Tối ngày 8 tháng Tư, sân Anfield.

Khi trọng tài chính cấp quốc tế người Đan Mạch, Klaus Bác Larsson, thổi hồi còi kết thúc trận đấu, cả sân Anfield chìm vào im lặng, vô số cổ động viên Liverpool trên khán đài đều nghẹn ngào.

Bảng tỉ số đỏ rực hiển thị kết quả cuối cùng của trận đấu: 1-3.

Theo quy ước quốc tế, đội chủ nhà được viết trước, đội khách sau.

Đây không nghi ngờ gì là một kết quả sân nhà đáng thất vọng tột cùng!

Từ huấn luyện viên đến các cầu thủ Liverpool, không ai là không ngạc nhiên trước kết quả này. Thậm chí có lẽ, nhiều người đến tận khi trận đấu kết thúc vẫn chưa thực sự hiểu được tại sao họ lại thua, và thua thảm hại đến vậy?

...

Khi tiếng còi dứt trận vang lên, Dương Dương đứng sững trong vòng cấm của Chelsea, lòng đầy uất ức.

Anh ấy vừa dứt điểm, nhưng đã bị Cech bay người cản phá.

Đây tuyệt đối không phải một đêm của Liverpool!

Mặc dù, Dương Dương đã ghi bàn chỉ sau sáu phút khai cuộc, mở ra cánh cửa chiến thắng cho Liverpool.

Kiêu binh tất bại!

Đó là cụm từ chợt lóe lên trong tâm trí Dương Dương vào lúc này.

Trong vài năm qua, Liverpool luôn có thành tích vượt trội trước Chelsea. Thêm vào đó, ở mùa giải này, Chelsea thường chật vật khi đối đầu với các đội mạnh. Trước trận này, Liverpool đã đại thắng MU với tỉ số 6-1, rồi tiếp tục hủy diệt Aston Villa 5-0, khiến toàn đội tr��n ngập một sự lạc quan thái quá, thậm chí có phần tự mãn mù quáng.

Sân cỏ như chiến trường, tự đại đồng nghĩa với thảm bại!

MU tự đại, Ferguson tự đại, nên họ đã thất bại thảm hại không thể chấp nhận được ngay trên sân nhà, thua 1-6.

Giờ đây, đến lượt Liverpool.

Tỉ số 1-3 ngay trên sân nhà gần như đã hoàn toàn dập tắt hy vọng đi tiếp của Liverpool, đẩy 'Lữ đoàn đỏ' vào đường cùng.

Vậy rốt cuộc nguyên nhân nào đã tạo nên kết quả này?

Ba bàn thắng, trong đó hai bàn đến từ Ivanovic – hậu vệ phải dự bị của Chelsea trong trận này, và một bàn đến từ Drogba.

Điều thú vị là, cả ba bàn đều xuất phát từ những quả phạt góc!

Tình huống cố định, đánh đầu, đây chính là điểm chung của cả ba bàn thắng.

Hiddink quả không hổ danh là một chiến lược gia đẳng cấp thế giới. Ông đã nhanh chóng nhận ra điểm yếu chí mạng bấy lâu nay của Liverpool: khả năng phòng ngự bóng bổng từ những tình huống cố định còn yếu kém.

Arbeloa và Aurelio đều là những hậu vệ cánh công thủ toàn diện nhưng không có chiều cao tốt. Carragher giỏi phòng ngự, tốc độ nhanh, phạm vi hoạt động rộng, nhưng lại không có lợi thế trong những pha tranh chấp bóng bổng; bàn thua thứ ba xuất phát từ sai lầm của anh ấy khi kèm Drogba.

Tuyến tiền vệ thì không cần phải nói. Mascherano bị treo giò vì thẻ phạt. Gareth Barry và Xavi Alonso cũng không có lợi thế về không chiến. Trong lần Liverpool vô địch Champions League trước đó, sát cánh cùng Xavi Alonso là tiền vệ trụ cao lớn và vạm vỡ Mohammed Sissoko.

