Vì việc nấu bánh chưng không phải việc bếp núc nặng nhọc gì, Giang Phong liền không thay trang phục mà trực tiếp mặc thường phục vào bếp.

Vừa vào bếp, hắn mới phát hiện, Ngô Mẫn Kỳ và Quý Tuyết, những người trước đó vẫn bặt vô âm tín, giờ lại đang ngồi trong bếp, mỗi người một chiếc ghế đẩu, cặm cụi xử lý hạt đậu.

Nhìn lướt qua, bên cạnh Ngô Mẫn Kỳ và Quý Tuyết có chín chiếc túi nhỏ. Trông không nhiều nhưng cộng lại thì khá nặng, mỗi túi đều chứa một loại đậu khác nhau. Ngô Mẫn Kỳ đang bóc đậu nành, còn Quý Tuyết thì bóc đậu tằm. Bóc đậu là một việc tỉ mỉ, hai cô gái cứ thế im lặng ngồi đó, mắt chăm chú nhìn những hạt đậu trên tay, chỉ có những ngón tay là thoăn thoắt di chuyển.

“Các em ngồi đây bóc đậu làm gì vậy?” Giang Phong tò mò hỏi.

“A Tuyết bảo muốn nấu canh chúc thọ cho Giang gia gia, một mình em ấy bóc đậu chậm quá nên em đến giúp.” Ngô Mẫn Kỳ đáp.

“Canh chúc thọ?”

“Thực ra đó là canh đậu tạp. Ở quê ngoại tôi, đó là món canh nhất định phải có trong dịp sinh nhật của những cụ ông cụ bà trên chín mươi tuổi. Canh chúc thọ phải dùng chín loại đậu khác nhau, cụ bao nhiêu tuổi thì cho bấy nhiêu hạt mỗi loại đậu. Vốn dĩ món canh này không có tên, sau này mọi người vì muốn cầu mong những điều tốt lành nên mới gọi nó là canh chúc thọ.” Quý Tuyết giải thích.

“Chỉ có hạt đậu thôi sao, không cho thêm gì nữa à?” Giang Phong hỏi.

“Chỉ có đậu thôi, cho thêm chút muối là được.” Quý Tuyết nói.

Chín loại đậu mà chỉ cho mỗi muối…

Giang Phong nghĩ nghĩ, rồi hồn nhiên hỏi một câu: “Món canh làm như vậy… có dễ uống không?”

Quý Tuyết trầm mặc: “Rất khó uống.”

Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ: ...

Ngô Mẫn Kỳ đang lột đậu tằm bỗng khựng tay lại. Giờ đây, cô có chút hối hận vì đã "lên thuyền hải tặc" cùng Quý Tuyết để giúp cô ấy bóc đậu.

“Đã khó uống như vậy, sao lại có thể lưu truyền đến tận bây giờ và trở thành một tục lệ chứ?” Ngô Mẫn Kỳ có chút không thể nào hiểu nổi.

Mọi người đều biết, những món ăn vặt được lưu truyền đến bây giờ thường gắn liền với đủ loại câu chuyện, và không ít trong số đó còn được "gán" cho danh hiệu món khoái khẩu của một vị vua nào đó dưới Giang Nam. Nhưng dù sao thì, những món ăn có thể lưu truyền cho đến nay đều bởi vì chúng ngon.

Đồ ăn là thứ đơn thuần nhất trên đời, chỉ tranh tài bằng hương vị.

“Có thể là do lai lịch của món canh này chăng, tôi cũng chỉ nghe bà ngoại kể. B�� bảo rất nhiều năm về trước, trong thôn họ có một gia đình nọ, bà cụ rất thích ăn đậu, nhưng nhà lại vô cùng khó khăn, đến hạt đậu cũng chỉ đếm từng hạt để ăn. Về sau, khi bà cụ đã lớn tuổi, răng rụng hết, không còn nhai được đậu, con cháu bà liền nấu canh đậu cho bà.” Quý Tuyết không phải người giỏi kể chuyện, lúc nói, cô thường ngừng lại một chút để sắp xếp mạch suy nghĩ rồi mới tiếp tục.

