Teresópolis, một thị trấn nhỏ thuộc phía Bắc Rio de Janeiro, cũng là nơi có độ cao so với mặt nước biển lớn nhất bang, cảnh sắc tuyệt đẹp. Nhiệt độ quanh năm dao động khoảng 22 độ C, khí hậu trong lành, không ẩm ướt, bao quanh bởi những dãy núi trùng điệp, tạo nên một khung cảnh non nước hữu tình.

Đây là thánh địa nghỉ dưỡng nổi tiếng của người Brazil, đồng thời cũng là nơi hành hương của vô số cổ động viên nước này.

Từ năm 1987, trung tâm huấn luyện của đội tuyển quốc gia Brazil đã được đặt tại sườn đồi phía nam thành phố này.

Nếu nhìn từ bản đồ vệ tinh, có thể thấy rõ trên sườn đồi phía nam Teresópolis một khu sân tập, hai dãy nhà cấp bốn, cùng với dòng chữ CBF được tạo hình rất thú vị bằng cỏ hoa màu vàng, như thể muốn mọi người, thậm chí cả người ngoài hành tinh, đều có thể nhìn thấy.

Phòng ngủ, căng tin, phòng gym, phòng thay đồ, phòng giải trí, phòng vật lý trị liệu... Tổ hợp những tiện ích này khiến khu trụ sở huấn luyện này gần như đại diện cho mọi thứ hiện đại nhất của bóng đá Brazil. Nơi đây chính là trái tim của đội tuyển quốc gia, là nơi Brazil tôi luyện nên một đội bóng vô cùng mạnh mẽ, và cũng là cung điện trong mơ của vô số siêu sao xứ Samba.

Trong suốt World Cup, tất cả cổ động viên đều bị chặn lại bên ngoài con đường quanh co, nhỏ hẹp dẫn lên núi, bị cấm tuyệt đối không được đi lên. Bởi lẽ, không ai biết liệu trong đám cổ động viên cuồng nhiệt ấy có gián điệp của đối thủ trà trộn hay không. Scolari thậm chí còn ra lệnh đóng cửa cả những lối đi bộ quen thuộc mà dân leo núi thường dùng hàng ngày.

Ông nói rằng, phải dùng mọi thủ đoạn có thể, để phong tỏa hoàn toàn khu huấn luyện!

Bên ngoài sân tập là một dãy nhà cấp bốn, nơi đặt các phòng ban như phòng hồ sơ, phòng phục hồi chức năng, phòng họp báo, phòng nghỉ ngơi. Phía trước dãy nhà này sừng sững năm cột cờ cao lớn, treo lần lượt cờ FIFA, quốc kỳ Brazil, cờ Liên đoàn bóng đá Brazil, cờ bang Rio de Janeiro và cờ thành phố Teresópolis. Dưới chân các cột cờ là một bệ xi măng dài, khắc 5 ngôi sao cùng dòng chữ "Năm lần Vô địch", sau đó ghi lại các năm Brazil giành World Cup.

Dù đang giữa mùa hè nóng bức, gió núi vẫn thổi mạnh, khiến năm lá cờ trên cột bay phần phật, nhưng không thể xua đi nỗi u sầu, buồn bã đang quẩn quanh trong tâm trí Scolari.

Vị lão huấn luyện viên trưởng của Brazil đứng ngay trước các cột cờ, ngắm nhìn năm lá cờ bay phấp phới, rồi nhìn xuống bệ xi măng với 5 ngôi sao, một trong số đó là thành quả của chính ông. Đó là niềm tự hào lớn nhất đời ông. Và Scolari vô cùng khao khát có cơ hội để khắc thêm một ngôi sao nữa trên tấm bệ này, đó là tâm nguyện lớn nhất của ông sau khi nhận nhiệm vụ dẫn dắt đội tuyển Brazil.

Thế nhưng, trong thâm tâm ông biết rõ, để đạt được điều đó là vô cùng khó khăn!

Một lão tướng khác, Parreira, cũng từ trong dãy nhà cấp bốn bước ra, chầm chậm tiến về phía Scolari. Không biết có phải vì trong 5 ngôi sao kia cũng có một ngôi sao thuộc về ông hay không, mà Parreira cùng Scolari đều rất thích đứng ở đây, lặng lẽ đếm những vì sao.

"Klose ghi bàn rồi!" Parreira bất đắc dĩ nói.

Trong mắt Scolari ánh lên tia tiếc nuối và thất vọng, ông lặng im rất lâu, khó có thể cất lời, mãi mới thốt ra một câu tục tĩu.

"Thật khốn nạn!"

Xem ra tâm trạng ông ấy thực sự rất tệ, đến mức ông còn không xem hết trận đấu trực tiếp vừa rồi, chỉ kịp thấy Thomas Müller ghi bàn mở tỉ số là đã biết trận đấu kết thúc rồi. Ông rời văn phòng ngay lập tức, đi đến đây, nhìn những lá cờ, đếm những ngôi sao, như thể hy vọng cứ đếm mãi thì sẽ đột nhiên có thêm một ngôi sao nữa vậy.

Trận bán kết diễn ra vào 5 giờ chiều, khi kết thúc, cũng vừa vặn là lúc hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả phương Tây.

"Klose phong độ có tốt không?" Scolari trầm mặc một lúc lâu, rồi đột nhiên cất tiếng hỏi.

Parreira lắc đầu, "Không thể nhìn rõ lắm, chắc cũng chỉ tạm ổn thôi. Bàn thắng là do Lahm sút phạt đền không vào, cậu ta đá bồi vào khe hở trong lúc may mắn, không có nhiều hàm lượng kỹ thuật. Thế nhưng... Vai trò chiến thuật của cậu ta thì quả thực thể hiện khá tốt. Tuy nhiên, theo tôi thấy, Caesar chưa chắc đã dùng cậu ta đâu, thể lực chắc chắn không thể thích ứng cả trận đấu!"

"Vậy ông thấy, hiệp 1 hay hiệp 2? Nên để cậu ấy đá chính hay dự bị?" Scolari lại thở dài trong lòng.

Parreira không thể trả lời câu hỏi đó, bởi ông không phải là "con giun trong bụng" của Caesar, làm sao biết được Caesar đang nghĩ gì. Huống hồ, vì khoảng cách giữa Belo Horizonte và Rio de Janeiro khá xa, đi lại bất tiện, nên Scolari và mọi người quyết định không đến xem trực tiếp trận đấu. Vì thế, rất nhiều chi tiết nhỏ họ cũng không nắm rõ.

Dù sao, việc xem trực tiếp đối với họ gần như không có nhiều tác dụng, vậy nên họ phải chờ thông tin tình báo chi tiết hơn từ các trinh sát viên.

"Chuyện này có giống như World Cup Hàn - Nhật năm 2002 không? Khi ấy Ronaldo trở lại sau chấn thương, thể hiện vô cùng xuất sắc, một mình dẫn dắt đội bóng tiến thẳng vào chung kết, gặp đội tuyển Đức. Khi đó, trụ cột của Đức là Ballack lại vắng mặt ở trận chung kết. Brazil thắng 2-0, thuận lợi nâng Cúp. Rất nhiều tình huống khá tương đồng với hiện tại, cứ như là... luân hồi vậy!"

Lời nói của Scolari tràn đầy sự thổn thức, bởi sau trận đấu với đội tuyển Anh, ông nhận được một tin dữ: Kaka bị chấn thương, chắc chắn sẽ vắng mặt ở trận chung kết. Điều này đồng nghĩa với việc, lão tướng này – người mà gần như một mình đã gánh vác đội tuyển Brazil tiến vào chung kết – sẽ phải rời World Cup một cách cay đắng!

Năm đó Scolari dẫn theo Kaka trẻ tuổi đến World Cup Hàn - Nhật. Giờ đây, Kaka đã già dặn lại dẫn dắt đ���i bóng của Scolari tiến thẳng vào chung kết. Tất cả những điều đó khiến Scolari không khỏi thổn thức.

Trong tâm trí Parreira rất rõ ràng rằng, dù là gặp Tây Ban Nha hay Đức, Brazil cũng chẳng có mấy phần trăm cơ hội chiến thắng.

Theo các chuyên gia, đội tuyển Brazil tại World Cup Nam Phi 2010 lẽ ra là có hy vọng nâng Cúp nhất. Đội bóng của Dunga khi ấy rất mạnh về mọi mặt: cánh trái có Marcelo, cánh phải có Maicon, trung tâm hàng phòng ngự là Thiago Silva và Lúcio trấn giữ, tuyến thủ có thể nói là hùng mạnh đến mức kiêu ngạo.

Tuyến giữa có lão tướng Gilberto Silva, cùng với Kaka. Ngoài ra còn có những ngôi sao đang lên như Neymar, Pato, Fabiano, Robinho đều ở đỉnh cao phong độ. Nhưng giờ đây... nhìn đội tuyển Brazil này, trên hàng công ngoại trừ Kaka, còn có mấy ngôi sao hàng đầu nào đáng kể nữa?

Nhìn Scolari bên cạnh, Parreira cũng hiểu ông ấy đang chịu áp lực lớn đến nhường nào.

Chức vô địch World Cup Hàn - Nhật 2002 đã đưa danh tiếng của Scolari lên một tầm cao mới. Có thể nhiều người cho rằng Brazil năm đó gặp may, không phải đối đầu với quá nhiều đối thủ mạnh. Nhưng có một điều hoàn toàn không thể nghi ngờ, đó là chiến thuật 3R của Scolari, ở một mức độ rất lớn, đã làm thay đổi lối chơi của đội tuyển Brazil trong nhiều kỳ World Cup sau này.

Lối chơi thực dụng kiểu châu Âu, các pha phối hợp tấn công tam giác, tất cả đã trở thành dấu ấn của đội tuyển quốc gia Brazil!

Có lẽ có người sẽ cảm thấy, một đội tuyển Brazil như vậy đã đánh mất đi "mùi vị" của vũ điệu Samba. Nhưng một Brazil như thế lại dễ dàng chiến thắng hơn, và phù hợp hơn với xu thế bóng đá hiện đại. Điều này là không cần nghi ngờ.

Chỉ là, nhiều năm trôi qua, kho nhân tài của Brazil vẫn đang trong quá trình điều chỉnh, vẫn cần thêm thời gian!

Không cần nghi ngờ năng lực của các trung tâm đào tạo trẻ ở Brazil, bởi lẽ quốc gia này luôn sở hữu những lò đào tạo cầu thủ trẻ mạnh nhất thế giới. Chỉ là trong một thời gian dài vừa qua, những cầu thủ được đào tạo ra, bao gồm Ganso, Douglas, William..., đều rơi vào tình trạng khá chật vật, có thể coi là bi kịch của sự chuyển mình trong phong cách bóng đá Brazil. Vài năm nữa, tình hình sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều.

Vì thế, những năm gần đây, Brazil không phải là không có nhân tài, mà là không có nhân tài phù hợp để sử dụng!

Cũng chính vì lý do đó, Liên đoàn bóng đá Brazil mới quyết định mời Scolari trở lại, hy vọng ông có thể một lần nữa chấn chỉnh chiến thuật của đội tuyển. Nhưng Scolari, dù xuất sắc đến mấy, cũng không thể thay đổi thực trạng thiếu hụt những cầu thủ xuất sắc trong nước của Brazil hiện tại.

Hay phải nói, cho đến lúc này, Scolari đã làm quá tốt rồi!

Nhiều điều mà Scolari và Parreira, với tư cách huấn luyện viên trưởng, không thể nói ra, nhưng họ hiểu rõ. Họ hiểu rất rõ tình hình hiện tại là như thế nào, và giới chuyên môn bên ngoài cũng vậy: trận bán kết giữa Đức và Tây Ban Nha được mệnh danh là "chung kết sớm". Lẽ nào đây chỉ là một phỏng đoán vô căn cứ?

Nghĩ đến đây, Parreira vỗ vai Scolari, ông lão kinh nghiệm đầy mình thở dài, nhìn về phía những lá cờ đang bay, hướng đúng về phía Bắc. "Trận đấu ở Belo Horizonte chắc đã kết thúc rồi nhỉ?"

...

...

Khi trọng tài chính thổi hồi còi kết thúc trận đấu, toàn bộ ban huấn luyện và những người ngồi trên băng ghế dự bị của đội tuyển Đức đồng loạt lao vào sân. Tất cả đều hối hả chạy đến những cầu thủ quen thuộc của mình, ôm chầm lấy từng người, tạo thành một vòng tròn.

Đây chỉ là một trận bán kết, nhưng các cầu th��� Đức lại ăn mừng cứ như thể vừa thắng được một trận chung kết vậy.

"Xin chúc mừng đội tuyển Đức! Một trận đấu cực kỳ kịch tính, cuối cùng họ đã dựa vào các bàn thắng của Thomas Müller và Klose để đánh bại Tây Ban Nha với tỷ số 2-0, hiên ngang tiến vào trận chung kết World Cup. Và ở trận đấu cuối cùng, họ sẽ đối đầu với đội chủ nhà Brazil!"

"Trong trận đấu này, đội tuyển Đức đã thể hiện phong độ vô cùng ổn định, giành được lợi thế khá tốt trong suốt trận. Đặc biệt là trong việc áp chế tuyến giữa của Tây Ban Nha, Đức đã làm rất tốt. Dù thực lực hai đội khá tương đồng, nhưng đội bóng của Caesar đã vượt trội hơn nhờ khả năng thực thi chiến thuật và sức tấn công, qua đó chế ngự được Tây Ban Nha."

"Chắc hẳn rất nhiều người đều cảm thấy tiếc nuối về trận đấu này, bởi với thực lực của hai đội, lẽ ra họ phải gặp nhau ở trận chung kết. Nhưng thật đáng tiếc, họ đã đối đầu nhau quá sớm ở vòng bán kết. Đây cũng chính là một đặc điểm vừa đáng yêu vừa đáng ghét của thể thức loại trực tiếp. Dù sao đi nữa, tất cả chúng ta đều nên tiếp tục chờ đợi những màn đối đầu đỉnh cao tiếp theo!"

Màn hình truyền hình trực tiếp cũng chuyển từ các cầu thủ sang Caesar. Ông ấy ngồi ở ghế huấn luyện viên trưởng, mạnh mẽ xoa hai bàn tay vào nhau, như thể cả mu bàn tay lẫn lòng bàn tay đều đẫm mồ hôi. Nhưng do góc quay, không thể nhìn rõ lắm.

"Đây là trận chung kết World Cup thứ hai mà Caesar dẫn dắt đội bóng. Bốn năm trước, tại World Cup Nam Phi, Caesar đã nhận nhiệm vụ trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, tiếp quản đội tuyển quốc gia Đức. Ông đã dẫn dắt đội bóng vượt qua vòng bảng, tiến thẳng vào chung kết, nhưng cuối cùng lại tiếc nuối để thua trước Tây Ban Nha. Thất bại đó được chính ông gọi là bi thảm nhất trong sự nghiệp cầm quân của mình!"

"Đúng như lời đúc kết kinh nghiệm xương máu, sau World Cup, Caesar đã tái thiết đội bóng, triệu tập lại một số lão tướng, giúp đội hình trẻ tuổi này nhanh chóng trưởng thành và ổn định. Cuối cùng, năm 2012, họ đã đánh bại Tây Ban Nha để giành chức vô địch Euro, và năm ngoái lại một lần nữa đánh bại Tây Ban Nha để đoạt Confederations Cup!"

"Bốn năm trước, sau thất bại ở World Cup, Caesar đã tuyên bố hùng hồn, rằng ông sẽ giành chức vô địch World Cup sau bốn năm nữa, đồng thời lập ra một kế hoạch bốn năm cho đội tuyển quốc gia Đức. Giờ đây, bốn năm đã trôi qua, đội tuyển Đức đã trở thành đội bóng mạnh mẽ và có tính cạnh tranh nhất thế giới bóng đá hiện nay, liên tiếp đánh bại Tây Ban Nha, biến đội bóng này thành ứng cử viên số một cho World Cup. Tất cả những điều đó đã chứng minh năng lực huấn luyện của Caesar!"

Caesar vẫn ngồi đó, khom lưng, nhìn sân bóng với vẻ đờ đẫn. Tóc ông đã điểm bạc khá nhiều, bởi lẽ ai cũng biết, vai trò huấn luyện viên trưởng quả là một công việc cực kỳ áp lực. Khi cảnh tượng này được máy quay ghi lại và xuất hiện trên màn hình lớn tại sân, vô số cổ động viên đã xúc động.

Đặc biệt là những người hâm mộ bóng đá Đức lâu năm, họ không thể nào quên được vào những năm cuối thế kỷ trước, khi Kaiserslautern công bố huấn luyện viên trưởng mới sẽ thay thế Krautzun, tất cả đều hoài nghi. Bởi lẽ họ chưa từng nghe đến cái tên này, hơn nữa, họ còn ngờ vực: một người Trung Quốc, đến từ một nền bóng đá nhỏ bé, một huấn luyện viên trẻ tuổi đến mức đáng kinh ngạc, dựa vào đâu mà có tư cách dẫn dắt "Quỷ Đỏ" Bundesliga? Dựa vào đâu mà có thể đặt chân vào giải đấu chuyên nghiệp của Đức?

Thế nhưng mười mấy năm sau, nhìn lại quá khứ, tất cả họ đều cảm thấy vui mừng. Vui mừng vì sự dũng cảm của Kaiserslautern khi ấy, vui mừng vì đôi mắt tinh tường của Beckenbauer, vui mừng vì Liên đoàn bóng đá Đức lúc đó đã có một nhóm quan chức sáng suốt, dám trọng dụng nhân tài.

Họ sẽ không bao giờ quên người này, bởi chính ông ấy đã mang đến sự hồi sinh cho bóng đá Đức!

"Caesar! Caesar! Caesar!!!"

Trên khán đài, lác đác vài nhóm người hâm mộ bắt đầu hô vang tên Caesar. Tiếng hô ngày càng lớn, ngày càng lớn, cuối cùng bao trùm toàn bộ sân vận động. Tất cả cổ động viên đều đồng thanh hô lớn tên vị huấn luyện viên mà họ kính trọng nhất.

Cảnh tượng này hầu như xuất hiện sau mỗi trận đấu tại World Cup, nhưng trận này lại đặc biệt cuồng nhiệt!

Bosco chậm rãi đi tới khu vực ban huấn luyện của đội tuyển Đức, tiến đến trước mặt Caesar. Người sau ngẩng đầu, lướt nhìn người bạn cũ. Bosco cười nhạt, rồi ngồi xuống ngay cạnh Caesar.

"Không phục à?" Caesar cười hỏi.

Bosco cười lớn, "Chẳng có gì để không phục cả, thua là thua, tài nghệ không bằng người thì đành chịu thôi!"

Caesar thở dài. Tây Ban Nha thực sự sở hữu những quân bài tốt nhất, cầu thủ xuất sắc nhất, chỉ là đội bóng này giờ đây nhất định phải tái thiết. Đặc biệt là tuyến giữa, khi mất đi Xabi Alonso và Xavi, cộng thêm Iniesta cũng đã lớn tuổi, tất cả những điều này cần phải được tái thiết xong trong thời gian ngắn nhất.

"Tôi vẫn luôn kiên trì, rằng tiền vệ trụ của Tây Ban Nha phải là De la Red. Dù khả năng tấn công và xâm nhập vòng cấm của cậu ấy rất xuất sắc, khiến người ta mê mẩn, nhưng cậu ấy là tiền vệ trụ duy nhất của Tây Ban Nha hiện tại có thể khiến người ta an tâm. Busquets đá với đội yếu thì không tệ, nhưng một khi bị đối phương "bóp chết", những thiếu sót của cậu ấy sẽ hoàn toàn bộc lộ ra!"

Tây Ban Nha đã bị loại, Caesar cũng không cần che giấu gì nữa.

Busquets thuộc mẫu cầu thủ có cả ưu điểm lẫn khuyết điểm đều rất rõ ràng. Cậu ấy sinh ra để phù hợp với hệ thống kiểm soát bóng của Barca, nhưng một khi kiểu cầu thủ này đến đội tuyển quốc gia, một khi khuyết điểm bị phơi bày, thì đó là điều chí mạng!

Vị trí tiền vệ trụ là một khu vực then chốt trong phòng ngự. Để phòng thủ những pha tấn công xuyên phá của đối phương nhất định phải dựa vào tiền vệ trụ. Nhưng Busquets ở điểm này lại làm chưa đủ tốt, ít nhất là không xứng tầm với những mắt xích mạnh mẽ khác của Tây Ban Nha.

Nếu để Caesar chọn, vị trí tiền vệ trụ nên là kiểu cầu thủ không cần quá xuất sắc khi tấn công, nhưng cũng không được mắc sai lầm. Bởi vì những cầu thủ như vậy, dù không có màn trình diễn chói sáng, nhưng tuyệt đối sẽ không mắc sai lầm quá lớn, khiến bạn hoàn toàn yên tâm giao phó nhiệm vụ bảo vệ hàng phòng ngự phía trước vào tay họ.

Cứ như đội tuyển Đức vậy, Khedira có năng lực xuất sắc chứ? Năng lực cá nhân của cậu ấy chắc chắn vượt trội hơn Sven Bender!

Nhưng tại sao Caesar luôn tin tưởng Sven Bender mà lại đặt Khedira lên ghế dự bị? Đó là bởi Khedira có cả ưu và khuyết điểm đều cực kỳ rõ ràng, trong khi Sven Bender lại là mẫu cầu thủ khá toàn diện, không có những thiếu sót quá rõ rệt. Một cầu thủ như vậy, có thể sẽ không cung cấp khả năng tấn công sắc bén như Khedira, nhưng lại có thể mang đến sự ổn định hơn cho tuyến giữa của đội bóng.

Tự vấn bản thân, Caesar cảm thấy mình và đội tuyển Đức dưới thời Löw không có sự khác biệt quá lớn về khả năng tấn công, thậm chí có thể nói là ngang nhau. Thế nhưng, điểm mạnh của ông so với Löw chính là ở chỗ, ông đã giúp toàn đội Đức thực sự đạt được sự cân bằng giữa công và thủ, đã mang đến cho hàng tiền vệ và phòng ngự một hệ thống phòng thủ ổn định, có tổ chức.

Vì hàng tiền vệ và phòng ngự vững chắc, nên hàng tấn công của đội tuyển Đức trông càng sắc bén và mạnh mẽ hơn!

"Nghĩ ra ba, bốn cách đá trận chung kết chưa?" Caesar thấy Tony Grande cũng bước tới, đợi ông ta đến gần, liền cười lớn hỏi.

Tony Grande nào mà chẳng biết gã Caesar quỷ quái này đang "trả đũa", liền cười ha ha lắc đầu. Dù sao ông ta cũng đã sớm quen với phong cách "nhỏ mọn" của gã này rồi. Thế nhưng, không thể không nói, thua trận đấu này, họ thua tâm phục khẩu phục.

Đối với những huấn luyện viên tầm cỡ như họ, thua bóng không phải là chuyện gì đó không thể chấp nhận được. Bởi lẽ có thua mới có thắng, đôi khi, thua một trận đấu ngược lại sẽ phơi bày ra nhiều vấn đề hơn, vì thế họ cũng không quá e ngại việc thua bóng.

Đương nhiên, thua trận bán kết này, họ vẫn cảm thấy rất tiếc nuối, nhưng sẽ không đến mức đau lòng hay buồn bã!

"Còn nhớ điều tôi đã nhắc với các ông không? Đánh Anh, cứ theo đề nghị của tôi mà đá, tôi đảm bảo các ông sẽ giành hạng ba World Cup!" Caesar có chút "thừa nước đục thả câu", không tha người.

"Cút đi!" Bosco lần này không chịu nổi nữa, lập tức đứng dậy. "Thằng nhóc nhà cậu nếu đã vào chung kết thì không thể thua Brazil được! Hơn nữa tôi còn nghe nói, Kaka bị thương không nhẹ, e rằng phải sớm kết thúc kỳ World Cup này. Nếu cậu mà còn thua trong tình cảnh như vậy, thì cậu cứ về nhà luôn đi!"

Caesar cũng cười gật đầu đứng lên, "Nếu đã vào chung kết, lần này tôi tuyệt đối sẽ không để chức vô địch tuột khỏi tay mình nữa! Đến lúc đó các ông nhớ đến xem, tôi sẽ bảo họ giữ vé cho tất cả các ông!"

Lời nói ra là để pha trò, nhưng lại mang một hương vị khó tả, khiến người ta không thể dứt bỏ.

"Được, nhất định sẽ đến!" Bosco trừng mắt, ông ta có thể cảm nhận được điều gì đó ẩn chứa trong lời nói của Caesar, gật đầu đáp.

Toàn bộ bản biên tập này là tài sản trí tuệ thuộc quyền của truyen.free.