Có thể nói, Liverpool luôn tiềm ẩn nguy cơ trong việc phòng ngự bóng bổng từ những tình huống cố định, đặc biệt khi đối đầu với những đội bóng có nhiều cầu thủ cao to như Chelsea.

Hiddink rõ ràng đã 'bắn tên có đích'. Trong trận đấu này, ông đã cất hậu vệ phải Bosingwa – người thường xuyên đá chính ở mùa giải này – và sắp xếp Ivanovic cao lớn vào đội hình xuất phát. Nhờ vậy, toàn bộ tuyến phòng ngự của Chelsea, trừ Ashley Cole, đều sở hữu chiều cao lý tưởng.

Tuyến giữa có Ballack, tuyến tiền đạo có Drogba, cả ba tuyến đều có những điểm tựa không chiến vững chắc.

Khi Chelsea thực hiện những quả phạt góc, dàn cầu thủ cao kều của họ chỉ cần đứng vào vòng cấm Liverpool là đã tạo ra một sức uy hiếp đáng gờm, có thể hình dung được.

...

Bản thân Liverpool cũng không phải là không có sai lầm.

Có lẽ vì lịch thi đấu dày đặc, hoặc cũng có thể là sự coi thường nhất định, Benitez đã không chuẩn bị đủ tốt trước trận đấu.

Ví dụ như việc đánh giá thấp Ivanovic.

Hậu vệ người Serbia này gia nhập Chelsea vào tháng 1 năm 2008. Điều đáng nói là, dưới thời huấn luyện viên trưởng Grant, anh ấy không được ra sân dù chỉ một phút trong cả nửa sau mùa giải, chỉ được tập luyện cùng đội dự bị.

Ở mùa giải này, sau khi Scolari nhậm chức, vị trí của Ivanovic vẫn không thay đổi.

Tính đến vòng đấu thứ 31 của Premier League, Ivanovic chỉ ra sân 9 lần, trong đó có hai lần là vào sân ở những phút cuối không còn ý nghĩa, và một lần đá hết hiệp hai. Dù đã gia nhập đội bóng hơn một năm, anh ấy vẫn còn khá xa lạ với tất cả mọi người.

Trước trận đấu với Liverpool, mọi người đều cho rằng Bosingwa sẽ là lựa chọn tốt nhất ở hành lang cánh phải của Chelsea, thậm chí có thể Essien sẽ được kéo về đá hậu vệ phải để kiềm tỏa Dương Dương. Không ai ngờ rằng, Hiddink lại để Ivanovic đá ở vị trí này.

Hậu vệ người Serbia này đã rất khó để hạn chế Dương Dương, chỉ chưa đầy sáu phút sau khi trận đấu bắt đầu, anh ấy đã tạo cơ hội cho Dương Dương ghi bàn.

Nhưng sau đó, Chelsea đã tử thủ chặt chẽ, không cho Liverpool thêm nhiều cơ hội nào nữa, ngược lại liên tục tận dụng ba quả phạt góc để lần lượt phá lưới Liverpool.

Thực tế, ngay từ khi Chelsea gỡ hòa sau bàn thắng đầu tiên, Dương Dương đã nhận ra điều bất thường.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, anh ấy đã truyền đạt suy nghĩ của mình cho Benitez. Huấn luyện viên người Tây Ban Nha hiển nhiên cũng nhận ra vấn đề, vì vậy đã có sự điều chỉnh, yêu cầu Gerrard kèm Ivanovic khi phòng ngự phạt góc.

Nhưng Chelsea có quá nhiều cầu thủ không chiến tốt, Gerrard đã để lọt người, để hậu vệ người Serbia này ghi bàn thắng thứ hai.

Ba phút sau, lại một quả phạt góc nữa. Lần này họ đã kèm được Ivanovic, nhưng lại bỏ quên Drogba.

