Quán "Kẻ Già Đời" nằm ở rìa chợ, cách chỗ Mạnh Quy và Tô Mộc Cầm đang đứng khá xa, hầu như phải đi xuyên qua cả khu chợ Thương Tùng. Đến khi Mạnh Quy lái xe tới gần quảng trường nơi quán tọa lạc, đồng hồ đã điểm gần 10 giờ.

"Đến nơi nào rồi? Em sắp chết đói rồi đây này!" Tô Mộc Cầm uể oải oán giận với Mạnh Quy.

"Đây có rất nhiều đồ ăn vặt, em ăn tạm chút đi." Mạnh Quy lôi ra một túi đồ từ ghế sau xe, đặt giữa hai người.

"Không! Em muốn giữ bụng để ăn bánh quẩy Kẻ Già Đời!" Tô Mộc Cầm nhất quyết nói.

"Cẩn thận đói quá làm liều đấy." Mạnh Quy khuyên nhủ Tô Mộc Cầm một câu.

"Vậy anh mau tìm quán bánh quẩy danh tiếng kia đi chứ!"

"Chắc là sắp đến rồi."

Dù Mạnh Quy cảm thấy sắp đến, nhưng trước đây anh cũng chỉ nghe bạn học thời đại học nói về quán "Kẻ Già Đời", chứ chưa tự mình đến bao giờ. Giờ đây đi tìm quán, anh chỉ có thể hỏi đường người qua lại.

Nhưng người được hỏi không hiểu sao lại chỉ một hướng sai toét một cách quả quyết, khiến Mạnh Quy lái xe thẳng ra khỏi chợ Thương Tùng, lại mất thêm hơn nửa canh giờ. Sau khi hỏi lại một người khác, anh mới cuối cùng tìm thấy cửa hàng "Kẻ Già Đời".

Lúc đó, thời gian đã gần 11 giờ.

Điều khiến Tô Mộc Cầm cực kỳ phiền muộn là, khi xe chạy tới nơi, quán "Kẻ Già Đời" đã đóng cửa thu dọn, thậm chí nồi niêu xoong chảo cũng đã được cất hết. Ông chủ và bà chủ đang tất bật chuẩn bị cho việc kinh doanh món nướng buổi tối, suýt chút nữa là đóng quán về nhà ngủ bù rồi.

"Ông chủ ơi, chúng cháu đi xa lắm mới tới, ông chiên thêm vài chiếc cho chúng cháu ăn đi ạ?" Tô Mộc Cầm đành phải thương lượng với ông bà chủ đang tất bật chuẩn bị cho việc kinh doanh buổi tối ở cửa tiệm.

"Giờ đã là buổi trưa rồi, bình thường sau 10 giờ là tôi không chiên bánh quẩy nữa. Đây là đang chuẩn bị đồ cho việc kinh doanh món nướng buổi tối, nồi chảo cũng đã dọn rồi. Không thể vì mấy cái bánh quẩy của cô mà bật bếp chiên lại từ đầu chứ?" Bà chủ rất khách khí từ chối lời thỉnh cầu của Tô Mộc Cầm.

"Vậy phải làm sao bây giờ? Đều tại anh! Không biết đường gì cả!" Tô Mộc Cầm vô cùng bực bội nhìn Mạnh Quy, oán giận anh.

"Năm triệu đồng này là tiền dầu chiên, bánh quẩy một trăm nghìn một chiếc, cô chiên bao nhiêu tôi mua bấy nhiêu." Mạnh Quy tiện tay rút ra một xấp tiền có khoảng vài chục triệu đồng, đặt phịch xuống trước mặt bà chủ. Có tiền thì thích là nhích thôi, đâu phải vì mấy cái bánh quẩy mà từ chối, cùng lắm là lời ít ỏi, nhưng có tiền thì sao lại không chiên?

"À à à à... Được rồi, được rồi, tôi sẽ bật bếp chiên lại một mẻ vì hai cháu. Hai cháu ngồi bên này, ngồi đợi chút nhé!" Bà chủ biết gặp khách sộp, lập tức nở nụ cười tươi rói, dọn một bộ bàn ghế ra mời Mạnh Quy và Tô Mộc Cầm ngồi xuống, còn rót trà nóng mời họ.

"Lão Tề! Chiên bánh quẩy rồi!" Bà chủ sau khi sắp xếp Mạnh Quy và Tô Mộc Cầm ngồi xuống, lại liên tục gọi to vào trong quán nơi ông chủ đang bận rộn.

"Vẫn chưa ngủ, lại chiên bánh quẩy gì nữa vậy?" Ông chủ từ trong quán vọng ra một câu trả lời cho bà chủ, ông ấy vừa mới bận rộn từ sáng sớm, giờ đang định về nhà ngủ bù đây này!

"Cái đồ dở hơi này, mau mau ra đây!" Bà chủ đỏ mặt quát ông chủ một tiếng.

"Gì thế?" Ông chủ phủi phủi hai tay vào tạp dề rồi đi ra ngoài.

"Có khách, chiên bánh quẩy đi!" Bà chủ nói với ông chủ.

"Giờ này rồi? Còn chiên sao? Không ngủ à? Việc kinh doanh món nướng buổi tối thì sao?" Ông chủ liếc nhìn Mạnh Quy và Tô Mộc Cầm một lượt, có chút kỳ lạ hỏi lại bà chủ. Chỉ vì hai người này mà bật bếp chiên lại một mẻ bánh quẩy ư? Có nhầm lẫn gì không?

"Bảo anh chiên thì mau mau chiên đi! Nói lắm làm gì? Lề mề cái gì thế?" Bà chủ đưa tay đánh nhẹ lên đầu ông chủ một cái.

"Lề mề là vì ngày nào cũng chiên bánh quẩy không ngày không đêm, bà lại còn đòi hỏi nhiều, lấy đâu ra nhiều sức thế? Sắp mệt chết rồi đây!" Ông chủ trưng ra vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Người ta là khách sộp, đang muốn nở mặt với bạn gái! Đưa năm triệu đồng tiền mở bếp chiên, sau đó bánh quẩy một trăm nghìn một chiếc, cái ông oan gia nhà anh có thể đừng nói nhảm nhiều như vậy không?" Bà chủ ghé sát tai ông chủ thì thầm vài câu, sau đó dùng sức véo một cái vào đùi ông.

"Ai da da! Biết rồi! Chiên đây!" Ông chủ nghe bà chủ nói vậy, rõ ràng mọi chuyện sau đó vội vàng đi đến chỗ nồi chảo, bật lửa lên, đồng thời cũng phải nhồi bột lại từ đầu, bởi vì tất cả nguyên liệu chuẩn bị sáng sớm hôm nay đều đã dùng hết, nên mọi thứ đều phải làm lại từ đầu.

"Em thật sự sắp đói đến phát điên rồi!" Tô Mộc Cầm tựa vào vai Mạnh Quy, uể oải nói với anh.

"Bảo em ăn tạm chút gì đó trước đi, hà cớ gì phải chịu đói chờ đợi đến vậy?" Mạnh Quy bó tay với Tô Mộc Cầm.

"Em tìm cả buổi trưa mới cuối cùng được chiên ăn, lúc này mà ăn món khác chẳng phải quá thiệt thòi sao? Em nhất định phải đợi bánh quẩy lên lò mới ăn." Tô Mộc Cầm tiếp tục làm mình làm mẩy.

"Tùy em." Mạnh Quy cũng lười khuyên nhủ cô nữa, anh thừa hiểu cô cũng là vì sống với anh quá thân thuộc, nên mới làm nũng trước mặt anh, anh nói gì cô lại lệch không nghe gì, y hệt tính trẻ con.

"Họ đang học cách chiên bánh quẩy à?" Một lát sau, Tô Mộc Cầm thấy ông chủ và bà chủ đã bắt đầu bận rộn, thế là đứng dậy kéo Mạnh Quy đi cùng.

"Bình thường sáng sớm 3 giờ đã bắt đầu chuẩn bị chiên bánh quẩy rồi, đồ chuẩn bị sáng nay đã dùng hết, tất cả mọi thứ đều phải làm lại từ đầu. Thêm vào đó, nồi chảo cũng phải đun nóng, một chốc không thể chiên ra ngay được đâu, hai cháu còn phải chờ thêm một chút nữa." Bà chủ thấy Mạnh Quy và Tô Mộc Cầm lại gần, vội vàng giải thích với họ.

"Không vội ạ, cứ làm theo cách chiên bình thường của ông bà đi ạ, cháu muốn ăn bánh quẩy Kẻ Già Đời đúng điệu." Tô Mộc Cầm đáp lại bà chủ.

"Nhất định sẽ làm cho cháu ăn bánh quẩy Kẻ Già Đời đúng điệu!" Bà chủ cười tươi rói đảm bảo với Tô Mộc Cầm. Mẻ bánh quẩy này, kiếm lời bằng hơn nửa tháng kinh doanh của quán nhỏ, có gì mà không phục vụ tận tình cho cô chứ?

"Vậy bánh quẩy Kẻ Già Đời này khác gì so với bánh quẩy bình thường ạ? Phương pháp chiên có khác không?" Tô Mộc Cầm tò mò hỏi bà chủ.

"Kẻ Già Đời, đúng như tên gọi, là loại bánh quẩy cũ, đã để lâu. Ngày trước, một số chủ quán chiên bánh quẩy quá nhiều trong một ngày, bán không hết, sáng hôm sau lại chiên lại một lần nữa, được gọi là Kẻ Già Đời. Khách hàng bình thường đều thích ăn bánh quẩy mới chiên ra, nhưng cũng có một số ít khách hàng lại đặc biệt thích ăn loại bánh quẩy Kẻ Già Đời đã được chiên lại này." Bà chủ giải thích cho Tô Mộc Cầm.

"Ồ, Kẻ Già Đời có lai lịch như vậy sao? Đúng là mở mang tầm mắt! Nhưng cháu không thấy ở đây có bánh quẩy Kẻ Già Đời đã chiên từ hôm qua ạ?" Tô Mộc Cầm nhìn quanh một vòng rồi hỏi bà chủ.

"Bánh quẩy Kẻ Già Đời bây giờ, thực ra là bánh quẩy mới chiên ra, sau khi để ráo dầu và nguội đi, lại trải qua hai lần chiên nữa. Cách này rút ngắn quá trình chế biến bánh quẩy Kẻ Già Đời, nhưng hương vị thì không khác gì bánh quẩy Kẻ Già Đời thật sự. Hơn nữa, không thêm bột nở, là bánh quẩy Kẻ Già Đời mới ra lò, ăn sẽ tốt cho sức khỏe hơn." Bà chủ lại giải thích thêm cho Tô Mộc Cầm.

"Thì ra là vậy! Mấy chiếc nồi này là dùng để chiên bánh quẩy Kẻ Già Đời ạ?" Tô Mộc Cầm nhìn hai chiếc nồi chảo đang nổi lửa đồng thời, hỏi bà chủ.

"Chiếc nồi to bên trên là để chiên lần thứ nhất, nhiệt độ dầu phải rất cao. Chiếc nồi nhỏ bên dưới là để chiên lần thứ hai, nhiệt độ dầu không cần cao như vậy. Nếu vẫn đun nóng đến mức ấy, vì bánh quẩy chưa kịp hạ nhiệt nên sẽ rất dễ bị cháy khô." Bà chủ vì tiền, đặc biệt kiên nhẫn với Tô Mộc Cầm.

"Còn chiếc nồi đằng sau kia thì sao ạ? Có phải là để chiên lần thứ ba không?" Tô Mộc Cầm chỉ vào chiếc nồi thứ ba hỏi bà chủ.

"Chiếc nồi đằng sau toàn là dầu thải, sẽ làm bẩn bánh quẩy mất." Bà chủ vội vã tìm một cái nắp nồi, đậy lên chiếc nồi đó.

"Nói bậy, bánh quẩy không bẩn đâu, chiếc nồi đó tiện lắm chứ bộ! Tôi vẫn thường dùng nó mà!" Ông chủ lại nói lại bà chủ với vẻ mặt trêu tức.

"Đừng có dở hơi! Mau mau nhồi bột của anh đi!" Bà chủ lườm ông chủ một cái, vẻ mặt khó chịu ra mặt.

"Không ngờ món bánh quẩy Kẻ Già Đời lại có nhiều chuyện để nói đến thế, hôm nay đúng là mở mang tầm mắt!" Tô Mộc Cầm đắc ý nói với Mạnh Quy.

"Em đừng đói đến ngất xỉu đấy." Mạnh Quy đáp lại Tô Mộc Cầm, lúc này anh đúng là có chút hứng thú với chiếc nồi dầu thứ ba kia, lời nói của ông bà chủ hình như có ẩn ý gì đó chưa nói ra thì phải?

Nửa giờ sau, mẻ bánh quẩy đầu tiên cuối cùng cũng ra lò. Nhìn những sợi bột nhỏ xíu, khi vào nồi dầu nóng tức thì phồng to lên, trở thành những chiếc bánh quẩy rất lớn và béo tròn. Tô Mộc Cầm cảm thấy vô cùng kỳ diệu, thậm chí còn muốn tự tay chiên thử vài chiếc bánh quẩy.

Vì là đại kim chủ, bà chủ tự nhiên cũng không từ chối Tô Mộc Cầm, rất nhiệt tình ở một bên chỉ dẫn Tô Mộc Cầm cách nhồi bột, cách cho vào nồi. Nhìn sợi bột nhỏ xíu do chính mình cho vào nồi rất nhanh phồng to thành một chiếc bánh quẩy vàng óng, béo ngậy, Tô Mộc Cầm không khỏi cảm thấy vô cùng thành công.

Kết quả là cô chiên một lèo mấy chục chiếc, chiên hết chỗ bột ông chủ đã chuẩn bị. Trong lúc đó có người đi qua, còn mua hơn chục chiếc.

Số bánh quẩy còn lại, một phần được bà chủ chiên thành bánh quẩy Kẻ Già Đời, một phần trực tiếp mang ra bàn ăn. Dù tiệm của họ tên là Kẻ Già Đời, nhưng việc kinh doanh bánh quẩy mới chiên cũng không bỏ. Ai thích ăn bánh quẩy mới thì ăn trực tiếp từ nồi thứ nhất, ai thích ăn Kẻ Già Đời thì đợi bánh quẩy Kẻ Già Đời trong nồi nhỏ ra lò.

"Ăn bánh quẩy thôi!" Tô Mộc Cầm nhìn đống bánh quẩy Kẻ Già Đời và bánh quẩy do chính tay mình chiên chất chồng trên bàn, vô cùng phấn khích vỗ tay.

"Đây là mấy chén sữa đậu nành hôm nay không bán hết, vừa nãy đã đun nóng lại rồi. Ăn kèm với bánh quẩy sẽ rất ngon. Sữa đậu nành này cũng là tự nhà làm, chất lượng thật sự, khách hàng đều tấm tắc khen ngon không ngớt lời." Bà chủ mang mấy chén sữa đậu nành đặt lên bàn ăn của Mạnh Quy và Tô Mộc Cầm, vừa đặt vừa giới thiệu.

"Cám ơn bà chủ ạ." Tô Mộc Cầm cầm lấy một chén sữa đậu nành, cắm ống hút đưa cho Mạnh Quy, sau đó mình cũng cầm một chén.

Quả nhiên sữa đậu nành của quán này rất ngon, không phải loại pha sẵn, kết hợp với bánh quẩy Kẻ Già Đời do quán chiên ra, ăn vào hương vị quả thật không tệ. (Chưa xong còn tiếp.)

Mọi nội dung của tác phẩm này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.