Không hiểu vì sao, Giang Phong chợt có cảm giác như thể đang ở trong một cuốn tiểu thuyết tu tiên huyền huyễn, chưa kịp đánh kẻ nhỏ đã gặp kẻ lớn. Thế nhưng vấn đề ở đây là họ còn chưa đụng độ "tiểu nhân", mà "lão đại" đã xuất hiện rồi, thật đúng là đi ngược lại mọi quy tắc.

Dù trước đó Giang Phong chưa từng nghiêm túc tìm hiểu danh sách mười đầu bếp nổi tiếng hàng đầu gồm những ai, cũng không biết đầu bếp Arnold là thần thánh phương nào, nhưng với việc ông ta là tuyển thủ tại vị duy nhất trong top mười danh sách đó, Giang Phong, vốn là người thường xuyên nắm giữ lợi thế, nay cũng có chút suy nghĩ muốn tố cáo nhà hàng Tầng Cao Nhất vì hành động có phần "hack" của họ.

Khi đến Thái Phong Lâu, Giang Phong dành gần hai mươi phút để đọc hết mọi thông tin về đầu bếp Arnold mà anh có thể tìm thấy trên điện thoại di động: từ tin tức, chuyện bên lề, bài viết bách khoa cho đến những lời phê bình, đánh giá chuyên nghiệp không rõ nguồn gốc.

Đầu bếp Arnold hóa ra lại là một đầu bếp "mạng xã hội" nổi tiếng.

Không giống đa số các "ngôi sao mạng ảo" trên thị trường, đầu bếp Arnold là một nhân vật "hot" thực sự, bởi vì ông ta đã nổi tiếng từ rất nhiều năm trước.

Vị đầu bếp râu quai nón, dáng người vạm vỡ, trông có vẻ hung hãn, nếu cởi bộ đồ bếp và thay bằng trang phục khác thì người ta có thể tin ông ta là một ông trùm Mafia đầy bá khí. Nhiều năm trước, ông từng tham gia một chương trình truyền hình thực tế về ẩm thực. Trong chương trình đó, đầu bếp Arnold nổi tiếng với tính khí nóng nảy, thích mắng chửi, châm chọc và phản bác người khác, khinh thường đồng nghiệp và không hề nể nang thế hệ sau. Ông có chút hẹp hòi và rất thù dai, khi tranh cãi, ngay cả nữ giám khảo trong chương trình cũng không thể đấu lại ông ta. Tuy vậy, ông lại là một đầu bếp giỏi.

Nhờ màn thể hiện xuất sắc trong chương trình truyền hình thực tế, vị đầu bếp người Mỹ bản địa này đã nổi tiếng khắp nước Mỹ vào thời điểm Internet còn chưa thực sự phát triển, nhà nhà đều biết, người người đều hay.

Sau này, dù đầu bếp Arnold có kín tiếng hơn rất nhiều, giống như các đầu bếp hàng đầu khác, gắn bó với nhà hàng, thỉnh thoảng tham gia vài cuộc thi nấu ăn để giành giải quán quân, sống một cuộc đời giản dị, tự nhiên nhưng có phần khô khan. Nhưng bởi vì chương trình truyền hình thực tế năm đó của ông quá "hot", đến nỗi sau này rất nhiều chương trình truyền hình thực tế khác khi mời khách mời đều cố gắng sao chép con đường thành công của ông, đi vào con đường tranh cãi không lối thoát.

Thế nhưng những người khác tranh cãi lại không thể tự nhiên, thuận buồm xuôi gió, như có thần trợ được như đầu bếp Arnold, khiến người xem luôn cảm thấy thiếu chút "lửa", ít chút cảm xúc. Đến mức mỗi khi xuất hiện một chương trình truyền hình thực tế tranh cãi quy mô lớn mới, các báo đài, tạp chí không tìm thấy tài liệu tin tức cũng phải lấy "chiến tích" lẫy lừng của đầu bếp Arnold ra để viết, khiến ông dù không còn "lưu lạc giang hồ" nhưng giang hồ vẫn luôn có truyền thuyết về ông, muốn kín tiếng cũng không được.

Vậy vấn đề đặt ra là, một đầu bếp vừa có tiền, vừa nổi tiếng, tuổi tác lại không còn trẻ, tính tình lại cực kỳ nóng nảy như vậy, làm thế nào mà nhà hàng Tầng Cao Nhất có thể "chiêu mộ" ông ta từ bên kia đại dương về?

