Hằng năm vào cuối tháng Tám, ánh mắt của truyền thông và người hâm mộ toàn cầu đều đổ dồn về Trung tâm Hội nghị Grimaldi ở Monaco.

Lễ bốc thăm vòng bảng Champions League và lễ trao giải diễn ra xen kẽ, được ấn định vào lúc mười tám giờ tối.

Khi màn đêm buông xuống, Trung tâm Hội nghị Grimaldi đã đèn đuốc rực sáng, tựa như ban ngày.

Bên ngoài cửa chính cũng đã tụ tập các phóng viên truyền thông từ khắp nơi trên thế giới, cùng với một số người hâm mộ nghe tin mà tìm đến.

Các khách mời được mời cũng nườm nượp đổ về hiện trường.

Khác với lễ trao giải của FIFA, sự kiện trọng đại này của UEFA không có quá nhiều khách mời, chủ yếu là đại diện của ba mươi hai đội bóng lọt vào vòng bảng Champions League, cùng với một số cầu thủ và huấn luyện viên trưởng được mời tham dự.

Đặc biệt là đối với các huấn luyện viên trưởng, sau khi kết thúc sự kiện này, UEFA sẽ vào những ngày đầu tháng Chín sau đó, tổ chức tại trụ sở UEFA ở Nyon, Thụy Sĩ một Hội nghị cấp cao các huấn luyện viên trưởng thường niên, mời các huấn luyện viên trưởng có thành tích xuất sắc trong năm qua đến để trao đổi kinh nghiệm.

Với việc Liverpool hai lần vô địch Champions League trong ba năm, Benítez cũng đã trở thành một nhân vật nổi bật trong Hội nghị cấp cao các huấn luyện viên trưởng lần này.

Bởi vì Liverpool và Sevilla đều đã có mặt tại Monaco để chuẩn bị cho trận Siêu cúp châu Âu sắp tới, thế nên số lượng cầu thủ của Liverpool được mời tham gia sự kiện trọng đại này khá nhiều, về cơ bản, hầu hết các cầu thủ chủ chốt của đội đều nhận được lời mời.

Điều duy nhất khiến người ta tiếc nuối chính là chiếc cúp Champions League mà Liverpool mang về từ Athens năm ngoái, đã được chuyển giao trả lại cho UEFA.

Suốt mấy tháng qua, nơi trưng bày chiếc cúp Champions League danh giá của Liverpool luôn là địa điểm yêu thích của người hâm mộ địa phương và du khách nước ngoài, nhưng sau khi trả lại chiếc cúp thật, Liverpool từ nay chỉ có thể trưng bày một vật kỷ niệm mô phỏng.

Các cầu thủ Liverpool cùng lúc đến Trung tâm Hội nghị Grimaldi, ngay lập tức thu hút sự chú ý của toàn bộ khán phòng.

Nguyên nhân chủ yếu là đội bóng này không có quá nhiều ngôi sao chói sáng, thậm chí ở một mức độ nào đó, số lượng ngôi sao của Liverpool còn không bằng AC Milan, nhưng trước trận chung kết mùa giải trước, sức mạnh tổng thể của Liverpool lại được đánh giá là vượt trội hơn AC Milan.

Sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Benítez, tuyệt đối là yếu tố then chốt dẫn đến thành công của Liverpool.

Dĩ nhiên, chỉ có những người nội bộ của Liverpool mới biết, sự hỗ trợ của Ayesteran cũng vô cùng quan trọng.

Nếu không có Ayesteran như một chất xúc tác này, với tính cách đó của Benítez, không biết đã đắc tội bao nhiêu người, phòng thay đồ e rằng rất khó để hòa hợp.

Tuy nói là cùng lúc đến, nhưng họ lại được sắp xếp ở những vị trí khác nhau.

Ví dụ như Dương Dương lọt vào danh sách đề cử tiền đạo xuất sắc nhất, Gerrard và Xabi Alonso lọt vào danh sách tiền vệ xuất sắc nhất, Carragher lọt vào danh sách hậu vệ xuất sắc nhất, Reina lọt vào danh sách thủ môn xuất sắc nhất, vì vậy, họ đều được sắp xếp ngồi ở hàng ghế đầu.

