Champions League, UEFA Cup, Winners' Cup, đây là ba giải đấu cúp lớn truyền thống của châu Âu.

Tuy nhiên, vào cuối thế kỷ trước, Winners' Cup đã bị UEFA đành phải khai tử, bởi lẽ khi đó, trình độ của giải đấu này đã chạm đáy, đồng thời thể thức thi đấu cũng vấp phải nhiều chỉ trích. Cuối cùng, UEFA quyết định sáp nhập giải đấu này vào UEFA Cup.

Thế nhưng lần này, khi thấy UEFA Cup gặt hái được hiệu quả sau cải cách, nỗi khao khát hồi sinh Winners' Cup trong lòng UEFA cũng bắt đầu trỗi dậy. Dù vậy, hiện tại đây mới chỉ là một đề xuất, việc triển khai cụ thể ra sao, liệu có thực hiện được hay không, tất cả vẫn còn là ẩn số, bởi lẽ việc tái lập Winners' Cup có ảnh hưởng vô cùng lớn, không thể mắc sai lầm.

"Theo quan điểm của UEFA, nếu tạm gác lại các giải đấu quốc gia và chỉ xét riêng các giải đấu cúp khu vực châu Âu, Champions League không nghi ngờ gì chính là đỉnh cao của kim tự tháp bóng đá châu Âu. UEFA chắc chắn sẽ dốc toàn lực để đảm bảo Champions League tiếp tục mở rộng sức ảnh hưởng của mình, bởi lẽ đây là đầu tàu của các giải đấu châu Âu; nếu Champions League gặp trục trặc, hai giải đấu còn lại cũng sẽ đi theo mà sụp đổ!"

Lời Florentino nói rất dễ hiểu. Chẳng hạn, UEFA Cup mùa giải này sở dĩ trở nên sôi động là bởi vì tất cả các đội mạnh đều khao khát suất dự vòng bảng Champions League, giá trị tương đương với vị trí á quân trong giải đấu quốc nội. Thử nghĩ xem, ai lại không muốn chứ?

Nhưng nếu một ngày Champions League trở nên vô vị như UEFA Cup những năm trước đây, liệu khi đó, Atletico Madrid, Arsenal và các đội bóng khác có còn sẵn sàng tranh đấu đến vỡ đầu chảy máu không?

Đáp án rất rõ ràng, không thể!

Vậy nên, UEFA không phải những kẻ ngu ngốc; họ nhìn rất rõ rằng Champions League mới là nguồn gốc của mọi thứ và là hạt nhân!

Trước đây, Champions League và UEFA Cup là hai giải đấu tách biệt rõ ràng, nhưng giờ đây, UEFA lại thông qua việc thay đổi chính sách đã xây dựng một cầu nối liên kết giữa UEFA Cup và Champions League. Điều này ngay lập tức mang lại lợi ích cho cả hai giải đấu, giúp UEFA Cup thoát khỏi hình ảnh vô vị của quá khứ.

Có người phân tích, UEFA Cup mùa giải này sôi động đến vậy, một trong những nguyên nhân chính là suất tham dự vòng bảng Champions League. Thứ này không khác gì một miếng mồi béo bở, mê hoặc đàn sói thèm khát.

Và nếu phân tích kỹ lưỡng, không khó để nhận ra rằng, mối quan hệ giữa Champions League và UEFA Cup, về bản chất, tương đương với mối quan hệ lên xuống hạng trong các giải đấu quốc nội. Với hai suất tham dự vòng bảng liên kết chặt chẽ, điều này khiến tất cả các đội bóng tham dự UEFA Cup đều nhìn thấy con đường thăng tiến lên Champions League.

Hai suất tham dự vòng bảng, không quá nhiều mà cũng chẳng quá ít, vừa không ảnh hưởng đến chất lượng của Champions League, đồng thời lại có thể tăng cường tinh thần thi đấu của các đội tham dự UEFA Cup. Về điểm này, cải cách có thể nói là vô cùng thành công.

Hiện nay, UEFA đã bắt đầu triển khai một loạt chính sách, chuẩn bị tiếp tục thúc đẩy sự phát triển của UEFA Cup, nhằm tái hiện vinh quang của ba giải đấu cúp lớn châu Âu trước đây. Điều này không chỉ liên quan đến sức ảnh hưởng của bóng đá châu Âu, mà còn liên quan đến lợi ích mà UEFA có thể thu được.

