Trong ký ức tiền kiếp của Tiêu Vũ, việc MU rút lui khỏi FA Cup đã gây nên làn sóng phản đối mạnh mẽ ở Anh. Không chỉ huyền thoại MU Bobby Charlton lên tiếng mong đội bóng xem xét lại quyết định, ngay cả Thủ tướng Anh Blair cũng đích thân phát biểu trên truyền thông, với mong muốn MU tôn trọng giải đấu lâu đời này.

Chủ tịch FIFA Blatter thậm chí còn đứng ra đính chính, khẳng định không hề dùng việc đăng cai World Cup 2006 làm “con bài” ép buộc FA yêu cầu MU phải tham gia giải vô địch thế giới các CLB lần đầu tiên. Ông cũng mong MU tìm được một giải pháp vẹn toàn đôi bên, lý tưởng nhất là vừa dự FA Cup, vừa dự Club World Cup.

Vở kịch này kéo dài suốt mấy tháng ở Anh và châu Âu, hai bên vẫn tìm kiếm giải pháp. Tuy nhiên, cuối cùng, MU vẫn lấy lý do lịch thi đấu quá dày đặc để từ chối tham dự FA Cup năm đó.

Quyết định này của MU đã thúc đẩy FA vào năm 2000 công bố tăng tiền thưởng cho đội vô địch FA Cup lên 1 triệu bảng Anh, nhằm mục đích nâng cao sự coi trọng của các đội bóng lớn đối với giải đấu này.

Tuy nhiên, lần này, khác hẳn với ký ức của Tiêu Vũ, MU đã quyết định tham gia giải đấu.

Sau khi Thủ tướng Anh Blair và huyền thoại MU Bobby Charlton đồng loạt lên tiếng và phối hợp, MU đã tổ chức một cuộc họp thứ hai về vấn đề này, đồng thời cử đại diện ngồi lại đàm phán với FA. Cuối cùng, cả hai bên đã tìm được một giải pháp hòa bình.

MU sẽ tham gia FA Cup năm nay, nhưng không giống như c��c đội Premier League khác tham gia trực tiếp từ vòng ba, MU sẽ được đặc cách tham gia từ vòng bốn, với tư cách là đương kim vô địch. Đồng thời, FA sẽ căn cứ lịch thi đấu Club World Cup của MU để điều chỉnh lịch các trận đấu giải quốc nội và cúp của đội một cách hợp lý.

Ngoài ra, FA còn đề xuất hiệp thương với MU và các câu lạc bộ Premier League khác về phương thức xin giấy phép lao động, đồng thời sớm trao đổi với Bộ Nội vụ về khả năng triển khai chính sách thu hút nhân tài tinh hoa trong lĩnh vực bóng đá.

Đối với quyết định đầu tiên, Premier League và thậm chí các đội bóng khác trong hệ thống giải đấu chuyên nghiệp Anh không có phản ứng quá gay gắt, bởi vì vinh quang cú ăn ba mùa trước của MU là điều không ai có thể xem nhẹ. Hơn nữa, hành vi kiểu này của Liên đoàn bóng đá cũng từng xảy ra ở La Liga.

Chính năm ngoái, Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha đã từng vì để Real tham gia giải cúp quốc nội mà cho phép Real Madrid tham gia giải đấu muộn hơn một vòng so với các đội La Liga khác, bao gồm cả Barca, và còn điều chỉnh lịch thi đấu cho họ. Điều này càng là chuyện thường tình.

Tuy nhiên, đối với quyết định thứ hai, lại thực sự gây nên làn sóng lớn trong toàn bộ giới bóng đá Anh.

Cách đây không lâu, Bộ trưởng Thể thao Anh đã từng công khai phát biểu trên truyền thông rằng Anh nên hạn chế số lượng cầu thủ ngoại, vì ông dẫn lời từ một loạt số liệu của Bộ Tài chính cho thấy, phần lớn phí chuyển nhượng mà các câu lạc bộ Anh chi trả để chiêu mộ cầu thủ nước ngoài đều chảy vào các ngân hàng Thụy Sĩ. Điều này khiến ông bày tỏ lo ngại về tương lai của bóng đá Anh.

