Sau chiến thắng 5-1 vang dội của Real trên sân khách trước Napoli vào ngày hôm sau, giới truyền thông toàn cầu đều đua nhau đưa tin về vòng đấu loại trực tiếp Champions League.

Vòng 1/16 Champions League năm nay có thể nói là đã chứng kiến nhiều kết quả bất ngờ và đầy kịch tính.

Một tuần trước đó, Paris Saint Germain đã giành chiến thắng thuyết phục 4-0 trên sân nhà trước Barcelona, tạo nên cú sốc lớn nhất Champions League mùa giải này, khiến giới truyền thông và người hâm mộ toàn cầu kinh ngạc. Benfica cũng giữ vững sân nhà, nhẹ nhàng đánh bại Dortmund 1-0, đây cũng được xem là một bất ngờ lớn.

Đội bóng Vàng đen (Dortmund), vốn đã thể hiện không tốt ở Bundesliga mùa giải này, sau khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp Champions League, cũng không đạt được thành tích như mong đợi.

So với những kết quả trên, việc Manchester City giành chiến thắng 5-3 trên sân nhà trước Monaco lại trở nên khá bình thường.

Điều đáng nói là, tài năng trẻ người Pháp Mbappé, người được Real theo dõi sát sao, đã ra sân trong đội hình chính ở trận đấu này và thi đấu trọn vẹn tám mươi phút. Anh cống hiến một bàn thắng quan trọng cho Monaco, giúp đội bóng Pháp dẫn ngược Manchester City 2-1 trong hiệp một. Nhưng đáng tiếc, Manchester City đã điều chỉnh thành công trong hiệp hai, liên tiếp ghi bàn và cuối cùng đánh bại đối thủ với tỷ số 5-3.

Tuy nhiên, màn trình diễn của Mbappé vẫn nhận đ��ợc sự công nhận rộng rãi từ giới chuyên môn. So với sự mờ nhạt của tài năng trẻ Dembele bên phía Dortmund, Mbappé đã nhận được nhiều lời khen ngợi và khẳng định hơn, bởi lẽ giá trị của các trận đấu loại trực tiếp Champions League vẫn rất cao.

Một tuần sau đó, Real đã đại thắng Napoli 5-1 trên sân khách, về cơ bản có thể nói là đã giành quyền vào tứ kết Champions League. Giới truyền thông toàn cầu đều kinh ngạc trước sức mạnh thống trị của Real, đặc biệt là trong hiệp hai của trận đấu, Real gần như đã áp đảo hoàn toàn Napoli.

Những điều chỉnh của Dương Dương và Zidane trong giờ nghỉ giữa hiệp được xem là yếu tố then chốt giúp trận đấu xoay chuyển cục diện. Ngay cả huấn luyện viên trưởng của Napoli, ông Sarri, cũng phải thừa nhận trong buổi họp báo sau trận đấu rằng đội bóng của ông đã thi đấu cực kỳ bị động trong hiệp hai.

"Đối mặt Real Madrid, chúng tôi hoàn toàn bất lực." Huấn luyện viên trưởng Napoli thẳng thắn thừa nhận thất bại.

Nếu chiến thắng vang dội của Real trước Napoli khiến người ta ngạc nhiên, thì việc Bayern Munich đại thắng Arsenal 5-1 trên sân nhà cũng khiến nhiều người sốc tương tự. Bởi vì không ai ngờ rằng, một trận đấu vốn được kỳ vọng là đỉnh cao lại trở thành một cuộc tàn sát một chiều, đặc biệt là sự sụp đổ của Pháo thủ.

Tương tự như Real đã tàn sát Napoli một cách không thương tiếc, Bayern Munich cũng hòa 1-1 với Arsenal trong hiệp một. Nhưng trong hiệp hai, nhờ cú đúp của Thiago, cùng các bàn thắng của Lewandowski và Thomas Müller, Bayern Munich cuối cùng đã hủy diệt Arsenal với tỷ số 5-1.

Không chỉ dừng lại ở đó, Atlético Madrid cũng đánh bại Leverkusen 4-2 trên sân khách, về cơ bản đã giành quyền vào tứ kết.