"Tương tự như vậy, họ chuẩn bị áp dụng hệ thống này cho Winners' Cup. Tuy nhiên, cải cách sẽ được thực hiện sâu rộng hơn một chút, chẳng hạn như các đội bóng bị loại khỏi vòng loại Champions League có thể xuống chơi tại UEFA Cup của mùa giải đó, cùng với các đội bóng khác của UEFA Cup."

Khi Winners' Cup được tái lập, giải đấu này sẽ không còn chỉ dành cho các đội vô địch cúp quốc gia châu Âu như trước đây, mà sẽ tiếp tục duy trì cơ chế phân bổ suất tham dự như Champions League và UEFA Cup hiện tại. Tức là, các đội bóng xếp hạng thấp hơn trong giải đấu quốc gia sẽ tham gia Winners' Cup.

Ví dụ như Premier League, dựa theo quy định, ba đội dẫn đầu sẽ trực tiếp vào vòng bảng, đội hạng tư tham gia vòng loại, đội hạng năm và hạng sáu tham gia UEFA Cup, còn đội vô địch Cúp Liên đoàn và FA Cup cũng sẽ tham gia UEFA Cup.

Nếu Winners' Cup được thành lập, những suất phân bổ này sẽ được giữ nguyên, và các đội bóng xếp hạng 7, 8, 9 của giải đấu sẽ tham gia Winners' Cup. Giải đấu này cũng sẽ thi đấu hoàn toàn theo thể thức loại trực tiếp, và các đội bóng lọt vào bán kết đều sẽ giành được suất tham dự vòng đấu chính hoặc vòng loại UEFA Cup mùa giải tiếp theo.

Điều này có nghĩa là, với ba đội bóng xếp hạng 7-9 của Premier League, nếu có thể lọt vào bán kết Winners' Cup, họ sẽ có được suất tham dự UEFA Cup, điều này ngang với việc giành một chức vô địch cúp quốc nội hoặc đạt hạng 5, 6 ở giải đấu.

Tương tự như vậy, các đội bóng bị loại ở những vòng đầu của UEFA Cup cũng sẽ tham gia Winners' Cup. Điều này cũng tương tự như việc đội hạng ba vòng bảng Champions League xuống chơi tại UEFA Cup.

Sau khi nghe Florentino giới thiệu, Tiêu Vũ ngay lập tức nhận ra rằng đây giống như việc hoàn thiện một hệ thống lên xuống hạng cho các giải đấu lớn ở châu Âu.

Champions League tương đương với giải đấu cấp một, UEFA Cup là cấp hai, còn Winners' Cup là cấp ba. Giữa cấp một và cấp hai có 2 suất liên thông, nhưng giữa cấp hai và cấp ba, để thu hút thêm sự chú ý và tăng tính cạnh tranh, suất liên thông được mở rộng lên 4 suất; chỉ khác là các đội vô địch và á quân có thể trực tiếp vào vòng đấu chính, còn đội hạng ba và hạng tư thì phải tham gia vòng loại.

Lấy Champions League làm đỉnh kim tự tháp, UEFA đang dần xây dựng nền tảng từ trên xuống. Rõ ràng là sau khi chứng kiến sự bùng nổ của UEFA Cup, họ có ý định muốn tiếp tục khai thác tiềm năng của các giải đấu châu Âu.

Có thể dự kiến, Champions League chắc chắn vẫn là quan trọng nhất, tham dự Champions League vẫn là mục tiêu của mọi đội bóng. UEFA Cup cũng sẽ "nước lên thuyền lên" nhờ sự sôi động của Champions League, Winners' Cup cũng sẽ được hưởng lợi theo. Mặc dù sức ảnh hưởng của ba giải đấu cúp lớn này có phần giảm sút, nhưng suy cho cùng đây vẫn là các giải đấu châu Âu, chỉ cần được tổ chức thỏa đáng, hoàn toàn có thể tái hiện hào quang của ba giải đấu cúp lớn châu Âu vào cuối thế kỷ trước.