Lẽ nào tất cả nhà hàng ở Mỹ đều đóng cửa rồi sao? Khiến cho các đầu bếp hàng đầu của họ chỉ có thể vượt biển xa xôi để tìm việc làm.

Sau khi đọc xong tài liệu về đầu bếp Arnold, Giang Phong lập tức sực tỉnh, mặt đầy kinh ngạc: "Một đầu bếp lợi hại như vậy, gói dịch vụ của ông ta lại giảm giá 10%?"

Ngô Mẫn Kỳ nói: "Em cũng thấy lạ. Mặc dù em chưa từng gặp đầu bếp Arnold, nhưng em nghe nói tính tình ông ta rất nóng nảy. Trước đây, hầu như cứ vài năm ông ta lại đổi một nhà hàng, gần đây bốn năm năm mới ổn định lại, thường xuyên vì một chút chuyện nhỏ mà cãi vã với ông chủ nhà hàng của họ."

"Thực ra việc ông ta đổi nhà hàng là chuyện rất bình thường, nhưng việc ông ta đến nhà hàng Tầng Cao Nhất lại rất khó tin, bởi vì đầu bếp Arnold rất ghét các đầu bếp người Hoa. Mặc dù chưa từng công khai đàm luận hay thể hiện thái độ, nhưng bất cứ cuộc thi ẩm thực nào ông ta tham gia, chỉ cần đối thủ là đầu bếp người Hoa thì sau trận đấu, lời châm chọc của ông ta đều sẽ vô cùng gay gắt."

"Vô cùng gay gắt?" Giang Phong nắm bắt được từ khóa.

"Đầu bếp Arnold nổi tiếng vì thích châm chọc đối thủ sau các cuộc thi ẩm thực, điểm này khá nổi tiếng. Em trước đây cũng từng bị ông ta châm chọc." Chương Quang Hàng, người đã gia nhập đội "hóng hớt", nói bổ sung.

Giang Phong: ...

Đúng là đầu bếp từng nổi danh khắp nước Mỹ nhờ tài "xé gió" có khác.

"Tuy nhiên, Arnold đặc biệt ghét đầu bếp người Hoa..." Chương Quang Hàng nheo mắt suy nghĩ một lát, dường như đang hồi tưởng, "Điểm này hình như em chưa từng nghe ai nhắc đến. Sao em lại biết được?"

Giang Phong và Quý Nguyệt cũng nhìn Ngô Mẫn Kỳ. Ngay cả Chương Quang Hàng, người từng bị Arnold châm chọc thẳng mặt cũng không biết điều này, Ngô Mẫn Kỳ làm sao lại biết được?

"Em nghe sư phụ Bùi Thịnh Hoa nói ạ." Ngô Mẫn Kỳ đáp.

Mấy người lập tức bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra là lời của "vua dưa", vậy thì chắc hẳn độ tin cậy vẫn có vài phần.

"Vậy thì chuyện này thật sự hơi lạ. Ông ta không thích đầu bếp người Hoa, tại sao lại phải chạy đến đây để tự tìm bực vào người? Hay là gần đây ông ta thiếu tiền nên chạy đến kiếm thêm thu nhập?" Giang Phong mạnh dạn suy đoán.

"Không thể nào." Chương Quang Hàng lập tức bác bỏ. "Tuy rằng có nhiều đầu bếp không thạo quản lý tài chính, một số đầu bếp nổi tiếng thậm chí còn đối mặt với cảnh phá sản sau khi nghỉ hưu, nhưng Arnold tuyệt đối không gặp phải vấn đề này. Mặc dù tính tình ông ta không tốt, nhưng về mặt đầu tư quản lý tài sản lại rất có thủ đoạn. Trừ việc mở nhà hàng thất bại và phải đóng cửa mấy năm trước, ông ta chưa từng gặp vấn đề lớn nào khác. Tình hình kinh tế của ông ta chắc hẳn rất tốt đẹp."

"Hay là... ông chủ đứng sau nhà hàng Tầng Cao Nhất thực ra là con trai của đầu bếp Arnold?" Giang Phong đưa ra một suy đoán táo bạo hơn.

"Ông ta chỉ kết hôn một lần rồi ly dị, không có con cái."

Giang Phong: ...

Xem ra chỉ còn lại lựa chọn cuối cùng này: tất cả nhà hàng ở Mỹ đều đóng cửa, khiến các đầu bếp hàng đầu của họ không thể không vượt biển xa xôi để tìm việc làm.