“Đúng vào sinh nhật tuổi chín mươi mốt của bà cụ, cháu bà đã nấu cho bà một bát canh đậu tạp gồm chín loại đậu khác nhau, vì nhà nghèo nên mỗi loại chỉ cho một hạt. Về sau, đến sinh nhật tuổi chín mươi hai của bà cụ, cháu bà lại tiếp tục làm theo cách đó, nấu cho bà một bát canh đậu tạp, mỗi loại đậu cho hai hạt.”

“Cho đến sau sinh nhật tuổi chín mươi chín của bà cụ, gia đình họ đột nhiên phát tài. Thế là vào sinh nhật trăm tuổi của bà, cháu trai bà dùng mười loại đậu khác nhau, mỗi loại một trăm hạt, nấu thành mười nồi canh đậu tạp khổng lồ, mời cả làng đến cùng uống. Cả làng đều cho rằng bà cụ sống thọ như vậy là nhờ uống canh đậu tạp do cháu bà nấu, thế nên về sau, phàm là trong nhà có người già trên chín mươi tuổi, để cầu mong những điều tốt lành, họ đều nấu canh đậu tạp vào dịp sinh nhật cụ.”

“Và bởi vì điều kiện sống bây giờ của mọi người đều tốt, không còn phải đong đếm từng hạt đậu như trước, nên khi nấu canh đậu tạp, cụ bao nhiêu tuổi thì cho bấy nhiêu hạt mỗi loại đậu. Mọi người đều thấy cái tên ‘đậu tạp canh’ không hay, nên giờ gọi nó là ‘canh chúc thọ’.” Quý Tuyết kể.

“Sau đó thì sao?” Giang Phong hỏi tiếp, hắn cảm thấy câu chuyện này chưa kể hết.

“Sau đó thì sao nữa?” Quý Tuyết ngơ ngác.

“Vào sinh nhật trăm tuổi, cháu trai bà cụ đã dùng mười loại đậu khác nhau để nấu canh đậu tạp cho bà. Vậy còn sinh nhật tuổi một trăm linh một của bà cụ, câu chuyện tiếp theo là gì?” Giang Phong hỏi.

“Tôi cũng không biết, đây chỉ là một thuyết. Bà cụ đó là người ở thời nào thì không ai biết.

Câu chuyện này bà ngoại tôi kể cho tôi nghe hồi bé, mọi người đều nói như vậy, và cũng làm như vậy, còn có đúng thật hay không thì cũng chẳng ai biết.” Quý Tuyết nói, “Hơn nữa, truyền thống ở quê tôi là sau khi người già tròn trăm tuổi thì không được tổ chức sinh nhật nữa, cần giấu tuổi đi như vậy mới có thể sống lâu hơn. Có lẽ sau khi tròn trăm tuổi, bà cụ đó cũng không tổ chức sinh nhật nữa, nên cháu bà cũng không nấu canh đậu tạp cho bà chăng.”

Giang Phong lập tức thấy bình thường trở lại. Truyền thuyết thường chất chứa đủ loại ảo mộng và ước vọng kỳ diệu của con người, không cần logic, chỉ cần gửi gắm niềm tin và mong ước của bản thân là đủ.

Lai lịch món canh chúc thọ mà Quý Tuyết kể đã là một trong những truyền thuyết kỳ lạ nhưng khá hợp lý và đáng tin phục nhất rồi.

Giang Phong nhớ loáng thoáng những tục lệ và truyền thuyết kỳ lạ trong làng mà Giang nãi nãi từng kể cho hắn nghe hồi nhỏ, đa phần đều liên quan đến quỷ thần. Nào là chuyện ngày xửa ngày xưa có nhà nọ trẻ con bị ma ám, nhà kia nàng dâu bị quỷ nhập, hay có gia đình cả đám người đều mắc bệnh tà ma các kiểu. Hoặc những truyền thuyết kiểu liêu trai về một tiểu thư nhà quyền quý trong thành bỏ trốn, hay một tên địa chủ tham lam bị yêu tinh báo thù, những câu chuyện đó hồi nhỏ từng khiến Giang Phong sợ hết hồn.

Dường như, nếu không bị ma ám, không bỏ trốn, không có yêu quái đến báo ân thì cũng chẳng thể thành truyền thuyết được vậy.

