Với tình trạng sức khỏe của Giang Hằng Trọng, ông ta không thể nào đi bộ đến Thái Phong Lâu được như Giang Thừa Đức. Chỉ sau vài phút, bước chân Giang Hằng Trọng đã chậm hẳn, thậm chí có lúc lảo đảo nghiêng ngả. Thấy vậy, Giang Thừa Đức dừng lại gọi cho cha mình một chiếc xe kéo.

Giang Thừa Đức chỉ gọi xe kéo cho Giang Hằng Trọng, bản thân không muốn đi cùng. Anh trả tiền trước, rồi để người phu xe kéo Giang Hằng Trọng đi, còn mình thì chầm chậm đi bộ trở lại.

Giang Hằng Trọng cả người gầy như que củi, đúng là một phế nhân, nhẹ hơn hầu hết phụ nữ. Người phu xe vốn dĩ là lao động chân tay khỏe mạnh, trong chiếc áo cộc, dưới cái nắng chang chang, mồ hôi đầm đìa, vừa kéo xe đã chạy như bay, chỉ mấy bước đã không thấy bóng dáng.

Giang Thừa Đức không vội cất bước đi nhanh về phía Thái Phong Lâu. Anh chỉ đứng lặng tại chỗ nhìn theo chiếc xe kéo cho đến khi nó khuất dạng. Nắm đấm siết chặt cũng dần buông lỏng, và bật ra một tiếng thở dài.

Giang Phong đứng bên cạnh anh, quan sát. Giang Thừa Đức lúc này đang độ tuổi của Giang Phong, nhưng với gánh nặng vợ con và cô em gái nhỏ cần nuôi dưỡng, cùng khoản nợ nần khổng lồ mà người bình thường khó lòng tưởng tượng, anh đã mang sự ổn trọng mà một thiếu niên bình thường không có, và cũng đã đánh mất sự bồng bột vốn có của tuổi trẻ.

Giang Thừa Đức chầm chậm đi bộ theo con đường cũ trở lại. Khi anh đến cổng Thái Phong Lâu thì trời cũng đã bắt đầu nhập nhoạng. Mùa hè trời tối muộn, Giang Phong đoán chừng lúc này chắc hẳn cũng đã hơn bảy giờ tối. Trời tuy vẫn sáng nhưng ánh sáng đã yếu đi nhiều so với lúc trước, và dọc đường, trong các quán nhỏ cũng đã có vài vị khách ngồi ăn bữa tối.

Trước cổng Thái Phong Lâu dừng mấy chiếc xe ngựa, và cũng có khá đông người đứng đó. Cánh cửa lớn mở rộng, chàng hỏa kế ban trưa đang đứng ở cổng, khoa tay múa chân lớn tiếng nói gì đó với những người khác.

Giang Hằng Trọng không ở đây.

Thấy Giang Thừa Đức đến, chàng hỏa kế vội vàng đón, nói: "Giang sư phụ đến rồi! Ông chủ chúng tôi đang ở lầu hai nói chuyện với phụ thân ngài đấy. Có cần tôi lên báo ông chủ một tiếng không?" Đoạn, anh ta quay sang quát lớn một người thợ khác: "Này, cậu cẩn thận chút! Cái bình này là đồ cổ truyền đời đấy, cậu không biết sao? Nếu làm vỡ nó thì năm nay cậu coi như làm không công đấy!"

Cái tài trở mặt của chàng hỏa kế này cũng được Lư tiên sinh truyền cho vài phần chân truyền.

"Làm phiền." Giang Thừa Đức đáp, né sang một bên, đứng sát vào cạnh cửa, tránh làm vướng đường những người đang khuân vác đồ đạc.

Giang Thừa Đức thấy họ đều đang chuyển những đồ dễ vỡ như bình sứ, tiện miệng hỏi: "Không phải bảo bình sứ để đến đợt vận chuyển thứ ba sao? Sao giờ đã bắt đầu thu xếp rồi?"

Chàng hỏa kế lập tức lộ vẻ đắc ý, khoe khoang với Giang Thừa Đức: "Thế nên mọi người mới nói ông chủ chúng tôi có bản lĩnh chứ! Chiều nay Lư chưởng quỹ đã đặt được nửa toa tàu hỏa để vận chuyển hàng hóa, dùng tàu hỏa thì nhanh hơn đoàn buôn nhiều chứ. Bởi vậy ông chủ nói, những đồ quý giá sẽ được chuyển đi trước, cả cái bảng hiệu này cũng phải nằm trong nhóm đầu tiên được chuyển đi. Ngài chờ một lát, tôi lên gọi ông chủ xuống cho ngài, xem chừng giờ này cũng đến lúc tháo cái bảng hiệu này rồi."

Nói rồi, chàng hỏa kế liền chạy lên lầu. Giang Thừa Đức ở lại bên dưới. Giang Phong vội vàng đuổi theo, và khi chàng hỏa kế dừng lại trước cửa phòng gõ cửa, Giang Phong liền trực tiếp xuyên tường đi vào trong.

Lư tiên sinh và Giang Hằng Trọng đang ngồi nói chuyện bên trong. Trên bàn đặt hai chén trà, chén trước mặt Giang Hằng Trọng chỉ còn nửa, còn chén trà trước mặt Lư tiên sinh thì không hề suy suyển.

"Chưởng quỹ, Giang sư phụ đến rồi." Chàng hỏa kế ở bên ngoài lớn tiếng nói.

"Ta biết rồi, ta vẫn còn chút việc ở đây. Ngươi xuống dưới bảo Bá Hòa ngồi chờ, mang cho nó một ấm trà ngon." Lư tiên sinh nói.

"Được." Chàng hỏa kế rời đi.

"Bá Hòa đã đến, vậy ta nói ngắn gọn." Lư tiên sinh nhìn Giang Hằng Trọng cười nhạt: "Ta là người làm ăn, chuyện gì có lợi thì ta sẽ làm. Ta sẽ không đem đá xuống giếng, cùng lắm là thuận nước đẩy thuyền một chút thôi, nhưng ta cũng không phải một nhà từ thiện, xưa nay sẽ không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi vô dụng."

Giang Hằng Trọng lúc này vô cùng tỉnh táo. Ông ta quen biết Lư tiên sinh nhiều năm, biết rõ ông ta là người không có lợi thì không dậy sớm, cũng biết Lư tiên sinh muốn đạt được thứ gì đó từ mình. Nhưng Giang Hằng Trọng lại không hiểu trên người mình còn có thứ gì mà có thể khiến người khác phải bận tâm.

Nợ nần sao? Những khoản nợ của ông ta đều là nợ Lư tiên sinh.

Lư tiên sinh thấy biểu cảm của Giang Hằng Trọng liền biết ông ta đã hiểu. Ông bưng chén trà lên, đưa đến miệng mới phát hiện trà đã nguội, liền đặt chén trà xuống.

"Không biết Bá Hòa đã nói với ngươi chuyện ta chuẩn bị dọn Thái Phong Lâu lên Bắc Bình chưa?"

"Nói rồi."

"Bắc Bình đâu phải vùng ngoài quan ải. Tổ tiên nhà họ Giang các ngươi là ngự trù, xuất thân từ Bắc Bình, khi đến vùng ngoài quan ải chúng ta thì đó là tay nghề số một, số hai. Nhưng ở Bắc Bình, quan to hiển quý khắp nơi, đừng nói tổ tiên là ngự trù, ngay cả những người có sư phụ là ngự trù cũng không hiếm. Tay nghề của Bá Hòa không tệ, nhưng nó vẫn chưa học được cái tinh túy thực sự. Nếu ta nhớ không lầm, món ăn mà vị đại soái kia đã đích thân nếm và hết lời khen ngợi năm xưa, ngươi còn làm được chứ?" Lư tiên sinh nhìn Giang Hằng Trọng.

"Chỉ vì món ăn này?"

Lư tiên sinh đột nhiên nở nụ cười: "Kính Hiên à, đúng là những năm này ngươi ở trong quán hút thuốc phiện mà đầu óc cũng hư hỏng theo rồi. Ngươi cũng biết thời nay đã không giống ngày xưa, một danh tửu lầu ở Bắc Bình một ngày có thể lời mấy chục đồng bạc dương. Một năm trước ngươi bán Thái Phong Lâu cho ta với giá bao nhiêu đồng bạc dương, ngươi còn nhớ rõ không? Ngươi với ta quen biết nhiều năm như vậy cũng có chút tình cảm. Ta biết rõ nếu ta để ngươi đem tuyệt chiêu của nhà họ Giang dạy cho người ngoài thì ngươi nhất định không muốn, năm ngoái, Tiền lão bản trả giá cao như vậy, ngươi vẫn không chịu đem các món ăn gia truyền của nhà họ Giang viết thành thực đơn mà bán đi. Ta chẳng qua là muốn ngươi dạy cho con của mình thôi, đâu có tính làm khó ngươi?"

"Ta là trưởng bối của Bá Hòa, tự nhiên là phải chăm sóc cho nó. Kính Hiên, ngươi thân là phụ thân của Bá Hòa, chắc hẳn cũng không muốn nó giống như ngươi, biến thành một kẻ vô dụng không còn chút giá trị lợi dụng nào, rơi vào cái kết cục chỉ xứng chờ chết chứ?"

"Ngươi những năm này đã quen thói hoang đường, làm càn, hại Bá Hòa cứ mãi lẽo đẽo theo sau dọn dẹp mớ hỗn độn ngươi gây ra. Ngươi dù sao cũng là cha đẻ ruột thịt của nó, cũng nên để lại cho nó thứ gì đó, để bảo vệ sự bình an cho nó, phải không?"

Những lời nói không nặng không nhẹ của Lư tiên sinh như mũi tên xuyên thẳng vào Giang Hằng Trọng, lột trần lớp vỏ bọc bảo vệ giả dối mà bấy lâu nay ông ta dùng để an ủi mình, để lộ ra sự thật đẫm máu.

"Mà nói cho cùng, ngươi cũng thật may mắn khi sinh được một đứa con trai hiếu thảo, tốt bụng. Ngươi làm bao nhiêu chuyện hoang đường, hỗn xược mà nó vẫn nguyện ý nuôi ngươi, dù ngươi làm gì thì cũng có người ở phía sau dọn dẹp mớ hỗn độn cho ngươi. Ta chỉ nói đến đây thôi. Bá Hòa còn đang chờ ở bên dưới đấy, cũng đã đến lúc tháo dỡ bảng hiệu rồi, chúng ta cùng xuống xem một chút." Lư tiên sinh đứng dậy, đẩy cửa ra.

"Có nguyên liệu nấu ăn sao?" Giang Hằng Trọng hỏi.

"Có, đồ cần có đều có đủ, đều đã chuẩn bị sẵn trong nhà bếp rồi." Lư tiên sinh cười rất hiền lành: "Đấy, đây chẳng phải là một người cha hiền sao?"

Lư tiên sinh dẫn đầu xuống lầu mà không để ý đến Giang Hằng Trọng đang đi phía sau. Giang Thừa Đức đang ngồi ở cửa đại sảnh. Thấy anh, Lư tiên sinh vội vàng cười đón.

"Bá Hòa để con phải chờ lâu rồi. Ta cũng đã lâu không gặp phụ thân con, bằng hữu lâu ngày gặp lại, không tránh khỏi trò chuyện thêm vài câu." Lư tiên sinh nói: "Ta thấy mấy ngày nay tinh thần ông ấy có vẻ khá hơn nhiều, xem ra cai thuốc vẫn có tác d���ng đấy."

Giang Thừa Đức chỉ có thể gật đầu nói phải.

"Vừa rồi Kính Hiên còn bảo với ta là dạo này cảm thấy cơ thể khỏe hơn nhiều, muốn dạy con vài món ăn mà con chưa học được. Bá Hòa à, con hư biết sửa thì quý hơn vàng. Ông ấy dù sao cũng là phụ thân con, mấy năm trước đúng là có chút hồ đồ, nhưng trong lòng vẫn luôn hướng về con. Lát nữa đừng kiếm chuyện mà mâu thuẫn với ông ấy nhé."

Giang Thừa Đức ngước lên lầu nhìn, Giang Hằng Trọng đang chầm chậm đi xuống, dáng vẻ thất thần, lạc phách.

Mọi người đã đến đông đủ, đến lúc tháo dỡ bảng hiệu rồi.

Cũng chẳng có nghi thức trịnh trọng nào cả, chỉ là dựng một cái thang để người ta leo lên, tháo cái bảng hiệu đã treo trên tòa nhà này mấy chục năm xuống, rồi chở đi, đưa đến một nơi mới.

Tất cả mọi người trầm mặc không nói.

Trong lòng Giang Hằng Trọng, có thứ gì đó vừa bị đánh tan tành.

Ông ta không nhớ rõ mình đã bắt đầu nghiện thuốc phiện từ bao giờ, dù sao ai cũng hút, ông ta hút thì cũng có gì đáng ngạc nhiên đâu.

Mấy năm này ông ta đã t���ng hối hận, nhưng đó chỉ là thoáng hối hận, khi cơn nghiện hành hạ thì mọi thứ đều bị quên lãng.

Quên đi nỗi đau cha mất, quên đi cái chết của vợ, quên đi sự căm ghét của con trai.

Nhưng bây giờ nhìn cái bảng hiệu được tháo xuống ngay trước mặt, ông ta mới thực sự hiểu thế nào là hối hận.

Thái Phong Lâu đã từng là vinh quang của nhà họ Giang.

Giờ đây, vinh quang này không còn thuộc về nhà họ Giang nữa.

Ông ta, đứa con bất hiếu này, đã tự tay phá hủy phần vinh quang đó.

Tài nấu nướng của ông ta là do phụ thân dạy, tài nấu nướng của Giang Thừa Đức là do ông ta dạy. Nhưng ông ta không phải một người cha tốt, thậm chí không xứng làm phụ thân, ông ta chỉ lo hưởng lạc cho bản thân mà chẳng màng đến sống chết của người thân.

Vì thế, người nhà ông ta đều chết hết, chỉ còn lại con trai, cháu trai và cô con gái út.

Giang Hằng Trọng khóc.

Chưa từng có trước đây, ông ta đột nhiên quỳ sụp xuống đất, nghẹn ngào khóc òa. Nước mắt tuôn như mưa, vẻ mặt tiều tụy, thảm hại không sao tả xiết, nhìn từ xa chẳng khác nào một kẻ điên.

Đột nhiên, Giang Hằng Trọng lại đứng lên, ngừng khóc, nắm chặt tay Giang Thừa Đức nói: "Bá Hòa, ta đi làm cho con một món ăn."

Phản ứng đó của ông ta, thật sự chẳng khác gì một kẻ điên.

Giang Thừa Đức nhìn ông ta, không chút biểu cảm, như thể đang nhìn một người xa lạ.

Giang Hằng Trọng nắm lấy tay Giang Thừa Đức, ngón tay siết chặt đến trắng bệch, gầy guộc đáng sợ, rồi kéo anh vào trong Thái Phong Lâu.

"Mấy lời ngoài kia nói không sai, cha của Giang sư phụ đúng là một kẻ điên." Không biết ai đó nhỏ giọng nói một câu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được tôn vinh.