"Thực ra..." Chương Quang Hàng dừng một chút, rõ ràng đang do dự có nên nói ra điều này hay không, "Nếu nhà hàng Tầng Cao Nhất đã tung ra gói dịch vụ bếp trưởng riêng, em nghĩ nếu có thể thì chúng ta nên giành lấy."

Giang Phong: ???

Lão Chương thay đổi rồi! Trước đây toàn là mình "tư địch", giờ ông lại dẫn đầu "tư địch"!

"Gói dịch vụ bếp trưởng Arnold tự tay nấu nướng trước đây phải đặt trước từ nửa năm trở lên, giá cả có thể dao động nhưng thường không thấp hơn năm chữ số." Chương Quang Hàng suy nghĩ, "Là đô la Mỹ."

"Hơn nữa, quan trọng nhất là đầu bếp Arnold là đầu bếp duy nhất trong top 10 danh sách đầu bếp nổi tiếng vẫn còn đang làm việc. Hai năm trước khi Vườn Hương vẫn kinh doanh bình thường có lẽ còn đỡ hơn một chút, nhưng từ khi Vườn Hương ngừng kinh doanh, đầu bếp Arnold đã trở thành lựa chọn duy nhất."

"Phong cách nấu nướng của đầu bếp Arnold vô cùng đặc trưng. Ông ấy thích dùng nguyên liệu tươi sống quý hiếm, món ăn của ông phóng khoáng nhưng đầy dã tính, mang đậm phong cách ẩm thực phương Tây. Được nếm thử các món ăn do các đầu bếp đỉnh cao với phong cách ẩm thực khác biệt nấu nướng là điều vô cùng hữu ích đối với những đầu bếp ở trình độ như chúng ta."

Giang Phong lập tức động lòng.

Được ăn vào là có lời!

Mặc dù không biết vì sao đầu bếp Arnold danh tiếng lẫy lừng lại đột nhiên đến nhà hàng Tầng Cao Nhất để làm thuê, nhưng thôi kệ đi, cứ ăn một bữa đã. Tổng cộng bao nhiêu tiền, cộng thêm bánh ngọt Bát Bảo Trai và bánh Trung thu tặng kèm mà Giang Phong cũng không biết đã ăn bao nhiêu cái, bỏ lỡ gói dịch vụ bếp trưởng giảm giá 10% này thì đúng là một sai lầm lớn.

Đã quyết định "tư địch", Giang Phong liền phái Quý Nguyệt theo dõi mọi động thái kịp thời của nhà hàng Tầng Cao Nhất, có tin tức gì phải thông báo ngay lập tức. Sau đó, Giang Phong lại như mọi khi, đi "cày kinh nghiệm".

Dù nhà hàng Tầng Cao Nhất có bao nhiêu "đại lão" đến đi nữa, thậm chí Bành Trường Bình cũng chạy đến đó làm thêm, thì việc "cày kinh nghiệm" vẫn phải tiếp tục.

Buổi trưa, Giang Phong nhận được tin nhắn của Trương Chi Uẩn. Trương Chử biết tin Bành Trường Bình về nước có chút phấn khích, hận không thể đặt vé máy bay đến Bắc Bình ngay lập tức. Nhưng người nhà họ Trương lại không yên tâm để ông lão đã nghỉ hưu một mình đến Bắc Bình, nên đã cử Trương Chi Uẩn, người dễ xin nghỉ phép hơn, nghỉ vài ngày để đi cùng Trương Chử đến Bắc Bình.

Trương Chi Uẩn muốn Giang Phong cho số liên lạc của Bành Trường Bình, nhưng Bành Trường Bình một là không dùng WeChat, hai là không có số điện thoại trong nước. Giang Phong đành đưa số của Lư Thịnh cho Trương Chi Uẩn, rồi nhắn tin cho Lư Thịnh báo trước chuyện này, vậy là xong xuôi.

Gửi tin nhắn xong, Giang Phong định đi cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua ít đồ ăn vặt, sau khi ăn xong sẽ quay lại bếp tiếp tục "cày kinh nghiệm". Ai ngờ vừa vào cửa hàng tiện lợi, chưa kịp chọn đồ ăn vặt thì điện thoại reo, số gọi đến là một số lạ.

Cái số lạ này còn có chút quen mắt.

Giang Phong nhìn chằm chằm điện thoại vài giây mới chợt nhận ra, số lạ này hình như là cái số đã gọi cho anh mấy cuộc vào sáng nay, có vẻ là số chào hàng.

