Giang Vệ Quốc và Tôn Quan Vân ban nãy đã tạo ra một bầu không khí vi diệu, tràn ngập mùi thuốc súng.

Giang Vệ Minh mỉm cười, ngồi ăn dưa hóng chuyện, ung dung tựa lưng vào Điếu Ngư Đài.

Giang Phong một mặt mờ mịt, rất nhanh liền trở thành con cá mắc cạn giữa tai bay vạ gió.

"Nghĩ xong chưa?" Tôn Quan Vân trầm giọng.

"Nghĩ kỹ rồi ạ." Giang Phong vẻ mặt nghiêm túc, "Tôm cũng rửa sạch rồi."

Tôn Quan Vân gật đầu: "Vậy cậu bắt đầu pha đi."

Ba loại nước chấm này, Giang Phong đã suy nghĩ từ tối hôm qua đến tận hai ba giờ sáng.

Theo cậu, nước chấm chủ yếu có bốn vị: ngọt, mặn, chua, cay. Trong đó, vị chua khá đặc biệt, có thể kết hợp tùy ý với vị mặn hoặc cay. Đại đa số nước chấm cho gà luộc hoặc tôm luộc đều sẽ thêm một chút dấm.

Dấm có thể khai vị, kích thích cảm giác thèm ăn, là một trong những phương pháp gia vị đơn giản nhất. Vì vậy, Giang Phong đã chọn cách thêm dấm ít nhiều vào cả ba loại nước chấm.

Sau khi thử nghiệm rất nhiều công thức nước chấm phức tạp trong đầu, Giang Phong cuối cùng lại chọn ba loại cực kỳ đơn giản.

Vị mặn, vị cay có chút chua, và vị chua mặn.

Bản thân tôm tươi đã mang sẵn chút vị ngọt, nếu dùng thêm tương ngọt sẽ làm mất đi hương vị tự nhiên của tôm.

Nước chấm phải làm nổi bật vị ngọt tự nhiên của thịt tôm, chứ không phải che lấp nó.

Giang Phong đã pha chế xong ba loại nước chấm dưới ánh mắt chăm chú của ba vị lão gia. Cậu có chút hồi hộp, chủ yếu là vì sức ép từ ánh mắt của các lão gia quá lớn, đặc biệt là ánh mắt của Giang Vệ Quốc, chẳng khác nào ánh mắt của ông thầy chủ nhiệm cấp ba luôn rình rập ở cửa sau.

"Xong... xong rồi ạ." Giang Phong cố gắng đọc vị biểu cảm của Giang Vệ Quốc.

Kết quả là chẳng nhìn ra được gì.

"Biển hiệu đã cất vào chưa?" Giang Vệ Quốc hỏi.

"Cất rồi ạ." Giang Phong vừa dứt lời, từ bên ngoài Quý Nguyệt đã cất tiếng.

"Giang Phong, khách dùng thử đã đến rồi, cậu xong chưa?"

Quán ăn Kiện Khang không kinh doanh bữa sáng. Ba cô gái trong quán có lẽ cùng một ký túc xá, vừa ăn sáng xong ở tiệm mì đối diện, thấy biển hiệu nên ghé vào. Hôm qua họ cũng không thấy biển hiệu ngoài cổng, lần đầu tiên dùng thử đồ ăn ở quán ngay cạnh trường, họ có vẻ hơi rụt rè.

"Biển hiệu bên ngoài ghi "đặt món riêng" là có ý gì vậy?" Cô gái tóc ngắn đen hỏi.

"Dùng thử là bắt buộc phải đưa ra ý kiến sao?" Cô gái tóc vàng ngắn hỏi.

"Các bạn nói cho mình khẩu vị của các bạn nhé, thích gì, không thích gì và có kiêng ăn gì không. Mình sẽ pha nước chấm phù hợp cho các bạn." Giang Phong nói, cầm giấy bút chuẩn bị ghi chú.

"Ừm, không cần gừng tỏi, không cần rau thơm, đừng quá mặn, đừng quá cay, đừng quá ngọt mà cũng đừng quá chua." Cô gái tóc vàng ngắn nói.

Giang Phong: "... "

"Vị đậm đà một chút, không cần dầu vừng, có thể thêm chút cay, đ���ng quá mặn." Cô gái tóc dài duy nhất nói.

"Tớ không kén ăn, miễn đừng quá cay là được." Cô gái tóc ngắn đen nói.

