Hoàn toàn yên tĩnh.

Ba khu vực A, B, C ở tầng một Thái Phong Lâu được ngăn cách trực tiếp bằng các vật trang trí như bình hoa hoặc bình phong, cộng thêm khoảng cách tự nhiên giữa chúng. Khu C lại toàn là những bàn tiệc lớn, cần không gian rộng rãi, vì thế, khu C gần như là một khu vực biệt lập.

Sau khi làm xong món gà tào phớ, Giang Phong vẫn không yên lòng. Anh tự mình kéo m��t chiếc ghế đẩu thấp, ngồi cạnh cửa sổ đưa món ăn ra, từ xa đã nghiêng đầu, suýt nữa thò hẳn đầu ra ngoài, dáng vẻ từ bên ngoài nhìn vào trông ngốc nghếch đến mức khiến người ta không khỏi nghi ngờ anh ta có vấn đề gì chăng, cố gắng quan sát phản ứng của thực khách ở khu C.

Những người khác đều đang làm việc của mình. Ba vị bếp trưởng đều bận rộn với các món ăn của mình, vì dù sao các món đó cũng sắp được dọn lên rồi. Không ai để ý đến Giang Phong, ngay cả Ngô Mẫn Kỳ cũng không nhận ra sự khác lạ này.

Quý Nguyệt chú ý tới, bởi vì nàng muốn tới cửa sổ đưa món ăn để hối thúc.

Trong yến tiệc, tốc độ phục vụ món ăn cực kỳ quan trọng, không được quá nhanh cũng không được quá chậm. Món gà tào phớ vốn dĩ không nhiều, chỉ một bát nhỏ, nếu ăn như tào phớ thông thường thì vài ba miếng đã hết. Quý Nguyệt thấy một số thực khách ăn nhanh, chén gà tào phớ đã vơi đi nhiều, chỉ còn lại chút ít ở đáy. Họ đang dùng thìa vét sạch từng chút một, thậm chí những người như Hàn Quý Sơn – người từng dám ăn cơm hộp trước mặt ban giám khảo và khán giả cả nước – giờ đây cũng đang miệt mài liếm thìa. Thế nên, cô liền đến cửa sổ chuyển đồ ăn, hối thúc Tôn Mậu Tài xem món "Đỉnh thượng hồ điệp bạch" đã xong chưa. Chỉ cần bày ra đĩa, các cô có thể chuẩn bị dọn món lên.

Và rồi, Quý Nguyệt nhìn thấy Giang Phong đang nghiêng cổ ngóng trông.

Quý Nguyệt: ?

"Thế nào, khách nhân phản ứng ra sao?" Thấy có người đến, Giang Phong liền vội vàng hỏi.

Anh mặc dù đã rất cố gắng, nhưng vì bị viễn thị, từ xa như vậy anh hoàn toàn không thể nhìn rõ biểu cảm của các thực khách, chỉ có thể thấy tất cả mọi người đang dùng cơm, dường như cũng không có động thái gì quá khích.

"Khá tốt ạ, mọi người đều rất yên tĩnh, chỉ là..." Quý Nguyệt suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: "Giống như lúc trước chúng ta ăn ấy, chỉ ăn mà không nói lời nào."

"Thế là tốt hay không tốt?" Giang Phong vẫn còn băn khoăn.

Quý Nguyệt nhớ lại cảm xúc thật sự của mình khi đó, chỉ muốn ôm chân Giang Phong mà kêu "cha ơi", cầu xin "cha" Giang Phong mỗi ngày làm cho đứa con gái lớn hơn cả tuổi anh một bát gà tào phớ. Cô nghiêm túc nói: "Nó ngon, ngon đến mức không muốn nói chuyện."

"Cái loại ngon mà đến cả Lão Chương đứng bên cạnh cũng chẳng muốn nói gì ấy." Quý Nguyệt bổ sung thêm.

Giang Phong giật mình. Vậy thì quả thực là rất ngon rồi.

"Em đi hỏi xem bếp trưởng Tôn món 'Đỉnh thượng hồ' đã làm xong chưa, bên mình có thể chuẩn bị dọn món lên rồi." Quý Nguyệt nói.

Giang Phong giúp cô xem: "Xong rồi, đang bày đĩa, em cho người ra lấy đi."

Quý Nguyệt vội vàng vẫy tay, ra hiệu cho các nữ phục vụ trẻ trung, xinh đẹp đến bưng món ăn.

