Khi bánh chưng vừa ra khỏi nồi, Giang Phong cũng đã lột xong lá, bày ra đĩa. Trứng vịt muối cũng theo đó mà được dọn lên bàn.

Chờ lúc Giang Phong bưng bánh chưng ra, bà nội Giang đã kịp sờ mạt chược hết một ván, trên mặt bà nở nụ cười của người thắng cuộc.

Thành viên trên bàn mạt chược cũng đã thay đổi rõ rệt. Trương Vệ Vũ và Tề Nhu đều đã rời ván, thay vào đó là Trần Tố Hoa và Giang Vệ Minh. Chẳng biết Tang Minh kẹp giữa ba vị "chiến hữu mạt chược" tổng cộng ngoài 200 tuổi này có thấy áp lực lắm không.

Thấy Giang Phong bưng hai đĩa bánh chưng ra, những người khác cũng rất ý tứ, nhao nhao chạy ra sau bếp phụ bưng bánh chưng. Những chiếc bánh chưng đủ mọi hình dáng, kích cỡ, thậm chí có cả những cái trông chẳng giống bánh chưng chút nào, chỉ như một khối nếp lớn, được bày lên bàn. Kế đó là những quả trứng vịt muối cắt đôi, lòng đỏ vàng óng ánh, chảy mỡ. Dù là đám người đang vây xem mạt chược hay những người đang tìm cớ để trò chuyện, tất cả đều nhao nhao đưa đũa, ăn lấy ăn để.

Quý Nguyệt cầm đũa, tiện tay gắp một cái bánh chưng xấu xí gần mình nhất.

Quý Nguyệt vừa cắn một miếng, Giang Phong ngồi cạnh cô đã tinh ý nhận ra cô cắn trúng thịt. Dù chiếc bánh chưng này trông rất xấu, nhưng miếng thịt bên trong quả thực không hề nhỏ. Giang Phong đoán đây hẳn là bánh của Giang Tái Đức gói.

Trên bàn, sự tương phản giữa bánh chưng đẹp và xấu hiện ra rất rõ ràng. Cơ bản, chỉ có bánh của bà nội Giang và Trần Tố Hoa gói là hợp với mắt nhìn của người bình thường. Nhưng bánh chưng của hai người họ lại khác nhau rõ rệt: là người phương Bắc, Trần Tố Hoa gói bánh chưng nhỏ nhắn, tinh xảo, hình tam giác nhỏ. Còn bà nội Giang, một người phương Nam, gói những chiếc bánh to gấp đôi bánh của Trần Tố Hoa, hình tam giác dài, mỗi cái đủ cho một nữ sinh viên bình thường ăn no một bữa.

Ngô Mẫn Kỳ không biết gói bánh chưng. Lúc đầu, cô cũng thử một lần nhưng không làm được nên bỏ cuộc, sau đó lại đi giúp Quý Nguyệt lột hạt đậu. Vì vậy, cô không thấy quá trình bà nội Giang và Trần Tố Hoa gói bánh. Đơn thuần theo bản năng yêu thích cái đẹp, cô đưa đũa đến chiếc bánh chưng hình tam giác dài của bà nội Giang gần mình nhất.

"Kỳ Kỳ, em ăn cái này đi. Chiếc bánh này anh vừa lột ra, giờ nguội bớt rồi." Giang Phong dùng đũa gắp một chiếc bánh chưng do Trần Tố Hoa gói, đặt vào chén Ngô Mẫn Kỳ.

Ngô Mẫn Kỳ hơi khó hiểu, cô nhớ rõ mấy chiếc bánh chưng Giang Phong lột lúc đầu đều là bánh lớn, còn bánh nhỏ thì lột sau cùng.

"Cái bánh đó là bà nội anh gói... bánh của bà nội anh thì... khá là... thực tế." Giang Phong hạ giọng giải thích.

Bánh chưng bà nội Giang gói nào chỉ là "thực tế", nếu để nguội thì có thể ăn như cơm nếp luôn.

Người ta gói bánh chưng thường dựa vào cảm giác, thấy vừa đủ thì dừng tay. Còn bà nội Giang thì cứ dùng đũa chọc chọc cho đầy, chọc căng rồi lại thêm chút nữa, chọc ra kẽ hở lại nhét vào thêm. Bởi thế, thành phẩm bánh chưng khi ăn thường cứng hơn, dễ làm "phế răng" hơn bánh bình thường. Bà nội Giang gói bánh chưng theo cách này cũng bởi hoàn cảnh đặc thù của nhà họ Giang: gần chục đứa cháu trai béo tốt, đứa nào đứa nấy đều rất ham ăn. Cứ đến dịp Đoan Ngọ, nhà họ Giang lại phải ăn bánh chưng liền mấy ngày. Nếu không gói thật chặt và đầy, bà nội Giang chỉ riêng việc gói bánh thôi cũng sẽ mất đến hai ba ngày.