"Xem ra, UEFA muốn tiến thêm một bước để ngăn chặn kẽ hở cho việc hình thành một 'Siêu giải đấu châu Âu'!" Tiêu Vũ cười khổ nói.

Florentino lúc này gật đầu: "Đúng vậy, ban đầu tôi cũng không nghĩ ra điều đó, nhưng dần dần hồi tưởng lại thì thấy, họ đang coi Champions League như một Siêu giải đấu châu Âu, sau đó sẽ phát triển các giải đấu cấp hai và cấp ba khác của châu Âu từ đó đi xuống. Một khi ba giải đấu này thực sự ổn định, thì các câu lạc bộ dù có muốn tự mình thành lập một Siêu giải đấu châu Âu cũng sẽ có khả năng rất nhỏ."

Mỗi quốc gia có thể chế giải đấu riêng. Giờ đây châu Âu lại sẽ phát triển thể chế ba giải đấu cúp gồm Champions League, UEFA Cup và Winners' Cup. Có thể nói, các giải đấu câu lạc bộ châu Âu vì vậy sẽ trở nên bão hòa, rất khó để dung chứa thêm bất kỳ giải đấu cúp hay giải đấu nào khác.

UEFA không phải những kẻ ngu ngốc, sẽ không vô cớ giao quyền chủ động cho các câu lạc bộ này. Họ cũng muốn giành thêm nhiều 'quân bài' cho mình. Vì thế, việc mạnh tay tái lập Winners' Cup không nghi ngờ gì là một trong những bước đi đó. Có thể dự đoán, nếu Winners' Cup thực sự được tái lập mạnh mẽ, UEFA nhất định sẽ tăng cường và củng cố mối liên hệ giữa ba giải đấu cúp lớn, lấy điều này làm 'quân bài' đàm phán lợi ích với các câu lạc bộ, chứ không phải tùy ý các câu lạc bộ hô hào, gây chia rẽ!

Đương nhiên, điều đó không có nghĩa là nếu ba giải đấu cúp lớn được thành lập, các câu lạc bộ sẽ phải quay trở lại thời kỳ chỉ biết nghe theo chỉ thị của UEFA như trước đây. Bởi lẽ, nếu tình hình thực sự căng thẳng, các đội bóng giàu có vẫn có thể tự mình thành lập một Siêu giải đấu châu Âu, nhưng cái kết cục "cá chết lưới rách" thì không ai muốn thấy.

"Johansson cũng là một nhân vật đáng gờm. Chắc hẳn ông ấy nhận thấy rằng trong vài năm qua, Liên đoàn các Câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu đã mở rộng nhanh chóng, sức ảnh hưởng tăng lên ngày càng nhanh, và ông ấy có chút lo lắng rằng mọi thứ sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát. Nên mới nghĩ ra biện pháp này, nhằm giành thêm nhiều 'quân bài' đàm phán để mang lại nhiều lợi ích hơn cho họ." Tiêu Vũ có chút khâm phục nói.

Nói cho cùng, FIFA, UEFA và Liên đoàn các câu lạc bộ, tất cả đều vì lợi ích. Ai nắm giữ tiếng nói quan trọng nhất, người đó sẽ phân chia được nhiều lợi ích nhất. Cách làm của Johansson chính là đảm bảo UEFA có đủ tiếng nói, nếu không, ông ấy lo lắng một ngày nào đó sẽ bị các câu lạc bộ "đánh gục".

Tình hình hiện tại rất thú vị. FIFA và UEFA đang bất hòa với nhau. Liên đoàn các câu lạc bộ và UEFA thì có mục tiêu nhất trí, hợp tác hòa thuận, nhưng thực tế, cả hai bên vẫn ngầm đề phòng lẫn nhau. Đối với FIFA, các câu lạc bộ là cái gai trong mắt, nhưng cùng lúc lại không dám đắc tội.

Florentino trước đây chưa từng nghĩ tới có ngày các câu lạc bộ cũng có thể đạt được địa vị ngang hàng với FIFA và UEFA. Có thể nói, Tiêu Vũ đã vạch ra hướng đi này cho ông ấy.

Bây giờ xem ra, khả năng thực hiện mục tiêu này là vô c��ng lớn!

"Đây mới chỉ là sự khởi đầu. Tôi hy vọng có một ngày, Liên đoàn các Câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu có thể vượt ra khỏi châu Âu, trở thành Liên đoàn các Câu lạc bộ chuyên nghiệp thế giới. Đến lúc đó, mới thực sự nắm giữ thực lực để đối kháng với UEFA và FIFA, nhằm tranh giành những lợi ích xứng đáng!"

Trong cục diện hiện tại, UEFA và FIFA đang kìm hãm lẫn nhau, nhưng khó mà đảm bảo một ngày nào đó họ sẽ không đạt được tiếng nói chung. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc cả hai tổ chức lớn này đều tràn ngập những mảng tối, điều đó khiến người ta không khỏi lo lắng rằng một khi họ bắt tay với nhau, các câu lạc bộ sẽ lại trở về vị thế yếu kém.

Ý nghĩ của Tiêu Vũ là không tốt nếu bất kỳ bên nào độc chiếm quyền lực, tốt nhất là có thể đối trọng lẫn nhau. Vì thế, anh đã đề xuất trong cuộc họp của Liên đoàn các Câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu rằng nên đặt mục tiêu tiếp theo là vươn ra toàn thế giới, thu hút các câu lạc bộ chuyên nghiệp từ Nam Mỹ, Bắc Mỹ, châu Á và các nơi khác trên thế giới tham gia, nhằm tăng cường tiếng nói của Liên đoàn các Câu lạc bộ chuyên nghiệp.

Chỉ khi có sự đối trọng và hợp tác lẫn nhau, đạt được cục diện đa thắng, mới có thể hết sức ngăn chặn những giao dịch mờ ám xảy ra, mới có thể tối đa hóa sự công bằng trong lĩnh vực bóng đá.

Đương nhiên, muốn thực hiện mục tiêu này, không nghi ngờ gì, con đường phía trước còn rất dài!

Ít nhất từ tình hình hiện tại, Liên đoàn các Câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu tạm thời vẫn chưa có thực lực để đối kháng với FIFA. Họ chỉ có thể dựa vào phương thức liên minh với UEFA, để tranh thủ thêm nhiều lợi ích và không gian sinh tồn cho mình.

Nghi thức bốc thăm chính thức bắt đầu lúc 13 giờ. Người phụ trách bốc thăm lần này là Tổng thư ký UEFA Olson, cùng với đại diện của địa điểm đăng cai trận chung kết Champions League, cựu thủ môn người Nga Dasayev chủ trì.

Trong số tám đội bóng góp mặt ở tứ kết Champions League, Premier League có cả bốn đội bóng đều giành quyền đi tiếp, điều này cho thấy sự thịnh vượng của giải đấu. Hai gã khổng lồ của La Liga cũng thuận lợi đi tiếp. Real Madrid những năm qua, dưới sự giúp đỡ của Red Rebels, không còn liên tục bị loại ở vòng 16 đội như kiếp trước nữa, mà có màn trình diễn không tệ ở mùa giải trước và mùa giải này.

Serie A thì khá xui xẻo. Inter Milan bị Valencia loại, khiến La Liga có tổng cộng ba đội lọt vào tứ kết, chỉ đứng sau bốn đội của Premier League. Trong khi đó, đại diện duy nhất còn sót lại của bóng đá Ý là AC Milan, dù vậy, AC Milan mùa giải này cũng không có màn trình trình diễn xuất sắc như những mùa giải trước.

Vì vòng tứ kết và bán kết được bốc thăm đồng thời, tám đội bóng sẽ được chia thành hai nhánh đấu, mỗi nhánh bốn đội, thi đấu loại trực tiếp. Hơn nữa, theo quy tắc, tám đội bóng này sẽ được bốc thăm ngẫu nhiên hoàn toàn. Vì thế, nhiều phương tiện truyền thông dự đoán rằng, dựa trên xu thế hiện tại của La Liga và Premier League, việc các đội bóng đồng hương đối đầu nhau là gần như không thể tránh khỏi.