Mà khi Dương Dương và những người khác dưới sự hướng dẫn của nhân viên công tác đi đến hàng ghế đầu tiên, lại phát hiện nhiều cầu thủ đã an tọa từ trước.

"Ha ha, Kaká."

"Xin chào, Dương!"

Vừa nhìn thấy Dương Dương, Kaká ngay lập tức mỉm cười đứng dậy, bắt tay và ôm anh ấy.

"Xin chào, Paul."

Dương Dương cũng lễ phép bắt tay với Maldini, Pirlo, Drogba và những người khác.

Thủ thành người Séc, Petr Cech, được xem là người có nhiều hy vọng nhất để giành giải thưởng thủ môn tối nay, bởi vì khi Buffon cùng Juventus sa sút, Casillas cùng Real Madrid liên tục dừng chân ở vòng 1/16, Cech gần như có thể nói là thủ môn đẳng cấp hàng đầu thời bấy giờ, không ai có thể sánh bằng anh ấy.

Ngay cả ở mùa giải trước, bất kể là Reina của Liverpool, hay Dida của AC Milan, cũng không đủ ổn định bằng.

Dương Dương vẫn luôn cảm thấy, các cầu thủ chuyên nghiệp thành công có thể có tính cách khác nhau, nhưng mỗi người đều rất trực tiếp, sẽ không lén lút giở trò mờ ám, thích thì nói thích, không thích thì nói không thích.

Ví dụ như thủ môn người Brazil của AC Milan, Dida, hình như không thích Dương Dương cho lắm, nên anh ta chỉ bắt tay Dương Dương sau khi gặp mặt, rồi dứt khoát đứng sang một bên, không muốn nói thêm lời nào.

Dương Dương cũng không ngốc đến mức hy vọng được tất cả mọi người yêu thích, dù sao anh là kẻ chuyên ghi bàn, luôn xuyên thủng khung thành đối thủ, bị các thủ môn không ưa cũng là điều đương nhiên.

Ngược lại, Cech lại chủ động nói chuyện với Dương Dương về cú sút phạt trực tiếp tuần trước, nói khá nhiều.

Vị trí của Dương Dương ở cạnh Kaká, điều này cũng đại diện cho việc trong mắt UEFA, địa vị của hai người họ là ngang nhau.

"Thời gian gần đây, phong độ của cậu quả thật bùng nổ," Kaká vừa cười vừa nói.

Anh ấy luôn hiền hòa như vậy, giọng điệu nói chuyện cũng không thể nghe ra chút ý tứ nào khác, hoàn toàn là sự ngưỡng mộ và chúc mừng.

Phải nói thế nào đây?

Kaká, bất kể là cách đối nhân xử thế hay phong độ trên sân bóng, đều thuộc loại khiến người ta không thể nào ghét bỏ.

Dương Dương cũng mỉm cười nói, "Anh cũng thế mà?"

"Tôi cũng bị cậu thúc giục mà trở nên sốt sắng," Kaká cười nói mà không che giấu chút nào.

Trong trận mở màn Serie A vừa kết thúc, Kaká đã lập cú đúp, giúp AC Milan đánh bại Genoa 3-0.

Rất hiển nhiên, ngôi sao lớn người Brazil cũng bị kích thích, đang cố gắng thể hiện bản thân, chứng minh chính mình.

Đây là cuộc cạnh tranh quân tử, công bằng chính trực giữa anh ấy và Dương Dương.

Với sự phát triển của thời đại thông tin, rất nhiều điều càng ngày càng không còn là bí mật nữa.

Trong nghi thức trao giải sau đó, Petr Cech đến từ Chelsea quả nhiên vẫn giành được giải Thủ môn xuất sắc nhất, đây là sự khẳng định cho phong độ ổn định của anh ấy ở mùa giải trước, đồng thời cũng là một sự khích lệ đối với Dida và Reina.