Xé tờ giấy ghi chú, tôm còn chưa vào nồi, Giang Phong phải đi luộc tôm trước. Cậu nhắc Quý Nguyệt nhớ giúp mình rồi vào bếp.

Giang Phong dùng tăm rút chỉ tôm một cách điêu luyện, không cần vặn đầu hay rút đuôi tôm mà vẫn có thể làm sạch chỉ tôm.

Chỉ tôm là đường tiêu hóa của tôm, nó ảnh hưởng đến mùi vị của tôm, đặc biệt là khi luộc. Đặt hai mươi mấy con tôm cùng vào nồi, Giang Phong bắt đầu dựa vào khẩu vị của ba cô gái để pha nước chấm.

Cả ba phần nước chấm ít nhiều đều được thêm tỏi. Cô gái tóc vàng ngắn nói nhiều nhất nhưng nửa sau chẳng có giá trị gì. Giang Phong nghĩ ngợi, chọn cho cô ấy loại thứ ba, cũng là loại truyền thống nhất, có chút tỏi, vị chua mặn. Cô gái tóc dài đương nhiên là loại thứ hai, vị cay mang chút chua. Cuối cùng, cô gái kia cũng là loại thứ ba.

Hai phút sau, tôm trong nồi đã chuyển màu đỏ, độ chín vừa tới, thịt tôm tươi ngon. Tắt bếp, dùng vá vớt tôm ra khỏi nồi, sau đó dùng đũa gắp ba con tôm đặt vào đĩa. Một cái khay đựng bốn đĩa, Giang Phong hai tay bưng ra.

Ba cô gái sau khi ăn xong, đều đồng tình với những lời khen ngợi.

"Cũng được, ngon thật."

"Ngon."

"Cũng không tệ."

Cô gái tóc vàng ngắn ban nãy nói không ăn hành gừng tỏi, rõ ràng trong đĩa chấm có tỏi nhưng cô ấy không hề tỏ vẻ khó chịu.

"Có chỗ nào không vừa ý không?" Giang Phong hỏi.

"Chỉ là có chút tỏi, nhưng vị không nặng lắm, dù sao tớ cũng không ăn ra, vẫn được, hơi mặn một chút." Cô gái tóc vàng ngắn nói.

"Ừm, không có gì đáng chê. Tớ thấy rất ngon, nếu thêm chút dầu mè có lẽ sẽ thơm hơn?" Cô gái tóc ngắn đen hơi băn khoăn.

"Rất ngon, giá mà cay thêm chút nữa thì tuyệt." Cô gái tóc dài nói.

"Không có à?" Ba người đồng thanh.

Giang Phong gật đầu: "Không có."

Ba người cùng nhau rời đi, không kìm được mà bắt đầu bàn tán.

"Ài, nói chứ Tết này tớ còn chưa được ăn tôm."

"Đúng vậy, tớ cũng thèm tôm. Quán họ có bán bữa trưa không nhỉ?"

"Chắc là chưa bán đâu, cậu không thấy biển hiệu ngoài cổng ghi là dùng thử à, chắc chắn là chưa bán đâu, phải đợi hết thời gian dùng thử mới bán chính thức."

"Ài, chắc hai ngày nữa tớ lại hết thèm mất."

"Căng tin cũng có bán tôm mà, nhưng mà dở với lại không được tươi lắm, trưa nay muốn ăn thì cứ ra căng tin mà ăn đi."

"Căng tin thì cũng..."

Giang Phong đang dọn dẹp đĩa và lau bàn thì nghe Quý Nguyệt đang cầm mấy tấm bảng giá, đột nhiên thốt lên một câu.

"Sao tớ lại có cảm giác cậu pha nước chấm giống nhau cho hai cô gái tóc ngắn kia vậy?"

Giang Phong giật mình, hai cô gái vừa ăn xong còn không nhận ra, vậy mà Quý Nguyệt đang ngồi vẽ tranh ở bên cạnh lại nhìn ra được.

"Cậu nhìn ra à?"

"Đoán vậy thôi, ngày nào cũng ở quán các cậu, tiếp xúc với đồ ăn thế này thì chút tài nghệ đó tớ cũng phải có chứ." Quý Nguyệt một lòng chú tâm vào mấy tấm bảng giá, không thèm ngẩng đầu lên, "Hôm nay cậu lại bày trò gì thế, đã là nước chấm giống nhau rồi thì còn hỏi khẩu vị của họ làm gì?"