Hệ quả là, ngoài phần nhân thịt ra, các phần khác của bánh chưng gần như nhạt nhẽo. Một chiếc bánh chưng gói gọn cả nhân thịt và phần nếp trắng tinh khiết. Hương thơm của lá và nếp thì có đó, nhưng sau khi ăn hết phần thịt, hương vị còn lại thường có phần hụt hẫng.

Vì vậy, để toàn bộ chiếc bánh chưng đều thấm vị thịt, nhà họ Giang không dùng nước trắng mà dùng nước hầm thịt để luộc bánh.

Thế nên, trước khi ăn bánh chưng, nhà họ Giang còn phải làm món thịt kho tàu hơi ngấy một chút. Phần nước thịt còn thừa lại chính là bí quyết tạo nên vị ngon cho bánh chưng nhân thịt của bà nội Giang.

Hôm nay không có nước hầm thịt, thế mà bánh chưng nhân thịt của bà nội Giang vẫn "thật thà" như mọi khi.

Giang Phong đảo mắt một vòng bàn mình, chỉ thấy Tề Nhu đang ăn bánh chưng của bà nội Giang. Cô ăn có vẻ khá chật vật, xem ra dù còn trẻ nhưng răng lợi của cô cũng chẳng khá hơn là bao.

Tìm kiếm một hồi giữa vô số bánh chưng trên bàn, Giang Phong cuối cùng cũng tinh mắt tìm thấy chiếc bánh chưng do chính mình gói, xấu đến mức chẳng có gì đặc biệt. Anh vội vàng gắp vào chén mình.

Khi gói, anh đã chọn thịt đặc biệt tỉ mỉ, có cả nạc lẫn mỡ. Dù trông xấu xí nhưng hương vị chắc chắn phải rất ngon.

Quý Nguyệt ăn hết chiếc bánh chưng trong chén mình chỉ trong vài miếng.

Hương vị thịt còn vương vấn nơi đầu lưỡi khiến cô có chút chưa thỏa mãn. Nhưng nghĩ đến con số cân nặng hiển thị trên bàn cân sáng nay, cô lại kiềm chế mong muốn ăn cái thứ hai, bắt đầu trò chuyện với người bên cạnh để chuyển hướng sự chú ý, không nghĩ đến chuyện ăn bánh chưng nữa.

"Lát nữa chúng ta làm gì?" Quý Nguyệt hỏi. Cô biết bữa trưa với bánh chưng hôm nay chỉ là món khai vị, màn chính là tiệc chúc thọ Giang Vệ Minh vào buổi tối.

À, còn có lẩu nữa.

"Bọn anh ở bếp sau sẽ vào bếp chuẩn bị đồ ăn. Nếu các em không ngại, hãy giúp sơ chế nguyên liệu lẩu cho bữa tối nay nhé. Tang Minh chẳng phải mang hai bộ mạt chược đến sao? Các em có thể chơi vài ván." Giang Phong nói, cắn một miếng bánh chưng to có thịt, nhai nuốt vài lần rồi nuốt xuống. "Sao em không ăn."

"....Em no rồi." Quý Nguyệt cố gắng kiềm chế mình không nhìn vào bàn bánh chưng.

"Em ăn trứng vịt muối không? Trứng này ăn ngon lắm, em xem, toàn là hai lòng đỏ, chỉ tội cái hơi mặn một chút." Giang Phong nhiệt tình giới thiệu món trứng vịt muối tạm thời không ai để ý.

Quý Nguyệt do dự một lát, rồi dứt khoát đưa tay lấy nửa quả trứng vịt muối đã được cắt sẵn.

Anh để ý thấy, Giang Thủ Thừa và Giang Tái Đức đã ăn xong cái thứ hai. Cả hai đều đang dùng ánh mắt như diều hâu săn mồi, dò xét những chiếc bánh chưng còn lại không nhiều trên bàn.

"Đức ca, chiếc bánh chưng ở giữa đĩa lớn kia là do anh gói đấy." Giang Phong nhắc nhở bằng hữu.

Giang Tái Đức mừng rỡ, vươn đũa gắp ngay cái bánh chưng nhân thịt lớn của mình.

Ngô Mẫn Kỳ cũng đã ăn hết chiếc bánh chưng nhỏ trong chén mình.

"Kỳ Kỳ, em còn muốn bánh chưng không?" Giang Phong hỏi.

Ngô Mẫn Kỳ gật đầu. Cô lựa chọn giữa 9 chiếc bánh chưng còn lại trên bàn, cuối cùng chọn trúng cái bánh xấu đến mức chẳng mang đặc trưng nào của nhà họ Giang, khiến Giang Phong khó mà đoán được là của ai gói.

"Em muốn cái kia!" Ngô Mẫn Kỳ chỉ vào chiếc bánh chưng xa nhất trong đĩa. Giang Phong đứng dậy gắp cho cô.

Quý Nguyệt lặng lẽ quay đầu đi, cô cảm thấy cảnh tượng bên phải mình hơi nhức mắt.

Bản dịch văn học này là công sức của truyen.free, mời quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.