Tiếp theo là phần phân nhóm cho các đội bóng cấp hạt giống số một, đương kim vô địch Liverpool được xếp vào nhóm hạt giống số một.

Điều đáng nhắc tới chính là, toàn bộ bốn đội bóng của Ngoại Hạng Anh đều được xếp vào nhóm hạt giống số một, sức mạnh của Premier League có thể thấy rõ.

Sau sự kiện Calciopoli, Serie A đã sa sút rõ rệt, trong khi Ngoại Hạng Anh lại bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ, dần dần thay thế vị thế của Serie A, thậm chí mơ hồ có dấu hiệu vượt qua La Liga, trở thành giải đấu số một thế giới.

Cuộc bình chọn hậu vệ xuất sắc nhất cũng tương đối không có bất ngờ, bởi vì Maldini chắc chắn sẽ được chọn.

Điều này về cơ bản không cần phải vận động hành lang, bởi vì phong độ của chính Maldini, cùng với những ý nghĩa đặc biệt và hào quang mà anh ấy mang trên mình, cũng khiến cho giải thưởng này không thể nào thuộc về người khác.

Rất nhiều người đều cho rằng, đây rất có thể là trận chung kết Champions League cuối cùng trong sự nghiệp chuyên nghiệp của Maldini.

Trong đợt bốc thăm nhóm hạt giống số hai sau đó, Liverpool bốc được Porto đến từ Giải Vô địch Quốc gia Bồ Đào Nha.

Đội bóng này có thực lực không tầm thường, từng nhiều lần góp mặt trong nhóm đội hạt giống, nhưng sau khi Mourinho và Deco cùng một nhóm các ngôi sao bóng đá rời đi, Porto cũng dần dần sa sút, chỉ cần hai đội phát huy đúng phong độ, Porto rất khó có thể gây khó dễ cho Liverpool.

Cuộc bình chọn tiền vệ xuất sắc nhất cũng tương tự không có gì tranh cãi, nếu Kaká không tham gia tranh giải ở vị trí này, Gerrard có lẽ đã chắc chắn giành giải, nhưng sau khi Kaká được đưa vào danh sách đề cử tiền vệ, thì ngay cả đội trưởng của đội vô địch Champions League cũng rất khó lung lay vị trí tiền vệ xuất sắc nhất của Kaká.

Trong đợt bốc thăm nhóm hạt giống số ba, Liverpool bốc được Marseille đến từ Ligue 1.

Tương tự như Porto, đội bóng này cũng rất khó gây khó dễ cho Liverpool, nhưng sức mạnh tổng thể vẫn đáng nể.

Cuộc bình chọn tiền đạo xuất sắc nhất cũng tương tự không có bất ngờ, bởi vì Dương Dương ở mùa giải trước đã ghi mười ba bàn thắng, dẫn trước xa các cầu thủ khác, nên việc anh giành giải tiền đạo xuất sắc nhất đã sớm không còn bất kỳ ý kiến trái chiều nào.

Trong các hạng mục giải thưởng lớn tối nay, giải thưởng duy nhất còn gây hồi hộp chính là Cầu thủ xuất sắc nhất.

Phải nói, đây cũng là một vấn đề không thể tránh khỏi trong tất cả các cuộc bình chọn cầu thủ xuất sắc nhất.

Liverpool có sức mạnh tổng thể nhỉnh hơn, Dương Dương thể hiện xuất sắc nhất, hơn nữa đã giành chức vô địch, trong mọi trường hợp đều không thể chê vào đâu được; nhưng mặt khác, Kaká lại dẫn dắt AC Milan với thực lực yếu hơn, một đường vượt qua mọi chông gai để tiến vào chung kết, tuy cuối cùng tiếc nuối bại trận trước Liverpool, nhưng màn trình diễn cá nhân của Kaká lại được phát huy đến tột đỉnh.

Vậy rốt cuộc là Dương Dương tốt hơn? Hay là Kaká xuất sắc hơn?

Đây là một vấn đề "nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí" (người nhân thấy điều nhân, người trí thấy điều trí).

Không chỉ giải Cầu thủ xuất sắc nhất UEFA năm nay khó lựa chọn, ngay cả sau đó là Quả bóng vàng châu Âu và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, cũng đều khó có thể đưa ra lựa chọn.

Cũng chính trong lúc mọi người đang băn khoăn và hồi hộp, đợt bốc thăm nhóm hạt giống số bốn cũng đã kết thúc.

Ở nhóm hạt giống số bốn, Liverpool bốc được Besiktas đến từ Thổ Nhĩ Kỳ.

Porto, Marseille và Besiktas, thực lực của ba đội bóng này cũng không quá chênh lệch, nhưng nếu nói có thể gây khó khăn cho Liverpool thì thực tế là không nhiều, chỉ cần Liverpool thi đấu chắc chắn, phát huy đúng thực lực của mình, việc đánh bại đối thủ hẳn không có gì phải bàn cãi lớn.

Cho nên, với kết quả bốc thăm như vậy, Liverpool trên dưới đều hết sức hài lòng.

Gerrard thậm chí, sau khi bốc thăm kết thúc, lén lút tiến lại gần tai Dương Dương, cười nói một câu: "Ổn!"

Rất hiển nhiên, đội trưởng Liverpool cũng cực kỳ hài lòng với kết quả bốc thăm này.

Ngược lại, Chelsea bốc thăm lại không mấy thuận lợi, bốc được Valencia, Schalke 04 và Rosenborg, sự cạnh tranh chắc chắn sẽ gay gắt hơn một chút, đặc biệt là Valencia và Schalke 04, rất có thể sẽ thách thức Chelsea.

MU gặp Roma, Sporting Lisbon và Dynamo Kiev, cũng tương tự không dễ đối phó.

Arsenal thì gặp Sevilla, Slavia Prague và Steaua Bucharest.

Từ kết quả bốc thăm của các đội Ngoại Hạng Anh mà nhìn, chỉ cần phát huy đúng thực lực vốn có, việc lọt vào vòng 1/16 là chắc chắn, ngôi đầu bảng cũng không quá khó khăn, nhưng vẫn không thể khinh thường.

Dù là Liverpool với Porto và Marseille, Chelsea với Valencia và Schalke 04, MU với Roma, hay Arsenal với Sevilla, các đối thủ của họ đều có thể gây bất ngờ và tranh giành ngôi đầu bảng.

Sau khi tám đội bóng thuộc nhóm hạt giống số bốn được bốc thăm, trên màn hình lớn ở sân khấu cũng hiện ra kết quả bốc thăm cuối cùng của tám bảng đấu.

Chủ tịch UEFA Platini cũng sau đó chậm rãi bước lên sân khấu.

Tất cả mọi người đã dành tặng những tràng pháo tay nồng nhiệt cho ngôi sao bóng đá huyền thoại một thời này, người vừa nhậm chức Chủ tịch UEFA vào đầu năm nay, họ cũng ý thức rõ ràng rằng, điều hồi hộp lớn nhất tối nay sắp được hé lộ.

Sau khi lên sân khấu, Platini đại diện UEFA phát biểu vài lời, giới thiệu về công tác và thành tích đạt được của UEFA trong năm qua, đồng thời cũng đưa ra dự kiến cho mùa giải Champions League mới, trong đó điều đáng chú ý nhất đương nhiên là lợi nhuận từ Champions League.

Mấy năm qua, Champions League vẫn luôn kiếm được tiền, hơn nữa lại càng kiếm càng nhiều, tất cả các đội bóng tham dự cũng đều được hưởng lợi.

Platini bày tỏ, xu hướng phát triển này sẽ còn tiếp tục được duy trì.

Và cuối cùng, ông cũng ca ngợi hai cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu ở mùa giải vừa qua là Dương Dương và Kaká, cho rằng họ đều đại diện cho trình độ bóng đá cao nhất châu Âu.

Nhưng cuộc chọn lựa tàn khốc giữa hai người, khiến người chiến thắng cuối cùng chỉ có một.

Chỉ có tại Truyen.Free, bạn mới tìm thấy những trang dịch công phu này.