Đầu tiên là bốc thăm cho nhánh đấu phía trên. Đội bóng đầu tiên được bốc thăm là MU của Premier League. Khi camera truyền hình lia đến, David Gill lập tức nở nụ cười, thế nhưng ông khó nén được sự căng thẳng trong lòng, dù sao bảy đội bóng còn lại đều không phải tầm thường, đụng độ ai cũng không thể chắc chắn giành chiến thắng.

Dasayev lần thứ hai rút một quả bóng nhỏ, lấy ra tờ giấy bên trong, rồi giơ cao lên, cho các vị khách quý tại đây xem, lớn tiếng xướng tên: "AC Milan!"

Sắc mặt của Galliani rõ ràng trở nên ủ dột. Ở thời điểm này, bốc trúng một đội Premier League đã là một điềm xấu; nếu bốc trúng Chelsea là 'điềm xấu', thì bốc trúng MU chính là 'điềm cực xấu', bởi vì Quỷ đỏ có thực lực vô cùng mạnh mẽ.

Rất nhanh, Olson liền tiến hành lượt bốc thăm tiếp theo, lập tức rút ra Valencia. Lúc này, tất cả các đội bóng trong khán phòng đều đang khát khao, họ nóng lòng chờ đợi quả bóng nhỏ tiếp theo sẽ mang tên câu lạc bộ của mình.

Nhìn vào vòng tứ kết, dễ dàng bắt nạt nhất chính là Valencia và Droylsden. Đặc biệt là Valencia, đội bóng này có thực lực kém hơn đáng kể so với Valencia trong kiếp trước của Tiêu Vũ, việc họ lọt vào tứ kết đã được coi là một bất ngờ không hề nhỏ.

Nhưng Dasayev chỉ có thể cầm lên một quả bóng nhỏ bằng đôi tay của mình, trong quả bóng nhỏ cũng chỉ có tên một câu lạc bộ, không thể thỏa mãn mong muốn của năm đội bóng còn lại ở đây. Vì vậy khi ông ấy hô lên tên Real Madrid, những người khác đều chỉ có thể thất vọng.

Florentino lại thở phào nhẹ nhõm, dù sao việc đội bóng của ông vượt qua Valencia ở vòng đấu này gần như đã là điều chắc chắn, bởi ở La Liga, Valencia khó có thể là đối thủ của Real.

Và ở nhánh đấu phía trên của vòng tứ kết, sẽ có một trận derby Tây Ban Nha, điều này khiến không ít người tại đó phấn khích vỗ tay. Bốn đội bóng còn lại lần lượt là Red Rebels, Chelsea, Barca và Droylsden, có thể sớm xác định rằng sẽ có một trận derby nước Anh. Hơn nữa, nhánh đấu này không nghi ngờ gì sẽ được quan tâm nhất.

Sau khi vòng tứ kết được công bố, Premier League chiếm bốn suất. Trong số bốn đội bóng còn lại, Real Madrid tuy có thực lực không yếu, nhưng thành tích đối đầu với các đội Premier League lại không mấy lý tưởng. Huống hồ Real còn có những thiếu sót lớn ở vị trí tiền vệ trụ và hàng phòng ngự, điều này khiến Real rất khó tạo thành mối đe dọa lớn đối với các đội Premier League.

AC Milan và Valencia gần đây đều không có trạng thái lý tưởng. Phong độ của Rossoneri đã sa sút nhanh chóng, Berlusconi bắt đầu thắt chặt chi tiêu, điều này đã là chuyện ai cũng biết. Còn Valencia tạm thời chưa có khả năng cạnh tranh với các đội mạnh Premier League, đặc biệt là Red Rebels và MU.

Barca đương nhiên trở thành đội bóng được tất cả mọi người công nhận là mối đe dọa lớn nhất đối với Premier League.

Bây giờ, Barca cùng ba đội bóng Premier League đều được xếp vào nhánh đấu phía dưới. Điều này không chỉ cho thấy UEFA không muốn Premier League tiếp tục độc chiếm các suất vào bán kết Champions League, mà còn báo hiệu một nhánh đấu vô cùng kịch tính.

Tuy nhiên, điều hồi hộp lớn nhất vẫn là ở giữa Red Rebels và Barca: liệu hai đội bóng này có thực sự được toại nguyện đối đầu nhau không?

Nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.