Giang Phong không hề hay biết rằng, cảm nhận chân thật trong lòng đa số thực khách còn khoa trương hơn những gì Quý Nguyệt nói nhiều.

Quý Nguyệt vào nghề sớm, có thể nói là từ khi quán Cơm Xào Rau Sạch mới khai trương, cô đã đến làm phục vụ vì hoàn cảnh nghèo khó. Dù không có tiền, cô lại được ăn không ít. Khi ở thành phố A, Quý Nguyệt đã được thưởng thức không ít tài nghệ nấu nướng của lão gia tử, ngay cả món Bát Bảo Phản Hương Bồ Câu của Tôn Quan Vân cô cũng đã nếm qua. B���a ăn của nhân viên hằng ngày cũng đều do Giang Kiến Khang đích thân nấu. Thêm vào đó, khi có tiền, cô cũng đã nếm qua không ít món ngon thực sự, khẩu vị đã trở nên tinh tế hơn rất nhiều so với những thực khách sành ăn thông thường.

Quý Nguyệt sống ngay trên lầu nhà Giang, nên những gì mọi người nhà Giang làm trong lúc nghỉ ngơi cô đều đã nếm thử. Thêm vào đó, ngay cả Chương Quang Hàng khi ở Vườn Hương, lúc không tìm thấy giám khảo, cũng thường gọi Quý Nguyệt đến nếm thử món ăn.

Thật ra, Quý Nguyệt đã trở thành một tổ trưởng phục vụ dạn dày kinh nghiệm trong quán rượu, lúc nào không hay.

Ngay cả cô, khi vừa nếm thử món gà tào phớ của Giang Phong, cũng đã thấy ngon đến mức không nói nên lời, huống chi là những thực khách có thể còn không sành ăn bằng cô.

Đâu chỉ là không nói nên lời, sau khi ăn xong, họ há miệng định khen vài câu mà chẳng biết phải khen thế nào.

Không ít thực khách chưa từng hối hận đến thế về sự "kém học" của mình. Khi muốn khen món ăn, họ lại không tìm được từ ngữ thích hợp, cảm thấy những lời khen thông thường hằng ngày đều là đang sỉ nhục món gà tào phớ này.

Rất nhiều thực khách đã trải qua một trải nghiệm chưa từng có, kỳ diệu đến từng giây, chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

Bởi vì công hiệu đặc biệt của món gà tào phớ, cứ mỗi miếng ăn là một lần "buff" được kích hoạt. Sau khi kích hoạt, độ nhạy của vị giác tăng lên, lưỡi có thể cảm nhận được càng nhiều hương vị tuyệt vời, và mỗi hương vị kỳ diệu đó sẽ lập tức được truyền tải không ngừng nghỉ đến đại não. Trong số thực khách có cả người trẻ và người lớn tuổi. Vị giác của người trẻ còn khá bình thường thì không sao, nhưng với những người lớn tuổi mà vị giác đã bắt đầu thoái hóa phần nào, trải nghiệm tinh tế này đối với họ quả thực là một cú sốc khắc cốt ghi tâm.

Một cú sốc về vị giác.

Món ăn càng ăn càng ngon, cảm giác đó là gì?

Đại khái chính là cảm giác này.

Mới nếm thử liền đã cảm thấy phi thường mỹ vị, nhưng càng khám phá sâu sắc về nó, họ phát hiện nó còn ngon hơn cả miếng vừa ăn lúc trước, mỗi giây lại càng thêm tuyệt vời, mỗi lần chạm vào đầu lưỡi đều mang đến một cảm giác hoàn toàn mới lạ.

Đây là một cảm giác như thế nào?

Thiên đường cũng chỉ đến thế mà thôi.

Trên thế giới này, ngoài gà tào phớ ra, không có món ăn nào có thể mang lại cho thực khách trải nghiệm như vậy.

Ngay cả Hứa Thành cũng phải cất lời.

Vị nhà phê bình ẩm thực nổi tiếng và uy tín nhất thế giới này, ngay cả khi đang thưởng thức yến tiệc và vi cá mập do Bành Trường Bình đích thân làm, ông vẫn có thể rút ra một khoảnh khắc để bày tỏ sự tán thưởng của mình với đầu bếp. Nhưng bây giờ thì không.

Ai cũng biết, Hứa Thành sở hữu một chiếc lưỡi "thần thánh".

Chính nhờ chiếc lưỡi tinh tường này, ông có thể nếm ra những hương vị tinh túy ẩn sâu trong nhiều món ăn mỹ vị, khiến ông trở thành nhà phê bình ẩm thực được tất cả đầu bếp trên thế giới kính phục, yêu mến và thậm chí là tôn trọng. Sự yêu mến và tôn trọng này không thể có được chỉ nhờ tiền bạc hay sở thích ăn uống.

Hàn Quý Sơn cũng thích ăn, Hàn Quý Sơn cũng có tiền, hiện tại phi thường có tiền. Sau khi cuộc thi nấu ăn Hảo Vị Đạo được tổ chức, ông đã tận dụng "cơn gió đông" này để mở rộng thị trường một cách hiệu quả. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, xì dầu Hảo Vị Đạo đã chiếm lĩnh nửa thị trường xì dầu trong nước. Các loại gia vị khác cũng phát triển rực rỡ trên nhiều mặt trận. Ngay cả ở thành Bắc Bình, người trong ngành liên quan cũng phải gọi ông một tiếng "Hàn tổng" khi gặp mặt.

Tuy nhiên, ông vẫn nổi tiếng vì khẩu vị đặc biệt của mình – không sành ăn lắm.

Chiếc bát nhỏ trước mặt Hứa Thành đã trống rỗng.

Ông liếc nhìn sang Hàn Quý Sơn đang ngồi cạnh bên, trông có vẻ rất trang trọng nhưng thực ra vừa mới liếm sạch thìa. Lần đầu tiên, ông cực kỳ ao ước người bạn thân của mình – người vốn dĩ có hình tượng luộm thuộm, có thể thoải mái liếm thìa – còn ông thì không thể.

Thật ra Hứa Thành cũng muốn liếm thìa lắm chứ.

Ông chưa bao giờ có cảm giác như thế này.

Là một nhà phê bình ẩm thực xuất sắc, ông hiểu rõ rằng món ăn có những tầng bậc.

Những đầu bếp tài ba có thể tạo ra những món ăn với nhiều tầng hương vị phong phú, thậm chí có thể có cả những nốt hương đầu, giữa, cuối như nước hoa, để món ăn đọng lại dư vị. Nhưng món gà tào phớ hôm nay đã vượt xa nhận thức trước đây của ông về các món ăn cùng loại.

Thứ nhất, ông không hề hay biết rằng gà tào phớ cũng có thể được chế biến với nhiều tầng hương vị đến thế.

Thứ hai, những tầng hương vị của món gà tào phớ ông ăn hôm nay hoàn toàn khác biệt so với những gì ông từng thưởng thức trước đây.

Trong sự lý giải của ông, các tầng hương vị của món ăn giống như một phần bánh mousse xoài ngàn lớp, ta có thể nhìn thấy rõ ràng các tầng đó. Sở dĩ có các tầng hương vị là vì sự đa dạng của nguyên liệu, cách chế biến và vị trí sắp đặt khác nhau của chúng. Những tầng hương vị đó có thể nhìn thấy, có thể dự đoán được, và sau khi ăn xong còn có thể phân tích tại sao lại có cảm giác phân tầng như vậy, món ăn được làm từ nguyên liệu gì và thêm những gì.

Nhưng với món gà tào phớ này, ông hoàn toàn không cách nào phân tích, cũng chẳng muốn phân tích nữa.

Hứa Thành cảm thấy món gà tào phớ này tựa như một nụ hồng chớm nở. Vừa đưa vào miệng, nó chỉ là một nụ hoa e ấp. Sau đó, nụ hoa ấy từ từ hé nở trên đầu lưỡi, bung ra từng cánh một, chậm rãi, đầy mỹ cảm và hoàn toàn trọn vẹn.

Và đầu lưỡi, chính là nhân chứng.

"Haiz." Hứa Thành khẽ thở dài một tiếng, một tiếng thở dài ẩn chứa sự may mắn.

"Than thở cái gì a?" Hơi thở dài của Hứa Thành khiến Hàn Quý Sơn ngơ ngác. Ông giờ đã cảm thấy món gà tào phớ này thực sự quá ngon, và ngay sau bữa ăn này, ông sẽ lập tức nhắn tin qua WeChat cho Giang Phong để đặt trước.

Ngày mai, Hàn Quý Sơn này nhất định phải được ăn món gà tào phớ đó!

"Không có gì, tôi chỉ cảm thấy mình thật may mắn thôi." Hứa Thành cảm thán nói.

"Hả?" Hàn Quý Sơn càng thêm bối rối.

"Tôi vẫn còn WeChat của Giang Phong, e rằng sau này sẽ không dễ dàng thêm WeChat của Giang Phong nữa đâu." Hứa Thành thì thầm.

Hàn Quý Sơn: ? ? ?

Tôi cũng có WeChat của Giang Phong mà, tôi thêm còn sớm hơn ông một năm trước đó rồi.

Trong lúc Hứa Thành đang nói chuyện, Bành Trường Bình đã đặt thìa xuống.

Ông cũng đã ăn xong.

Hứa Thành nhìn ông rồi hỏi: "Bành sư phụ, ngài cảm thấy thế nào?"

Bành Trường Bình cười cười, ông cũng vừa trải qua một trải nghiệm ẩm thực tuyệt vời không kém gì Hứa Thành, thậm chí có lẽ còn sâu sắc hơn một chút: "Hậu sinh khả úy a."

"Tôi nhớ Giang Phong từng theo ngài học nấu ăn một thời gian phải không?" Hứa Thành hỏi.

Bành Trường Bình gật đầu: "Đúng vậy, luyện mấy tháng canh loãng thôi. Hồi đó tôi còn khuyên cậu ấy đừng luyện nữa, vì đã rất giỏi rồi. Giờ thì xem ra may mà cậu ấy không nghe lời tôi, nếu không e rằng đã chẳng có được món ăn như bây giờ."

Hứa Thành không ngờ lại có chuyện này: "Vậy bây giờ ngài cảm thấy thế nào?"

"Giờ đây tôi lại hối hận vì đã không nhận cậu ấy làm đệ tử chính thức." Bành Trường Bình nói đùa.

"Bây giờ nhận vẫn còn kịp mà." Hứa Thành cười nói.

Bành Trường Bình lắc đầu: "Bây giờ mà nói thế này thì có vẻ tôi đang cậy già lên mặt. Để làm sư phụ của cậu ấy, tôi vẫn chưa đủ tư cách."

Hứa Thành ngây người.

Hai người nói chuyện nhỏ giọng, trong khi xung quanh lại bắt đầu trở nên náo nhiệt. Ngoại trừ vài người ngồi gần Bành Trường Bình, không ai khác nghe thấy cuộc đối thoại của họ. Họ không lên tiếng mà chỉ thầm nghĩ trong lòng: "Lão gia này là ai mà nghe có vẻ địa vị lớn vậy?"

Rất nhanh, món ăn thứ hai – "Đỉnh thượng hồ điệp bạch" – đã được dọn lên.

Lần này, các phục vụ viên khi mang món ăn lên đều giới thiệu, cố ý nhấn mạnh rằng đây là món do Tôn Mậu Tài đích thân làm.

Nếu là ngày thường, sự chú ý của mọi người chắc chắn sẽ đổ dồn vào món ăn này. Món "Đỉnh thượng hồ điệp bạch" vốn là một món chay thượng hạng, bản thân cái tên đã gợi ý sự cao cấp. Là một món ăn nổi tiếng của ẩm thực Quảng Đông, được hấp cầu kỳ, trình bày đẹp mắt vô cùng, lại do Tôn Mậu Tài đích thân chế biến, thì dù ở bất cứ đâu, nó cũng phải là tâm điểm của mọi người.

Chỉ tiếc là lần này, danh tiếng của món "Đỉnh thượng hồ điệp bạch" đã bị lu mờ đôi chút.

Mọi người đều hỏi phục vụ viên.

"Vừa rồi kia đạo gà tào phớ là ai làm?"

Ai nấy đều thắc mắc.

"Giang Phong là ai vậy?" "Sao trước đây chưa từng nghe danh vị sư phụ này nhỉ?" "Là đệ tử của ai?"

Những ai có chút ký ức về Giang Phong sẽ nói với người xung quanh rằng anh ấy hẳn là đầu bếp đã làm món khoai lang kén. Họ t���m tắc khen món khoai lang kén của Giang Phong. Những người hiểu rõ hơn thì còn sẽ khen ngợi cả chương trình «Biết Vị» mà anh ấy từng tham gia.

Một trong những thực khách may mắn được rút thăm lại là một sinh viên trường mỹ thuật. Cô nhiệt tình tham gia và tán dương món mì hoành thánh nhân thịt của Giang Phong. Các thực khách còn chưa rõ chuyện gì thì cũng hùa theo, bày tỏ rằng lần sau có cơ hội nhất định phải nếm thử.

Bất kể mọi người hỏi hay đáp, đều là nói về Giang Phong.

Ai nấy đều bàn tán về Giang Phong, anh ấy hoàn toàn xứng đáng là tâm điểm.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch này đều thuộc về truyen.free.