Trưa ngày hai mươi lăm tháng Tám, sân vận động Ánh Sáng Sunderland.

Vòng bốn Ngoại Hạng Anh, Liverpool làm khách trước Mèo Đen Sunderland.

Trong trận đấu gặp Chelsea, Gerrard đã phải tiêm thuốc giảm đau để ra sân, khiến anh không thể tránh khỏi chấn thương ở trận này và buộc phải rút lui. Hơn nữa, giữa tuần tới, đội bóng sẽ hành quân đến Monaco để chuẩn bị cho trận tranh Siêu Cúp châu Âu với Sevilla. Vì lẽ đó, Benitez đã tiến hành xoay tua đội hình một cách phù hợp.

Thủ môn là Reina; tuyến phòng ngự gồm Riise, Hyypia, Carragher và Arbeloa. Cặp tiền vệ trụ giữa sân là Mohammed Sissoko và Xabi Alonso, còn Benayoun được bố trí ở vị trí tiền vệ công. Ba mũi nhọn trên hàng công là sự kết hợp của Dương Dương, Voronin và Pennant.

Sunderland tuy không phải là một đội mạnh, nhưng cũng tuyệt đối không phải là đối thủ dễ bắt nạt. Đặc biệt dưới sự dẫn dắt của cựu danh thủ Manchester United, Roy Keane, đội bóng này vẫn có sức cạnh tranh rất lớn. Hơn nữa, họ còn mượn về không ít cầu thủ trẻ từ Manchester United, và đây lại là trận đấu trên sân nhà của họ.

Tại sân khách, Liverpool đã quả quyết chọn lối chơi phủ đầu. Chỉ sau hai mươi lăm giây khai màn, Lữ đoàn Đỏ đã tổ chức một đợt tranh chấp và pressing quyết liệt ngay khu vực sân đối phương, khiến hậu vệ Sunderland mắc lỗi chuyền bóng về cho thủ môn. Sau khi đoạt được bóng, Dương Dương đã mạnh mẽ đột phá, một chọi một vượt qua trung vệ McShane của Sunderland, từ cánh phải dẫn bóng vào vòng cấm, tạo ra tình huống đối mặt. Anh thuận đà đẩy bóng dứt điểm, nhưng vì góc sút hơi hẹp nên đã bị thủ môn Gordon của đối phương cản phá.

Mặc dù không trực tiếp tạo ra bàn thắng, nhưng việc Liverpool nhập cuộc với thế chủ động, phủ đầu đối thủ đã tạo ra sức ép lớn.

Sau đó, Lữ đoàn Đỏ liên tục dồn ép Sunderland và không ngừng tạo ra các cơ hội. Phong cách của đội bóng Sunderland rất giống với lối chơi của Roy Keane khi còn là cầu thủ, cực kỳ cứng rắn, thậm chí có phần thô bạo.

Phút thứ mười sáu của trận đấu, trong một pha tranh chấp bóng bổng, Hyypia đã bị đối phương dùng cùi chỏ thúc vào mũi, máu chảy không ngừng. Theo chẩn đoán ban đầu của bác sĩ đội Mark Waller, anh nghi bị gãy xương sống mũi. Benitez buộc phải tung Daniel Agger vào thay Hyypia, sớm dùng hết một quyền thay người.

Lợi dụng việc Liverpool thay người và hàng phòng ngự chưa ổn định, Sunderland đã phát động một đợt tấn công, tạo ra vài cơ hội nhưng đều không quá nguy hiểm, không thể trực tiếp uy hiếp khung thành của Liverpool. Ngược lại, đến phút thứ ba mươi bảy, Lữ đoàn Đỏ đã có một pha phản công nhanh. Dương Dương dẫn bóng bên cánh trái, một mình mạnh mẽ đột phá qua hai cầu thủ đối phương, sau khi vào vòng cấm thì bất ngờ chuyền ngược lại. Mohammed Sissoko từ tuyến sau băng lên, tung cú sút đầy uy lực, ghi bàn thắng đầu tiên của mình trong mùa giải này.

Tiền vệ Mali đầy phấn khích lao ngay về phía Dương Dương, người đã kiến tạo cho anh. Anh cũng là người đã thi đấu rất tích cực trong trận này. Sau khi Mascherano gia nhập đội, ai cũng có thể thấy rằng tiền vệ trụ người Argentina, cả về thực lực lẫn phong độ, đều vượt trội hơn Mohammed Sissoko một bậc, đặc biệt là ở khả năng chuyền và nhận bóng ổn định. Nhưng là một cầu thủ chuyên nghiệp, Sissoko vừa mới chật vật đến được Liverpool, làm sao có thể cam tâm chấp nhận thất bại trong cuộc cạnh tranh như vậy? Bàn thắng này không nghi ngờ gì nữa chính là lời thách thức của anh dành cho Mascherano!

...

Sau khi đổi sân bước vào hiệp hai, Liverpool đã phát động một pha tấn công nhanh. Xabi Alonso, Pennant, Benayoun, Voronin phối hợp liên tục, Dương Dương ở bên trái vòng cấm, dùng chân phải đẩy bóng vào góc thấp bên phải khung thành, ghi bàn. Đây là một bàn thắng vô cùng đơn giản, Dương Dương đã tận dụng cơ hội một cách ổn định. Tỷ số 2-0, trận đấu về cơ bản không còn nhiều kịch tính.

Dương Dương nhanh chóng được Kuyt thay ra, bắt đầu giữ sức cho trận Siêu Cúp giữa tuần. Nhưng trong một pha phòng ngự ở hiệp hai, Carragher đã va chạm với thủ môn Reina khi anh này lao ra khỏi khung thành. Kết quả là đội phó Liverpool lại vì thế mà phải rời sân vì chấn thương. Chẩn đoán ban đầu nghi ngờ anh bị gãy xương sườn, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến cách Liverpool bố trí đội hình sau này.

Vì vậy, dù cuối cùng Liverpool đã đánh bại Sunderland 2-0 ngay trên sân khách, giành bốn trận thắng liên tiếp ngay từ đầu mùa giải mới, tạo nên khởi đầu tốt nhất của Liverpool trong lịch sử Giải Ngoại Hạng Anh, nhưng trong đội vẫn còn đó những nỗi lo âu. Bởi vì sau khi trận đấu kết thúc, kết quả chẩn đoán chấn thương của hai cầu thủ đã được công bố. Hyypia gãy xương sống mũi, còn Carragher gãy xương sườn kèm theo tổn thương nhẹ ở ngực và phổi, chấn thương của người sau nghiêm trọng hơn. Tuy nhiên, điểm tích cực là sau khi bước sang tháng Chín, sẽ có hai tuần dành cho các trận đấu của đội tuyển quốc gia, khi đó giải đấu sẽ tạm dừng, và Carragher có thể yên tâm dưỡng thương.

...

Sau trận đấu trên sân khách với Mèo Đen Sunderland, tất cả các tờ báo lớn trên khắp nước Anh đều đồng loạt ca ngợi màn trình diễn xuất sắc của Dương Dương. Liên tiếp ba vòng đấu, anh đều là cầu thủ có tính quyết định lớn nhất của Liverpool, mang về ba chiến thắng cho đội bóng. Sau một pha kiến tạo và một bàn thắng ở vòng này, Dương Dương đã nâng tổng số bàn thắng cá nhân của mình trong mùa giải lên sáu bàn, bỏ xa các đối thủ trên bảng xếp hạng Vua phá lưới Ngoại Hạng Anh. Người xếp thứ hai chỉ mới ghi ba bàn, lần lượt là Lampard của Chelsea và Anelka của Bolton. Nhưng Dương Dương đã ghi sáu bàn và kiến tạo một bàn chỉ sau bốn vòng đấu, thành tích này tuy���t đối khiến người ta thán phục, nhận được lời tán dương nhất trí từ truyền thông Anh.

Ngoài việc Dương Dương dẫn đầu danh sách Vua phá lưới, Liverpool cũng dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh với bốn trận thắng liên tiếp ngay từ đầu mùa. Xếp thứ hai là Chelsea, cùng Manchester City đều giành được chín điểm. Mà sau khi hoàn thành trận đấu trên sân khách với Sunderland, đội bóng trở về Liverpool, nghỉ ngơi hai ngày rồi lại không ngừng nghỉ hành quân đến Monaco. Trận Siêu Cúp châu Âu sẽ được tổ chức tại Sân vận động Louis II ở Monaco. Nhưng trước trận đấu này, Dương Dương cùng Gerrard và một số người khác đã được mời tham dự lễ bốc thăm vòng bảng Champions League và lễ trao giải thường niên của UEFA.

... ...

"Theo những thông tin tôi nhận được hiện tại, AC Milan đang dốc toàn lực để vận động hành lang cho Kaka."

Ngay khi Liverpool vừa đến Monaco, người đại diện của Dương Dương, Raiola, đã đợi sẵn ở khách sạn. Trong thời gian gần đây, ông ấy vẫn luôn bôn ba vì chuyện của Dương Dương, dù sao ông cũng rất hy vọng cầu thủ của mình có thể trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, đây tuyệt đối là một vinh dự to lớn. Ở một mức độ nào đó mà nói, giải thưởng này chẳng khác nào một tấm kim bài miễn tử. Sau khi đạt được, dù sự nghiệp chuyên nghiệp sau này có phát triển ra sao, đến cuối cùng vẫn sẽ là một đời vô ưu. Đương nhiên, những người có thể giành được vinh dự này đều là những cá nhân xuất sắc nhất đương thời. Dương Dương nếu là giành được giải thưởng, đó sẽ là một sự nâng tầm to lớn đối với bản thân anh, đối với người đại diện, và đối với tất cả những người xung quanh anh. Raiola đương nhiên cũng vô cùng quan tâm đến việc này, trong thời gian gần đây vẫn luôn bôn ba vì Dương Dương.

"Tôi có thể nói, thuần túy xét về thành tích, cậu là không thể nghi ngờ, giải thưởng trao cho cậu cũng không có bất kỳ kịch tính nào. Nhưng vấn đề là, cậu xuất thân từ một nền bóng đá yếu, mà Liverpool trong khía cạnh này cũng nghiêm trọng thiếu kinh nghiệm vận động hành lang, điều này mới dẫn đến việc Kaka hiện giờ mơ hồ có xu hướng đi sau mà đến trước."

Dương Dương lặng lẽ gật đầu. Khi anh còn là một người hâm mộ bình thường, anh từng nghĩ rằng giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hoặc Quả bóng vàng châu Âu đều tương đối công bằng, ai thể hiện tốt thì sẽ được trao cho người đó. Nhưng trên thực tế lại không phải vậy. Giống như giải Oscar của Hollywood, các giải Ảnh đế Ảnh hậu luôn đầy rẫy các quy tắc ngầm trong việc vận động hành lang. Giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và Quả bóng vàng châu Âu cũng tương tự như vậy. Việc câu lạc bộ có biết cách vận động hành lang hay không, có sẵn lòng toàn lực ủng hộ hay không, điều này là vô cùng then chốt.

"Trong lĩnh vực này, về cơ bản tất cả các đội bóng ở Giải Ngoại Hạng Anh đều có thể nói là thiếu kinh nghiệm trầm trọng. Ngược lại, Serie A và La Liga, đặc biệt là Real Madrid và Barcelona, đều là những cao thủ vận động hành lang trong khía cạnh này."

"Với thành tích như của cậu, nếu ở Real Madrid hoặc Barcelona, việc đoạt giải gần như có thể nói là chắc như đinh đóng cột. Nhưng ở Liverpool, điều đó lại chưa ch��c."

Dương Dương hiểu ý của Raiola, anh cũng đã sớm nghĩ thông suốt rồi. Nếu năm nay không giành được giải thưởng, đó chắc chắn sẽ là điều đáng tiếc, nhưng anh cũng sẽ không vì thế mà nản lòng. Anh sẽ tiếp tục chiến đấu hết mình, nỗ lực phấn đấu, phá vỡ mọi xiềng xích kìm hãm.

"Lễ trao giải của UEFA lần này được ví như một cuộc thăm dò trước. Theo thông tin tôi nhận ��ược trước đó, lần này UEFA đã đặc biệt điều chỉnh vị trí giải thưởng của Kaka."

"Ý là sao?" Dương Dương không hiểu.

