Giang Thừa Đức hoàn toàn không hay biết chuyện vừa xảy ra. Anh cầm hai cái bánh nướng, vừa đi vừa ăn. Chiếc bánh nướng khô khốc cứ thế nuốt chửng mà không có nước, khiến Giang Phong cảm thấy anh ta như nghẹn ứ.

Giữa mùa hè, dù mặt trời giữa trưa không quá gay gắt, Giang Thừa Đức vẫn mặc trường sam và toát mồ hôi đầy người khi đi bộ trên đường.

So với Bắc Bình phồn hoa, vùng ngoài quan ải thực sự tiêu điều hơn hẳn. Trên đường vắng bóng người qua lại, các cửa hàng cũng chẳng có khách khứa nào, thậm chí không ít cửa hàng đóng cửa hẳn. Những người bán hàng rong bày quầy dọc đường, chẳng có việc gì làm, đành trốn vào chỗ mát mẻ hóng gió, đến cả hứng trò chuyện cũng chẳng còn.

Trong bối cảnh tiêu điều như vậy, một Giang Thừa Đức mặc trường sam, thần sắc vội vã lại càng trở nên vô cùng quái dị.

Giang Phong cứ thế theo sau Giang Thừa Đức, không biết đã đi được bao lâu. Trong thời đại mà việc đi lại còn bất tiện, dùng đôi chân để đo đạc thế giới quả là vất vả, những quãng đường ngắn ngủi cũng trở nên xa xôi vạn dặm. Đợi đến khi bóng của Giang Thừa Đức đã đổ dài hơn, anh ta mới đến được cổng bệnh viện.

Cổng bệnh viện hẳn là nơi náo nhiệt nhất mà Giang Phong từng thấy kể từ khi đến đây, với những người phụ nữ mặc sườn xám, đàn ông mặc trường sam, và cả những người phu xe kéo mặc áo ngắn. Lối kiến trúc Tây phương, cánh cổng lớn vươn cao, Giang Phong thậm chí còn nhìn thấy một chiếc xe cứu thương – một chiếc ô tô được sơn trắng với biểu tượng chữ thập đỏ trên thân.

Giang Thừa Đức không phải lần đầu tiên đến bệnh viện, anh xuyên qua đám đông, đi thẳng đến phòng bệnh. Thậm chí có cả bác sĩ và y tá còn quen biết anh, khi gặp còn gật đầu chào hỏi lẫn nhau.

Tại trước phòng bệnh, Giang Phong đã thấy được tên của cha Giang Thừa Đức – Giang Hằng Trọng.

Bác sĩ điều trị chính cho Giang Hằng Trọng là một người Tây phương. Ông ta chặn Giang Thừa Đức lại bên ngoài phòng bệnh và dùng những lời nói pha trộn tiếng Trung và tiếng Anh để thông báo cho anh biết rằng Giang Hằng Trọng đang được điều trị, hiện tại không tiện vào trong. Nếu muốn vào thăm hoặc đón ông ấy xuất viện thì phải đợi vài giờ nữa.

Tiếng Anh của Giang Thừa Đức và tiếng Trung của vị bác sĩ điều trị đều sứt sẹo như nhau, chỉ có bốn chữ "chớ phê tán" và "tiền" là phát âm vô cùng chuẩn xác, khiến Giang Thừa Đức hoàn toàn hiểu sai ý.

Giang Thừa Đức cho rằng vị bác sĩ đang nhắc nhở mình về việc nộp tiền, anh cứ thế giải thích với vị bác sĩ rằng tình hình kinh tế hiện tại đang khó khăn, có lẽ nhất thời không thể chi trả nhiều tiền như vậy. Hai người cứ thế nói chuyện cọc cạch như nước đổ đầu vịt, chẳng ai hiểu ý ai.

Đang nói chuyện thì y tá mang theo dược tề đến.

"Bác sĩ, chớ phê tán tôi đã mang đến," y tá nói.

Vị bác sĩ điều trị gật đầu, ra hiệu cô ấy đi vào, rồi nói thêm bốn chữ tiếng Trung rất rõ ràng, ngoài hai từ "chớ phê tán" và "tiền": "Cánh tay trái, tiêm vào."

Y tá gật đầu ra hiệu đã hiểu, rồi bưng dược tề đi vào phòng bệnh.

Đúng lúc y tá đi ngang qua Giang Phong, anh tiện tay liếc nhìn vào khay của cô ấy, rồi ngây người khi thấy nhãn hiệu trên lọ chớ phê tán.

Morphine

Một loại ma túy có độc tính lớn hơn thuốc phiện, và khả năng gây nghiện cũng nặng hơn.

Thế mà lại là thuốc cai nghiện.

Giang Phong muốn đi vào phòng bệnh, nhưng lại không đành lòng bước vào.

Giờ đây, anh mới hiểu rõ vì sao Giang Hằng Trọng chưa đến bốn mươi tuổi đã qua đời. Đầu tiên là nghiện thuốc phiện đến khuynh gia bại sản, sau này khi cai nghiện lại dùng morphine để cắt cơn – lấy độc trị độc, chẳng khác nào tự sát.

Một lát sau, y tá đi ra từ phòng bệnh, nói với Giang Thừa Đức rằng bệnh nhân đã tiêm chớ phê tán xong và cần nghỉ ngơi, bảo anh đợi bên ngoài một hai giờ nữa rồi hãy vào.

Vị bác sĩ điều trị cũng nhận ra việc giao tiếp giữa ông và Giang Thừa Đức vô cùng khó khăn, nên yêu cầu y tá đổi một bác sĩ biết tiếng Trung đến nói chuyện với Giang Thừa Đức, rồi tự mình rời đi trước.

Cũng không lâu sau, y tá dẫn một bác sĩ trẻ đến nói chuyện với Giang Thừa Đức về tình hình cai thuốc của Giang Hằng Trọng.

Vị bác sĩ trẻ tuổi trước tiên giải thích một chút về tiến độ cai thuốc hiện tại của Giang Hằng Trọng – điều mà Giang Thừa Đức cơ bản không thể nào hiểu được – sau đó thẳng thừng nói với Giang Thừa Đức rằng tiến độ cai thuốc của Giang Hằng Trọng rất không lý tưởng, và hỏi anh có sẵn lòng áp dụng một loại tân dược đắt hơn nhưng hiệu quả tốt hơn hay không.

"Tân dược?" Giang Thừa Đức hơi do dự. "Chẳng phải chớ phê tán đã là một loại thuốc có hiệu quả rất tốt rồi sao?"

"Chớ phê tán xác thực hiệu quả rất tốt, nhưng dù sao vẫn tùy thuộc vào cơ địa mỗi người. Hiện nay, ở nước ngoài mới nghiên cứu ra một loại thuốc có hiệu quả điều trị tốt hơn, giá cả đắt hơn chớ phê tán không ít. Ma Đô và Bắc Bình đã bắt đầu sử dụng, và hiệu quả điều trị đều rất khả quan," vị bác sĩ trẻ tuổi giải thích. "Bệnh viện chúng tôi rất khó nhập được loại tân dược này. Trước đó, khi ông Lư đến đóng tiền, có nói rằng các anh định đưa ông cụ đến Bắc Bình. Nếu là bệnh viện ở Bắc Bình, anh có thể cho cha mình thử loại tân dược này."

"Cái thuốc này tên gọi là gì?"

"Heroin."

Giang Phong: ...

Anh đã hiểu rõ Giang Hằng Trọng chết như thế nào.

Khi còn tham gia cuộc thi kiến thức phòng chống ma túy, anh cũng từng ôn không ít câu hỏi. Câu hỏi để lại ấn tượng sâu sắc nhất chính là Heroin ban đầu được đưa vào trong nước dưới dạng thuốc cai nghiện. Chỉ là không ngờ rằng trường hợp này lại sống sờ sờ xảy ra với chính tiên tổ của mình.

Cứ theo đà này mà phát triển thì Giang Hằng Trọng có muốn không chết cũng khó.

Chỉ nghĩ đến đây, anh lại còn cảm thấy Giang Hằng Trọng có chút không may. Việc ông ta nghiện thuốc phiện đến khuynh gia bại sản là vấn đề của chính ông ta, nhưng việc sau đó lại dùng chớ phê tán, thậm chí Heroin, và cuối cùng mất mạng thì quả là tạo hóa trêu ngươi.

Vị bác sĩ trẻ tuổi hàn huyên một lát rồi rời đi. Giang Thừa Đức đứng lặng lẽ ở cửa đợi vài giờ, mãi cho đến khi y tá vào kiểm tra, xác nhận không có vấn đề, giúp Giang Hằng Trọng thay xong quần áo rồi dẫn ông ra ngoài.

"Tốt nhất nên đưa ông ấy trở về vào buổi tối," y tá vẫn không quên căn dặn Giang Thừa Đức.

"Được." Giang Thừa Đức đáp.

Giang Hằng Trọng rất gầy.

Không phải kiểu gầy thông thường, cũng không phải gầy do đói hay suy dinh dưỡng, ông ta gầy do bệnh tật, thậm chí trông có vẻ đáng sợ.

Bàn tay gầy guộc như sợi đay lộ ra từ trong tay áo, da bọc xương. Từ một đoạn cổ tay nhỏ lộ ra ngoài, Giang Phong có thể nhìn thấy chi chít những lỗ kim trên cánh tay ông ta, cho thấy mức độ nghiện chớ phê tán nặng đến nhường nào.

Giang Hằng Trọng đi theo Giang Thừa Đức ra khỏi bệnh viện, trông ông ta cũng vô cùng hoảng hốt.

"Chúng ta đây là đi đâu?" Giang Hằng Trọng hỏi. Lúc trước khi ông ta trầm mê thuốc phiện, người đã rất hoảng loạn, sau khi cai nghiện lại càng thêm hoảng loạn. Có lúc ông ta thậm chí không thể phân biệt được giữa ảo ảnh và hiện thực.

Giang Thừa Đức nhìn Giang Hằng Trọng, nội tâm thậm chí chẳng hề có chút dao động nào.

Giang Hằng Trọng đã sớm không còn là cha của anh nữa.

Từ khi ông ta nghiện thuốc phiện, lưu luyến các quán hút, suốt ngày nằm trên giường khói thuốc mịt mù, khuynh gia bại sản, gián tiếp gây ra cái chết của mẹ và làm ông nội uất ức mà qua đời, Giang Hằng Trọng đã không còn là người cha từng dạy anh nấu nướng, giúp anh chỉnh trang y phục như xưa nữa rồi.

"Ông Lư muốn đem việc làm ăn ra Bắc Bình. Tối nay, Thái Phong lâu sẽ tháo bảng hiệu," Giang Thừa Đức nói.

"Ông Lư?" Giang Hằng Trọng hơi mơ hồ.

Giang Thừa Đức nở một nụ cười lạnh: "Ngài đã quên sao? Một năm trước, chẳng phải ngài đã bán Thái Phong lâu cho ông Lư? Ngay cả ruộng đồng, nhà cửa của Giang gia, chẳng phải cũng đều bán cùng lúc cho ông Lư để gán nợ sao?"

"Gán nợ..." Giang Hằng Trọng nheo mắt lại.

Suốt mấy năm qua, ông ta luôn sống lẫn lộn giữa thực tại và ảo ảnh, người thì vẫn luôn hoảng loạn. Chợt có những lúc tỉnh táo, nhưng khi ấy hoặc là ở trong quán hút, hoặc là trong bệnh viện, cả người cứ như điên điên khùng khùng.

Giang Thừa Đức thấy ông ta như vậy, liền như thể nhìn thấy ông nội trên giường bệnh và người mẹ đã mất sau khi sinh nở. Anh siết chặt nắm đấm, cố hết sức kiềm chế bản thân không muốn vung một cú đấm lên, không thèm để ý hay hỏi han gì nữa, anh đi thẳng về phía trước.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.