"Cứ coi như đây là một bài kiểm tra đi, nhưng tuyệt đối đừng nói với khách hàng đấy nhé!" Giang Phong nhắc nhở.

"Nha."

...

Hoạt động dùng thử kéo dài đến mười giờ rưỡi, sau mười giờ rưỡi thì khách ăn trưa bắt đầu đến. Lượng khách sáng nay không đông bằng chiều hôm qua. Quả thực quá ít học sinh sáng sớm không có tiết học mà vẫn dậy sớm ra ngoài ăn sáng. Khách dùng thử khoảng hơn ba mươi người, phản hồi cũng tương tự như chiều hôm qua.

Toàn bộ là những lời khen ngợi. Điều kỳ lạ nhất là, những góp ý đều gần giống với chiều hôm qua.

Đơn giản chỉ là ba kiểu: hơi mặn, chưa đủ cay, và thêm chút dấm thì ngon.

Giang Vệ Quốc tâm trạng rất tốt, buổi trưa đã xào không ít món ăn. Giang Vệ Minh và Tôn Quan Vân thấy Giang Vệ Quốc động thủ cũng thấy hứng thú, hai người liền ngứa nghề, tranh việc của Giang Phong, đẩy cậu ra phía trước giúp bưng đồ ăn và lau bàn. Giang Vệ Minh lớn tuổi nhất nên xào xong hai món đã nghỉ ngơi. Trái lại, Tôn Quan Vân tìm lại được cảm giác của một đầu bếp tại Tụ Bảo Lâu ngày trước, cùng Giang Vệ Quốc cùng nhau làm từ đầu đến cuối.

Bên ngoài, những sinh viên nghe tiếng mà đến đều như phát điên, đặc biệt là những người từ Việt tỉnh, nghe nói lại có thể gọi món Quảng Đông, suýt nữa thì vui phát khóc, ăn một phần hủ tiếu xào bò mà cứ như đang thưởng thức Mãn Hán toàn tiệc vậy.

Mới chỉ 11 giờ 30, chưa đến giờ tan học lúc 12 giờ khi mà cả một biển học sinh ồ ạt đổ ra các căng tin và quán ăn, vậy mà quán Kiện Khang đã chật kín khách.

Bàn bốn người phải chen chúc sáu người, không quen biết nhau nhưng vẫn cùng ăn chung chẳng có gì là lạ. Người thì đứng ăn trong quán, người thì đứng ăn ngoài quán, thậm chí có người còn đứng ăn ngay trước cửa tiệm đồ khô bên cạnh. Đồ ăn gói mang về sẽ nguội bớt, không còn giữ được hương vị ngon nhất. Nhiều người thà bưng đĩa đứng ăn ngay vỉa hè chứ không muốn gói về ký túc xá ăn, sợ đồ nguội mất ngon.

Lời kêu gọi của Quý Nguyệt đã chuyển thành: "Các bạn học ơi, phiền mọi người ăn nhanh một chút ạ! Những bạn ăn suất cơm đóng hộp làm ơn đứng dạt ra một chút để nhường chỗ cho các bạn gọi món ạ!"

"Này, nhường một chút, nhường một chút, bạn nào đang ngồi xổm ở đây làm ơn tránh ra một chút để mình bưng đồ ăn qua!"

"Xin lỗi, không kịp lau bàn, phiền bạn một chút nhé, ài, được rồi, cảm ơn ạ!"

Giang Phong thậm chí còn hoài nghi, nếu không phải trong bếp có đủ bát đĩa, có lẽ trưa nay sẽ không đủ đĩa để dùng.

"Giang Phong, cậu đứng đực ra đó làm gì? Không thấy bàn đằng trước đã ăn xong rồi sao, mau đi dọn bàn đi!"

"Vâng!" Giang Phong cầm khăn lau đi tới, "Xin nhường một chút, xin nhường một chút, cẩn thận đổ đồ ăn nhé! À, không có bàn hả? Thấy cái bàn cạnh cửa sổ không, đặt đồ ăn ở đó!"

Đơn đặt đồ ăn qua ứng dụng WeChat cứ thế mà bùng nổ. Lưu Tử Hiên và Vương Hạo vốn định hôm nay được nghỉ xả hơi thì Giang Phong đã gọi điện thoại khẩn cấp, nhờ họ đi giao đồ ăn. Lưu Tử Hiên sáng nay không có tiết, vốn đang vui vẻ nằm ỳ ở ký túc xá thì vừa đến quán, thấy đông nghịt người đã ngạc nhiên.

"Anh Phong, hôm nay là ngày gì vậy? Có phải đang làm chương trình khuyến mãi gì không? Giảm giá 50% à?" Lưu Tử Hiên cảm thấy cũng chỉ có nhà ga vào dịp Xuân vận mới đông đúc đến thế.

"Ông nội tôi, chú ba tôi và cả cựu bếp trưởng của Tụ Bảo Lâu đều đang ở trong bếp." Giang Phong nói.

"Tụ Bảo Lâu ở Phúc Kiến sao?" Lưu Tử Hiên há hốc mồm kinh ngạc, anh ta cũng là người từng trải.

Giang Phong gật đầu.

"Đỉnh thật, đỉnh thật! Trưa nay đợi tôi ăn ké nhé!" Lưu Tử Hiên nhất thời cũng không biết nên nói gì, không nói nhiều lời, vội đi giao đồ ăn.

"Giang Phong, cậu thất thần làm gì đấy? Bàn cạnh cửa sổ ăn xong rồi kìa, mau đi dọn bàn!" Tổng chỉ huy Quý Nguyệt lại bắt đầu ra lệnh, dướn cổ họng hướng về phía lầu trên mà hét lớn: "Dì Vương ơi, trên lầu hai còn có thể kê thêm chỗ nào không?"

Quán Kiện Khang chật cứng người, cuối cùng phải nhờ đến sự hào phóng của ông chủ tiệm đồ khô bên cạnh và tiệm mì đối diện.

Khách hàng cứ thế mà đông nghịt. Quán Kiện Khang làm ăn thịnh vượng thì các cửa hàng khác lại tương đối vắng vẻ.

Mọi người ngày thường quan hệ cũng không tệ, đồng chí Vương Tú Liên, người có tài kinh doanh, đã lần lượt đàm phán thành công các dự án hợp tác: bán kèm đồ khô với cửa hàng đồ khô, bán kèm canh hũ với tiệm ăn vặt S huyện, và bán kèm thịt bò kho tương với tiệm mì sợi đối diện. Trong tình cảnh cửa hàng mình vắng khách, ba ông chủ tiệm đã hào phóng nhường ra những chiếc bàn trống không dùng tới, cho phép đám sinh viên trường A không có chỗ ngồi mang đồ ăn của quán Kiện Khang vào ngồi ăn.

Dù trong quán đã bớt chen chúc, lòng Giang Phong vẫn thấp thỏm không yên.

Bởi vì chàng trai trông có vẻ bình thường đang ngồi trước mặt cậu đã ăn hết ba đĩa hủ tiếu xào bò, ba đĩa lớn!

Hiện tại đang ăn đĩa thứ tư.

"Trương Uẩn, cậu không sao chứ?" Người bạn cùng phòng đi cùng cậu ấy có chút hoảng hốt.

"Không sao mà, tớ vẫn ổn." Trương Uẩn nói, "Món hủ tiếu xào bò này thật sự rất ngon, quê tớ chính là cái mùi này, cảm giác này, bà nội tớ ngày xưa hay làm cho tớ ăn, ôi, đúng là mùi này!"

Nói rồi, Trương Uẩn ôm đĩa hủ tiếu xào bò mà khóc òa lên.

"Khi bà nội tớ còn sống, bà hay nấu món này, đúng là mùi này! Đã nhiều năm rồi tớ không được ăn, chính là cái mùi này!" Trương Uẩn vừa sụt sịt, vừa xúc hủ tiếu xào bò vào miệng.

Những giọt nước mắt lớn tròn lăn dài, rơi thẳng xuống mặt bàn.

Ăn xong đĩa thứ tư, Trương Uẩn không ăn nữa, lau nước mắt rồi tính tiền, hỏi: "Bạn ơi, quán các cậu sau này có bán món này thường xuyên không?"

"Chắc là chỉ có trưa nay thôi." Giang Phong nói.

"Vậy thì gói cho tớ một phần nhé." Trương Uẩn lại lấy điện thoại ra muốn quét mã trả tiền.

"Cậu điên rồi hả? Định ăn căng bụng tới nứt ra luôn à!" Bạn cùng phòng của cậu ấy ngăn lại.

"Tớ gói về để tối ăn!"

Giang Phong dọn dẹp bát đĩa, khi lau bàn, tay cậu chạm vào những giọt nước mắt còn chưa khô trên mặt bàn.

"Tích."

Giang Phong: ?

Trò chơi tệ hại lại sống dậy à?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.