Ai có thể ngờ rằng, Liverpool, đội bóng vốn đang băng băng tiến về phía trước như chẻ tre ở mùa giải này, lại gục ngã vì những quả phạt góc.

...

Dương Dương gãi mạnh đầu, đứng dậy từ mặt cỏ.

Nỗi lo của anh ấy trước trận đấu là đúng, Hiddink quả thật rất cao tay.

Vị chiến lược gia người Hà Lan này không chỉ nắm bắt được điểm yếu chí mạng của Liverpool, mà còn kiên trì khai thác nó hết lần này đến lần khác.

Đây là một canh bạc, và Hiddink đã thắng!

Tuy nhiên, đây cũng là một bài học cho Liverpool.

Giờ đây, Liverpool đã sớm là một đội bóng hàng đầu châu Âu, gần như mọi đối thủ đều trăm phương ngàn kế tìm ra sơ hở và điểm yếu của họ. Chưa nói đến Hiddink của Chelsea, ngay cả Fulham của Hodgson cuối tuần trước cũng suýt chút nữa khiến Liverpool 'lật thuyền trong mương'.

Đây chính là bóng đá châu Âu!

Ở đấu trường này, sự cạnh tranh vô cùng khốc liệt. Chỉ một chút sơ ý, một thoáng lơ là, một chút tự mãn, hay một chút sa sút phong độ, đều có thể dẫn đến những hậu quả khó lường, thậm chí vạn kiếp bất phục!

Có đôi khi nghĩ lại, điều này không hẳn là chuyện xấu đối với Liverpool, ít nhất nó như một hồi chuông cảnh tỉnh.

Chỉ là, hậu quả này... thực sự quá thảm khốc!

May mắn thay, vẫn còn trận lượt về!

...

...

Dương Dương bước tới, dùng sức kéo Gerrard đứng dậy.

Đội trưởng Liverpool tối nay cũng có phong độ rất tệ. Nếu anh ấy quan sát kỹ Ivanovic hơn, bàn thua thứ hai đã không xảy ra.

"Không sao đâu, vẫn còn trận lượt về mà, chúng ta vẫn còn cơ hội!" Dương Dương ôm chặt Gerrard, an ủi người đồng đội với đôi mắt đỏ hoe.

Gerrard tỏ ra vô cùng tự trách và đau khổ, nhưng giờ đây anh ấy cũng đã hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra với mình trong trận đấu.

"Lúc đó, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng." Gerrard hối tiếc nói.

"Đừng nghĩ nhiều nữa, điều quan trọng nhất là trận lượt về sau một tuần." Dương Dương nhắc nhở.

Bây giờ vẫn chưa phải là lúc để hối hận.

Tỉ số 1-3 quả thực rất thảm hại, nhưng cũng chưa đến mức vạn kiếp bất phục.

Tất nhiên, mong muốn lật ngược thế cờ trước Chelsea ngay tại sân Stamford Bridge, độ khó này thật sự là...

Nhưng dù sao đi nữa, điều quan trọng nhất bây giờ vẫn là phải giữ được một tia hy vọng.

Gerrard cũng là một người đàn ông kiên cường. Sự đau buồn và hối tiếc chỉ là tạm thời. Là đội trưởng của đội bóng, anh ấy nhanh chóng hiểu ra rằng điều quan trọng nhất bây giờ không phải là hối hận, mà là phải nhanh chóng vượt qua giai đoạn khó khăn này, chuẩn bị cho trận lượt về sau một tuần.

Tỉ số 1-3 buộc Liverpool phải ghi được ít nhất ba bàn thắng trên sân khách mới có thể giành chiến thắng. Đây thực sự là một thử thách lớn đối với khả năng tấn công trên sân khách của Liverpool, đồng thời cũng là một thách thức đối với phong độ của toàn đội.

Sau khi buông Gerrard ra, Dương Dương đi về phía Xavi Alonso.

Nhưng chưa kịp đến gần, Xavi Alonso đã lắc đầu, nói: "Yên tâm đi, tôi không sao, chỉ là có chút uất ức thôi."

Ai mà chẳng vậy?

Xét về thực lực, Liverpool tuyệt đối không đáng bị đánh tơi tả như vậy ngay trên sân nhà, nhưng điều đó lại xảy ra.

Ba bàn thua từ phạt góc, trong đó bàn đầu tiên lại là do anh ấy bỏ lọt người. Nói là uất ức vẫn còn là nhẹ.

"Hiddink thực sự rất lợi hại!" Xavi Alonso thở dài nói.

Dương Dương gật đầu, trong lòng anh cũng nghĩ như vậy.

Tại World Cup Hàn-Nhật 2002, nhiều người chỉ nhớ đến những hành vi 'xấu xí' của đội Hàn Quốc, nhưng để có thể lọt vào bán kết World Cup, dù không được đánh giá cao, đội tuyển Hàn Quốc vẫn thể hiện đủ thực lực, và vai trò huấn luyện viên của Hiddink tuyệt đối là yếu tố then chốt.

Sau đó, dù là khi ông dẫn dắt Eindhoven, đội tuyển quốc gia Nga, hay hiện tại là 'người chữa cháy' giữa mùa giải cho Chelsea, Hiddink đều thể hiện năng lực huấn luyện viên đáng kinh ngạc. Đặc biệt là với Chelsea, phong độ của đội bóng sau khi Hiddink nhậm chức có thể nói là 'sáng bừng'.

Tuy nhiên, sự kính nể là một chuyện, thầm tán dương cũng được, nhưng hiện tại Hiddink chính là kẻ thù số một của Liverpool.

"Dù ông ấy mạnh đến đâu, một tuần nữa, chúng ta cũng sẽ dốc toàn lực để đánh bại ông ấy ngay tại sân Stamford Bridge!"

Dương Dương vỗ vai Xavi Alonso rồi xoay người bước đi.

Có thể hình dung được, trong trận lượt về, Hiddink chắc chắn sẽ dốc toàn lực phòng ngự phản công. Đây sẽ là một thử thách cực lớn đối với Liverpool.

Đặc biệt là ở khâu tấn công.

Và Dương Dương chính là niềm hy vọng cuối cùng của Liverpool!

...

Là ngôi sao số một của đội, thất bại này không hề liên quan đến Dương Dương, bởi anh ấy đã thi đấu rất tốt, ghi bàn sớm để mang về lợi thế dẫn trước cho đội bóng.

Nguyên nhân gốc rễ của thất bại nằm ở hàng phòng ngự của đội, đặc biệt là khả năng chống bóng chết.

Vì thế, Dương Dương và Gerrard đã lần lượt an ủi các đồng đội của mình.

Thất bại này đúng là đã giáng một đòn mạnh vào Liverpool, khiến họ choáng váng, nhưng chưa hẳn không có lợi.

Ít nhất, đội bóng có thể tỉnh táo nhận ra rằng họ không mạnh đến mức như màn hủy diệt MU 6-1 đã thể hiện.

Như người ta thường nói, họa phúc tương y, nếu Liverpool có thể tập hợp lại tinh thần, trận đấu tại Stamford Bridge một tuần sau chưa chắc không có khả năng lật ngược tình thế.

Đặc biệt là khi các cổ động viên Liverpool trên khán đài cũng dần tỉnh táo sau thất bại, bài hát truyền thống của Liverpool, "You'll Never Walk Alone", từ từ vang lên trong sân. Ca khúc ấy, vang vọng bầu trời Anfield vào khoảnh khắc này, mang theo chút bi tráng nhưng cũng tiếp thêm sức mạnh cho các cầu thủ trên sân.

Họ vẫn chưa mất đi sự ủng hộ từ những người hâm mộ!

Đúng như Dương Dương đã nói, vẫn còn trận lượt về, và chưa phải là lúc để tuyệt vọng!

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.