Giang Phong không tự chủ được ngồi thẳng người.

Chẳng biết vì sao, rõ ràng Lư Thịnh đang nói với anh một chuyện có thể liên quan đến vận mệnh sống còn của quán ăn, nhưng lúc này anh lại chỉ cảm thấy hứng thú hóng chuyện.

Có lẽ người vì hóng chuyện mà bất chấp, chim vì miếng ăn mà vong thân cũng là vì thế.

“Anh có phải nghe được tin tức g�� rồi không?” Giang Phong tò mò hỏi.

Anh dám chắc Lư Thịnh khẳng định biết chút gì đó, nếu không làm sao có thể tự tin nói ra những lời này như vậy.

“Tin tức thì có nghe được một chút, nhưng cũng chỉ là vài mẩu tin tức vụn vặt. Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng, nhà hàng mới mở lần này chắc chắn có thực lực hùng hậu, không thể coi thường, mà lại, kẻ đến không phải là người tốt lành.” Lư Thịnh trả lời khá mập mờ, hiển nhiên là không muốn nói thẳng.

“Vậy anh có biết quán đó kinh doanh chính là món gì không? Để tôi còn có sự chuẩn bị tâm lý. Nếu không, kẻ địch ồ ạt kéo đến mà mình chẳng hiểu mô tê gì, đến lúc đó đâu có dễ ứng phó.” Giang Phong thấy Lư Thịnh không muốn nói liền chuyển sang câu hỏi khác.

“Kinh doanh chính là món gì thì tôi cũng không rõ, nhưng khẳng định không phải món Nhật. Những vị đại sư món Nhật nổi tiếng có mấy ai muốn đến Bắc Bình đâu, tất cả đều đang ở tại quán nhà của họ rồi.” Lư Thịnh giúp Giang Phong loại bỏ một đáp án sai, còn lại mười vạn đáp án khác để lựa chọn.

“Trong dịp Tết, nhiều người đã tìm hiểu thông tin về quán đó, nhưng vẫn chưa thấy ai thực sự moi ra được gì. Ngay cả Lăng Quảng Chiêu và Bùi Thịnh Hoa với mối quan hệ rộng đến thế cũng không nghe ngóng được. Chẳng qua nếu tôi không đoán sai, tám chín phần mười là nhà…”

“Phòng ăn kiểu Pháp.” Giang Phong và Lư Thịnh đồng thanh.

“Anh cũng đoán được à?” Lư Thịnh đứng cạnh ấm nước đang sôi.

“Vừa lúc nãy thôi.” Giang Phong mỉm cười. “Nói ra có thể anh không tin, nhưng không chừng lại có sự trùng hợp đến thế. Anh còn nhớ chúng ta Thái Phong Lâu có một đầu bếp tên là Chu Thì không?”

Lư Thịnh nghĩ nghĩ, ngón tay khẽ gõ mấy cái vào mép bàn: “Hình như có chút ấn tượng. Tôi nhớ anh ta từng làm qua nhiều quán.”

“Chính là anh ta. Mấy tháng trước anh ta đề cập với tôi chuyện anh ta muốn xin nghỉ việc, bởi vì anh ta biết được từ một người bạn rằng Bắc Bình sẽ có một nhà hàng cao cấp mới khai trương vào đầu năm nay. Ban đầu anh ta định đi ứng tuyển, nhưng rồi phát hiện nhà hàng cao cấp đó là nhà hàng kiểu Pháp. Nếu đầu năm nay không c�� nhà hàng cao cấp thứ hai nào khai trương, thì nhà hàng mà Chu Thì nghe được chắc chắn là nhà này.” Giang Phong nói.

Lư Thịnh nhíu mày: “Vậy thật đúng là trùng hợp, không ngờ vị Chu Thì trong quán các cậu lại có mối quan hệ rộng đến thế, trước kia tôi thật sự đã coi thường anh ta rồi. Hẳn là nhà này. Nếu có thể xác định là nhà hàng kiểu Pháp thì dễ xử lý rồi.”

“Nổi tiếng thì cũng không có nhiều đại sư ẩm thực Pháp. Mặc dù tôi không quen biết bên đó, nhưng cũng biết vài người. Tôi sẽ nhờ họ giúp nghe ngóng tin tức. Dù không thể xác định chính xác thì cũng có thể thu hẹp phạm vi, lúc đó sẽ dễ xử lý hơn nhiều.”

Đang nói chuyện, nước đã sôi. Ông rót nước nóng hổi vào chén trà, tức thì hương trà thơm ngát lan tỏa khắp phòng.

“Trà ngon, đúng là trà ngon. Đây chính là loại trà hiếm có mà!” Lư Thịnh say mê nhìn chén trà, rồi nhìn sang Giang Phong, lộ vẻ tiếc nuối. “Thiên phú về nấu nướng của anh mạnh hơn tôi nhiều như vậy, sao lại cứ không hiểu thưởng thức trà thế?”

Giang Phong: …

“Thái Phong Lâu sáng mai chỉnh đốn, chi��u là có thể khai trương. Nếu quả thật là đại sư ẩm thực Pháp, ngày mai tôi sẽ trực tiếp hỏi Chương Quang Hàng, anh ta chắc chắn rành hơn.” Giang Phong nói.

Lư Thịnh vỗ đầu một cái: “Ôi cái trí nhớ của tôi, sao lại quên béng mất anh ta chứ, còn định giúp anh nghe ngóng nữa chứ. Tôi nghe nói Chương Quang Hàng đã về Pháp trong dịp Tết. Chắc là anh ta đã sớm biết tin tức và về để giúp các cậu tìm hiểu tình hình. Nếu đã vậy, tôi cũng không giấu anh nữa. Ngay từ năm ngoái chúng tôi đã nhận được tin tức, rằng đoàn giám khảo Michelin sẽ đến Bắc Bình để tiến hành đánh giá nhà hàng Michelin trong năm nay.”

“Đánh giá nhà hàng Michelin? Cả nước đều thế sao?” Giang Phong hỏi.

Các nhà hàng Hoa những năm nay vẫn luôn nằm ngoài cơ chế đánh giá của Michelin, chỉ có khu vực Hong Kong mới tham gia bình chọn. Mặc dù giới đầu bếp phổ biến cho rằng hàm lượng vàng của Michelin không bằng bảng xếp hạng đầu bếp nổi tiếng, nhưng Michelin đánh giá nhà hàng, còn bảng xếp hạng đầu bếp nổi tiếng thì đánh giá đầu bếp. Giữa hai cái này vẫn có sự khác biệt r��t lớn.

Dù sao, có nhà hàng nào lại không muốn thêm một lý do để tăng giá đâu?

Nếu Thái Phong Lâu được bình chọn ba sao Michelin, Vương Tú Liên dám chắc chắn ngày hôm sau sẽ nâng giá tất cả món ăn trên thực đơn lên gấp đôi. Không đúng, nói nâng giá gấp đôi thì hơi quá, nhưng tăng giá từ 3 đến 5 phần trăm thì cô ấy chắc chắn làm được.

“Cụ thể thì không rõ, hình như là bắt đầu từ Bắc Bình trước.” Lư Thịnh nói.

“Nhà hàng kiểu Pháp mới mở kia…”

“Cái đó còn phải hỏi sao? Chắc chắn là đến để dằn mặt chúng ta đấy. Những năm nay, các nhà hàng ẩm thực Hoa chúng ta vẫn luôn không tham gia cơ chế đánh giá của Michelin. Trong bảng xếp hạng đầu bếp nổi tiếng, mặc dù các đầu bếp ẩm thực Hoa không chiếm được một nửa giang sơn, nhưng cũng chiếm gần bốn mươi phần trăm.” Lư Thịnh nâng chén trà lên thổi nhẹ, nhấp một ngụm nhỏ. “Ở khắp nơi đều có những tửu lầu danh tiếng, nhưng Bắc Bình là nơi có nhiều và hưng thịnh nhất. Với một đối thủ mạnh như vậy, nếu họ không đến để ra oai phủ đầu thì lại là chuyện lạ.”

“Nghe nói tháng ba này sẽ có một trận chiến lớn phải đánh đây.” Giang Phong không hiểu sao đột nhiên lại cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.

“Sợ gì chứ? Bọn họ muốn dằn mặt chúng ta thì chúng ta cứ bày ra một bữa Hồng Môn Yến cho họ. Bắc Bình là địa bàn của ẩm thực Sơn Đông. Các vùng ẩm thực khác khi đến đây cũng ít nhiều ch��a quen khí hậu, huống hồ là ẩm thực từ nước ngoài.” Lư Thịnh đặt một chén trà khác trước mặt Giang Phong. “Chính là vất vả cho các cậu rồi. Phải làm tiên phong đánh trận đầu tiên. Thái Phong Lâu các cậu ở gần nhất, lại mới khai trương, chắc chắn sẽ bị họ ‘khai đao’ trước.”

Giang Phong cười khổ. Quán này ở đâu không xây lại cứ xây sát vách Thái Phong Lâu. Đối phương muốn không “khai đao” họ cũng khó.

“Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, trong phúc có họa, trong họa lại có phúc. Nếu các cậu đánh trận đầu tiên này thật tốt, tạo được tiếng tăm thì còn nhiều chuyện tốt đẹp khác đang chờ phía sau đấy. Yên tâm đi, chỉ cần mở đầu tốt, kiên cường vượt qua hai tháng đầu, sau này hắn sẽ không thể gây sóng gió gì nữa.” Lư Thịnh cười một cách thần bí.

Giang Phong nhìn vẻ mặt của Lư Thịnh, luôn cảm thấy ông ta nói có hàm ý: “Ông chủ Lư, sao tôi cứ có cảm giác ông còn giấu tôi chuyện gì quan trọng hơn nữa thế?”

“Làm gì có chuyện đó chứ? Chuyện Michelin này tôi đã nói cho anh rồi, còn có gì có thể lớn hơn chuyện này nữa.” Lư Thịnh nói: “Đợi đến lúc bình chọn, chúng ta đều là đối thủ cạnh tranh. Tôi chịu nói cho anh đây chẳng phải vì quan hệ giữa hai chúng ta tốt sao.”

Giang Phong nghe xong thấy có lý, bèn chuẩn bị đứng dậy ra về.

Anh ở chỗ Lư Thịnh ít nhất 20 phút rồi. Chắc chắn bên phòng riêng đã ăn hết rồi. Nếu anh về muộn, e là món nấm tuyết quái đã hết sạch.

“Trà, trà anh không mang đi à? Đây chính là Phổ Nhị thượng hạng đó, anh một ngụm cũng không nếm thì phí lắm.” Lư Thịnh chỉ vào chén trà Giang Phong chưa hề động đến.

“Trà của ông nóng hổi thế này, tôi bưng về trên đường lỡ không cẩn thận làm đổ thì sao.” Giang Phong liếc nhìn giá, phát hiện hộp trà Lư Sơn Vân Vụ mà Lư Thịnh đã cho anh uống từ rất lâu trước đây vẫn còn đó, nằm trên kệ.

“Hay là thế này, tôi không uống trà ông cũng biết, nhưng ông nội của tôi thì khác. Ông nội của tôi không uống Phổ Nhị, ông ấy thích uống Lư Sơn Vân Vụ trà. Tôi thấy hộp trà Lư Sơn Vân Vụ của ông vẫn còn chưa dùng hết, hay là ông pha cho tôi một bình trà Lư Sơn Vân Vụ nữa để tôi bưng về phòng riêng nhé?” Giang Phong như thể vứt hết thể diện, còn tiện thể dẫm lên vài cái.

“Đúng là rước sói vào nhà.” Lư Thịnh cười cười, rồi đi tới kệ lấy lá trà.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.