Giang Phong liếc mắt nhìn nồi bánh chưng, còn một lúc nữa mới chín để vớt ra. Đun bánh chưng đâu cần ai đứng canh, Giang Phong liền đi giúp Quý Tuyết bóc đậu, cùng Ngô Mẫn Kỳ ngồi thành hàng, lột đậu tằm.

Vỏ đậu tằm cứng, lẽ ra nếu luộc qua nước nóng có pha muối rồi chờ nguội mới bóc thì sẽ dễ hơn nhiều. Nhưng Quý Tuyết nói với Giang Phong rằng, bởi vì canh chúc thọ vốn dĩ là biểu hiện của tấm lòng hiếu thảo của con cháu dành cho trưởng bối, nên khi lột đậu, càng khó càng tốt, nghe nói càng tốn công sức thì cụ càng sống thọ.

Tục lệ lạ lùng thật, nhưng xuất phát từ ý tốt.

Mãi đến khi Ngô Mẫn Kỳ xử lý xong hết đậu đỏ, đậu xanh, đậu nành, thì Giang Phong và Quý Tuyết mới vất vả lắm bóc xong chín mươi chín hạt đậu tằm.

Đã lâu lắm rồi Giang Phong không cúi đầu nhìn chằm chằm một vật nhỏ với cường độ cao và không ngừng nghỉ như thế. Bóc xong đậu tằm, hắn ngẩng đầu lên, cảm giác như cả bầu trời bỗng sáng bừng, mặc dù thứ đang phát sáng thực chất là chiếc đèn trần nhà.

“Đúng rồi, Quý Tuyết, em đã uống loại canh chúc thọ này bao giờ chưa?” Giang Phong vừa xoa bóp cổ vừa hỏi.

Hắn thấy mình sắp sửa bị đau cổ đến nơi.

“Uống rồi, hồi bé tí tôi từng uống ở bữa tiệc mừng thọ trăm tuổi của một cụ bà.” Quý Tuyết lộ ra vẻ mặt có chút khó tả, “Hương vị mặc dù không ngon lắm, nhưng bà ngoại tôi bảo đó là phúc khí. Ai cũng phải uống một chén để ‘lấy vía’ của cụ.”

“Tuy nhiên, nghe nói món canh đậu tạp ở bữa tiệc mừng trăm tuổi của cụ bà ban đầu cực kỳ ngon, nhưng giờ sao lại khó uống đến vậy thì tôi cũng không rõ.” Quý Tuyết nói bổ sung.

Giang Phong gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Trong thời buổi vật chất thiếu thốn, miếng thịt luộc thôi cũng đã là mỹ vị nhân gian, huống hồ canh chúc thọ lại còn gửi gắm biết bao mong ước tốt đẹp và lời chúc phúc của con cháu dành cho bậc trưởng bối, nên nói nó ngon lắm rồi uống một chút cũng là điều bình thường.

Khi lột đậu, người ta không cảm nhận được thời gian trôi, chỉ thấy nó dài đằng đẵng lạ thường, y hệt cảm giác khi học tiết Vật Lý hồi cấp ba vậy.

Giang Phong liếc nhìn nồi bánh chưng rồi nói: “Quý Tuyết, Kỳ Kỳ, đừng lột nữa. Bánh chưng sắp được rồi, chúng ta vớt bánh ra ăn cơm trước đã.”

“Được.” Ngô Mẫn Kỳ đứng dậy, đi đến bên cạnh Giang Phong để giúp hắn vớt bánh chưng.

“Ra ngoài gọi mọi người.” Quý Tuyết bỏ hết số đậu vừa bóc vào một cái tô, dọn dẹp sạch những rác thải sinh hoạt mà họ vừa tạo ra, đặt mọi thứ về chỗ cũ, rồi đứng dậy rời bếp ra ngoài thông báo mọi người chuẩn bị ăn bánh chưng.

Giang Phong dùng một sợi dây thừng để vớt bánh chưng từ trong nồi ra, vẫn không quên dặn Ngô Mẫn Kỳ: “Kỳ Kỳ, các em chờ nó nguội một chút rồi hãy bóc, giờ nóng lắm, chà!”

Giang Phong sơ ý chạm phải lá dong, bị bỏng rụt tay lại.

“Được.” Ngô Mẫn Kỳ nở nụ cười.

Bạn trai cô thật đáng yêu.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.