Tuy nhiên, lý lẽ của vị Bộ trưởng Thể thao này nhanh chóng bị EU phản đối, bởi vì “cầu thủ ngoại” mà ông nhắc đến chỉ là cầu thủ ngoài khối Anh, điều này rõ ràng mâu thuẫn với luật Lao động về hội nhập của EU.

Thế nhưng, điều đáng ngạc nhiên là, chuyện này vừa lắng xuống không lâu, FA lại bắt đầu xem xét bổ sung một chính sách thu hút nhân tài tinh hoa vào quy trình xin giấy phép lao động. Điều này không khỏi khiến người ta nghi ngờ rằng các đội bóng chuyên nghiệp Anh đang “hát đối đài” với Bộ trưởng Thể thao Anh.

FA, dưới sự lãnh đạo của Clauzel, luôn duy trì tác phong làm việc hiệu quả cao, giống như cách ông sấm rền gió cuốn chuyển văn phòng đến Soho Square hay quyết đoán quyết định tái thiết sân Wembley. Lần này, ông cũng nhanh chóng đạt được thỏa thuận với Bộ Nội vụ, sau đó mời các huyền thoại bóng đá và một số lãnh đạo cấp cao của các câu lạc bộ lớn đến họp.

Cứ như vậy, vài ngày sau, điều khoản thiên tài đặc biệt mà đáng lẽ phải vài năm nữa mới xuất hiện đã ra đời.

Từng điều khoản này, tương tự như trong ký ức của Tiêu Vũ, đều cần được thẩm định, và mỗi câu lạc bộ chỉ được phép sử dụng một lần mỗi năm. Đồng thời, cũng cần có các huyền thoại bóng đá đứng ra làm chứng.

…

…

Khi Tiêu Vũ nhận được fax từ Chủ tịch FA, câu lạc bộ đang khí thế ngút trời chuẩn bị cho vòng đấu đầu tiên sắp tới.

Rushden & Diamonds mùa giải này đã tăng cường thực lực đáng kể, được đánh giá là ứng cử viên số một cho suất thăng hạng. Còn New Manchester United, dù là một đội bóng mới nổi, thực lực đã tăng lên đáng kể và còn được thi đấu trên sân nhà, nhưng vẫn không được giới chuyên môn đánh giá cao.

Mà khi câu lạc bộ nhận được đầy đủ các bản fax, Tiêu Vũ lập tức gọi Bruce, Kassel và mọi người đến họp.

“Đây là thông cáo mà FA vừa fax tới, mọi người xem trước đi!” Tiêu Vũ đem bản fax photocopy rồi phát cho Bruce và những người khác.

Tuy rằng New Manchester United tham gia giải hạng Quốc gia, cầu thủ ngoại quốc không cần giấy phép lao động, nhưng để tham gia FA Cup, họ bắt buộc phải có giấy phép lao động. Bởi vì đây là một giải đấu chính thức được FA công nhận, chứ không phải một giải đấu nghiệp dư như giải hạng Quốc gia.

“Tôi cảm thấy, tuy rằng trọng tâm nỗ lực năm nay là giải hạng Quốc gia, nhưng không có lý do gì để từ bỏ một danh hiệu như thế này, mọi người thấy sao?” Sau khi mọi người đọc xong, Tiêu Vũ mới lên tiếng hỏi.

Mọi người đối với vấn đề này đều bày tỏ sự coi trọng.

Hiện nay, câu lạc bộ có khá nhiều cầu thủ đội một cần xin giấy phép lao động, bao gồm Zigic, Juninho, Olić, Hleb, Krzynowek và Essien. Trong đó, Krzynowek và Juninho đều đủ điều kiện để xin giấy phép. Người đầu tiên là tuyển thủ quốc gia Ba Lan, về cơ bản đáp ứng các yêu cầu về giấy phép lao động.

Juninho thì khá đặc biệt. Tháng 3 năm nay, anh từng được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Brazil. Mặc dù đó chỉ là một đội tuyển được thành l���p để thử nghiệm các cầu thủ dự bị và các trận đấu anh tham gia cũng không phải cấp độ A quốc tế, nhưng điều đó ít nhất cũng chứng tỏ Juninho có thực lực nhất định.

Chính vì vậy, việc xin giấy phép lao động cho hai cầu thủ này hẳn là không có bất cứ vấn đề gì, và thời hạn của giấy phép lao động đầu tiên sẽ đúng bằng thời hạn hợp đồng của họ.

Olić đã trở thành con rể nước Đức. Hiện câu lạc bộ đang chuẩn bị xin quốc tịch thứ hai cho anh, vì một khi có quốc tịch Đức, anh sẽ không còn bị tính là cầu thủ ngoại. Điều này mang lại lợi ích rất lớn cho bản thân Olić, vì vậy anh hoàn toàn đồng ý.

Trong ba người còn lại, Zigic, Hleb và Essien hiện đều chưa đủ tư cách xin giấy phép lao động. Tuy nhiên, họ đều còn trẻ và hoàn toàn có thể tận dụng điều khoản thiên tài này để xin giấy phép.

Đối với New Manchester United, điều khoản thiên tài chỉ được dùng một lần mỗi năm thực sự không đủ, nhưng có vẫn hơn không. Vấn đề duy nhất là ai sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên “ăn cua”?

Nếu xét về thành tựu sau này, Tiêu Vũ đương nhiên sẽ ưu tiên Essien. Nhưng chỉ hai tháng nữa, cầu thủ này sẽ phải đi tập huấn cùng đội tuyển trẻ Ghana, chuẩn bị tham dự giải U17 thế giới diễn ra vào tháng 11 tại New Zealand. Hơn nữa, hiện tại anh vẫn chưa thể giành được suất đá chính ở câu lạc bộ.

Còn về Zigic và Hleb, việc lựa chọn ai sẽ tùy thuộc vào Bruce.

“Hleb đi!” Bruce suy nghĩ một chút.

Kassel nghe xong, không ngừng gật đầu đồng tình: “Không sai, hàng tiền đạo có khá nhiều cầu thủ có thể sử dụng. Zigic và Olić đều sẽ đá chính ở giải đấu, vì vậy việc họ có thể ra sân ở FA Cup không còn quá quan trọng. Ngược lại, Hleb lại khác. Thể lực của Darren Lyons chắc chắn không đủ để gánh vác nhiều mặt trận, vì thế Hleb trở thành lựa chọn tối ưu.”

“Nếu vậy, chúng ta sẽ chọn Hleb. Ngoài ra, tôi cũng sẽ gửi đơn xin giấy phép lao động cho Krzynowek và Juninho cùng lúc. Rất rõ ràng, Andy sẽ phải đến London để tham gia buổi điều trần với tư cách nhân chứng. Tôi nghĩ mình sẽ đến thăm Sir Bobby Charlton một chuyến, ông ấy hẳn sẽ đồng ý giúp câu lạc bộ việc này!”

Nhắc đến vị lão nhân luôn nở nụ cười thiện ý với mình, Tiêu Vũ không khỏi mỉm cười.

Sau khi đưa ra quyết định này, New Manchester United lập tức bắt tay vào xử lý.

Tiêu Vũ trước tiên tìm Hleb, yêu cầu anh thu thập các video trận đấu anh từng tham gia ở Belarus, cũng như các tài liệu đánh giá của huấn luyện viên trưởng và giới truyền thông về anh khi còn thi đấu ở Belarus. Trong số đó, có một bài báo đưa tin về việc Stuttgart của Bundesliga từng cử người đến thăm dò và quan tâm đến anh, điều này cũng có thể trở thành bằng chứng gián tiếp để Hleb xin điều khoản thiên tài đặc biệt.

Song song với việc thu thập chứng cứ, Tiêu Vũ đã đến tận nhà thăm Sir Bobby Charlton, trình bày công việc chuẩn bị xin điều khoản thiên tài đặc biệt cho Hleb, và ông đã ngay lập tức bày tỏ sự đồng ý giúp đỡ.

Sau khi tất cả tài liệu đã được chuẩn bị đầy đủ, New Manchester United lập tức gửi hồ sơ của Krzynowek và Juninho cùng lúc đến FA. FA cũng nhanh chóng phản hồi và quyết định tổ chức buổi điều trần vào ngày 11 tháng 8, tức ngày thứ hai sau vòng đấu thứ hai của giải hạng Quốc gia Anh.

…

…

Sáng ngày 7 tháng 8, trời trong xanh không một gợn mây. Đối với Tam đảo Anh mà nói, đây quả thực là một ngày thời tiết đẹp hiếm có.

Sáng sớm tỉnh dậy, bước ra ban công, Tiêu Vũ cảm nhận ánh nắng ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, vô cùng dễ chịu.

Ba giờ chiều nay, trận đấu giữa New Manchester United và Rushden & Diamonds sẽ diễn ra trên sân nhà Gigg Lane. Đây là trận đấu đầu tiên của New Manchester United tại giải hạng Quốc gia.

Rushden & Diamonds là đội mạnh, điều này không cần bàn cãi. Thế nhưng New Manchester United năm nay đã đầu tư không ít và thực lực tăng lên rất nhiều, cũng không phải “quả hồng mềm” dễ bắt nạt. Nhưng cuối cùng ai giành được 3 điểm, điều đó còn tùy thuộc vào màn trình diễn của các cầu thủ trên sân và sự sắp xếp chiến thuật của huấn luyện viên trưởng.

“Này, mấy người có tự tin vào trận đấu chiều nay không?” Giọng Scarlett từ trên lầu vọng xuống.

Tiêu Vũ ngẩng đầu lên, nhìn thấy một người phụ nữ tuyệt đẹp, cả người đắm mình trong ánh nắng v��ng óng, khoác trên mình chiếc áo ngủ trắng tinh. Anh cười đáp: “Nếu tôi nói có, em có cảm thấy tôi rất ngông cuồng không?”

“Anh vốn đã ngông cuồng rồi còn gì?” Scarlett bĩu môi.

Tiêu Vũ bật cười lớn: “Vậy em nghe đây, tôi rất tự tin vào trận đấu này!”

Thấy Scarlett với vẻ mặt không tin tưởng, Tiêu Vũ chợt nảy ra ý nghĩ, hỏi lại: “Hay là chúng ta lại cá cược nhé?”

Scarlett nhớ lại lần cá cược trước đó, cô đã phải dùng hết sức “chơi xấu” mới lừa được qua cửa, giờ đây nào còn dám cá cược với anh nữa. Mặt đỏ ửng, cô nói: “Ai mà rảnh rỗi đi cá cược với anh chứ, chán ngắt!”

Rồi quay người đi vào phòng.

Tiêu Vũ rút ánh mắt về, nhưng nụ cười trên mặt anh nhanh chóng biến mất.

Trên thực tế, anh cũng như tất cả người hâm mộ bóng đá bên ngoài, rất quan tâm đến trận đấu này. Bởi vì dù New Manchester United đã chiêu mộ nhiều ngôi sao bóng đá tương lai, nhưng giải hạng Quốc gia không thể so với các đội bóng nghiệp dư, không có đội bóng nào có thể dễ dàng đối phó!

Đội bóng danh tiếng như Real Madrid Galacticos, chẳng phải cũng từng bị đội Alcorcón ở giải hạng Ba Tây Ban Nha đánh bại 4:0 sao?

Trên sân bóng đôi khi lại kỳ lạ như vậy, mãi mãi không thể dùng lẽ thường để phỏng đoán!

Và đây cũng chính là một phần sức hấp dẫn của bóng đá!

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản dưới mọi hình thức.