Ngày sau các trận đấu, các tạp chí lớn trên toàn thế giới đều đua nhau đưa tin về những trận đấu này. Hầu hết mọi người đều cho rằng, chiến thắng 5-1 của Real trên sân khách trước Napoli là khó khăn nhất, và việc họ đi tiếp đã là điều chắc chắn. Còn việc Bayern Munich đánh bại Arsenal 5-1 trên sân nhà là điều gây sốc nhất, bởi Pháo thủ dù sao cũng được coi là một ông lớn của Ngoại Hạng Anh.

Tờ L'Équipe của Pháp còn đặc biệt tiến hành phân tích sâu rộng một số trận đấu loại trực tiếp Champions League mùa giải này, bao gồm chiến thắng 4-0 của Paris Saint Germain trước Barcelona, Real thắng Napoli 5-1, Bayern Munich thắng Arsenal 5-1. Những trận đại thắng tâm điểm này đã thu hút sự chú ý của họ, và họ đã dành hẳn một chuyên đề để phân tích.

Trong phần cuối của chuyên đề, tờ L'Équipe đã đưa ra một nhận định chung, đó là bóng đá châu Âu hiện đang bước vào thời đại của những ông lớn, kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu đi. Trong số những đội bóng được xem là ông lớn hàng đầu, Real và Bayern Munich vẫn đang dẫn đầu, trong khi Barcelona bắt đầu tụt lại phía sau.

Truyền thông xứ Catalonia cũng đã công kích màn trình diễn của Barca sau khi Real và Atlético Madrid liên tiếp giành những chiến thắng vang dội trên sân khách.

Cùng là thi đấu sân khách, mặc dù Barca đối đầu với Paris Saint Germain, nhưng Real đối mặt Napoli, Atlético đối mặt Leverkusen, cũng đều không phải là những đối thủ dễ chơi. Thế nhưng, song hùng thành Madrid đều đã đánh bại đối thủ trên sân khách, giành đủ lợi thế về bàn thắng sân khách. Còn Barca thì sao?

Thua trận sân khách không đáng sợ, đáng sợ là thua 0-4, không ghi được một bàn thắng sân khách nào. Điều này khiến Barca trở về sân nhà sẽ phải làm thế nào để xoay chuyển cục diện?

Ngay cả những người hâm mộ Barca trung thành nhất cũng tin rằng, sau khi trở lại Camp Nou, khả năng Barca lội ngược dòng trước Paris Saint Germain gần như bằng không. Thậm chí nhiều người còn lo lắng, Barca rất có thể sẽ phải chịu một trận thảm bại đầy tủi hổ ngay trên sân nhà.

Nhìn lại Real, bất kể là tờ L'Équipe của Pháp hay truyền thông xứ Catalonia, đều không thể không thừa nhận, Dải ngân hà vẫn đầy rẫy khí chất của nhà vô địch, và vẫn là một đội bóng mạnh hàng đầu với sức cạnh tranh lớn nhất ở bóng đá châu Âu.

***

Trong khi Real Madrid đang thăng hoa trên cả hai mặt trận Champions League và La Liga, thì trên đấu trường European Cup, Ajax cũng đã có những bước đột phá.

Đội bóng này, vốn đã kém Feyenoord năm điểm ở giải VĐQG Hà Lan (Eredivisie), với tình hình hiện tại, việc giành chức vô địch Eredivisie là vô cùng khó khăn. Nhưng ở European Cup, Ajax lại nhờ bàn thắng của Wil Hách Không đã giành chiến thắng chật vật 1-0 trên sân nhà trước Legia Warszawa của Ba Lan.

Trong suốt trận đấu, Ajax kiểm soát bóng tới sáu mươi ba phần trăm, cho thấy ưu thế rõ rệt trong việc luân chuyển và kiểm soát bóng. Các chỉ số thống kê khác cũng vượt trội hơn so với Legia Warszawa. Sau khi hòa 0-0 trên sân khách ở lư���t đi, họ đã nhẹ nhàng thắng 1-0 trên sân nhà ở lượt về, thuận lợi giành quyền vào vòng 1/16 European Cup.

Đối với Ajax, đội bóng đã liên tiếp phải chịu tủi nhục ở đấu trường châu Âu trong những năm gần đây, đây cũng có thể coi là một tin tốt lành.