Giang Phong thầm than trong lòng rằng nghề bán hàng năm nay thật khó khăn, cùng một số điện thoại mà sáng gọi, trưa lại gọi. Anh bắt máy.

"Alo." Giọng nói ở đầu dây bên kia hơi quen thuộc, có chút căng thẳng, lại có chút kích động. Giang Phong thậm chí có thể nghe rõ người đó vừa dứt lời đã nuốt nước miếng cái ực.

"Tiểu lão bản, dạo này... công việc ở tiệm vẫn tốt chứ?" Giang Phong đã hiểu, là Chu Thì.

Vì có WeChat, Giang Phong không lưu số điện thoại của nhiều nhân viên bếp sau ở Thái Phong Lâu.

Giang Phong nghĩ Chu Thì ở quê xa nên thông tin không được nhanh nhạy cho lắm, mới biết tin về nhà hàng Tầng Cao Nhất hai ngày nay, nên gọi điện hỏi thăm tình hình làm ăn của "ông chủ cũ". Anh cười nói: "Cũng ổn, không bị ảnh hưởng gì lớn lắm. Cậu thì sao? Đi xem mặt thế nào rồi, có đối tượng chưa?"

Giang Phong và Chu Thì chỉ có một chút liên lạc ngắn ngủi qua điện thoại chúc Tết sau Tết Nguyên đán, sau đó cũng chỉ là quan hệ "like dạo" trên mạng xã hội.

Mối quan hệ giữa họ vốn dĩ chỉ ở mức xã giao, trước đây hầu như không có liên hệ gì đáng kể. Mãi đến khi Chu Thì thông báo ý định nghỉ việc cho Giang Phong, hai người mới bắt đầu trò chuyện nhiều hơn.

"Cũng ổn, không, ý em là bây giờ đã có đối tượng rồi, vẫn đang trong giai đoạn tìm hiểu." Chu Thì căng thẳng đến mức giống như một học sinh báo cáo tình hình bài tập cho giáo viên, hoàn toàn không phải phong cách thường ngày của cậu ta.

Ngay cả khi Giang Phong còn là ông chủ của cậu ta, cậu ta cũng không như vậy, huống chi bây giờ Giang Phong chỉ là ông chủ cũ.

"À, tiểu lão bản, sáng nay em gọi cho anh mấy cuộc mà anh không bắt máy. Sau đó buổi sáng em lại sợ làm phiền công việc ở bếp sau nên không gọi cho anh nữa, giờ mới kéo đến trưa để gọi cuộc này." Chu Thì giải thích nhanh vài câu, giọng điệu bình tĩnh hơn một chút, "Thực ra em gọi cho anh hôm nay là muốn hỏi anh một chuyện."

"Chuyện gì?" Giang Phong hỏi, "Thực ra có việc cậu có thể nhắn WeChat hỏi mà, gọi điện thoại tôi toàn không nghe được."

"Thực ra chỉ là chuyện nhỏ thôi nhưng em muốn xác nhận trực tiếp, đó là hôm qua em thấy Tang Minh đăng bài trên vòng bạn bè, có phải thật không ạ?" Giọng Chu Thì tràn đầy sự kích động không kìm nén được.

"Vòng bạn bè?" Sáng nay vừa ăn "dưa" cực lớn, Giang Phong đã sớm quên mất tối qua ngoài việc ăn thịt nướng và Phật Khiêu Tường của Bành Trường Bình ra thì còn xảy ra chuyện gì khác. Anh phải mất gần nửa phút mới nhớ ra.

"Ôi, cậu nói vòng bạn bè của Tang Minh phải không. Đúng vậy, hôm qua chúng tôi đi team building, ăn thịt nướng, có chuyện gì sao?"

"Em không hỏi chuyện team building, em hỏi... tức là em thấy trong vòng bạn bè của Tang Minh có nói hôm qua anh ấy được ăn thịt nướng của sư phụ Bành Trường Bình, có phải là Bành Trường Bình mà chúng ta biết không? Hay là trùng tên trùng họ? Là... sư phụ Bành Trường Bình, người đứng đầu danh sách các đầu bếp nổi tiếng đó sao?" Chu Thì hỏi câu cuối cùng thậm chí còn có chút rụt rè.

Giang Phong cuối cùng cũng hiểu vì sao Chu Thì lại gọi điện thoại này cho anh. Anh suýt quên mất chuyện này, Chu Thì là một fan hâm mộ của Bành Trường Bình.

Trước đây, khi anh và Chu Thì trò chuyện phiếm, Chu Thì đã từng nhắc đến Bành Trường Bình không chỉ một lần, giọng điệu tràn đầy sự sùng bái đối với Bành Trường Bình. Chu Thì còn nói rằng nếu không phải không biết địa chỉ cụ thể của Bành Trường Bình, cậu ta đã muốn vượt biển sang bên kia để ghé thăm một lần, dù không thể trò chuyện, chỉ cần nhìn từ xa cũng đã mãn nguyện rồi.

"Đúng là sư phụ Bành Trường Bình, ông ấy đã về nước." Giang Phong nói, "Hôm qua chúng ta team building ở tiệm thịt nướng đối diện Vĩnh Hòa Cư. Sư phụ Bành trước đây không phải là bếp trưởng của Vĩnh Hòa Cư sao? Ông ấy cùng ông Hứa Thành đang ăn cơm ở Vĩnh Hòa Cư, vì một lý do đặc biệt mà ghé qua xem, rồi hứng thú nên tự tay nướng một ít thịt."

"Tôi nhớ trước đây cậu từng nói muốn gặp sư phụ Bành một lần mà. Sư phụ Bành lần này sẽ ở lại trong nước một thời gian khá lâu, nếu cậu cần tôi có thể giúp cậu... Alo, Chu Thì, cậu còn ở đó không? Alo, cậu có nghe thấy không? Sóng kém à? Alo!" Đầu dây bên kia đã không còn tiếng hồi đáp.

Chu Thì cầm điện thoại, đầu hơi ngẩng lên.

Cậu sợ rằng nếu cúi đầu, nước mắt sẽ không kìm được mà rơi xuống.

Cậu hối hận quá!

Cậu hận quá!

Vì sao cậu lại nghỉ việc? Vì sao cậu lại về quê? Vì sao cậu lại mở cái quán bếp tư chết tiệt này?

Nếu mấy tháng trước không nghỉ việc, cậu bây giờ vẫn là nhân viên của Thái Phong Lâu. Cậu sẽ ở Bắc Bình, cậu sẽ tham gia buổi team building tối qua, cậu sẽ được tận mắt nhìn thấy thần tượng Bành Trường Bình của mình, không chừng cậu còn có thể nói chuyện với Bành Trường Bình vài câu, và quan trọng nhất là, cậu có thể ăn được món thịt nướng do chính Bành Trường Bình nướng!

Thịt nướng do chính tay thần tượng nướng!

Khoảng cách giữa cậu và món thịt nướng của thần tượng chỉ là một quyết định nghỉ việc.

Nhưng giờ đây, tất cả đều mất hết, cơ hội trò chuyện cũng mất, cơ hội ăn thịt nướng cũng mất.

Giang Phong ở đầu dây bên kia vì không nghe thấy hồi âm, tưởng là do tín hiệu kém nên đã cúp máy. Chu Thì chỉ có thể ôm chặt chiếc điện thoại đã tắt màn hình, một mình bi thương.

"Con ơi, đứng đây làm gì vậy? Ăn cơm trưa đi con, đừng có vất vả quá mà bỏ bữa nha, cơm nước vẫn phải đúng giờ. Tiền thì kiếm không hết đâu, con sao vậy sao không trả lời mẹ?" Mẹ của Chu Thì nhận thấy con trai đang ở một trạng thái kỳ lạ, hơi ngẩng đầu, mặt đầy bi thương nhìn chằm chằm bức tường.

"Mẹ ơi, con ăn cơm rồi, mẹ đừng nói chuyện với con lúc này, con muốn yên lặng một mình."

"Muốn yên lặng thì gọi điện thoại cho nó đi con, sao vậy, hai đứa cãi nhau à? Hôm qua không phải vẫn tốt đẹp sao? Con cũng lớn rồi, đừng giận dỗi như mấy đứa trẻ nữa, mẹ thấy con bé yên lặng đó cũng được mà, con cứ giữ lấy nó cho tốt."

"Không phải cái 'yên lặng' đó mẹ ạ."

...

Mấy ngày sau đó mọi chuyện vẫn bình thường, doanh thu của Thái Phong Lâu vẫn như mọi khi, không có biến động kịch liệt nào. Nhà hàng Tầng Cao Nhất sau khi công bố áp phích và tin tức ưu đãi "úp mở" rồi thì không còn động tĩnh gì nữa. Cụ thể gói dịch vụ bếp trưởng riêng được mua bán như thế nào, mỗi ngày bao nhiêu phần cũng không được công bố, cứ như thể phần sau đã bị cắt bỏ.

Quý Nguyệt trong thời gian này cùng với quản lý Bát Bảo Trai đang cố gắng kết nối, làm quen với quản lý của nhà hàng Tầng Cao Nhất, hòng thăm dò được một chút thông tin từ họ, nhưng mãi vẫn không có kết quả.

Mọi người không hề biết rằng, nhà hàng Tầng Cao Nhất im ắng đến mức không công bố bất kỳ tin tức nào, là bởi vì vị bếp trưởng mới của họ mấy ngày nay tính tình luôn không tốt. Khi đi làm thì huấn luyện đồng nghiệp, khi tan làm thì mắng ông chủ. Nếu đầu bếp Arnold bây giờ còn tham gia chương trình truyền hình thực tế, thì "tài liệu chửi mắng" của ông trong mấy ngày này chắc chắn có thể cắt ra thành một tập phim riêng, để những kẻ vụng về bắt chước sau này thấy được thế nào mới là thủy tổ của trường phái "xé gió" đích thực.

Đầu bếp Arnold không phải là một nhà ngôn ngữ học, ông từng học tiếng Tây Ban Nha và tiếng Pháp một thời gian ngắn, nhưng thậm chí không thể giao tiếp hàng ngày, chỉ tinh thông những câu chửi thề trong đó. Điều này cũng dẫn đến việc khi mắng người, ông thường xen lẫn tiếng Anh với tiếng Tây Ban Nha và tiếng Pháp. Đương nhiên, với những người không hiểu, tất cả đều nghe như nhau.

Đào Thư là một người không hiểu.

Đào Thư là một phụ bếp rất bình thường trong bếp sau của nhà hàng Tầng Cao Nhất. Kinh nghiệm của anh ta khá tương đồng với Chu Thì: còn trẻ đã phiêu bạt Bắc Kinh, lăn lộn qua không ít nhà hàng, cả món Hoa lẫn món Tây đều từng làm. Trình độ nấu nướng kém hơn Chu Thì một chút, giờ đã trung niên, tầm thường vô vị, chỉ muốn tìm một công việc lương cao để tích đủ tiền sớm về nhà mua một căn nhà trong khu có trường tốt cho con cái sau này được học hành tử tế.

Tiện thể nhắc đến, Đào Thư từng là đồng nghiệp của Chu Thì một thời gian. Tin tức tuyển nhân viên của nhà hàng Tầng Cao Nhất cũng là anh ta nói cho Chu Thì. Nhưng Chu Thì vì chưa từng làm món Tây nên không đi ứng tuyển, còn anh ta thì may mắn được nhận.

Kết thúc một ngày làm việc bận rộn, Đào Thư về nhà muốn tìm một người để than phiền về chuyện công việc. Anh ta cũng như thường lệ mở điện thoại, vào WeChat, tìm Chu Thì trong danh bạ và lảm nhảm một thôi một hồi về việc bếp trưởng mới hôm nay lại mắng ai.

Trước đây, Đào Thư và Chu Thì có quan hệ tốt cũng vì Chu Thì sẵn lòng nghe anh ta than phiền những chuyện vặt vãnh. Đây không phải vì Chu Thì thích nghe chuyện phiếm, mà lúc đó Chu Thì còn trẻ và rất cầu tiến, mỗi ngày ngoài làm việc ra thì cậu ta còn suy nghĩ làm thế nào để "học lén" được một kỹ năng hoặc bí quyết từ các đầu bếp khác trong tiệm.

Đào Thư dù thích than phiền nhưng lại có thông tin nhanh nhạy. Chu Thì khi nghe Đào Thư than vãn có thể nắm bắt được không ít thông tin hữu ích. Một người thích nói, một người sẵn lòng nghe, cộng thêm tuổi tác gần nhau, trình độ tương đương, đều là những người phiêu bạt Bắc Kinh với cảnh ngộ giống nhau, lâu dần hai người có mối quan hệ khá tốt.

Sau này, cả hai lần lượt nghỉ việc rồi dần cắt đứt liên lạc, vốn dĩ không còn qua lại. Nhưng lần trước Đào Thư nói cho Chu Thì tin tức tuyển nhân viên của nhà hàng Tầng Cao Nhất thì hai người lại liên lạc trở lại.

Đào Thư biết Chu Thì đã tích đủ tiền về quê mở quán bếp tư nên rất ngưỡng mộ. Anh ta thường xuyên trò chuyện muốn "thỉnh kinh" Chu Thì để sau này cũng giống cậu ta, về nhà mở một nhà hàng gia đình cho riêng mình. Trò chuyện nhiều lại thành thói quen như trước đây, Đào Thư than phiền với Chu Thì về những chuyện công việc. Chu Thì nhớ ơn Đào Thư đã cố ý nói cho cậu ta tin tức tuyển nhân viên của nhà hàng Tầng Cao Nhất nên sẵn lòng nghe anh ta lảm nhảm. Trong vô thức, Chu Thì đã nắm rất rõ tình hình của nhà hàng Tầng Cao Nhất.

Ngay cả việc Giang Phong và mọi người không rõ tình hình ông chủ nhà hàng Tầng Cao Nhất thì Chu Thì cũng biết đôi chút.

Ví dụ như, dù nhà hàng Tầng Cao Nhất mở ở Bắc Bình, nhưng nhân viên bếp sau về cơ bản đều là người nước ngoài, chỉ có mấy nhân viên chạy việc lặt vặt và một số ít phụ bếp là người trong nước. Đào Thư mỗi lần đi làm đều cảm thấy mình như đang ở nước ngoài, chỉ khi tan làm mới về nước. Bếp trưởng thường nói chuyện quen thuộc bằng tiếng Anh, có lúc còn nói tiếng Pháp. Lâu dần, Đào Thư thậm chí có thể hiểu được những câu đơn giản và một vài từ tiếng Pháp. Đào Thư cảm thấy nếu chịu đựng thêm vài năm nữa, anh ta chắc có thể thi được chứng chỉ tiếng Anh cấp 4.

Kể cả chuyện bếp trưởng mới của nhà hàng Tầng Cao Nhất trong hai ngày qua thì Chu Thì cũng biết, bởi vì Đào Thư hai ngày nay ngày nào cũng than phiền với cậu ta về vị bếp trưởng mới này. Tính tình ông ta tệ, thích huấn luyện người khác, giọng nói cực kỳ to, dù không hiểu nhiều cũng biết ông ta đang mắng người. Ông ta lại còn vạm vỡ, khỏe mạnh, tuổi tác cũng khá lớn, cho người ta cảm giác như một tên cướp biển trong phim vậy.

Đào Thư lại như thường lệ than phiền với Chu Thì về việc bếp trưởng mới hôm nay lại mắng người, sau đó lại nói cho Chu Thì rằng anh ta phát hiện địa vị của vị bếp trưởng mới này hình như không hề tầm thường.

Đào Thư: Hôm nay tôi nghe tiểu La nói, bếp trưởng mới của chúng ta hình như là một đầu bếp nổi tiếng có thứ hạng rất cao trong danh sách các đầu bếp nổi tiếng. Hôm qua tôi không phải đã nói với cậu là tôi đi ngang qua phòng tạp vụ, nghe thấy ông ta gọi điện thoại nói rất to tiếng cãi nhau với một người sao? Người đó hóa ra lại là ông chủ của chúng ta! Ông ta và ông chủ cãi nhau hình như là vì không hài lòng việc nhà hàng muốn giảm giá gói dịch vụ của mình. Cậu nói xem có kỳ lạ không, nếu ông ta là đầu bếp nổi tiếng có thứ hạng cao trong danh sách các đầu bếp nổi tiếng, tại sao lại phải đến nhà hàng của chúng ta chứ? Tôi nghe nói trước đây ông ta từng làm việc ở nhà hàng nổi tiếng nhất bên Mỹ. Mấy người Mỹ này thật là lạ, ai nấy đều không ở lại nước mình mà nhất định phải chạy đến đây mở nhà hàng.

Đào Thư: Nhưng ông chủ của chúng ta thật sự là rất có tiền, không hổ là con trai của một ông trùm Phố Wall. Gần đây nhà hàng lại muốn làm chương trình ưu đãi giảm giá, mấy ngày này vừa mới đỡ bận một chút, đoán chừng qua một thời gian nữa lại phải bận rộn rồi. Chờ tôi tích đủ tiền tôi cũng giống cậu về nhà mở nhà hàng riêng, còn có thể dành nhiều thời gian hơn cho vợ con, dù có mệt mỏi hay bận rộn đến đâu, ít nhất tiền kiếm được cũng vào túi của mình.

Đào Thư: Tháng này tôi có thể xin nghỉ hai ngày liền, tôi vốn còn định xin nghỉ thêm hai ngày nữa, nhân tiện dịp nghỉ liền này về nhà với vợ con. Đoán chừng bây giờ thì khó mà xin được nghỉ rồi.

Đào Thư: Ai, thật ngưỡng mộ cậu.

Đào Thư: Khi nào muốn kết hôn thì nhớ báo sớm cho tôi biết nhé, tôi sẽ xin nghỉ phép để tham dự đám cưới của cậu.

Chu Thì: Ai, thật ngưỡng mộ cậu.

Đào Thư đang hào hứng lảm nhảm bỗng khựng lại: ?

Ban đầu, Chu Thì không định trả lời, dù sao Đào Thư chỉ thích lảm nhảm, cậu ta không cần phải trả lời từng câu, chỉ cần cách sáu bảy tin nhắn thì trả lời một câu là được. Nhưng dòng tin nhắn dài dằng dặc đầu tiên của Đào Thư, ba chữ "đầu bếp nổi tiếng" đã chạm sâu vào tim cậu ta, khiến cậu ta không kìm được mà bấm "sao chép" và "dán".

Cậu ta muốn về Bắc Bình, nhưng cậu ta biết rõ, dù có về Bắc Bình thì cậu ta cũng không được thưởng thức món thịt nướng do thần tượng làm.

Giấc mơ của cậu ta từng chỉ là được gặp thần tượng một lần, nhưng kể từ khi biết rằng toàn thể nhân viên Thái Phong Lâu về cơ bản đều đã được ăn thịt nướng do thần tượng làm, giấc mơ của cậu ta đã thay đổi.

Chu Thì không nghe thấy mấy câu cuối cùng Giang Phong nói trong điện thoại. Một mặt cậu ta cực kỳ muốn về Bắc Bình, mặt khác lại không tiện nhờ vả Giang Phong. Dù sao, trước đây cậu ta đã từ chối lời giữ lại của Giang Phong một cách dứt khoát, bây giờ lại quay đầu cầu xin ông chủ cũ thì không chỉ có phần tự vả vào mặt, mà còn thiếu đi sự đường hoàng.

Chu Thì suy nghĩ miên man.

Một bên khác, Đào Thư nhìn thấy tin nhắn sao chép rồi dán của Chu Thì, đầu tiên là sững sờ một chút, sau đó anh ta hiểu lầm đó là lời an ủi, và tiếp tục lảm nhảm.

Đào Thư: Tuần sau là sinh nhật con gái tôi, vừa hay thứ bảy tôi vốn còn muốn về nhà tổ chức sinh nhật cho con bé. Bây giờ chắc chỉ có thể để vợ tôi đưa con gái đến Bắc Bình, nhân lúc nghỉ ngơi dẫn chúng đi chơi khắp nơi. Hy vọng tuần sau ông chủ sẽ không yêu cầu chúng ta tăng ca, nhưng tôi đoán chắc chắn phải tăng ca thôi. Trong tiệm mới có bếp trưởng mới, lại thêm hai đầu bếp mới, còn kéo dài thời gian kinh doanh. Tuần trước tiểu Tào còn nghỉ việc, hình như bị Bát Bảo Trai "đào" mất rồi, bây giờ lại phải tuyển thêm phụ bếp. Tôi đoán chừng thời gian này chúng ta lại phải làm việc của hai người, tôi cũng không biết phải làm sao nữa.

Đào Thư: Hôm nay quản lý còn hỏi chúng ta có quen đầu bếp nào có thể giới thiệu qua làm phụ bếp không, thành công một người sẽ được thưởng 1000. Tiệm chúng ta ngày nào cũng bị tìm chuyện để gây sự, bây giờ gần như trở thành "kẻ thù chung" của các nhà hàng Hoa ở Bắc Bình. Ai mà dễ dàng chiêu mộ đầu bếp chứ? Nếu không phải mức lương cao thì tôi cũng nghỉ việc rồi, m���i ngày đi làm đều có cảm giác như thể mình đang thông đồng với địch, phản bội tổ quốc vậy.

Đào Thư: Buồn quá.

Đào Thư: Sao Bát Bảo Trai không đến "đào" tôi đi chứ, tôi cũng muốn bị "đào" đây này.

Truyện này được xuất bản độc quyền tại truyen.free, hãy đón đọc để không bỏ lỡ những diễn biến hấp dẫn.