"Theo cách nói trước đây, Kaka nên thuộc về tiền đạo. Nhưng mùa giải trước cậu đã ghi mười ba bàn và lại là nhà vô địch, giải thưởng tiền đạo xuất sắc nhất chắc chắn thuộc về cậu. Nếu không trao cho cậu, uy tín của giải thưởng sẽ bị hủy hoại trong chốc lát. Vì vậy, họ đã chuyển Kaka sang vị trí tiền vệ, trao cho anh ấy giải tiền vệ xuất sắc nhất."

Raiola cười khổ một tiếng, đây chính là sự cân nhắc của riêng UEFA.

"Vậy còn cầu thủ xuất sắc nhất thì sao?" Dương Dương quan tâm hỏi.

Raiola lắc đầu, "Đó chính là điều bí ẩn lớn nhất hiện tại, tôi cũng chưa nhận được bất kỳ tin tức nào."

Giải Cầu thủ xuất sắc nhất là giải thưởng có trọng lượng lớn nhất trong lễ trao giải sắp tới, cũng là giải thưởng được mọi người quan tâm nhất. Trên thực tế, ở đẳng cấp của Dương Dương và Kaka, dù trao cho ai, cũng có thể tìm ra vô vàn lý do xác đáng, và cũng không ít lý do để nghi ngờ. Tuy nói "văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị", tranh tài có thắng bại, nhưng vấn đề là trận đấu là kết quả chiến đấu của mười một người. Đem một cầu thủ đơn lẻ ra để bình phẩm thì có chút ý nghĩa "Quan Công chiến Tần Quỳnh", mỗi người nói một kiểu. Nhưng có một điều có thể khẳng định, sau khi giành được giải thưởng này, đó sẽ là một sự hỗ trợ lớn cho hai giải thưởng cá nhân lớn tiếp theo.

Dương Dương lắc đầu cười khổ. Từ trước đến nay anh vẫn luôn chuyên tâm vào bóng đá, nhưng chưa từng nghĩ rằng, hóa ra ngay cả khi chuyên tâm đá bóng, đến vị trí của anh hiện giờ, việc muốn không phân tâm lo lắng những chuyện này cũng là điều không thể. Trừ phi cậu hoàn toàn không xem trọng. Nhưng thử hỏi, bóng đá đến trình độ này, ai có thể thực sự làm được "bất động tâm"? Dương Dương không phải thánh nhân, anh cũng sẽ có lòng tự tôn và khao khát vinh quang của riêng mình, vì vậy anh cũng sẽ muốn tranh giành.

"Yên tâm đi, cũng không phải là không có tin tức tốt." Raiola biết anh hiện giờ có chút áp lực, "Tôi nhận được tin tức rằng, truyền thông Anh đã đạt được nhận thức chung, họ sẽ dốc toàn lực ủng hộ cậu tranh đoạt giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và Quả bóng vàng châu Âu. Vì vậy, trong khoảng thời gian sắp tới, họ cũng sẽ dốc hết sức để tạo thế cho cậu."

"Truyền thông Anh vẫn có sức ảnh hưởng vô cùng lớn trong lĩnh vực truyền thông toàn cầu. Và đứng sau điều này, Liverpool cũng đã bỏ ra không ít công sức. Alan Hansen cùng Dalglish và một số người khác cũng đang giúp cậu vận động hành lang, vì vậy, cậu không cần phải lo lắng quá nhiều."

"Về phía truyền thông Ý, tôi cũng sẽ tiếp tục vận động hành lang cho cậu, truyền thông các quốc gia châu Âu khác cũng vậy. Đây sẽ là một cuộc chiến lâu dài, và điều cậu cần làm chính là trong khoảng thời gian này, duy trì phong độ hiện tại của mình."

"Chỉ cần cậu có thể không ngừng ghi bàn trên sân cỏ, chỉ cần Liverpool có thể chiến thắng mọi đối thủ, tôi tin rằng, giải thưởng này nhất định sẽ thuộc về cậu." Raiola khích lệ nói.

Dương Dương nặng nề gật đầu, đây cũng là điều duy nhất anh có thể nắm giữ và nỗ lực thực hiện lúc này.

Phiên dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ.