Với mỗi người, không thể phơi bày mọi thứ một cách trần trụi. Ai cũng cần có một chút riêng tư, như vậy mới có thể giữ được sự bí ẩn.

Cũng giống như người phụ nữ vậy, dù ăn mặc kín đáo hay hở hang quá đà cũng khó gây được sự chú ý đặc biệt. Chỉ những người đàn bà biết "nửa kín nửa hở", vừa muốn từ chối vừa muốn mời gọi, mới thực sự giữ được ánh mắt đàn ông.

Với một ông chủ, đôi khi cũng cần giữ thái độ đó.

Theo lẽ thường, việc Tiêu Vũ biết đến cái tên công ty OPTA này gần như là điều không tưởng, bởi giữa họ vốn dĩ chẳng hề có chút liên hệ nào. Thế nhưng, trước câu hỏi đó, Tiêu Vũ chỉ khẽ mỉm cười.

"Tôi từng nghe nhân viên của mình nhắc đến các anh. Anh biết đấy, tôi là một cổ động viên cuồng nhiệt, và tôi đang chuẩn bị phát triển câu lạc bộ của mình trong lĩnh vực bóng đá. Vì vậy, tôi sẽ tìm hiểu tất cả những thông tin liên quan đến bóng đá, và công ty của các anh có một ngành nghề rất có triển vọng."

Dù câu trả lời có vẻ hợp tình hợp lý, Marin vẫn còn chút nghi hoặc. Tuy vậy, anh ta cũng hiểu rằng có hỏi thêm cũng chẳng ích gì. Đến khi nghe Tiêu Vũ nói câu cuối cùng, anh ta chỉ biết khẽ cười khổ.

"Ban đầu tôi cũng cảm thấy nó rất có triển vọng, nhưng có điều hơn hai năm trôi qua, vẫn chưa có nhiều câu lạc bộ tin tưởng để sử dụng số liệu thu thập được, cũng như các kết quả phân tích dựa trên số liệu đó. Anh biết đấy, những thứ này còn khá mơ hồ, người khác không tin thì chúng ta cũng chẳng thể nào buộc họ phải tin được!"

Chẳng hạn như quãng đường chạy trong một trận đấu, công ty dữ liệu OPTA thông qua một phần mềm, dựa vào nhiều góc quay video để thống kê và tính toán. Kết quả không thể nói là chính xác 100%, nhưng ít nhất cũng rất gần với thực tế.

Người tin tưởng, khi nhìn thấy phần số liệu này, tự nhiên sẽ tin và thấy rằng, ồ, cầu thủ ấy thực sự rất chịu khó di chuyển.

Nhưng nếu là người không tin thì sao? Họ nhất định sẽ cảm thấy đây là những con số không có căn cứ, thế nhưng lại chẳng có lý lẽ nào để phản bác. Dù sao, một trận bóng không thể diễn ra lại từ đầu đến cuối, và xem video đúng là có thể thấy được một vài manh mối, nhưng ai lại rảnh rỗi đến mức vừa xem video vừa từng bước một đếm quãng đường chạy của cầu thủ chứ?

Ngoài quãng đường chạy, các số liệu như chuyền bóng, cướp bóng, cản phá... đều là những con số có khả năng nhất phản ánh đóng góp của cầu thủ trên sân. Nhưng chúng cũng cần có người tin tưởng thì m��i có thể bán ra được.

"Vậy nếu tôi thử tin tưởng thì sao?" Tiêu Vũ mỉm cười nói.

Marin vừa nghe, đôi mắt anh ta sáng bừng lên. Anh ta biết, vị khách đang ngồi trước mặt mình đây lại là một ông chủ lớn, trong khi công ty anh ta hiện đang thiếu vốn đầu tư để phát triển. Nếu có thể thuyết phục được ông ấy, biết đâu công ty có thể nhận được một khoản đầu tư không nhỏ.

"Cá nhân tôi rất thích thu thập số liệu, vì thế khi xem bóng đá, tôi không giống những người khác. Tôi thường tập trung nghiên cứu một khía cạnh khác. Chẳng hạn, tôi đã tính toán rất kỹ lưỡng, Olić có tổng cộng 6 lần cướp bóng trong cả trận, trong đó có 4 lần diễn ra trong một hiệp đấu của New Manchester United. Anh ấy còn có 2 lần giải nguy quan trọng ở ngoài vòng cấm địa, ngoài ra còn một lần ở khu vực vòng cung trước vòng cấm địa đối phương, chính là tình huống ở đầu hiệp 2, suýt chút nữa đã kiến tạo cho Zigic ghi bàn."

Tiêu Vũ nghe xong liền rơi vào trầm tư, còn Jim thì có vẻ không hiểu rõ lắm, anh ta thản nhiên uống cà phê của mình, với tư cách một cổ động viên đơn thuần, chỉ cần xem bóng là đủ.

"Về số lần chuyền bóng gây nguy hiểm, Lyons là người cao nhất toàn đội, thứ hai là Krzynowek, tiếp theo là Evra. Hậu vệ cánh trái kia có vài lần dâng cao tham gia tấn công và tung ra những đường chuyền chéo sân đều tạo ra uy hiếp."

Tiêu Vũ nghe Marin nói, cẩn thận hồi tưởng lại trận đấu vừa nãy, quả thực có vẻ có lý.

"Vậy thế này đi, tôi sẽ trả tiền, anh giúp tôi thu thập dữ liệu về một cầu thủ. Tôi muốn có tất cả thông tin chi tiết cụ thể của anh ta!" Tiêu Vũ đột nhiên nảy ra một ý tưởng.

"Ai cơ?" Marin cũng tỏ vẻ hứng thú, dù sao đây cũng là một khách hàng tiềm năng.

"Juninho, cầu thủ này là người mà đội bóng đã bỏ ra rất nhiều tiền để chiêu mộ, được xem là cầu thủ chủ chốt, thế nhưng hiện tại phong độ của anh ta rất tệ. Tôi muốn có tất cả số liệu của anh ta, sau đó giao cho ban huấn luyện để tìm ra giải pháp!"

Marin trầm ngâm giây lát, khi anh ta đến sân bóng thì Juninho đã bị Paulson thay ra rồi.

"Trận đấu này chắc chắn không được rồi, tôi không có sự chuẩn bị nào cả. Hơn nữa, anh ta cần phải ra sân thì tôi mới có thể thống kê số liệu."

"Đương nhiên rồi," Tiêu Vũ gật đầu. Mặc dù Juninho đang có phong độ rất tệ, nhưng ít nhất trong hai, ba trận đấu sắp tới, Bruce sẽ không dễ dàng bỏ rơi cầu thủ này. Dù sao anh ta cũng gia nhập câu lạc bộ với tư cách cầu thủ chủ chốt, được kỳ vọng cao, nên cũng phải cho anh ta một thời gian để thích nghi chứ.

"Anh muốn quan sát anh ta trong bao lâu?" Marin hỏi.

Tiêu Vũ suy nghĩ một chút, rồi đáp: "Sáu trận đấu."

Bởi lịch thi đấu của Giải Quốc gia rất chặt chẽ, tháng Tám đầu mùa giải thường có hai trận đấu mỗi tuần. Vì thế, vòng đấu thứ 7 sẽ diễn ra vào ngày 28 tháng Tám, New Manchester United sẽ làm khách trên sân của Woking.

Sở dĩ Tiêu Vũ quyết định khảo sát 6 vòng đấu là vì có rất nhiều yếu tố cần cân nhắc. Dù sao, đến lúc đó, kỳ chuyển nhượng của giải đấu vẫn chưa kết thúc, và đội bóng còn có đủ thời gian để suy tính.

Là một cổ động viên xuyên không, Tiêu Vũ rất rõ một cầu thủ muốn thích nghi với một môi trường bóng đá hoàn toàn mới là điều không dễ dàng. Chẳng hạn như Zidane khi chuyển đến Real Madrid cũng mất đến nửa năm để thích nghi. Vì vậy, anh cũng chuẩn bị cho Juninho đủ thời gian để hòa nhập, nhưng lỡ như Juninho bản thân không muốn thích nghi thì sao?

Hoặc là, anh ta thực sự không thể thích nghi được thì sao?

Năm ngoái, Denilson gia nhập Betis tại La Liga với tư cách cầu thủ đắt giá nhất thế giới. Sau một mùa giải, dù đến giờ anh ta vẫn chưa thể thích nghi được với môi trường La Liga. Vậy nếu Juninho cũng như vậy thì sao?

Với tư cách ông chủ câu lạc bộ, Tiêu Vũ phải chịu trách nhiệm với toàn thể đội bóng, anh ta nhất định phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất.

"Được thôi, tôi sẽ gửi cho anh một bản báo cáo chi tiết nhất vào ngày 29 tháng 8!" Marin tự tin đáp lời.

Tiêu Vũ mỉm cười gật đầu: "Nếu báo cáo của anh đủ tốt, tôi sẽ cân nhắc đầu tư, hoặc thậm chí là trực tiếp mua lại công ty của anh. Tôi tin anh cũng mong muốn có được một môi trường phát triển dồi dào, đúng không?"

Marin gật đầu lia lịa, quả thực, nếu nhận được sự ủng hộ từ Tiêu Vũ, đó sẽ là một điều tuyệt vời đối với công ty của anh ta.

Sau khi hai người bàn bạc một số vấn đề liên quan trong quán cà phê, Jim, người liên tục nhìn đồng hồ đeo tay, bắt đầu giục Marin rời đi. Đến giờ anh ta mới ý thức được sự gấp gáp của thời gian!

. . .

. . .

Sau chiến thắng đầy khó khăn trước Rushden & Diamonds ở vòng đấu đầu tiên, New Manchester United đã có khởi đầu thuận lợi. Thế nhưng, đội bóng không có nhiều thời gian để tận hưởng chiến thắng.

Ngày 10 tháng Tám, sân vận động Gigg Lane một lần nữa chào đón một đối thủ khác.

Đội Hednesford được coi là đội bóng tầm trung ở Giải Quốc gia. Thất bại ở vòng đấu đầu tiên khiến họ rất hy vọng có thể đánh bại New Manchester United, đội bóng thăng hạng từ giải hạng hai khu vực Tây Bắc, ở vòng đấu thứ hai này.

Tâm lý ỷ mạnh hiếp yếu thường thể hiện rõ ở nhiều đội bóng.

Nhưng trên thực tế, New Manchester United không phải là đội bóng dễ bị bắt nạt.

Trong trận đấu sân nhà với Hednesford, New Manchester United nhập cuộc với lối chơi phòng ngự. Vì thế, Bruce đã sử dụng Paulson thay thế Crouch, người đã đá chính vòng trước, với chiến thuật một tiền đạo cắm và hai tiền vệ trụ. Juninho vẫn đá chính, đảm nhiệm vai trò tiền vệ công.

Đội Hednesford hiển nhiên có vẻ rất tự tin vào trận đấu này, vừa nhập cuộc liền triển khai tấn công dồn dập về phía New Manchester United.

Với cặp tiền vệ trụ Paulson và Marginson, cùng với Abidal và Distin (người thay thế Garay Turner) tạo thành bộ đôi trung vệ, một hàng phòng ngự vững chắc như vậy đã khiến cho lực tấn công yếu ớt của Hednesford hoàn toàn không thể tạo ra bất kỳ cơ hội nào.

Phút thứ 27 hiệp 1, sau khi vượt qua ba đợt tấn công như búa bổ của Hednesford ở đầu trận, New Manchester United phản công. Darren Lyons tạt bóng từ cánh phải vào, Zigic đánh đầu cận thành mở tỷ số, 1-0!

Sau khi dẫn trước, New Manchester United chơi càng thêm sống động. Đến phút thứ 34, Krzynowek sút xa, thủ môn đối phương đẩy bóng ra ngoài vòng cấm. Paulson từ tuyến hai băng lên nhanh chóng nắm lấy cơ hội sút xa thành bàn, nâng tỷ số lên 2-0!

Sau khi bị thủng lưới hai bàn, đội Hednesford hiển nhiên đã nhận ra sự chênh lệch về thực lực giữa hai bên. Trong giờ nghỉ giải lao, họ gạt bỏ thái độ kiêu ngạo ban đầu, thay một cầu thủ tấn công bằng một tiền vệ trụ, với ý đồ củng cố phòng ngự.

Sự thay đổi người này quả thực cũng đã phát huy tác dụng nhất định, nhưng vẫn không thể chống đỡ nổi những đợt tấn công của New Manchester United.

Vẫn là Zigic, cây săn bàn kiêm xe tăng đã ghi bàn liên tiếp hai vòng đấu. Phút thứ 79 hiệp 2, sau đường chuyền vào của Krzynowek, anh ta đánh đầu cận thành. Thủ môn đối phương mặc dù đã nỗ lực cản phá, nhưng khoảng cách quá gần, vẫn không thể nào ngăn cản được quả bóng đi vào lưới.

Tỷ số 3-0 được giữ vững đến hết trận đấu, đánh dấu hai chiến thắng liên tiếp cho New Manchester United. Còn Zigic, nhờ thành tích ghi 5 bàn thắng ấn tượng sau hai trận đấu, đã vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới của giải đấu.

Giành 6 điểm sau hai vòng, ghi 8 bàn và thủng lưới 3 bàn, thành tích này giúp New Manchester United cùng với Kidderminster và Morecambe (hai đội cũng có hai chiến thắng liên tiếp) đồng thời xếp hạng nhất. Tuy nhiên, nhờ lợi thế về hiệu số bàn thắng bại, họ đã tạm thời xếp trên hai đội bóng mạnh này.

Chiến thắng đầy thuyết phục này cũng khiến các bình luận viên từng cho rằng New Manchester United chỉ đến Giải Quốc gia để dạo chơi ở mùa giải trước phải thay đổi cách nhìn. Tuy vậy, họ vẫn đồng loạt nhận định đây chỉ là sự bùng nổ bất ngờ của một đội bóng mới thăng hạng. Một mùa giải dài đòi hỏi sự ổn định, và e rằng New Manchester United sẽ khó lòng duy trì được lợi thế này.

Thế nhưng, New Manchester United dường như luôn biết cách gây bất ngờ. Giống như ở vòng đấu đầu tiên họ đã tạo ra cú sốc lớn, khi làm khách trên sân của Dover, dù bị đội chủ nhà tấn công dồn dập, New Manchester United vẫn dựa vào hàng phòng ngự kiên cường và khoảnh khắc lóe sáng của Hleb (người vào sân từ ghế dự bị trong hiệp 2) để một lần nữa giành trọn 3 điểm.

Tỷ số 0-1 đã nói lên độ khó khăn của trận đấu này. Sân nhà của Dover nổi tiếng là khó đánh bại ở Giải Quốc gia, nhưng New Manchester United cuối cùng vẫn giành được 3 điểm.

Bởi vì Kidderminster và Morecambe cũng giành chiến thắng trước đối thủ của họ (trong đó Kidderminster lại giành chiến thắng 5-1 đầy thuyết phục), New Manchester United đã rơi xuống vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng.

Ba ngày sau, New Manchester United làm khách trên sân của đối thủ cũ Forest Green. Ở FA Cup mùa giải trước, Forest Green đã bị New Manchester United đánh bại. Mùa giải này, đội bóng này cũng được Chủ tịch FA xét duyệt và đặc cách tham dự Giải Quốc gia. Thế nhưng, là một đội bóng được đặc cách như New Manchester United, tình cảnh của Forest Green lại thảm hại hơn nhiều.

Sau ba vòng đấu, Forest Green đã phải nhận ba thất bại liên tiếp, chỉ ghi được 1 bàn và để thủng lưới 7 bàn. Ngay vòng đấu đầu tiên, họ đã thua thảm 0-3. Giờ đây, đón tiếp New Manchester United – đội bóng bị đánh giá là yếu nhất Giải Quốc gia – toàn thể Forest Green đều quyết tâm chơi một trận sống mái, dù phải liều mạng cũng phải giành chiến thắng trận này để trả mối thù bị loại ở FA Cup mùa giải trước!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và chất lượng ban đầu.