Nhưng điều thực sự khiến Dương Dương và Van Gaal hài lòng là đội bóng của Peter Bosz cuối cùng đã ổn định được hàng phòng ngự. Trong bảy trận đấu gần đây, họ không để thủng lưới bàn nào. Đây là một thống kê cực kỳ đáng quý, đặc biệt đối với Ajax – một đội bóng vốn chủ trương lối đá tấn công.

Ngay sau khi trận đấu kết thúc, Van Gaal đã gọi điện cho Dương Dương. Vì trận đấu European Cup diễn ra chậm hơn một ngày so với các trận đấu loại trực tiếp Champions League, nên Dương Dương đã xem hết trận đấu này tại nhà. Cả hai đã bày tỏ sự hài lòng về những chuyển biến hiện tại của đội bóng trong cuộc nói chuyện qua điện thoại.

Wil Hách Không là cầu thủ có màn trình diễn tốt nhất trận đấu này, và cũng là nhân tố then chốt giúp Ajax giành chiến thắng. Anh ấy có thể đảm nhiệm vị trí hậu vệ trái và trung vệ lệch trái, người đá cặp cùng anh là Davidson Sanchez đến từ Colombia.

Trung vệ người Colombia vừa tròn hai mươi tuổi này đã chuyển đến Ajax vào mùa hè năm ngoái từ câu lạc bộ Nacional mạnh mẽ của Colombia. Anh là một phần của đội hình trẻ hóa của Ajax, nhưng anh có những điểm khác biệt so với các trung vệ khác từng chơi cho Ajax.

Sanchez, với chiều cao một mét tám bảy, khả năng chuyền bóng từ tuyến dưới không quá mạnh, nhưng khả năng phòng ngự trên không lại rất xuất sắc. Thể lực đối kháng là lợi thế của anh. Điều này giúp anh nhanh chóng trở thành một điểm tựa vững chắc ở hàng phòng ngự Ajax, nhanh chóng giành được vị trí chính thức và thi đấu xuất sắc.

Cũng chính nhờ có Davidson Sanchez, Wil Hách Không, cùng với tài năng trẻ de Ligt, người dần dần nổi lên ở đội một kể từ nửa sau mùa giải, vị trí trung vệ của Ajax bắt đầu ổn định trở lại. Hàng phòng ngự có thể chống chọi được những đợt tấn công của đối thủ, đồng thời có thể tích cực dâng cao hỗ trợ tuyến giữa. Do đó, Peter Bosz đã lựa chọn chiến thuật với một tiền vệ trụ duy nhất.

Ai cũng biết, sơ đồ 4-3-3 là truyền thống của Ajax, trong đó chiến thuật với một tiền vệ trụ duy nhất càng là một di sản được kế thừa. Nhưng trong quá khứ, hàng phòng ngự của Ajax lại gặp nhiều vấn đề, dẫn đến việc tuyến giữa chỉ có thể sử dụng hai tiền vệ trụ.

Giờ đây, mọi chuyện đã ổn thỏa. Davidson Sanchez đã đứng vững vị trí chính thức, Wil Hách Không và de Ligt bắt đầu thể hiện, hàng phòng ngự đã ổn định, tuyến giữa cũng trở nên mạnh mẽ hơn.

Với một tiền vệ trụ chuyên trách ở khu vực trung tâm, những cầu thủ như Klaassen và đồng đội có thể tập trung nhiều hơn vào việc tổ chức và tấn công.

Có thể nói, đến thời điểm hiện tại, Ajax đã thực sự kết hợp được một lối chơi ổn định. Tiếp theo, chỉ còn phải xem liệu lối chơi này có thể đưa đội bóng đi xa đến đâu, và liệu lứa cầu thủ này có thể đạt đến trình độ nào.

Dương Dương và Van Gaal đều hiểu rõ, Klaassen đã thi đấu xuất sắc như vậy trong mùa giải này, nhưng lại không chịu gia hạn hợp đồng với đội bóng. Khả năng anh sẽ ra đi vào mùa hè năm nay là rất cao, đến tám chín phần mười. Mặc dù hiện tại trong đội có những tài năng trẻ như Nouri, Van de Beek và Frenkie de Jong, nhưng để thay thế Klaassen, họ vẫn còn khá non nớt.

"Theo tôi nghĩ, nếu mọi chuyện thuận lợi, đội bóng có đủ thực lực để vào tứ kết European Cup. Nhưng để tiến vào bán kết, e rằng còn cần một chút may mắn." Van Gaal không khỏi thở dài nói.

Hiện tại, tầm nhìn của người hâm mộ cũng rất cao, sự chú ý của họ đều đổ dồn vào Champions League. Nhưng họ không biết rằng sau khi European Cup được cải cách vào mùa giải trước, đội vô địch European Cup có thể trực tiếp giành quyền vào vòng bảng Champions League. Điều này cực kỳ quý giá đối với các đội bóng của bốn giải đấu lớn đang cạnh tranh khốc liệt suất tham dự Champions League, do đó họ sẽ chiến đấu hết mình vì mục tiêu này.

Và ở European Cup hiện tại, có rất nhiều đội bóng lớn từ năm giải đấu hàng đầu như Manchester United (MU) của Ngoại Hạng Anh, Schalke 04 và Mönchengladbach của Bundesliga, Roma của Serie A, Celta Vigo của La Liga, Lyon của Ligue 1. Chưa kể còn có những đội bóng tầm cỡ Champions League với danh tiếng lẫy lừng ở châu Âu như Copenhagen, Olympiakos, Besiktas, Anderlecht.

Van Gaal đánh giá đội bóng có thực lực vào đến tứ kết European Cup, đây đã là một sự tiến bộ rất đáng kể và cũng chứng minh rằng những cải cách của đội bóng trong năm qua đã có hiệu quả, đặc biệt là trong bối cảnh mạnh mẽ thúc đẩy cải cách trẻ hóa.

Còn về việc muốn tiến xa hơn nữa, thì hoàn toàn phải dựa vào may mắn.

Đôi khi, các trận đấu loại trực tiếp cũng rất cần một chút vận may, cùng với phong độ của đội bóng tại thời điểm đó.

"Đây là một khởi đầu rất tốt. Đội ngũ kỹ thuật vẫn phải nhanh chóng phân tích và tổng kết những bài học kinh nghiệm của đội bóng trong mùa giải này. Chúng ta muốn tăng cường thêm một bước sức mạnh của đội bóng vào mùa hè năm nay. Ở giải quốc nội, chúng ta phải ít nhất giữ được hai vị trí dẫn đầu. Mùa giải tới, cố gắng lọt vào vòng bảng Champions League. Đây mới là nhiệm vụ hàng đầu và quan trọng nhất của chúng ta." Dương Dương nói.

Việc lọt vào Champions League, đối với Ajax mà nói, không chỉ đơn thuần là danh tiếng, mà còn mang lại lợi ích to lớn.

Không chỉ là tiền thưởng từ UEFA cùng với khoản chia sẻ bản quyền truyền hình hấp dẫn, mà còn là sự gia tăng giá trị của cầu thủ sau khi thi đấu ở Champions League. Có thể nói, trong bóng đá châu Âu, chỉ những cầu thủ đã trải qua "lễ rửa tội" Champions League mới đủ tư cách được bán với giá cao.

Ajax chắc chắn muốn sống bằng cách bán cầu thủ, và việc thi đấu ở Champions League là cực kỳ quan trọng.

Van Gaal hoàn toàn đồng tình với phán đoán của Dương Dương. Xây dựng một đội bóng mạnh không phải là chuyện một sớm một chiều, đặc biệt đối với một đội bóng như Ajax, không có tài chính dồi dào để chiêu mộ cầu thủ, thì chỉ có thể dựa vào sự tích lũy từng bước.

Nếu mùa giải này có thể lọt vào tứ kết European Cup, mùa giải tiếp theo lại tiến thêm một bước dựa trên nền tảng này, củng cố nền tảng, nâng cao sức mạnh đội bóng, thì việc lọt vào vòng bảng Champions League cũng không phải là điều không thể.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là mọi sự phát triển có thể diễn ra thuận lợi đúng như những gì Dương Dương và Van Gaal đã hình dung. Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép.