiếng, Hạ Mục Bỉnh mới lên tiếng.

"Ăn nhanh thế làm gì? Có ai giành với con đâu." Hạ Mục Bỉnh lộ vẻ ghét bỏ.

Chương Quang Hàng nở một nụ cười ngây ngô, vừa chẳng hợp với khuôn mặt điển trai của cậu bé, lại vừa ăn khớp lạ lùng với bộ quần áo đang mặc. Vừa mở miệng đã là một tràng giọng Bắc Kinh chuẩn mực: "Vì đồ ăn sư phụ làm rất ngon ạ."

Hạ Mục Bỉnh không có phản ứng gì quá lớn, mà chuyển sang quan tâm đến chuyện học hành của Chương Quang Hàng: "Bài tập làm chưa? Chưa làm thì mau đi ngủ trưa, ngủ xong rồi dậy làm bài tập. Con sắp phải về học rồi, không thể lơ là việc học được. Đừng để đến lúc đó cha mẹ con quay sang trách ta không giám sát con học hành tử tế."

"Mà tôi nói thật chứ, tôi muốn giám sát cũng giám sát không nổi đâu, mấy cái chữ trong sách con, tôi có biết cái nào đâu, từng chữ viết như vẽ bùa vậy."

Chương Quang Hàng lại cầm đũa gắp thêm một miếng thịt rang: "Sư phụ, ngày mai là sinh nhật sư phụ, sư phụ có nhớ mình nên ăn mừng thế nào không ạ?"

Hạ Mục Bỉnh xua xua tay: "Có gì mà phải chúc mừng chứ, đâu phải là một sinh nhật đường đường chính chính. Người lớn bọn ta không giống với lũ trẻ các con, bọn ta không đón sinh nhật đâu. Con thấy ta đón sinh nhật bao giờ chưa?"

Đôi mắt to tròn của Chương Quang Hàng tràn đầy vẻ nghi hoặc hơn nữa, cậu bé có chút không hiểu: "Thế nhưng, ông Ngưu hàng xóm chẳng phải cũng có sinh nhật sao ạ?"

"Đó là đại thọ 60 tuổi của ông ấy, đại thọ 60 của ta qua lâu rồi, có thể giống nhau sao? Vả lại, ta đâu có sinh nhật đàng hoàng gì mà phải đón." Hạ Mục Bỉnh thờ ơ, đứng dậy dọn bát đĩa, "Mau đi ngủ đi, ngủ xong rồi làm bài tập."

"Ồ." Chương Quang Hàng đứng dậy.

"Thế nhưng, mấy năm trước ông ngoại con cũng có đón sinh nhật mà, ông ấy đón đâu phải đại thọ 60 đâu ạ." Chương Quang Hàng vẫn chưa hiểu rõ lắm.

"Ông ấy thì là..." Hạ Mục Bỉnh suýt chút nữa thốt ra lời, vội vàng nuốt lại, "Sinh nhật ông ngoại con đón cũng không giống của ta."

Nói xong, Hạ Mục Bỉnh tự mình cũng thấy lý do này quá gượng ép, nghĩ nghĩ rồi bịa ra một lý do mới để lừa Chương Quang Hàng: "Ta với ông ngoại con không giống, ông ngoại con có sinh nhật đàng hoàng, còn ta thì không có."

"Vì sao ạ?"

Hạ Mục Bỉnh khựng lại một lát: "Ta không nhớ sinh nhật của ta."

Chương Quang Hàng: ?

Thấy Chương Quang Hàng có vẻ càng muốn hỏi cho ra lẽ, Hạ Mục Bỉnh dứt khoát nói hết những điều cần nói: "Kẻ buôn người con có biết không?"

Chương Quang Hàng lắc đầu.

Hạ Mục Bỉnh:...

"Không biết cũng không quan trọng, dù sao thì đó là một loại nghề nghiệp, chuyên đi buôn bán người. Hiện tại thì bất hợp pháp rồi, chứ hồi ta còn nhỏ thì nó là hợp pháp." Hạ Mục Bỉnh hoàn toàn không lo lắng việc nói những lời này với một đứa trẻ sẽ khiến tam quan của Chương Quang Hàng bị lệch lạc, "Hồi ta còn nhỏ, nhà nghèo, cha mẹ nuôi không nổi ta, liền giao ta cho kẻ buôn người, sau này ta mới đến Bắc Bình và được cha nuôi mua lại."

"Thế nên ta không có sinh nhật, ta căn bản không nhớ mình sinh ngày nào."

"Thế nhưng tháng trước sư phụ chẳng phải nói mai là sinh nhật sư phụ sao?"

"Đó là ngày cha nuôi mua lại ta, không tính là sinh nhật đàng hoàng nên cũng chẳng có gì cần phải đón cả. Nhanh lên đi ngủ đi, ngủ xong rồi làm bài tập." Hạ Mục Bỉnh ba câu thì hai câu không rời chuyện làm bài tập.

"Ồ." Chương Quang Hàng vẫn không hiểu rõ lắm, chủ yếu là vì trong nền giáo dục cậu bé đang tiếp nhận không hề có nội dung liên quan đến "kẻ buôn người", nên cậu bé không thể hiểu được "sinh nhật đàng hoàng" và "không đàng hoàng" trong lời Hạ Mục Bỉnh rốt cuộc có nghĩa là gì.

Không hiểu rõ hàm ý trong lời nói của Hạ Mục Bỉnh, Chương Quang Hàng vừa suy nghĩ vừa rời khỏi căn bếp, đi về phía phòng mình.

Đây là một bản thảo tinh chỉnh từ truyen.free, vui lòng không tái bản.