Đêm đã khuya, Tần Uyển lại kéo Giang Thừa Đức thủ thỉ thêm vài lời, rồi mới yên tâm nằm xuống ngủ. Giang Thừa Đức tắt đèn, căn phòng lại chìm vào bóng tối như ban đầu.

Mắt không nhìn thấy, các giác quan khác sẽ trở nên vô cùng nhạy bén. Giang Phong nghe thấy tiếng hít thở đều đều, chắc hẳn là tiếng thở của Tần Uyển. Phụ nữ mang thai vốn dĩ thèm ngủ, Tần Uyển ngủ muộn như vậy, ấy vậy mà vừa đặt lưng đã ngủ thiếp đi. Giang Thừa Đức nằm ngay cạnh Tần Uyển, mà không hề phát ra một tiếng động nào, ngay cả hơi thở cũng vô cùng khẽ khàng.

Trực giác mách bảo Giang Phong, Giang Thừa Đức lúc này chắc hẳn đang mở to mắt nhìn vào bóng đêm, ngẩn ngơ.

Giang Phong lặng lẽ xuyên tường ra ngoài phòng ngồi, bên ngoài có ánh trăng khá sáng, còn ở trong căn phòng tối đen như mực khiến hắn luôn cảm thấy không thoải mái.

Vừa rồi, Giang Thừa Đức và Tần Uyển đã nhắc tới cha của Giang Thừa Đức, người mà Giang Phong ngay cả tên cũng không biết, nhưng lại rõ mười mươi rằng đó là tội nhân của cả Giang gia, một nhân vật trong truyền thuyết, hệt như phản diện trong tiểu thuyết.

Khi Giang Phong còn nhỏ, cùng với mấy người đường huynh, lão gia tử đã từng tiện miệng nhắc tới cha của Giang Thừa Đức, trong lúc kể về truyền thống món ăn Giang gia.

Món ăn Giang gia không phải do Giang Thừa Đức sáng lập, nhưng lại huy hoàng dưới bàn tay ông. Đã là huy hoàng, ắt hẳn từng có giai đoạn suy bại, và kẻ đầu sỏ khiến món ăn Giang gia suy tàn chính là cha của Giang Thừa Đức — người đàn ông không xứng có được cái tên ấy.

Bất kể là lão gia tử, Giang Vệ Minh, hay là Lý Minh Nhất đã qua đời, dường như cũng không biết tên ông ta. Một nhân vật đáng bị gọi là tội nhân của Giang gia như vậy, khi mọi người nhắc đến hoặc gọi tên với con cháu nhỏ đều là "cha của ông cố nhà ngươi".

Theo phiên bản mà Giang Phong biết, một vị tổ tiên nào đó của Giang gia từng làm ngự trù trong cung. Chẳng biết vì lý do gì, ông lại rời Tử Cấm Thành, chạy về Quan Ngoại, từ đó không dám đặt chân vào Bắc Bình nửa bước nữa. Vị tổ tiên Giang gia này đã dùng tiền tích cóp của bản thân để mở một tửu lâu ở quê nhà, đó chính là Thái Phong Lâu.

Bởi vì vị tổ tiên Giang gia này không biết chữ, cũng không để lại bất kỳ thực đơn nào có thể truyền cho hậu thế. Tất cả đều nhờ vào việc tự thân truyền dạy: cha dạy con, hoặc ông nội dạy cha, rồi cha dạy con trai, thành công hay không hoàn toàn nhờ vào thiên phú. Đến đời cha của Giang Thừa Đức thì đã có vốn liếng khá giả.

Khi đó, Giang gia có nhà cửa, ruộng đất tốt, có sản nghiệp, nhưng đều không chịu nổi sự phá phách của cha Giang Thừa Đức.

Giang Phong không rõ cha của Giang Thừa Đức đã làm thế nào mà trong vòng mấy năm, phá sạch toàn bộ tài sản tích cóp bao đời của Giang gia. Chẳng qua cũng chỉ là ăn chơi, cờ bạc, gái gú, hút á phiện; mấy thứ này chỉ cần dính vào một chút thôi, cho dù có bạc triệu gia tài cũng không đủ để phá. Cha của Giang Thừa Đức bị thuốc phiện làm kiệt quệ thân thể, mới ngoài bốn mươi tuổi đã một mệnh ô hô.

Giang Phong ngồi ngoài cửa bình tĩnh phân tích một chút, cảm thấy cha của Giang Thừa Đức lúc này không còn xa nữa là đến lúc một mệnh ô hô.

Trong bối cảnh thời đại này, bệnh nặng đến mức cần phải nằm viện thì tám phần là không còn sống được mấy ngày nữa.

Đêm hè ngắn ngủi, Giang Phong tĩnh tọa ngoài phòng vài giờ, đã thấy chân trời ửng màu bạc, chẳng bao lâu sau đã nghe thấy động tĩnh trong phòng.

Tần Uyển đã thức dậy.

Khi Giang Phong nhìn thấy Tần Uyển ở cửa, nàng đã chỉnh trang tươm tất. Vì thiếu ngủ, sắc mặt Tần Uyển có chút tái nhợt, mặc bộ quần áo đơn giản, mộc mạc, tóc búi tùy ý, trông hệt như một phụ nữ gia đình bình thường.

Tần Uyển chống nạnh tay trái, chậm rãi đi về phía căn phòng phía sau. Giang Phong cũng muốn đi theo, nhưng vì Giang Thừa Đức chưa thức dậy, phạm vi hoạt động của hắn không thể đến được căn phòng bí ẩn phía sau.

Giang Phong ở ngoài cửa đợi thêm một lúc, trời sáng hơn một chút, Giang Thừa Đức liền thức dậy.

So với vẻ ngoài đơn giản, bình thường của Tần Uyển, bộ trang phục của Giang Thừa Đức lại trang trọng hơn nhiều: một thân trường sam, nút thắt cài chỉnh tề, quần áo phẳng phiu không một nếp nhăn, tóc cũng được chải chuốt cẩn thận, tỉ mỉ, tựa như muốn đi gặp một người quan trọng nào đó.

Giang Thừa Đức đi dọc con đường nhỏ về phía dãy phòng phía sau, Giang Phong vội vàng đuổi theo.

Dãy phòng phía sau là một khu nhà trệt, những căn nhà gạch ngói trông rất đơn sơ, không giống phòng ở mà giống như kho chứa tạp vật. Một dãy gồm hai gian, một lớn một nhỏ. Cánh cửa căn phòng nhỏ đang mở rộng, đó là nhà bếp nơi Tần Uyển đang nấu cháo.

Gian lớn hẳn là phòng ngủ của bọn trẻ. Mặc dù cửa sổ đóng chặt, Giang Phong vẫn có thể nghe thấy tiếng huyên náo của trẻ con vọng ra từ bên trong.

Giang Thừa Đức trực tiếp đi vào phòng ngủ của lũ trẻ.

Giang Vệ Trạch, Giang Vệ Kim và Giang Tuệ Cầm đều đã thức giấc. Giang Tuệ Cầm chắc hẳn ở phòng trong, chân không mang giày đã chạy từ trên giường ra ngoài chơi cùng hai đứa cháu trai. Xem tuổi thì Giang Tuệ Cầm và Giang Vệ Trạch đều khoảng hai, ba tuổi, có thể chạy nhảy, nói chuyện, nhưng phát âm còn ngọng nghịu, không rõ ràng, nghe như hai đứa trẻ đang ê a gọi bậy.

Giang Vệ Kim đang ở tuổi tập đi, tập nói, nằm lì trên giường, ê a theo các anh chị gọi bậy. Ba đứa trẻ ồn ào đến mức Giang Phong tự hỏi có phải mình đã bước vào một nhà trẻ hay không.

"Ca ca, bánh ngọt! Bánh ngọt!" Giang Tuệ Cầm thấy Giang Thừa Đức đến, hưng phấn chạy tới, níu chặt vạt áo ông, "Bánh ngọt! Bánh ngọt!"

"Cha, bánh ngọt! Bánh ngọt!" Giang Vệ Trạch cũng bắt chước theo.

"Dưa dưa!" Giang Vệ Kim cũng bắt đầu ê a.

Trong phòng nháy mắt trở nên náo loạn, tiếng "cha", "ca ca", "bánh ngọt", "dưa dưa" hòa lẫn vào nhau, tạo thành một bản "giao hưởng" hỗn tạp.

Nghe thấy động tĩnh từ nhà bên cạnh, Tần Uyển vội vàng buông dở công việc trong tay để xem xét. Thấy Giang Thừa Đức đang trêu bọn nhỏ thì mới thở phào nhẹ nhõm, nàng hỏi: "Bá Hòa, hôm nay chàng dậy sớm vậy, có phải là thiếp lúc thức dậy đã gây ra động tĩnh quá lớn tiếng nên đã đánh thức chàng chăng?"

"Sáng nay Lư tiên sinh có chuyện tìm ta, trong lòng vướng bận nên tỉnh sớm." Giang Thừa Đức giải thích rồi nói, "Nàng cứ ở đây trông nom bọn trẻ đi, ta vào bếp."

Nói rồi, Giang Thừa Đức liền đi vào bếp làm điểm tâm.

Điểm tâm rất đơn giản, chỉ có cháo loãng và bánh cao lương. Giang Thừa Đức lúc này mặc dù còn trẻ, mới ngoài hai mươi tuổi, nhưng tài nấu nướng đã vô cùng cao siêu. Cháo loãng không có nhiều gạo nhưng được ông nấu sánh mịn, thơm ngon.

Giang Tuệ Cầm và Giang Vệ Trạch có thể tự ăn cơm, bưng chén nhỏ sột soạt húp cháo, căn bản không cần ai chăm sóc. Giang Vệ Kim còn cần Tần Uyển cho ăn cơm, nhưng rất ngoan ngoãn, há miệng thật to chờ Tần Uyển đút cháo cho. Nuốt xong một ngụm còn biết "A" một tiếng, nhắc mẹ đút tiếp ngụm nữa.

Giang Thừa Đức ăn xong điểm tâm liền ra cửa, Giang Phong đi theo ông trên đường. Có lẽ vì còn quá sớm, trên đường chẳng có mấy người qua lại, các cửa hàng đã mở cửa nhưng cũng chẳng có mấy khách, trông rất tiêu điều.

Ước chừng đi bộ gần nửa canh giờ, Giang Thừa Đức đi vào trong Thái Phong Lâu.

Giang Phong không lập tức đi theo vào, mà đứng ở bên ngoài quan sát một chút Thái Phong Lâu nằm ở Quan Ngoại này.

Biển hiệu giống hệt, chắc hẳn khi Lư tiên sinh chuyển đi đã mang theo cả biển hiệu đến Bắc Bình. Từ bên ngoài nhìn vào, kiểu dáng và kiến trúc đều rất giống tòa Thái Phong Lâu ở Bắc Bình hiện tại, chỉ có điều tòa nhà trước mặt này chiếm diện tích lớn hơn một chút.

Quan sát một hồi, Giang Phong đi vào trong Thái Phong Lâu, đã thấy Giang Thừa Đức đang trò chuyện cùng một người đàn ông trung niên có gương mặt tươi cười, phúc hậu, trông rất thân thiện.

"Bá Hòa, ta biết rõ Tần Uyển nhà ngươi tháng sau sẽ sinh, chúng ta có thể đợi Tần Uyển sinh nở xong xuôi rồi hẵng xuất phát, nhưng những vật này trước tiên cần phải chuyển đi. Con tới xem, trong lầu này có những đồ dùng trong nhà nào cần chuyển đi; những khí cụ trong bếp sau thì ta không hiểu rõ, ta nghe nói có một số loại đĩa, bình dùng càng lâu càng tốt. Con xem trước rồi lập một danh sách, hai ngày nữa ta sẽ cử người bắt đầu chuyển những thứ này đến Bắc Bình." Lư tiên sinh nói tiếp, "Bắc Bình này khác với Quan Ngoại của chúng ta, khắp nơi đều có con cháu huân quý, các tửu quán danh tiếng lẫy lừng đếm không xuể, ngay cả đầu bếp từ Tô Hàng và Dương Châu cũng có mặt."

Lư tiên sinh vừa chỉ trỏ vừa lải nhải về bàn ghế trong hành lang, lúc thì nói đây là loại gỗ gì, lúc lại nói giá đỡ này đã để được bao nhiêu năm.

Giang Thừa Đức đứng cạnh Lư tiên sinh, lặng lẽ nghe ông nói, đột nhiên như nghĩ ra điều gì đó, quay đầu nhìn về phía ngoài cửa, hỏi: "Lư tiên sinh, cái biển hiệu này khi nào thì dỡ xuống?"

"Biển hiệu?" Lư tiên sinh cũng nhìn ra ngoài cửa, "Ngay trong hai ngày này thôi, biển hiệu sẽ được chuyển đi cùng đợt đầu tiên, biển hiệu này chính là bảng hiệu của Thái Phong Lâu mà..."

Lư tiên sinh như thể chợt nhận ra điều gì, đột nhiên dừng lại.

"Bá Hòa, lúc dỡ biển hiệu, có nên đưa..." Lư tiên sinh nhìn Giang Thừa Đức.

"Con sẽ đi mời cha." Giang Thừa Đức nhìn ra ngoài cửa, như thể có thể xuyên qua cửa sổ nhìn thấy biển hiệu đang treo bên ngoài, "Lúc bán thì ông không có mặt, nhưng lúc dỡ biển hiệu, ông ấy dù sao cũng nên có mặt."

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, kính mong quý vị độc giả ủng hộ bản gốc.